纪渠影费力睁眼，抬手拥住他。

　　他说得很慢，却字字清晰。

　　“从京城坐船向南，两岸垂柳如烟，平原坦荡。南边有望云峰，山脚是千鸟林，他们说游人难至而鸟雀喜居。你在那里玩，兴许不会寂寞。”

　　“我不去。”向乌摇头说着，抓皱了纪渠影背后的衣裳。

　　“世上风景万千，不知你喜欢哪里。书房桌案上有一本未装封的册子，我写了一些有趣的地方，早些去。不然千百年后变了样子，就未必漂亮了。”纪渠影笑了一声。

　　向乌困惑又恐慌：“你说这个做什么？我不去，我哪都不去。你会好起来，你带我去。”

　　纪渠影轻轻拍他。

　　他可以带向乌游山玩水，三年，五年，运气好也许有十年。

　　他知道向乌偷偷离开家，大约不想再回去。十年光阴弹指一瞬，他死了，就不能再为向乌做些什么了。

　　不能为他烹制一日三餐，不能为他梳发穿衣，不能带他赶集放灯。说来他总是如此无用，除了这些，竟再也做不了什么有意义的事。

　　“好，”纪渠影轻声应他，“但你答应我，不要再如此行事。”

　　向乌不解：“什么意思？”

　　“凡人短寿。不值当。”纪渠影说。

　　室内静寂。

　　转天两人精神好了许多，向乌有点奇怪。他明明什么都没做，只是和纪渠影一起睡了一觉，他们就都有所好转。

　　过午向乌退烧，便独自离开临州。

　　他压不住火种，只能飞回雪山降温。临行前他告诉纪渠影，自己出去逛逛，三五日回不来就不要等他了。

　　夜里，纪渠影咳疾复发，高热呕血。他请郎中抓了药，叮嘱李成双不准告诉任何人。

　　湖月来看他，跪在他床前。

　　湖月磕头，长跪不起，自责自己在石洞坍塌后未能及时找来救援。

　　纪渠影垂睫看他，半晌不语。

　　湖月便一直跪着。他肩伤未愈，脸颊四肢又添新伤，却没敷伤药。

　　“事出从急，”纪渠影的目光扫过他肩头，“无妨，起来吧。”

　　纪渠影问：“暗探和马匹的尸体看过了吗？”

　　湖月点头。

　　“有没有线索？”

　　湖月回答道：“虽然现场没有可疑痕迹，但可以推断。那藏尸的石洞是个机关，偏偏在我们三人都在的时候封死灌水，想来是外面有人控制。此人恐怕担心暗探和马匹碍事，便全部杀害。”

　　纪渠影吹了吹药碗，问：“马匹为什么会碍事？”

　　多杀一匹马便多留一处痕迹，对于凶手来说百害而无一利。

　　湖月答道：“或许是担心马匹受惊。又或许，真如小公子所说，犯案人是禽妖。妖类行径难测，临时起意也说不准。”

　　勺子在药碗里搅过三圈，苦涩气味四溢。纪渠影喝了几勺便将药碗放在一旁。

　　“帮我带下去，”纪渠影示意他拿走药碗，“这几日小乌不在，石洞那边你独自带人查吧。”

　　“我？”湖月十分惊讶。

　　“若伤势拖累，我便另寻他人。”纪渠影说。

　　湖月连忙跪地行礼：“不，我愿去。”

　　转天湖月和三个暗探重新返回坍塌的石洞，一无所获。回程时几人路遇埋伏，四人全部重伤。

　　纪渠影当晚带队离开临州，继续向北。

　　行至第四日，向乌仍未归。

　　夜深了，驿站陷入沉眠，纪渠影披着外袍腰间系剑，独自出门。

　　驿站外是一片稀疏的竹林，晴夜月光下视野分明，他有些咳喘，步入竹林深处，听到身后有脚步声。

　　他回头，背后正是湖月。

　　“你知道是我，”湖月低着头没有看他，“向乌也知道。”

　　“是。”纪渠影应。

　　触发机关的是湖月，杀了另一个暗探和马匹的也是湖月。

　　再往前推，取向乌血的是湖月，为验他仙鸟身份。

　　他是祁灵的探子，刚调到莫久身边不久，对这些人并不熟悉。之前错唤向乌也是故意为之，为了确认谁和仙鸟是情人。县突袭，也是湖月为试探向乌控火的能力。

　　“动手吧，”纪渠影拔剑，垂在身侧，“是死是活，给你主人一个交代。”

　　湖月再次摇头。

　　“我的任务完不成了。”

　　这有些超出纪渠影预料：“为何？”

　　那日在洞中，湖月确有杀心。

　　如果不是向乌警觉，恐怕湖月已经杀了他们两个。

　　“因为只有你一个人。”湖月说。

　　“断系取灵要两人身死，时间先后差得多，禽妖便不会取了。”

　　“我与他有系？”纪渠影问。

　　“有人觉得有。”湖月答。

　　湖月接着坦白道：“关于他的血，他和你的事，我已传书回去，这也是我的任务。”

　　纪渠影：“为什么告诉我？”

　　湖月吸了下鼻子，有些茫然地抬头朝竹林深处望。

　　“因为你们已经识破。我剩下的任务完不成了。”

　　完不成就自己走上绝路。

　　他是个死板的暗探。

　　或许生下来就被抓去培养的暗探就是这种性格。

　　可是他的原则好像又被一种看不见的东西打破了一部分。湖月接着说道：“雇佣我的人不是祁灵。他是个好人。”

　　“我知道，”纪渠影毫不意外，“是纪。”

　　湖月点头承认。

　　纪渠影说：“你杀了我，回去也能给纪交代。”

　　湖月不肯：“交代不了。他要杀两人。”

　　纪渠影叹了口气：“那你留下，不再为他做事。他许诺你什么条件？”

　　“很多钱。”湖月说。

　　纪渠影问：“有多少？”

　　“很多。多到我可以再也不用趴在房梁和树上。”

　　纪渠影一时失语。

　　“如果这就是你想要的，我可以给你更多。”纪渠影还是说。

　　湖月又摇头。

　　“那时想要，现在不能要了。”

　　纪渠影又说：“如果你要杀人，现在动手。纪只会奖赏，不会苛责。”

　　湖月终于和他对视。

　　“我知道你为什么这样说。因为向乌一时半会儿回不来，杀了你，纪就不会杀他了。”

　　纪渠影不明白为什么湖月这样说。他们明明都知道，纪无论如何都杀不了向乌。

　　湖月摘下佩剑，扔在一旁，轻声问：“你活在世上，会不会觉得辜负谁？”

　　月影摇晃，寒风料峭。

　　“哪怕他只给你一点点善意，他只给你他拥有的万分之一，你却依然愧疚。你有的很少，良心也只有那么大，塞不下那么多善良的东西。”

　　湖月取出随身的荷包，放在地上。

　　他很少遇到向乌这样的人。可是时间久了，总会遇到一些。他的同伴，他的上级，他的任务目标。

　　他真的装不下了。

　　他杀了他的同伴，杀了他的上级，杀了他的任务目标，可是良心没有跟着这些人的逝去而离开，所以他也要死了。

　　他不知道满手鲜血罪孽深重的人会不会去到炼狱那样的地方，如果不得不去，他死前还有个答案没有找到。

　　湖月指着荷包说：“那里有各州府命案的线索。很多都是禽妖做的，我也配合过一些。”

　　他看着纪渠影，恳求道：“你能帮我个忙吗？”

　　纪渠影不问是什么，只说：“好。”

　　湖月摸出一张旧符纸。那张符纸被他保存得很好，只是边缘处有些磨损。

　　“卖符纸的人和我说，在兵器上贴这个，杀人时就能看到系，”湖月伸手递出符纸，“我想知道我身上有没有系。”

　　“你留下，就算没有，以后也会有的。”纪渠影不肯接。

　　湖月不语，维持着递符纸的姿势。

　　纪渠影不得不接过，发觉湖月手指的温度和自己差不多凉。

　　他贴上符纸，缓缓举剑至身前。

　　风停了。竹叶轻晃。

　　鲜血飞溅，艳丽的红轻轻点在碧竹上，最终无力垂落，没入湿润土壤。

　　纪渠影托着湖月。他已经说不出话，双眼依旧祈求地望着纪渠影。