……

　　一路多是无人的村落。

　　车子停在村口，两往整齐排列、却陈旧不堪的一栋栋屋子之间瞧。半天了，见不到一道会动的影子。

　　初时宁、闻还会因为草丛的晃动而略略提心，到后面，两人已经能很从容地面对从足有人胸膛高的草丛中钻出的动物。

　　野鸡，野兔，这些是大多数。还有一条狗，站在瓦砾之间，用陌生又警惕的眼神望着两个陌生来客。

　　闻淙让纸人稍稍靠近一下，对方就呲起牙，喉咙里发出威胁的「呜呜」声。

　　草丛又晃动起来，出现的依然不是人，而是被黄狗召来的同类。

　　一群野狗围着纸人，气势汹汹。

　　眼看小弟马上就要被扑咬，闻淙赶忙把纸人扯了回来，又小声对兄长说：“哥，这些都是活的！”

　　宁后知后觉，原来弟弟不是单纯骑车累了、开始招猫逗狗，而是认真为两人晚上的去处做打算。

　　「回镇上」的话当然是敷衍司机的，对方也明白，但不打算强求，直接就开车离开。

　　但夜间在哪里安置，的确是个很现实的问题。

　　现在看，弟弟给的答案是：找个虽然没人，但应该也没什么诡异的村子，两人将就待一晚上。

　　也行。

　　宁视线在旁边写了村名的石碑上停留。后者被野草笼罩，正常情况下已经看不清上面的文字。但漆液流了过去，贴着石面流淌，不多时，三个字被「漆匠」念出来，是：“三河村。”

　　“咦，这里还有河？”闻淙又朝村道张望了下，可惜没得出什么结果。

　　不管怎么说，解决了晚上去哪儿的问题，两人心里还是松快不少。

　　“哥，我看这些地方虽然旧了点，但好像也挺安宁，人都去哪儿了？”

　　“想见人？”

　　“也不是很想……可一直这样，咱们只能一个个村子往过找，连个问路的地方都没有。”

　　抱怨是抱怨，闻淙却很清楚，自己不过嘴上说说。

　　宁原先也这么想。弟弟什么都好，就是话多。

　　偏偏闻淙是「编剧」。

　　当又一个村子出现在两人面前，看着其中景象，闻淙澄清：“这绝对不是我编的剧本。”

　　宁：“嗯。”

　　闻淙眼睛都睁大许多：“我说真的，真的！”

　　宁：“嗯。”

　　闻淙委屈：“哥，你不相信我。”

　　宁：“……”

　　宁保持着骑车的姿势，只是一只脚轻轻踩着地面。

　　他侧着头，去看村中热闹喜庆的景象。

　　好像前面村庄中消失的人都来到这里。大家挤挤挨挨，兴高采烈地聚集在红色塑料布搭成的大棚中。大棚外竖着高大的牌子，上面写恭贺老人九十九岁大寿。活到这个岁数，日后自然也是福如东海长流水，寿比南山不老松

　　只是老人的名字看不清楚，下面的照片上，人影也模模糊糊。

　　照片……

　　宁眼睛眯起一点。他旁边，闻淙原本一直在紧密关注哥哥的情况。见状便知道，爱人前面只是在观察，并未被污染。

　　暗自松一口气，闻淙摸了摸下巴，琢磨起另一件事。

　　宁问他：“不走？”

　　闻淙清清嗓子，道：“哥，我寻思……”

　　“虽然里面没一个活人，但好歹都是本地的死人，咳咳。”

　　宁听明白了：“找「它们」问？也行，别自己去。”

　　闻淙点头，这个他自然清楚。

　　纸人又被掏了出来，迎着村中人们惊喜的目光，慢吞吞朝着喜棚靠近。

　　依然有目光落在村碑外的道路上，贪婪渴切地看着两个没有入内的青年。但比起还没进来的人，更重要的还是在现有的猎物身上分一杯羹。

　　“看衣服，虽然大部分是十几、二十年前的，但也有新鲜的款式。”等待期间，宁低声与弟弟分析，“这几年也陆续有人过来，只是少……”

　　前方，在众人簇拥下，纸人拿起一枚酒杯。

　　“喝了这杯长寿酒，”旁边的村民们一声声念，“大家都长命百岁，长长久久。”

　　“哥，感觉有点奇怪。”闻淙摸摸下巴，“我怎么觉得那家伙和我的联系越来越淡了？”

　　伴随这句话，端着杯子的纸人缓缓回头，去看外间两个「同伴」。

　　去呀。去呀。

　　旁边的村民们看着它，轻轻推着纸人手臂，无声地催促。

　　这样炙热的目光中，纸人开始迈步了。

　　一步，两步……

　　水痕从纸人脑袋的位置开始扩散，来到脖颈，胸膛。

　　还没走到村碑处，它的脑袋已经软软地垂了下去，身体也褪去色彩。

　　村民们已经开始躁动，纸人却仿佛对此毫无所觉。它站在村碑另一面，朝宁、闻的方向招手。如果嘴巴还在，一定也会像是村民们先前一样呼唤：“来呀，来呀。”

　　喝了这杯长寿酒。

　　和我们一起，长长久久。

　　哗啦。

　　风吹了过来，纸人无声倒下。

　　作者有话要说：

　　来了！

　　第281章 番外二二（六）

　　村碑之内，无数村民停下原本的声音。

　　「它们」的觥筹交错、相互庆祝……也在这一刻按下暂停键。

　　所有面孔一起转向倒下的纸人，又由着那道白雪的影子，去看蹲在石碑之外，用树枝挑起纸人上半部分的青年。

　　“还真没信号了。”验证完毕，闻淙长长吐了一口气，视线又落回那些站在不远处，却并未进一步接近自己的身影。

　　在远处时，空气里的腐臭味道还不太清晰。到了这会儿，却是让他一个诡异都不得不闭着气。

　　怀着“我距离这些东西那么近，身上会不会也沾了味道，哥待会儿还给不给我抱了”的深深忧虑，青年丢掉树枝，用最快速度跑开。

　　一路都踩着地上的漆液痕迹。

　　终于回到爱人身边，闻淙停下脚步，却是什么都没说。

　　做的第一件事，是低头对着自己的手臂、头发嗅来嗅去，疑神疑鬼。

　　宁原本有些没看懂他在干什么。如此一来，脸上难免露出些许凝重。

　　直到闻淙长舒一口气，嘟囔着「太好了太好了，没沾臭味」，他才觉得脑袋上缓缓冒出一串省略号。

　　宁转开话题：“这座碑可以拦着里面的东西出来。不知道是偶然，还是其他村子也会这样。”

　　闻淙点头：“总得多看看才能知道。”又是停顿片刻，“哥，我刚刚想，如果长乐村也是这样……”

　　宁道：“那就只能给陈阿姨道歉了。”

　　口吻平静，听得闻淙忍不住笑了一下，道：“道什么歉啊！有你这么个儿媳妇，我妈肯定很开心。”

　　宁太阳穴有点突突的。他心想，可能是因为太热。

　　的确，虽然已经过了日头最热烈的时候，又是荒郊野岭，少了城市中的热岛效应。但一路骑车，耗费体力，皮肤滚烫也是真的。

　　什么，你说「漆匠」可以自主调节体温？

　　宁选择性地忽略了这件事。

　　要不然呢，他难道还能是因为不好意思回应弟弟的话，这才觉得情绪别扭吗？

　　把锅甩出去，宁熟练地错开话题：“看时间，要是往后一个村子还是没有线索，咱们就该往回折了。”

　　闻淙应了个「是」字，情绪却没有表现出的那么轻松。

　　他头次意识到，原来过往始终能发挥大作用的纸人，会因为这么简简单单的问题折戟。

　　这一路能不能继续顺利下去，在他心头画上一个问号。

　　望向已经重新踩上自行车踏板的宁，闻淙吐出一口气，自我安慰：“说白了，就算是「最坏的结果」，对我们俩来说也没什么。”

　　“实在不行，大不了直接放弃呗……”

　　两辆车子再次并排，在滚烫的风浪中前行。

　　……

　　最后还是没什么收获。

　　赶在天色彻底暗下之前，两人回到三河村。

　　这个点，在村子里游荡的野狗更多了，不少都对两个侵入自己领地的陌生人发出警告声响。宁、闻听到，倒是有种莫名的安心。

　　两人在村子里转了转，找到一间虽然落了灰，但勉强比其他地方干净些的屋子，准备在这里落脚。

　　其实不算很饿。接连遇到「主持人」和「家和旅馆」。直到当下，两人都有些没「消化」完。

　　但东西还是要吃的。闻淙从背了一天的包里摸出矿泉水和泡面，东张西望起来。

　　宁道：“别看了，没地方烧热水。”

　　闻淙叹气，看起来有点失望。