在这样的思绪间，时针终于指向十一点。

　　门外却依然寂静无声。

　　檀深捏着眉心，望着紧闭的房门轻声自语：“或许……他还在处理公务？”

　　时间一分一秒地过去，坐立难安的情绪让他感到陌生。

　　他很难相信，想来从容镇定的自己，为了一个居心不明的男人，像个等待圣诞礼物的孩子般心浮气躁。

　　当时针逼近零点，檀深已记不清自己起身踱步了多少回。

　　他盯着门板，眼神渐渐染上焦灼。这种幼稚的期待让他感到难堪，却控制不住反复想象敲门声响起的瞬间。

　　当远处钟楼传来午夜报时，他开始告诉自己：今晚不会有人来了。

　　他端起水杯，灌下一大口凉水。

　　垂首反复咀嚼兄长的告诫，他感受着自己的心跳像投入深潭的石子，缓缓下沉，最终沉入冰冷的清醒里。

　　“这也是……他用来驯服我的手段吗？”檀深不得不怀着恶意揣测。

　　如果是这样，那么他也太……太可恶了。

　　檀深忍不住感到一种充盈的愤怒。

　　这也是他人生前所未有的体验。

　　他很少生气，即便是雨那样再三挑衅他、甚至威胁他的性命，他也不曾愤怒过。

　　愤怒对他而言真的是一种罕见的情绪。

　　更别提，此刻居然是愤怒到这样的程度。

　　愤怒得他的心跳加快、脸红耳赤，仿佛是陷入一种癫狂的热恋里。

　　他焦躁地踱步，目光落在那新买的陶器上。

　　“说什么要欣赏陶器……”檀深莫名暴怒，抓起陶器高举过头。

　　却在即将摔落的瞬间猛然清醒。

　　“我在做什么？”他从不曾是会迁怒于物件的人。

　　他深吸一口气，缓缓将陶器放回原处。指尖轻抚过那些手工痕迹，像是在安抚无辜的孩子，苦笑着低语：“抱歉。”

　　他站在窗前做了几个深呼吸，待胸口的灼热渐渐平息，才转身走进浴室。

　　他洗过了一个凉水澡，关灯躺回床上。

　　这一回，他倒是入睡得很快。

　　他睡到半夜，忽然感觉到身侧床垫微陷。

　　长期训练形成的肌肉记忆先于意识苏醒，手刀带着风声劈向黑影，却在触及对方颈动脉前被稳稳截住。

　　黑暗中响起熟悉的低笑：“这么大火气？是我来迟了。”

　　檀深猛地睁大眼，在黑暗中描摹着对方的轮廓：“是伯爵吗？”

　　“还能是谁？”薛散松开钳制，指尖轻轻拂过他紧绷的手腕，“如果是别人的话，应该已经被你击昏了吧。”

　　“是我失礼了。”檀深一时不知该如何回应，目光撇开，“现在几点了？”

　　“凌晨三点。”薛散叹了口气，“皇庭临时召开虚拟会议，实在脱不开身。”

　　“那一定是非常紧急的事情，”檀深对这个说法将信将疑，但还是得体地回应着，“您受累了。”

　　薛散抚摸檀深的脸庞：“你不会生气吧？”

　　“这实在没有道理。”檀深心里着恼，但神色却越发端庄。

　　脸不红心不跳地说完这一句话，檀深突然有些惊喜：不过是过了几个小时，我撒谎的功力竟精进如斯。

　　“您知道，我不是那样的人。”檀深语气平稳如水，不留一丝破绽的波澜。

　　“确实。”薛散吻了吻檀深的眼皮。

　　檀深闭上双眼，颤抖的羽睫扫过对方的唇瓣。

　　他们像往常那样亲密相拥，肌肤相贴处泛起熟悉的暖意。

　　薛散的手流连在檀深腰际，唇瓣厮磨着锁骨，又始终在最后关头停驻。那种若即若离的触碰，比彻底的占有更让人心绪难平。

　　这种克制，在檀深从前看来，是上位者难得的纵容……

　　然而今日……

　　檀深在朦胧中泛起警惕的疑问：这或许又是另一种形式的驯服吗？

　　第34章 檀深的生日

　　晨光漫过窗棂，檀深发现身侧已然空荡。

　　他抬头，看到那尊粗糙的陶瓶里，插着一枝新鲜的鸢尾。花瓣里凝着未干的露珠，恰似昨夜未尽的温存。

　　他收拾了一下心情。

　　在庄园里确实无聊，也免得胡思乱想，于是他又一次踏出大门。

　　这次他再度来到酸梨街，却只在58号附近徘徊，没有进去。

　　他在酸梨街慢悠悠地闲逛，先后光顾了几家小店，每个地方都停留得恰到好处，既消磨了时光，又不会引起特别注意。

　　他渐渐养成了隔三差五前往酸梨街的习惯，有时也会去其他贫民街区转转，权作掩饰。

　　而薛散从未对此过多询问。

　　这天，他再次踏入58号酒馆。柜台后站着他的父母，两人见到他时眼神微动，又迅速垂下眼帘。

　　母亲用沾着酒渍的围裙擦手，轻声问：“这位先生，要打酒吗？”

　　“麻烦打一壶青梅酒。”檀深指向陶缸里澄澈的液体。

　　父亲沉默地舀酒装坛，母亲从柜台下取出个油纸包：“今天恰巧是家里孩子的生日，蛋糕做多了些……小先生带块尝尝？”

　　檀深默默接过。

　　檀深提着青梅酒和蛋糕走出酒馆，脚步比来时沉重许多。

　　他走向常去的那家小茶馆，打算在那儿把东西吃完。

　　今日茶馆格外安静，一个客人都没有。他在靠窗的老位置坐下后，小老板提着茶壶过来斟茶，动作却透着不自然。

　　檀深审慎地看向对方，在目光相接的瞬间，小老板立即慌乱地移开视线。

　　檀深心头警铃大作，面上却不动声色地照常点餐。他没有碰那杯茶，自然地起身：“请问，洗手间在哪里？”

　　小老板愣了一下，给他指了指路。

　　檀深往洗手间去。

　　洗手间在二楼，檀深闪身而入立即反手扣上门闩。

　　他利落地推开气窗，从二楼纵身跃下，轻巧落地。

　　这种高度对久经训练的他而言如履平地。

　　落地后，他迅速走向离开酸梨街的方向。

　　然而，他没走多久，就听到杂乱的脚步声从背后赶来。

　　他暗道不妙，这里的道路狭窄，错综复杂，他又不熟悉……

　　果然，不过几个转弯，他就被三面合围的人影堵在死胡同里。

　　围堵者有八个人，都穿着贫民常见的粗布衣衫，但紧绷的肌肉线条与锐利的眼神，都与寻常贫民截然不同。他们呈扇形展开的包抄阵型，更是专业的战术配合。

　　“谁派你们来的？”檀深后背紧贴砖墙，右手按在腰间的脉冲枪上。

　　他不禁想到：薛散给我的枪和现金，确实都派上用场了。

　　这到底是他经验老道，还是早有预谋？

　　为首者上前一步，打断了他的沉思：“乖乖配合，能少受点罪。”

　　檀深指尖轻叩枪柄：“现在退开，你们也能少些麻烦。”

　　八人哄笑起来，同时扑上前来。首领还不忘叮嘱：“注意分寸，别伤着这小兔儿爷，尤其是脸蛋儿。”

　　檀深听着这话，眉头轻蹙，但没来得及深思话中含义，就得全神贯注应付围攻。

　　脉冲枪在贴身缠斗中难以瞄准，檀深被迫展开近身格斗。

　　这八人显然训练有素，攻防配合天衣无缝。专攻关节的擒拿手法如同织网，将闪避空间越压越小。

　　檀深在夹击中勉力周旋，越来越吃力。

　　“哈哈，小兔儿爷，乖乖听话吧，咱们不会伤害你的。”为首的人狞笑着说。

　　然而，这句“咱们不会伤害你的”和刚刚那句“注意分寸，别伤着这小兔儿爷”在檀深脑中交汇，就像是火柴被划亮，一瞬间点燃了什么。

　　他意识到：他们不敢伤害我！

　　这个认知让他突然改变战术，不再防守，迎着攻击横冲直撞。对方果然慌忙撤招， 确认了他的猜测。

　　“操！这小兔儿爷疯了！”

　　在怒骂声中，檀深肘击狠狠撞开挡路者肋下，如游鱼般从人缝中滑出。

　　眼里看着就要冲破包围，檀深心头微松。

　　巷口突然传来厉喝：“干什么的！”

　　几名荷枪实弹的治安员现身，那八人见状立即后撤。

　　“长官，我们就是聊聊天。”为首者立即堆起殷勤的笑容。

　　檀深语气平静：“我不认识这些人。他们突然围攻我，意图绑架。”

　　“长官您看！”那汉子猛地撸起袖子，露出手腕上新鲜的淤青，“这就是他打的！”

　　那确实是檀深揍出来的。

　　檀深这等老实人面对事实，也是无言以对。