彭德寿这才收回视线，笑着回：“皇子殿下。”

　　他脸上带着笑，眼神中却隐有不屑。

　　牧白察觉到，微微蹙了下眉。

　　不过他此行是来探这彭府的守备，熟悉地形，因此很快移开视线，打量别处去了。

　　两人随彭德寿走进茶厅，寒暄过三两句客套话。

　　彭德寿捧起茶盏：“皇子殿下听说了么，有人匿名举报郝大人贪污赈灾银两，郝良被抄了家，罢黜官职发往边境充军，啧啧，比申元大人还惨。”

　　牧白眼皮一跳，低头喝了口茶。

　　苏墨淡淡道：“近来这些事愈发多了。”

　　“是啊。”彭德寿状似无意地说起“申大人和皇子殿下交情不错，郝大人也曾请皇上赐婚把独女嫁入五皇子府，他们俩先后被贬，殿下心里想必不好受吧。”

　　苏墨挑了挑眉：“见得多，习惯了，倒也说不上不好受。”

　　彭德寿面上笑着，眼神却愈发不屑，落在一旁静静喝茶的牧白身上：“殿下这夫人生得确实漂亮，和上回见着那少侠像极了，不愧是兄妹。”

　　牧白险些呛着，放下茶盏，接过苏墨递来的手帕。

　　彭德寿接着说：“五皇子和皇上在这点上倒是如出一辙，都喜欢出身江湖的女子……”

　　他看看苏墨，露出个抱歉的神情：“殿下还没听说吧，皇上前些天带回个女子收入后宫，赐字为琼。”

　　苏墨抬起眼。

　　“我倒没亲眼见到，不过听李公公说，那女子生得也是花容月貌，像极了当年的琼妃。”彭德寿笑得揶揄“这么多年过去，皇上还忘不了你母妃，真是用情至深。”

　　牧白眼角抽搐。

　　什么用情至深……在苏墨面前提这个，这彭德寿分明是不怀好意，故意恶心人。

　　“苏墨哥哥。”

　　苏墨正出神，听见牧白唤，才回神看他：“怎么？”

　　牧白伸手越过桌面，拍他手背两下，苏墨便弯了眼角，轻声说：“我没事。”

　　彭德寿看在眼里，故意咳嗽一声，打断两人。

　　苏墨仍轻笑着，语气听不出喜怒：“前些天听说父皇身体有恙，我还打算进宫看看他，现在看来是不用了。”

　　彭德寿接口道：“殿下还真别说，自打那美人入宫，我看陛下的气色是越来越好……”

　　牧白心说这皇帝难不成是回光返照了。

　　但顾忌苏墨在旁边，他也不好出声，又听不下去彭德寿再提这茬，便站起身来，说去解个手。

　　苏墨送他出厅，让彭府的丫鬟给牧白引路。

　　牧白其实根本没想上茅厕，只是怕自己再在那儿待下去，会忍不住抓住彭大人暴揍一顿。

　　路上他走得慢吞吞，观察了一圈四周，记下门廊位置，进茅房后蹲在坑上整理一会儿思路，脑海里已能浮现出彭府的大致布局。

　　大约牧白在里面呆得太久，又根本没动静，外头路过的人便以为茅房没人，说话也不加掩饰，给他听了个正着。

　　“刘叔，方才来的那不是五皇子么，厨房怎地就准备了四样菜，还都清汤寡水的……”

　　“害，你不晓得，大人特意吩咐过……”说这话的刘叔似乎在府里是个管事的，知道的也多“听说五皇子这些年日渐式微，在朝中党羽被拔了个一干二净，我们大人是三皇子的人，大势所趋……”

　　刘叔又絮絮叨叨地吹三皇子如何如何，继承皇位指日可待之类，牧白支起耳朵听了好一会儿，大概捋清楚了，这彭大人是仗着自己如今势大，上回在软红轩又被苏墨拂了面子，便想借这机会拿捏拿捏他。

　　等他们走远后，牧白呼出口气，推开了门。

　　万幸这彭府的茅房打扫得挺干净，没什么味儿。

　　他净过手，回到茶厅时，彭德寿正招呼苏墨留下吃午饭。

　　苏墨还没回答，牧白便出声说：“苏墨哥哥，咱们就不麻烦彭大人了吧。”

　　苏墨问：“怎么了？”

　　牧白轻声说：“我想去软红轩。”

　　苏墨当然听他的，便应了声：“好。”

　　彭德寿见这两人完全无视自己，不悦地抬高了声音道：“我府上菜都备好了，皇子殿下不赏脸？”

　　“备好了？”牧白问“几样菜啊？”

　　招待皇子只准备四样菜实在是拿不出手，彭德寿一时语塞，又听牧白道：“我兄长已在软红轩点了四十四样菜，就等我俩过去。”

　　彭德寿想起上回那少侠一个人点过四十四样菜，虽然后来被五皇子撤了，可离开前二话不说便结了账，可见确实是个阔气的主。

　　他原本吩咐厨房只准备四道菜是想借此给五皇子难堪，可这一对比，倒显得彭府穷酸小气了。

　　彭德寿思虑过后，只好说：“好罢，既然你们已经约定好，彭某也不好强留。”

　　“无妨。”苏墨淡淡道了声告辞，牵着牧白转身离开。

　　彭德寿跟出去两步，停在茶厅门口，眼神却一直黏着牧白的背影，直到他消失在彭府大门外。

　　牧白刚上马车，便往苏墨身上倒：“好哥哥。”

　　“嗯？”