整个世界好像静止了，只剩下那道目光像探照灯一样，直直照进心里。

　　“……”孔苏暗骂了一句：“完蛋了。”

　　搞不好他是真愿意。

　　那个念头一冒出来，下一秒，飞车的后方竟真的传来了一声沉闷的轰鸣。

　　炮火声在耳边炸响，震得飞车轻微一颤。

　　护罩已经在爆炸前零点几秒升起，将冲击波死死挡在外面，只有刺目的火光透过窗户照在脸上。

　　艾瑟愣了几秒，才反应过来，“他们在攻击我们吗？”

　　“不能指望人突然学会感恩。”孔苏语气平静，手指飞快地在操作台上滑动，“坐稳了。”

　　话音刚落，飞车骤然提速，护罩在摩擦中发出耀眼的蓝色弧光，将夜色撕出一道醒目的裂口。

　　这种因阶级对立而积累的仇恨，绝不是几个发电器就能轻易化解的。

　　从生命基地诞生开始，帝国的命运就与之牢牢地系在了一起，基地的繁荣与百亿兆人口息息相关。随着基因科学的日新月异，基地的服务越来越多样化，但这并不意味着人人都有能力购买这项服务。

　　帝国就像一个暮气沉沉的老人，经过基因改造后，外表的衰老速度被最大限度延缓，但是内里的细胞早已丧失活力。

　　在银河系都开发完毕的情况下，财富越来越难以获取，这种衰落是从外星环的矿工大面积失业开始的。

　　在几百年前，鹤也曾像内星环大部分行星一样稳定，随着失业人口越来越多，自然人数量急剧增加，导致了现在的局面。

　　飞车离开大陆边缘后，那些刺耳的声音才消失。

　　艾瑟关掉了显示屏，车内变得很暗，只有车顶的灯发着微弱的光，他垂下眼，睫毛在投出的阴影让眼中的光更亮了些。

　　他轻声说：“刚刚我查阅了一些资料，可是还是有些不太明白。下方的人帮助过我们，上方的人也很友好，可为什么他们却互相仇视呢？”

　　上方人倾倒垃圾为那些他们眼中的野兽提供养料，会让灵魂更加安宁吗？

　　“人们很少真正信任比自己处境更好的人。”孔苏漫不经心地说，“为了维护大多数人的利益，往往必须牺牲少数人。没有谁能做到面面俱到，当然也没人愿意成为被牺牲的炮灰，这就是矛盾所在。”

　　一路上，艾瑟都在冥思苦想，他的眼神时而聚焦，时而游离，就像每一个苦苦思索的人一样，望向远方，也看向心灵深处。

　　从前，他的世界只有神话和礼仪，但这并不意味他没有体会过思索的痛苦。只是每当这个时候，就会有使者给他送上一枚药片。

　　第一次，他顺从地吞下，药很快生效，他不记得自己之前在烦恼什么。自那以后，他学会了偷偷将药片藏在舌下，再找地方扔掉。

　　车内原本昏暗的光突然变成了暗黄色，飞车已经驶入市中心。

　　城市上空传来悠长的钟声，天已经彻底黑了下来，炫目的灯幕接连亮起，将整座城市包裹在其中。

　　艾瑟住在酒店的时候，曾无数次透过窗户看见一个巨大的背影。这是他第一次从空中俯瞰，他终于看清，那并不是一个，而是几百个。

　　几百尊高大的神像静静漂浮在夜空，它们庄严肃穆，双目低垂，似乎在凝视什么，又似乎只是漠视一切。而当钟声的最后一记落下，所有神像忽然同时开始闪烁。那一瞬间，神像好像真的醒了过来，看着这座不眠之城。

　　艾瑟的眼睛被刺眼的光晃到，他下意识地偏过头，视线自然地落向地面那片相对昏暗的区域。

　　灯火辉煌下，那一片冰面显得格外寂静。在空旷的冰原正中央，孤零零矗立着一座造型古怪的建筑，它的四面飞檐高高翘起，仿佛要挣脱重力向天舒展，屋顶呈现出一种萤石的质感，泛着淡淡的蓝光。

　　弧矢察觉到了他的好奇，立刻开始检索数据，“地图上是这样介绍的，这是一个体验中心。”

　　听到“体验中心”几个字后，孔苏眸底晦暗不明。

　　凡是跟感觉、知觉挂钩的东西，不过是用来迷惑自我的麻醉剂，内星环流行的舒缓片也是同样的道理。

　　弧矢用抑扬顿挫的语调继续道：“感官体验中心！在这里，您可以享受全！方！位！的感官刺激，帮助您的身体疯狂分泌多巴胺！快来尽情释放压力，唤醒沉睡的本能，放飞自我、放纵欲望，尽在，感官天堂！”

　　它说完之后，沉默了几秒，自动重置回了之前的语调：“以上摘自官方宣传语。”

　　艾瑟小声跟着重复了一遍：“感官......天堂？”

　　孔苏靠在椅背上，轻嗤一声：“听起来就像是自我催眠，给你造一场你以为自己拥有一切的幻觉，然后让人心甘情愿地上瘾。”

　　弧矢又问：“您会进去探查一番，对吗？”

　　孔苏立刻回绝：“不，我没这打算。”

　　弧矢：“我注意到，您曾经在此地添加过标记，因此我才能迅速检索到。现在需要我现在将其移除吗？”

　　他刚落地时就对地图上的特殊地点做了标记，别的地方差不多都调查过了，就剩这块还没摸清楚。他本打算今天自己过去，没想到现在被当众被拆穿了。

　　艾瑟一脸“果然如此”的表情看着他，看不出是难过还是失望，只是问道：“是因为我在，你才不去吗？”

　　即使无法看见对方的心灵，敏锐的直觉也会告诉他答案。

　　任何人都没法在这样的情况下说“是”，孔苏也没打算隐瞒，认真道：“精神刺激太强的话，你会受不了的。”

　　艾瑟慢慢地吸了一口气，下定决心似的说：“没关系，先把我送回去吧。”

　　这不对，怎么换套路了。

　　王子殿下一向执拗，突然变得这么通情达理，温顺得不像话，孔苏忽然感觉胸口像被人掐着，闷得难受，好像做了什么亏心事一样。

　　心灵检测仪传回母星的数据被他悄悄备份了。

　　那些内星环人，他们的心灵几乎呈现出一种统一的状态，情绪曲线平缓得像死水一样，舒缓片在他们体内运转良好，精准地压制了一切波动。

　　而这颗行星上的人则不同。虽然也在逃避痛苦，他们却似乎选择另一条路用感官刺激、虚假的光影和持续不断的兴奋来填满精神的空洞。

　　艾瑟在的话，确实比用检测仪效率高得多，但是有必要冒这个险吗？

　　他转念一想，温室里的花总有一天要面对风雨，越是珍贵的东西，越是不可能一辈子藏在玻璃罩下。在他刚满二十的时候，就开着飞船全银河乱飞了，王子殿下不是小孩了，也注定无法再回到那个温室去。

　　孔苏盯着车窗外迅速倒退的光影，不由自主地想：他是不是对王子殿下关心得过头了？是不是哪根神经不对劲，还是说，他真有点给人当爹的不良癖好。

　　不知道是愧疚的心理还是理智取胜，两者都是导向同一个结果，飞车稳稳地降落在了体感中心前面的巨大广场上。

　　这里已经停了不少车，密密麻麻地排列在高耸入云的竖直停车区里，停车场比体感中心本身还要高出许多，可以想象到室内聚集了多少人。

　　进入室内后，孔苏暂时松了一口气，这里的空气循环运转得不错，所以闻不到什么奇怪的味道，戴着特殊过滤器更不会感到一点不适。

　　流光溢彩的霓虹灯光交错着填满整个大厅，墙面上，巨大的电子屏幕上印着一些鲜艳的壁画。

　　大厅正中央，伫立着一个巨大的三维投影，它浮悬在半空，发出冷白色的光，身后的光圈也在缓缓旋转。

　　在神龛上，“女娲”穿着华丽而庄重的神袍，袍上织满古老的花纹，一头乌黑发亮的头发被编成复杂的发髻，下半身露出半个蛇尾。

　　她或者说它，就是鹤信奉的神明，女娲。

　　艾瑟被神像吸引，他看着“女娲”那双并不真实的眼睛，不由自主地屏住了呼吸。

　　而在神像周围，霓虹灯光闪烁着，毫不留情地刺激着每一根神经，令人心跳加速，头晕目眩。

　　孔苏扫视四周，神像前放着一张方形小桌，桌上整齐摆放着一些祭品，其中一个透明容器里的液体中悬浮着一些细小颗粒。

　　这里没有酒味。

　　茶饮在鹤相当流行，他之前也喝过这种茶。入口微苦，后味带着些许回甘，不算好喝，很寡淡的味道。

　　他原以为那只是普通的饮品，没想到连在追求极致感官刺激的体验中心，空气中也只有淡淡的清香味。

　　这很奇怪。

　　哪怕是最讲克制的文明，这样的地方也该充满酒精的味道，那才是和混乱、遗忘、亢奋联系在一起的气味。

　　第29章 茶饮

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　　一名侍者迎了上来，他脸上的荧光颜料沿着面部肌肉的走势延伸，形成某种图腾，在昏暗的灯光中隐隐发亮，与衣服上的暗纹交相辉映，

　　他缓缓走近，带着训练有素的热情：“尊贵的客人，欢迎光临感官体验中心。”

　　艾瑟还站在神像前出神，孔苏目光一闪，悄无声息地离开祭台，几步走到他身前，恰好挡住了侍者投来的视线。

　　那名侍者显然注意到了他的动作，轻声道：“我叫朱厌，是负责接待你们的服务员。”

　　他微微行了一礼，声音带着一种悦耳的节奏感：“看来两位是第一次来这里，请允许我介绍一下。中心共设有十二个体验区域，涵盖视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉等多重感官体验，每一个区域都经过精心设计，为您打造全方位、沉浸式的极致享受。”

　　“如果您热衷于体验濒死的快感，请您前往极限运动区；若您渴望掌控梦境，成为幻想世界里的唯一主宰，我们的梦境体验室可让您的脑电波与全息系统无缝连接；如果您想满足食欲，感知餐厅配有最先进的神经分析仪，只需一次扫描，就能为您定制最美味的料理。”

　　说到这里，朱厌略微顿了顿，嘴角的笑容转深，音量提高了些：“体验中心最引以为傲的服务，是对身体极限的探索与释放。如果您愿意同时打开所有感官的闸门，您将与所有人一同，登上那座极乐的巅峰。”

　　孔苏的眼神微微一动，眸光沉了几分。他半抬着下巴，慢悠悠地重复了一句：“和所有人一起？”

　　朱厌脸上的笑容没有变化，语气依旧平静：“当然，体验中心最核心的理念便是共享。”

　　“听上去很热闹，可惜我们对集体活动兴趣不大。”孔苏轻轻一笑，补了一句，“尤其是在床上。”

　　“原来如此……”朱厌轻声自语，目光在两人之间打转，像是突然意识到了什么，恍然大悟道：“我们也提供双人服务，有特殊的房间为伴侣服务。总之，在中心，您一切的欲望都能得到满足。在这里，您可以得到最刺激的体验。”

　　把上瘾品说得再高雅，也并不能掩盖它通过神经中枢奴役人类的事实。

　　艾瑟一直站在孔苏身后，被他严严实实地挡住，只能从侧面看见那名侍者嘴角的弧度。

　　从一进来，他就不太喜欢这里。

　　这名服务员脸上的肌肉好像被固定住了一样，笑容没有丝毫变化，声音也保持着某种节奏。

　　弧失的声音从耳麦传来：“越是被压抑什么，越是想要被释放，这是人类的天性。”

　　孔苏动了动嘴唇：“闭嘴。”

　　弧失：“我会暂时选择沉默，这就是机器人比人类高尚的理由。”

　　艾瑟脸色微变，就在这一刻，他突然意识到，朱厌的声音跟弧矢说话一样，字与字的间隔都有某种规律。

　　他的手指轻轻动了动，犹豫了一会才伸出手，轻轻碰了一下孔苏的手背。

　　孔苏低头瞥了一眼，嘴角勾起一个弧度，若无其事地反手拍了拍，像在安慰受到惊吓的小动物。

　　察觉到那双手有些冰凉后，索性直接将其握住，对朱厌说：“那当然得选最刺激的，生活苦短，没理由不来点疯狂的。”

　　“冒昧问一句，你们是伴侣吗？无意冒犯，也绝不是歧视，只是固定伴侣在帝国并不常见，不太符合主流的情感模式。不过请放心，我们这里当然有对应的特别服务。”

　　“比如？”孔苏问。

　　朱厌微微一笑，低声说：“就像我之前说的，我们会为你们准备一个专属的私密房间。我猜你们肯定不愿意跟别人分享伴侣吧。”

　　很快，朱厌叫来了另一名员工，带着他们穿过灯光交错的走廊。

　　即使房间的隔音近乎完美，艾瑟仍能捕捉到喘息声与尖叫声，男男女女的声音交织成一片模糊的低鸣，像是从遥远的水底传来，又似潮水般不断拍打着他的神经。

　　从掌心传来的温度宛如锚点，将他牢牢地固定在现实之中。

　　孔苏脚步一顿，侧过头问道：“怎么了？”

　　艾瑟有些犹豫地说：“我听见一些声音。”他直觉那些话不宜说出口。