我想求他饶了我这回。
可我已倦得连求饶都说不出。
老爷却似乎察觉了，凑上来吸吮我的嘴唇，赞扬道：“别哭了。你很好，真的很好，和他们不一样……老爷很喜欢……”
他们？
谁？
朦胧中，我依稀感觉自己像是初步通过了某种考验。
*
老爷紧紧抱着我。
冻得瑟瑟发抖的我，忍不住就回抱住了他，想要汲取温暖。
我的衣服四碎，他却依旧西装革履。
金属的扣子贴着我。
更冷了。
背后的石头是冷的，磨得人痛得喘不过气起来。
冰凉的池水渗透了皮肤，刺骨的寒气一起进来，身体的每一寸都在发冷。
五姨太好像已经抓住了我。
要拉我下落。
脑子里的思绪成了凌乱的片段。
所有的一切都搅碎成幻象。
我忘了后来发生的事。
好像在天朦胧亮的时候，老爷终于高抬贵手饶过了我。
又好像被什么人抱着，从冰冷的池塘旁边离开。
那个怀抱，也好冷……池水一样的冰冷……
我忘了是谁。
但一定不是老爷。
应是殷管家。
*
我大病了一场，整整烧了三天，整个人瘦了一大圈。
醒来的时候，殷管家坐在我的床头，正把我揽在怀里给我喂药。
他见我睁眼，并没有停下，继续将手中那勺药缓缓送入我的口中，道：“大太太醒了。”
我怏怏然，躺在床上提不起劲儿，连说话都气虚。
却还是张着嘴，喝干了一整碗药。
真苦啊。
苦得我反胃。
可我想活，所以一滴药都不肯吐出来。
捂住嘴咽了好半天，却完全不能平息排山倒海般的恶心。在我吐出来之前，殷管家已经塞了一颗酸枣到我嘴里。
确实好了一些。
我抬头看他，他清冷的眸子注视着我，似乎有些关切。
我想起了老爷的手段。
便挣开殷管家的搀扶，靠回了床头。
“我好些了，不劳烦管家。”我看着被面说。
殷管家便道：“那我让人送些软烂的吃食过来给大太太用。”
“说起这个……”我又说，“我这院子里，还没个正经使唤丫头。管家寻一个来罢，总不好让你一直跑我这一个院儿。”
屋子里安静了下来。
过了一会儿，殷管家缓缓站起来，说了一句“我明白了”，便退了下去。
我也不知道他明白了什么。
反正我什么也没想明白。
听着他离开的脚步。
从窗棂间瞧见他离去的身影。
心窝处又酸又涩，一时竟没了着落，连喘气都吃力。
我将这一切归结于身体还虚着，怔怔看着窗外的天空发了会儿呆。
然而很快，又听见脚步声回来了，这次不一样，这次有人刚到院门就跑了进来，跑进了我的屋子。
帘子掀开。
我就瞧见碧桃红着眼从外面进来，扑上来抱住我。
“淼淼！我以为这辈子都见不到你了！”他哭着说。
我愣了。
我也以为茅府一别，就再见不到碧桃……
这是？
我抬头去看沉默跟进来的殷管家，他开口道：“太太病里一直在念叨碧桃的名字。老爷便从茅成文处讨要来了。”
“茅成文那个狗东西狮子大开口，老爷花了不少钱。”碧桃倒是一点儿不认生，已经张嘴叫上了老爷。
“可……老爷为什么……”我不明白，有些茫然。
只是微末之人的呓语。
何必在意。
碧桃拍了我一下：“你糊涂！那不是因为你伺候得让老爷满意。老爷宠爱你，老爷心疼你，这都想不明白吗？”
我真是不想跟他说话，如若可以，我都不想说我认识他。
老爷不喜欢了，要罚。老爷欢喜了要赏……
只是之前老爷那样子，有哪一点看起来像是欢喜？
我思来想去，愈发笃定老爷异于常人，脑子有病……
有大病。
*
推我下水的人，找到了。
是巧儿。
我晒太阳的那个上午，她被五花大绑，让两个拿着水火棍的家丁拖到了院子里。
“管家让问太太的话，怎么处置。”家丁甲问我。
巧儿跪在地上，被堵住了嘴，喉咙里却一直咕噜响着声音。
不用听懂，都知道是一些恶毒的诅咒。
我确实想问她为什么要这么做。
可有什么必要吗？
窄小的后院里，一群人蛊虫一般，仰人鼻息地活着。
爱谈不上。
恨无缘故。
若真要刨根问底……
只是太无聊了，百无聊赖。
太无聊以至于总要有个恨人，才能让生活咀嚼出两分滋味。
没有酸甜，苦辣也行。
我问家丁：“府上过往什么规矩？”
家丁道：“活路是没有的，闷棍十下或者淹死吊死，听大太太吩咐。”
我没什么力气靠在贵妃榻上，听到这些，指尖动了动，刚要开口，却被旁边的碧桃按住。
他恶狠狠瞪我一眼。
然后他摇着手里的小扇，对家丁扬了扬下巴，道：“大太太还生着病呢，听不得这些。你们按规矩办吧。”
家丁应了声是，拖着巧儿下去了。
碧桃又狠狠戳了我脑门子两下，骂道：“叫你心软！”
我让他戳痛了，有点委屈。可他向来泼辣惯了，我不敢还嘴，由着他唠叨。
又过了一会儿，就听见闷棍的声音。
碧桃去里面给我拿靠枕去了。
我扶着栏杆缓缓走到院子门口。
就看见院子那中道最深处，巧儿被捆在条凳上在挨棍。
家丁轮番下去，每一下都血肉飞溅。
血顺着她的辫子流下来，落在石板上，蜿蜒成了小溪，又堆积在了低陷处。
殷管家站在旁边，漠然看着这一幕的发生，无动于衷。
此时的他让我有些陌生。