周瑭朝她展颜一笑。

　　他屏退仆妇，搬来用以消夏解暑的冰桶，将里边的冰块全都倒进了浴桶里。又提来清晨刚从深井里打来的井水，倒了进去。

　　“小公子这是要做什么？”郑嬷嬷不解。

　　“外祖母定会请康伯伯来诊脉。”周瑭道，“装病不管用，我得真病。”

　　他望着冒出白色寒气的浴桶，狠下心，跨了进去。

　　冰水里泡了一个时辰，周瑭如愿以偿感染了风寒。

　　学堂里，他表示自己偶感风寒，嗓音沙哑，不便于言。

　　然而周瑭越不肯说话，萧晓就越好奇，越百般磨着他要他开口。

　　周瑭只好哑着嗓子“啊”了一声。

　　萧晓顿时锤桌大笑。

　　“看着是个小美人，怎么开口像只公鸭子一样？”

　　周瑭：“……”

　　可恶，当时打赌应该禁言他三个月的。

　　然后他又想，萧晓连变声期的苦都没经历过，不过是个没长大的小屁孩。

　　这么一想又平衡了。

　　薛成璧在一旁温习书卷。

　　他看似没有参与两个小少年的打闹，然而在萧晓离开时，他缓缓掀起眼睫，睫羽下的淡色眸子冷光幽幽。

　　翌日，萧晓的嘴也紧得像蚌壳。

　　“听闻世子殿下昨日意外失足落水，染了风寒。”薛成璧淡淡道，“今日身子可还好？”

　　萧晓瞪眼。

　　他开口争辩，竟也是一副破锣嗓子：“不是失足掉进去的！昨晚有人踹本公子！绝对有人故意使坏！”

　　听到那不逊于自己的公鸭嗓，周瑭顿时“嘎嘎嘎”笑出了声。

　　薛成璧见他笑了，眸子里掠过一抹笑意。

　　午休后，他们结伴去老夫人的听雪堂用膳。

　　路上周瑭的兴奋劲儿还没过：“连老天爷都看不惯萧晓欺负我，在替我报仇呢。”

　　“嗯。”薛成璧很是赞同。

　　他嗓音清磁，尾音带着一点哑。

　　或许是因为伪装得足够好，听不出什么女性特征。

　　周瑭觉得，公主的嗓音是世上最好听的。

　　和自己现在的公鸭嗓一对比，顿觉羞愧不已。

　　周瑭清了清嗓子，尽量让自己的嗓音更润一些，小声道：“哥哥也会觉得我的嗓音好笑吗？”

　　“我说过，”薛成璧望向他，“只要是你，不论如何都是最好的。”

　　周瑭当即就笑弯了眉眼。

　　“不对不对，哥哥才是最好的！”

　　他蹦过来，习惯性地想挽薛成璧的手臂。然而刚要贴贴，又想起不能轻薄公主，就只好很近很近地走在他身边。

　　身周药香萦绕，若即若离。

　　周瑭在药香里许下一个心愿。

　　若以后公主知道他是个小郎君之后，他们依然能像现在这样就好啦。

　　今午的听雪堂里很是热闹。

　　晨起时康太医已经检查过了，那匹马的断腿康复得很好。加之这些日他与葛大夫探讨医术，已深深信服这种大虞前所未有的医治手法。

　　众人一同用过午膳后，便准备正式开始为薛成璧医治右手。

　　葛大夫先问：“二公子平日可还服用其他药物？”

　　康太医陈述了两份用来克制疯病的草药单。

　　葛大夫听罢道：“汤药药性温，医治之后减少剂量即可。但那药粉甚烈，与麻沸散中几味草药相克，若近期服用过，便不能饮麻沸散止痛。”

　　他看向薛成璧：“我还不急着离京，不若先停一段时间药，再行医治。”

　　“不必了。”薛成璧神色淡淡，“我本就没打算用麻沸散。”

　　饮下麻沸散，无知无觉、任人宰割他此生都不会允许自己落入那种被动的境地。

　　剜肉断骨之痛也好过其千百倍。

　　他这话一出口，周瑭便惊呆了，一时竟没说出话来。

　　“我敬重公子的勇气，”葛大夫拧眉，“但即便公子无惧于疼痛，剧痛之下，难保身体不会本能反抗，妨碍行医。若突然乱动，可能会损坏重要的经脉血管，乃至性命不保。”

　　薛成璧微微一笑：“再疼，也不会比它被打断那日更疼。我自己心里有数。”

　　葛大夫沉吟。

　　周瑭当然知道薛成璧多能忍痛。

　　就是因为知道公主幼年吃过的那些苦，他才格外心疼。

　　他扯了扯薛成璧的衣袖，用小哑嗓说：“哥哥，要不我们先不治了吧。”

　　“怕了？”薛成璧凤眸微弯。

　　“想想就疼得厉害。”周瑭低低道，“哥哥原来已受过许多罪，现在我有能力保护哥哥了，为何还要受苦呢？”

　　他想起小时候公主被神婆烫了满手肘的水泡，心疼道：“夜里又要痛得睡不着。”

　　忆起从前，薛成璧略微怔忡。

　　他从滚烫的噩梦中惊醒，却从被窝里掏出一只软乎乎的小团子。

　　心里那一刻的柔软与温暖，薛成璧这辈子都不会忘。

　　但那现在的周瑭，还会因为怕他疼，就半夜爬进他的被窝里，偷偷看他的伤势吗？

　　不会了吧。

　　因为男女大防，相隔咫尺却无法寸进。

　　若他再不做出任何改变，就永远都不会了。

　　心脏开始躁动，肩颈间压着的黄金枷锁在动摇。

　　薛成璧眸光摇曳。

　　“再疼，也是为了更好的将来。”他意有所指，眸光渐渐坚定，“若不承受断骨之痛，就永远无法获得新生。”

　　“我意已决。”

　　他抬起眼，目光落在周瑭身上时，缓缓变得温和。

　　“陪我弈棋，可好？”

　　对弈能分散注意力，之后的剜肉断骨便不会太过难熬。

　　周瑭杏眼微湿，咬唇“嗯”了一声。

　　他搬来棋盘和棋篓，第一枚黑子落下之时，葛大夫也落下了第一刀。

　　薛成璧面不改色，连眼睫都未曾颤抖。

　　其实，当葛大夫拆开他手臂间紧裹着的细绢，看到那些累累新旧割痕之后，便明白了这个少年为何如此笃定不惧疼痛。

　　因为痛感早已成了他生命中的一部分，早已无法分割。

　　葛大夫微有感慨，迫使自己收束心神，专注于医治。

　　“要准备断骨了。”他提醒道。

　　葛月递给薛成璧一块绒布要他咬着，免得断骨剧痛之下咬伤了自己。

　　薛成璧本想拒绝，但看到周瑭苍白的脸色之后，终是应了下来。

　　“咚”地一声响。

　　棋子落下。

　　错接了十三年的手骨断裂。

　　薛成璧瞬间汗如雨下，额间的冷汗划过鼻梁，顺着下颌线滴滴嗒嗒地坠落。

　　颈间的黄金枷锁，似乎也随之裂开了一丝细缝。

　　“公子可需要稍稍歇一会儿？”葛大夫询问。

　　他见过活人生生疼痛而死，这么问只是出于习惯。

　　薛成璧面无人色，却掷去了口中的绒布，唇畔扬起的笑几乎算得上畅快淋漓。

　　“不必了，”他嗓音沙哑，“接骨吧。”

　　周瑭杏眼红得像兔子眼，下唇被自己咬得失去了血色。

　　薛成璧抬手，似是要蹭过他紧咬的唇，却只停留在他面前的一寸之外，拂过一缕带着苦香的风。

　　他顿了顿，笑了：“怎么觉得，你比我还需要咬绒布？无需如此紧张，我真没什么感觉。”

　　周唐含泪瞥他一眼，似乎在确认他是否真的不痛，甚至轻松到有心情开玩笑。

　　“真不疼，”薛成璧安慰他，“别咬了，嘴唇该咬破了。”

　　“...嗯，不咬了。”

　　虽是这么说，周瑭的鼻尖还是慢慢憋红。掌心里攥着棋子，怎么也落不下去。

　　这一局棋他们下得七零八落，心不在焉。

　　周瑭从未觉得棋局如此漫长，他好像捱了整整一个冬天，葛大夫才宣布医治结束。

　　周瑭腾地站起身：“大夫伯伯，我哥哥的右手怎么样了？”