刘荣的队伍从南面进城，向守城的军伍出示木牌，验明身份，即由一伍士兵护送前往位于城南的太守府。

　　“贵人这边请。”

　　即使刘荣一身短褐，军伍也没有丝毫怠慢。

　　刘荣本想开口解释，言他不再是什么贵人。府门却在这时开启，一名头戴布冠、怀中抱着数册简牍的官吏从门内走出。

　　“雁门主簿宆方，郎君有礼。”

　　刘荣正身向对方拱手。

　　知晓刘荣来意，宆方没有多言其他，直接开门见山，言郅都不在府内，正在城北监人犯问斩。

　　“致太守亲自监斩？”刘荣倒不认为主簿在敷衍他，只是以他二十多年来的认知，着实想不到会有这种发展。

　　“有县中官吏犯罪，其家甚有名望，且在匈奴来犯时死守不退，满门英魂。”宆方叹息一声，声音变得低沉，“可惜生者不肖。”

　　主簿没有继续向下说，刘荣也没有再问，婉拒入府的提议，让车队停靠到道路一边，就此恭候在太守府前，等候郅都归来。

　　幸运的是，他没等多久，郅都的车架即从北归。

　　见到府门前的刘荣，郅都的反应很平常，依旧是一副冷脸，甚至没将人请入后院，直接在前堂公事公办，将刘荣一行安排到善无北边的沃阳县。

　　沃阳本为一处大县，去岁匈奴来犯，县令、县尉先后战死，县丞失去一臂，如今暂代县令之职。县中青壮战死大半，老人多数死去，妇人孩童不是死在匈奴刀下就是被掳走。

　　昔日有商队往来的县城，如今已如死地，下辖的里聚村寨有超过半数荒无人烟。

　　“敢问使君，荣到后，可能开田？”

　　知晓沃阳的情况，刘荣首先想到的就是人口和粮食。他非无才之人，否则也不会将临江国治理得有声有色，得国内百姓爱戴。

　　匈奴对汉朝边郡是极大的威胁，要挡住这柄北来的屠刀，人口和粮食都是重中之重。

　　有人才有兵源，有粮才能让士卒吃饱，吃饱才可上阵杀敌。

　　郅都在郡内清查人口、重录户籍，最终目的是给草原放血，但在放血之前，同样要解决兵源和军粮的问题。

　　“可。”郅都取过简牍，提笔写成一份手令，当面递给刘荣。

　　看过其上内容，刘荣眸底闪过一抹惊讶。

　　“郎君不必疑惑，我所行不瞒天子。”

　　刘荣点点头，将竹简仔细收起。

　　“另有一事，需请太守之意。”

　　刘荣自请戍边，却没有归入军中，以良籍出行本不受限制。但他终究身份特殊，能否离开雁门郡还需要问过郅都。

　　“荣能否往云中？”

　　“云中？”

　　听刘荣解释过因由，郅都略微想了想，即颔首道：“边郡常有探子和贼匪出没，郎君出行需带足人手。”

　　“谢太守。”

　　事情解决，刘荣谢过郅都，起身告辞。

　　他要开荒田，佣耕之外，还要有节省人力的农具和良种。在这一方面，云中郡显然是个中翘楚。

　　此外，除了购置农具，带云梅见家人，他还想同沙陵县赵氏子见上一面。有窦太后派来的骑僮，他的行动变得更加自由，无需担心哪里行差踏错，使今日一切再成镜花水月。

　　回到暂时的落脚点，刘荣提笔写成书信，交人送去云中郡。隔日告别郅都，启程北往沃阳县。

　　送信的人快马加鞭，很快抵达沙陵县。

　　云梅的父母知晓长女将来云中，都是惊喜不已，同时又心怀忐忑，连续几日都没能安枕。

　　赵嘉接到刘荣的亲笔信，对于前临江王要见自己的原因很是疑惑。心中有些拿不准，写成一封短信，让魏同送去魏悦的驻地。

　　胡市中的要塞尚未建好，魏悦率骑兵驻扎在边界，没有足够的房舍，干脆和胡人一样住起了帐篷。

　　不过和胡部不同，军营里的帐篷扎得整齐有序，更堆雪浇水筑起围墙，并立起木制的角楼岗哨，还在围墙内架起数辆投石车。

　　如果赵嘉走进军营，立即就能发现，这些投石车和自己送入城的十分相似，比起军队所用更为灵活机动。无法用来攻击城池，守护军营却是绰绰有余。

　　魏同策马赶到时，魏悦刚在帐中铺开地图，手指在其上勾画，明显是在计划下一阶段该到哪里清地图。

　　“三公子！”

　　魏同抱拳行礼，将赵嘉的书信呈上。

　　木牍没有泥封，展开后，有隐隐的墨香味。

　　看过内容，魏悦没有回信，直接命魏同传口信：“告诉阿多，此事当报阿翁。会面之日，遣人来军营寻我。”

　　“诺！”

　　魏同抱拳离去，飞身上马，很快消失在风雪之中。

　　魏悦卷起地图，迈步走出帐外。

　　号角声在军营中响起，除了留守的人员，余者尽数上马。

　　现如今的云中骑兵皆佩有高鞍马镫，军侯、屯长、队率有铁甲，余者有皮甲。强弓之外，骑士都佩长刃，并备有短-枪圆盾。

　　战马头前裹有片甲，甲上嵌利刺，冲锋-撞-击时，能发挥出恐怖的杀伤力。