“对啊。”

　　原来是这样。

　　难怪，最近都不缠着他带点心了。

　　细细密密的涩意漫上心口，埃尔谟沉默片刻，终于将紧握的礼盒递了出去。

　　“这是……”佩瑟斯眨眨眼，认出包装，“共享式全息成像仪！您真买了啊？”

　　埃尔谟一怔。什么叫“真买了”？

　　他发现自己常常听不懂佩瑟斯的话，分不清哪句是玩笑，哪句是认真。

　　佩瑟斯抿嘴一笑，晃了晃自己手上那台：“可我已经有了，今天和乔伊拍了好多片段，一会儿传给您看！”

　　埃尔谟打量着他手中那台设备，努力挺起一点点底气，僵硬地伸出手：“我这个是最新款。”

　　“是吗？”佩瑟斯不以为意地歪了歪头，“差别不大啦，我都习惯这台了。”

　　小皇子张了张嘴，一时间却找不出任何说服对方的理由，最后只能固执地把礼盒硬塞进他怀里：“……我买都买了。”

　　佩瑟斯眼珠转了转，忽然凑近：“要不……您自己留着用？以后我出去玩，随时都能传全息影像给您！您不是不爱出门嘛，正好能看看外面！”

　　在他的软磨硬泡之下，埃尔谟最终留下了那台设备。

　　后来很长一段时间里，他的收件箱都被佩瑟斯出游拍的视频塞满。

　　画面里有市集、有街道、有阳光、有乔伊，唯独没有埃尔谟。

　　埃尔谟并不爱看，但他忍着每条都点开、看完，再挤出几句违心的夸赞。

　　后来佩瑟斯走了，他终于不必再忍，徒手捏碎了那台机器。

　　金属碎片刺进掌心，鲜血淋漓，他却只觉得痛快。

　　埃尔谟就在这时惊醒。

　　视野天旋地转，最后聚焦在诺亚焦急的脸上。这才反应过来，自己是在强化过程中被叫醒的。

　　精神力强化最忌中途打断，稍有不慎便前功尽弃，埃尔谟脸色骤然沉下。

　　“殿下恕罪！”诺亚抢在他发作前开口，“虽然您吩咐过不必再报，但属下觉得……这件事还是有必要让您知晓。”

　　埃尔谟眉头一拧：“说。”

　　“是重刑大牢那位，”诺亚咽了咽唾沫，“他……没有呼吸了。”

　　“……”

　　霎时间，诺亚看见埃尔谟脸上所有表情褪去，仿佛连生命体征都已消失。

　　时间在一片死寂中被拉扯得漫长。

　　“殿下，”终于，他试探着问，“要按您之前的命令……拖去焚化炉吗？”

　　第16章 临危许诺

　　密室里的空气凝滞发闷。连姆屏息静立，目光投向桌边。

　　埃尔谟端坐不动，如同一座冷硬的雕塑，只有指关节一下下敲着桌面，神色冷静得近乎漠然。

　　连姆猜不透他在想什么，殿下的心思向来深不可测。

　　他只是想起诺亚告诉他，刚才去见殿下时，他正戴着精神力强化头盔。

　　短短几日，接连两次强化……这根本是在玩命。

　　正当连姆犹豫着要不要出言劝诫，门被推开了。

　　诺亚快步走进来：“殿下。”

　　敲击声戛然而止。

　　埃尔谟仍未抬眼，只将视线冰冷地斜过去。

　　“犯人已脱离生命危险，移送至最近的军医院做了全面检查。”

　　埃尔谟的肩线明显一松，可下一秒，寒意重新覆上眉宇。

　　“果然又在耍花招，”齿缝间渗出一声冷笑，他抬眸，“所以，他是怎么做到的？连呼吸都能说停就停。”

　　诺亚顿了顿：“医生说……是突然停用某种药物的反应。”

　　埃尔谟皱眉：“什么药？”

　　“MRC-9X。”

　　桌面在猝然收紧的掌心下发出不堪重负的响声。

　　MRC全称为“代谢再活化复合剂”，9X意味着最高强度。它有个更直白的俗称，叫“回光片”，取自“回光返照”。

　　服用者在药效期内精力充沛如同常人，实际上却是饮鸩止渴，每一次吞服都是对脏器不可逆的摧残。

　　埃尔谟胸口一窒，声音沉了下去：“他吃这个做什么？”

　　“这种药多是绝症末期患者使用，宁可少活几天，也不想再受折磨。既然犯人也进入临终阶段，想必也是同样的想法。”

　　“你说什么？”埃尔谟语气骤然冰冷。

　　诺亚降低音量：“医生说，犯人多个器官衰竭，各项指标也都很糟糕，确实……时日无多了。”

　　“不可能！”拳头砸上桌面，“……骗我，他还在骗我。”

　　“是、是沃夫医生亲口说的，说最多也就……一年。”

　　埃尔谟猛地起身，椅腿在地面刮出刺耳的锐响：“准备瞬移，现在就去军医院。”

　　诺亚刚要去安排，埃尔谟却已等不及，直接冲出密室。

　　脑子里只有一个念头在叫嚣——

　　他必须亲眼看看，裴隐又在玩什么把戏。

　　明明还有力气骗他，有力气作恶，还有力气和那个什么铁柱搞出个孩子……

　　怎么可能……

　　怎么可能就快死了？！

　　“殿下！”

　　连姆疾步追到廊道尽头，将面具递到他面前。

　　寂灭者的真实身份是顶级机密，整个基地只有连姆和近卫队见过他的真容，无论情势多么危急，他从未忘记过隐藏身份。

　　这是第一次……他竟忘了戴上面具。

　　埃尔谟喉结一滚，一把抓过面具扣在脸上，旋即就往医院赶去。

　　---

　　裴隐醒来时，身下是陌生的柔软触感。

　　一时恍惚：他不是被关在阴冷潮湿的牢房里吗，怎么转眼就到了床上？

　　记忆渐渐回溯，他想起自己好像是在牢里晕了过去。

　　太久没有服用MRC-9X，这副身体终究撑到了极限。

　　他正想撑起身，门外传来断续的对话。

　　“……一年已经是乐观估计，还得是在他不吃药的前提下。可一旦停用MRC-9X，他怕是连床都下不了。要想维持基本活动，就只能继续吃药，那样的话，最多半年。”

　　“一定还有别的办法，”另一个声音急切地打断，“黑色妖姬呢？他以前喝了都会好转。”

　　“那都是治标不治本，他体质本就差，再加上还生了孩子，否则撑五六年还是没问题的，唉。怎么就非得生这个孩子呢……”

　　裴隐闭了闭眼。

　　这样的话，他听了太多遍，耳朵都要磨起茧，实在不想听下去，于是故意在床上弄出窸窣声响。

　　果然，门外的交谈声停了。

　　片刻后，一道颀长身影推门而入。

　　“怎么了？”埃尔谟快步走到床边，“哪里不舒服？”

　　裴隐摇头，目光触及那张脸上的面具时微微一怔，随即弯起嘴角：“小殿下真讲究，探病还全副武装。放心，我这病不传染的。”

　　埃尔谟没有接话，沉默地在床边坐下。

　　面具遮住他大半张脸，只露出一双灰蓝色的眼睛。裴隐试图从中读出什么，却什么也没捕捉到。

　　他的语气里掺进一丝委屈，似真似假地抱怨：“不是吧小殿下，来看病人连束花都舍不得带？”

　　那双灰蓝色的眼眸微微一动。

　　“哦——”裴隐像是突然想起什么，噘了噘嘴，“我忘了，我骗了您，您还生着气呢，当然不会给我带花了。”

　　“不过……”不等对方反应，又俏皮地眨了下眼，“这次我总没骗您了吧。早就说过，我活不长的。”

　　埃尔谟垂眸，声音有些飘忽：“你要是不生这个孩子，至少多活五年。”

　　裴隐：“……”

　　又来了……

　　为什么所有人都默认，活着就更好呢？

　　一丝痛意飞快掠过他眼底，随即化作云淡风轻的笑：“我要是不生这个孩子，一天都不想多活。”

　　“你——”埃尔谟瞳孔骤缩，可对上那人漫不经心的眼神，所有话语都哽在喉间。

　　他深吸一口气，强迫自己冷静：“你老实配合调查，别再骗我。”

　　停顿片刻，又硬着嗓子补充：“我也不是不能……救你。”

　　裴隐歪着头，唇边噙着若有似无的弧度：“小殿下有办法？”

　　想起刚才医生摇头的模样，埃尔谟眼底闪过一抹阴霾，却仍道：“帝国医疗技术顶尖，总会有办法。”

　　裴隐笑意更深：“那就是还没有办法。”

　　“我说有就是有，”埃尔谟呼吸微促，“轮得到你质疑？”