顾栖摇头。

　　顾柳道：“少爷，这是应该的。”

　　阿饼眼眶微红：“是，这是应该的。”

　　阿团高呼：“谢谢少爷！”

　　“我去的时候，你们家主子已经把这事儿处理了。”元阿笙无奈解释道。

　　两人一个比一个犟，愣是行了大礼才愿意起来。

　　“好了，没事儿了。”元阿笙瞧扫过两人，“要谢谢，就帮我个忙，将院子的里的菊花摘来点。”

　　“做菊花茶吗？”豆儿问。

　　“菊花茶都那么多了，你明年一整年也喝不完。做菊花糕。”

　　“少爷，不用再做菊花糕了。我们找来了。”阿饼边笑边进屋将东西拎出来，“还有茱萸酒也买好了。”

　　元阿笙看看阿饼，又看看他手中的东西。心底一暖，倏尔笑开：“谢谢。”

　　“本来我们就说好的不是。”阿饼被闪了眼睛，猛地低头。他只觉，少爷笑起来像……

　　“少爷笑起来像菊花一样，真好看。”

　　元阿笙轻“啧”一声。“我是个男人，什么像花不像花的。”

　　“是是是，少爷不像花。”众人点头，什么都顺着他。

　　元阿笙哑然失笑，道：“那明天，可否请你们帮……”

　　“可以可以，少爷说什么都可以。”

　　元阿笙：“我都没说什么。”

　　阿饼聪颖，眼珠转悠，透着一股子机灵劲儿。“猜便是老管家那边的事儿。”

　　元阿笙莞尔。

　　“是极。”

　　*

　　次日一早，由兄弟俩领路，元阿笙带着豆儿见了老管家顾平。

　　如此走下来，才发现顾府西侧，靠近墙根儿的地方还有许多的房子。听阿饼说的，都是下人住的。

　　见到老管家的时候，他正在上课。

　　元阿笙草草一看，发现这里还专门修建了学堂一般的房子。里面书桌排列整齐，工具什么的也尽数齐全。

　　上学的学堂在角落，距离下人房也有几十米的距离。周遭安静，古木参天。是个适合学习的地方。

　　等顾平下课，豆儿被头发斑白的老者问了几句话。

　　随后元阿笙将准备的东西硬塞硬凑给了老爷子。

　　小孩拜了夫子，元阿笙忽然有种家长将孩子交到学校的洒脱感。

　　不过也只是一瞬便没了。

　　豆儿留在了这里旁听适应，元阿笙则跟着阿饼兄弟俩原路返回。

　　秋叶落满路，红黄叶片中还剩下点点深绿。像打翻了的颜料盒子，明艳的颜色交杂。平日默不作声，数以万计的叶片也想在人心底留下最后的瑰丽。

　　看着看着，元阿笙思索着豆儿上学的距离。

　　从东边到靠近东南边的一点地方，走下来的时间其实也不算短了。按照豆儿的脚程，怕是十多分钟。

　　不远不近，且还会路过厨房。

　　若是云潇院中来不及准备朝食，豆儿也可以上学的时候顺路解决早餐。岂不美哉。

　　解决了一桩心事，元阿笙甩了甩两胳膊，心中明朗。

　　“今儿天色好。”

　　阿饼跟阿团齐齐望天。今儿个没有太阳，天上全是大朵大朵的云盖着。

　　天色……

　　阿饼点头：“着实不错。”

　　哥哥在的时候阿团就学着哥哥，保准不会错。阿团一脸认真：“很不错。”

　　阿饼：“那今儿少爷要去钓鱼吗？”

　　元阿笙摇头。“不去，累了，先在院子里歇会儿。”

　　才去顾老头的院子晃悠了，元阿笙心中没底，决定安分几天。也好歇一歇，了却那还没萌芽的心事。

　　所以这一歇，又歇到了两天后。

　　*

　　阳光明媚，落在那白而软的云团上，将其染出了一点点微红的色泽。

　　豆儿去上学了。

　　院子里少了小孩叽叽喳喳的声音，安静不少。

　　元阿笙最近起来得越来越早。见外面顾柳两兄弟已经开始在晨练了，自己也上去依葫芦画瓢，跟着打了打拳。

　　出了一身薄汗，元阿笙冲了个澡换了一身衣服出来。

　　“少爷，吃饭了。”

　　“今儿做的是少爷说的河鲜粥。”原本都是豆儿在喊人，现在变成了阿团。

　　早饭吃完，元阿笙看着敞开的大门，眼尾微褶，笑意浅浅。

　　“少爷，要钓鱼吗？”阿团站在元阿笙的钓具旁边，问。

　　若是元阿笙点头，他指定立马将东西收拾好拿过来。

　　元阿笙摇头。“我出去逛逛。”

　　送豆儿上学那会儿，元阿笙又见识了顾府的院子是怎样的大。他决定这次自己一个人试着瞧瞧，能转到哪儿是哪儿。也是一种野趣。

　　“要是我午时还没回来，你们就来找我哈。”

　　他知道自己有一点点的路痴，怕到时候迷路了，得提前打个预防。

　　交代完，元阿笙去厨房找了几个小零嘴用油纸包上，随便选了一条路慢慢儿晃悠而去。

　　枯黄一半的芭蕉树边，围墙上跟猫头鹰一样缩着的顾栖、顾柳起身。

　　顾柳诧异又痛心：“少爷是不是忘了有我们？”

　　顾栖面无表情点头：“应该是。”

　　两人相顾无言，跃下院墙，悄无声息跟上。

　　顾府院子里植物多，都还是些观赏价值高的。花便不说了，其余的还有红枫、银杏、合欢树等等……

　　一路下来，元阿笙手里捡了一大把的叶子。都是形状好看的，或者颜色鲜艳的。

　　走走停停，也不知道从多少个院子里出来，又到了多少个院子里去。

　　走得累了，元阿笙步子也慢了下来。

　　他摇摇晃晃钻进一个小院子，瞧见茅草围了一圈的地脚下一滞。

　　难得啊，顾府还有杂草满布的院子。

　　多留意了一眼，没曾想却看见了宝贝！

　　元阿笙跃上小腿高的园圃中细看。

　　面前的地被包围在桑树之中，地上铺满了黄色的枯叶，但是中间藏着数不清的嫩菜。哎哟，顾府干净得倒是让他忘了：

　　秋天，也是有野菜吃的。

　　元阿笙眼中忽亮，手中的叶子往地上一放。

　　他四处看看，最后找了根儿桑树枝当做铲子，挖野菜。

　　他一蹲下，边上一圈高高的枯茅草便将他整个人遮住。若是从前面进来，必定是看不清他人的。

　　元阿笙全神贯注，没挖几下。

　　忽的，草丛。

　　元阿笙警惕直起身子瞧去，没等看清，一个奶香奶香的团子撞入怀中。

　　元阿笙下意识将其抱住，被带得坐在地上。

　　“你……唔。”

　　嘴巴被软软的小手捂住，元阿笙睁圆了眼睛与怀中娃娃对视。

　　他眨眼，奶娃娃跟着眨眼。

　　*

　　湖边。

　　清早，碧绿清透的湖面上，雾气缭绕。

　　顾恪决坐在小亭子里，隔着湖面，视线落在边上重新放了凳子的地方。

　　看得久了，他收回视线。

　　顾冬站匆匆而来，站在一旁低声道：“西苑棋安小少爷过来了。”

　　“他一个人？”

　　“后头有人追着，外头的人。”

　　霎时，顾恪决面上一冷，寒眸如冰。“人抓起来，让人看着棋安，别伤到了。”

　　“是。”

　　顾冬悄无声息地来，又飞速离开。

　　*

　　与西苑只有一墙之隔的小院子里。