裴安念立刻扭头，几根小触须齐刷刷竖起，用意念朝门外报信：“他睡着啦。”

　　埃尔谟手里端着刚做好的雪芽寒冻，立刻放轻了脚步。

　　可裴隐还是醒了。

　　眼帘掀开的瞬间，正对上裴安念那张慌里慌张的脸，看见小家伙举起好几根触须，严严实实捂住嘴，夸张得像是卡通片里的人物。”

　　裴隐没忍住笑，朝床边伸手：“念念。”

　　“爹地……对不起……”裴安念眨巴着眼，触须蔫蔫地垂下来，“吵醒你了。”

　　“没事，本来也没睡熟，”裴隐捏捏他柔软的触须尖，目光越过他，落在埃尔谟手中莹润剔透的茶冻上，“是雪芽寒冻做好了？”

　　“嗯，”埃尔谟走近，“如果困了，明天吃也行。”

　　“那怎么可以，”裴隐已经撑着床坐起身，“小殿下亲手做的，必须立刻享用。”

　　“还可以再做。”埃尔谟走到床边。

　　一旁的裴安念终于憋不住，急切地催促：“爹地快尝尝！”

　　裴隐眉梢一挑，从孩子发亮的眼神里捕捉到什么：“念念也帮忙了？”

　　“他裱的花。”埃尔谟简洁答道，将茶冻分成小块递过去。

　　裴隐舀了一勺送入口中，眯起眼，发出满足的轻叹。

　　“甜度刚好，雪芽的香气也正，”他俯身凑近小家伙，笑意温软，“这个花裱得也很有水准哦。”

　　裴安念被夸得触须都卷了起来，一个劲往裴隐手边蹭。

　　甜点分量不多，裴隐很快吃完，擦了擦嘴角，满足地轻叹：“说好该我做鸡蛋布丁给小殿下的，反倒先尝了你的手艺。”

　　“不急。”埃尔谟接过空碟，顺手替他掖好被角，叮嘱他好好休息，便转身离开。

　　走廊里，脚步声渐行渐远。

　　裴安念还趴在床边，望着他远去的方向，小脑袋低垂，像在想什么。

　　回过神来，才发现裴隐正看着自己。

　　裴安念心一慌，视线立刻飘开。

　　“念念，”裴隐凑近些，“看什么呢？”

　　“没、没有……”

　　裴隐叹了口气。

　　这孩子，说谎的本事真是毫无长进。

　　他摸了摸孩子的脑袋，随即将他一提，抱进怀里：“在厨房的时候，你跟他说什么了？”

　　“没说什么，”裴安念忙不迭摇头，“他就是问我……是不是很想爸比。”

　　裴隐一怔。

　　裴安念立刻抬起脸，眼睛亮晶晶地保证：“我没说出去！爹地没说的事，我也不会说！”

　　“真乖，”裴隐心口一软，“那你是怎么回答的？”

　　“我就把你以前跟我说的那些告诉他了，”裴安念认真道，“就说……爸比去修星星了。”

　　裴隐问：“然后呢，他说什么了？”

　　“他说……”裴安念想了想，“他说，看来爹地很爱他。”

　　裴隐唇边的笑意一滞：“还说了别的吗？”

　　“就这一句，只是……”

　　他把脸埋进裴隐臂弯里。

　　裴隐察觉出他的低落，抚摸着他的触须：“怎么了？”

　　“他说这句话的时候，一直低着头，奶油都不裱了……”裴安念声音越来越小，“虽然他是大坏蛋，但还是……有点可怜。”

　　裴隐心口像被细针刺了一下，酸涩缓缓漫开。

　　这孩子一向敏感，对情绪的捕捉比谁准。裴隐看着他蔫蔫的模样，几乎能想象出当时埃尔谟的语气和神情。

　　他闭了闭眼，再睁开时，认真看向裴安念：“好孩子，爹地现在还需要一点时间去确认一些事。等一切都好了……很快，你就可以叫他爸比了，好不好？”

　　裴安念眼睛一亮，随即又别过脸：“谁要叫他爸比……我只是觉得，他有点可怜。”

　　“好吧，”裴隐失笑，“是爹地想听你叫，你就当宠宠爹地，好不好？”

　　“真的？”裴安念抬头，有些怀疑。

　　“嗯。”

　　“……那好吧，”裴安念又一头扑回裴隐怀里，小声嘀咕，“如果爹地想听的话……叫一声，也不是不可以。”

　　裴隐笑着摇摇头，将他往怀里拢。回到首都星的第一个夜晚，父子俩就这样相拥而眠。

　　次日医疗团队来得很早，裴隐刚用完早餐，便被请去做检查。

　　圣盾是一项专为亚历克斯陛下开创的生命延续技术，昔年陛下久经战损，脏器全面衰竭，而圣盾在某种意义上，成为了他体外延续的生命器官。

　　初听似与MRC-9X疗法相似，但本质截然不同。MRC-9X如同高昂的生命借贷，圣盾却能从根本上修复生命机能。

　　它主要发挥两重作用：其一，庇护全身细胞，抵御外来药物的毒性侵蚀；其二，在长期作用中潜移默化地增强体质，重建机体活力。

　　当埃尔谟提出“以毒攻毒”的治疗设想时，医生并未否定，反而表示在圣盾的支持下，这确实存在可行性。

　　星际时代医学突飞猛进，许多旧人类时期的绝症已研发出特效药剂。然而这类药物往往毒性剧烈，对本就衰弱的病患而言，常是病未愈、人先垮。而圣盾的核心能力，正是剥离毒性，为人体细胞披上一层密不透风的铠甲。

　　只不过，这项技术至今仍未普及，仅限于奥安皇室内部使用。

　　因为圣盾并非通用设备，而是一套基于个体基因量身定制的生命系统。每一套圣盾，只为一人所用。

　　换言之，亚历克斯陛下的圣盾，只能由他本人使用。其他人若要应用，必须从零开始，重新研制专属版本。

　　“研制需要多久？”听到这里，埃尔谟已按捺不住地开口。

　　医生答道：“理论上来说不久，但过程中需要多次临床验证，在实践中逐步完善。”

　　埃尔谟眸光一沉：“又要试，那和试药有什么区别？”

　　“不是的，四殿下，”医生连忙解释，“这种调试不会对身体造成任何伤害，圣盾本身不存在副作用或不良反应。”

　　埃尔谟神色稍缓：“什么时候能开始？”

　　“很快，只需采集病患完整的基因组信息。只要您方便，随时可以录入。”

　　埃尔谟回答得干脆利落：“那就现在。”

　　医生正要应声，却被一道声音打断。

　　“等等，四殿下，”裴隐走到他面前，语气温和却暗含劝阻：“您这也太心急了，总得给医生留些准备时间吧？再说，人家或许还有别的工作安排呢。”

　　这话是在暗示他别当场拍板。可埃尔谟却像是半点没听出弦外之音，径直转向医生：“你还有其他安排？”

　　裴隐：“……”

　　这话问出来，就算真有安排，估计那医生也不敢说了。

　　果然，医生神色微顿，迟疑片刻才接话：“倒也……没有非立刻处理不可的事。如果四殿下着急，其他工作都可以延后。”

　　“那就延后，”埃尔谟毫不犹豫，“现在就去医院，录入基因信息。”

　　裴隐只能继续暗示：“四殿下，您是不是忘了……今天还约了人？”

　　埃尔谟神色冷峻，一副刚正不阿的模样，完全不接他的台，反倒回头盯住他：“我什么时候约了人？”

　　埃尔谟这块木头还没转过弯，一旁的医生却已经读懂了这僵滞的气氛，自己夹在中间进退不得，再待下去只会更尴尬，只得试探着开口：“四殿下，要不……属下先在外等候？您决定好了，我们再出发。”

　　“不必等了，”埃尔谟打断他，视线仍锁在裴隐脸上，“先回去，有事再请你。”

　　医生如获大赦，带着团队与设备迅速撤离。

　　等人都走光了，裴隐畅快地伸了个懒腰：“检查这么久，都困了。”

　　他朝着身后那张宽大的沙发上一倒，整个人陷进柔软的靠垫里，声音含糊带笑：“这沙发好大啊，小殿下。”

　　在沙发上滚了半圈，他侧过脸，望向埃尔谟的方向：“小殿下，陪我补个觉嘛。”

　　埃尔谟却仍立在原地，像一棵不愿拔根的树。

　　裴隐叹了口气，从沙发上起身，走到他身后。

　　他凑近，想对上对方的视线，埃尔谟却偏开了脸。又试着去拉他手臂，指尖刚碰到衣袖，就被冷淡地避开。

　　……看来这关是绕不过去了。

　　裴隐收起玩笑，站直身子：“小殿下，这事真的不用这么急。”

　　“不用急？”埃尔谟蓦地转头，眼底压着暗火，“你到底知不知道自己现在什么情况？你以为你现在脸色很好看？你以为正常人会像你这样，情绪稍一波动就晕倒？”

　　突如其来的爆发让裴隐怔住。

　　“医生的话你也听见了，用了圣盾，就能用活岩洞毒素解毒，比试药轻松得多，不会让你受罪。唯一缺的就是你的基因序列，你到底还在等什么？”

　　裴隐深吸一口气，努力维持冷静：“小殿下，如果我没记错，我现在还是奥安帝国的通缉犯吧。一旦基因序列被提取、记录在案，身份就会暴露，到时候您包庇重犯，会是什么后果？”

　　“你就因为这个不肯去？”埃尔谟当真愣住，“不过是几个医生，以我如今的能力，难道还打点不了？”

　　“皇家医院上上下下那么多人，您能一个不漏地打点吗？万一有人存了异心，万一泄露出去，别忘了现在还有多少人盯着您，何必在这种时候给人留下把柄？”

　　“所以说白了，”埃尔谟扯了扯嘴角，笑意却没进眼底，“你还是不信任我。”

　　“我没有——”

　　“佩瑟斯，你是不是忘了，”埃尔谟向前一步，“在你离开的这些年，我早就不是从前那个一无是处的废物。你以为我凭什么能轻易请来父皇的御用医生？凭什么让他们对我毕恭毕敬？”

　　“我知道，”裴隐没想到自己一番权衡竟被曲解至此，胸口情绪也跟着翻涌起来，“我当然知道您这些年有多不容易。正因如此，您才更应该谨慎。我的身体不差这一两天，我不想您在这个关口冒险，不想您这么多年的心血功亏一篑。”

　　他缓了缓情绪，走到他面前：“我只是想更稳妥一点。至少……等到确定大局已定，好不好？”

　　“那要等到什么时候？”半晌，埃尔谟终于开口，声音微颤，目光却锋利得几乎要割人。

　　裴隐喉结动了动。

　　“万一大局定不了呢？万一我输了，失势了，又变回从前那个废物，甚至比废物还不如，”埃尔谟一字一顿，语气发紧，“万一哪天你又觉得在我身边待烦了又要走，然后呢？你以为你这身体，还有多少时间可以等？佩瑟斯，为什么你可以一点也不在意自己的死活？”

　　“我不是——”裴隐刚要反驳，却在这时回味过来，他刚才那段话里真正的重点。

　　那句藏在汹涌质问里的不安，被其他话语淹没，可裴隐还是听到了。