我转身就要逃。只要跳回枢纽通道里，在它掀飞整块区域的地皮或锤烂整条通道前都还有一线生机，留在地面上就是个活脱脱的靶子！但下一个瞬间，我猛地想起了那个还留在废墟里的少年，脚下一顿，猛地回转过身，冲断壁残垣间的小小身影疯狂挥舞双臂，“喂，喂！过来这里！这里……快跑！！”
咆哮声尚未传出就被爆裂声截断，说时迟那时快，那东西骤然逼近几十米，然后从天而降重重砸在了地上。烟尘骤起，大地瞬间开裂，那个孩子被冲击波径直掀飞，我亦被震得连连趔趄，脑子里理智的弦啪地断开，脚下尚未站稳便拔腿朝他狂奔而去。地上尽是钢筋碎瓦，他摔下来必死无疑！
狂风在耳边呼啸，我前二十四年的人生从未做过如此不计后果的举动。狂奔，起跳，抬手，两臂被重量拉扯得剧痛。抓住他了！从这个距离过去刚好来得及……我接住少年，在满是废墟残渣的地上滑出好一段距离，而后趔趔趄趄地爬起身，拎着他拔腿就跑。
我和人、和地铁、和时间赛跑过，和死亡竞速却是第一次。而我心知肚明，凭人类的双脚无论如何都跑不过那个怪物，在被它撕碎之前，必须马上找到别的方法。能让我逃生的路线，或者能躲避的地方……
正在这时，脚下的地面忽然裂开一条缝。我在茫然中趔趄了一下，整个人骤然向下坠落。
枢纽通道塌了。
第4章 同行人
碎石飞溅，地动山摇。怪物撕扯金属的巨响回荡在分崩离析的地下通道内，我按着少年胆战心惊地匍匐在地上，窒息的沉默中，大气不敢出一口。
半分钟前，我摔在地下通道的冰冷地面上，险些被摔在我身上的少年砸吐出来。常理之下，我们就算没有死于克拉肯之手，也将会死于地下塌方。但这条通道的坚韧超出了我的预想，最初的坍塌后，它仍有部分结构屹立不倒，坍塌的钢筋水泥在阴差阳错之下形成一块三角区域，见此情形，我马上带着那个少年冲了进去，避免了被落石砸死的命运。
然后，便是等待。极为漫长的等待，并祈祷死亡的代行者感到厌倦并离开。这只克拉肯的体型庞大，不允许它像是我在避难基地看见的那只一样直接渗透进室内，枢纽通道的材质和结构也延长了它在破坏上消耗的时间。
过了仿佛有半个世纪那么久、久到我的冷汗浸湿前胸后背的衣服，那人可怖的声音终于渐渐远去了。我屏气累息，凝神静听了片刻，随后直起身，脱力般靠在墙边，重重吐出一口气。
“……哈，哈……”
我缓了半晌，凭着本能确定了绑在身上的腰包还在原处，等回过神，偏头便瞧见那个少年模样的孩子坐在一旁，睁着双玻璃珠似的眼睛直勾勾地盯着我。和他对上视线，一股“遭了殃了”的头痛感涌上心头。事到如今，我已无法再假装对他视而不见。我换了个坐姿盘腿坐好，轻轻叹了口气道：“你……唉，小朋友，你到底为什么总是跟着我？我们不认识吧。我昨天也说过别跟过来了，不是么？我以为你答应了。”
“……”
“你刚刚也看见那东西了吧？我要去秦方城，跟着我的话以后还会碰到很多，你找个安全的地方呆着，说不定还能活得还比我久点。”
“……”
“……别不说话啊。唉……”我说，“你家里人呢？”
瘦削的少年保持着安静的缄默，一动不动，只在这个问题上微微摇了摇头。从他没有波澜的脸上读不出悲伤或是痛苦，和他空白的回答一样荒芜。我沉默了一下，没有再问下去，片刻后换了个话题，“我叫连晟。你叫什么名字？”
“宣黎。”他这次很迅速地回答了，第一次开口，声音很稚嫩。我在心底将他的名字重复了一遍，“噢，我之前住的地方附近有家服装店也是这个读法。”
“就是那两个字。”少年说。
“……？”
我看了他一眼，好吧，这么巧。“我的名字”我在从口袋里摸出移动终端，先是苦笑了一下，这就是我身上最有价值的东西了，余下的东西基本在刚刚的动乱中不知丢到了哪里。我在终端上打出自己的名字，拿给他看，“随便怎么称呼我，我就叫你宣黎吧。”
少年神情专注地盯着终端，嗯了一声。他垂下头的时候，有几粒泥巴团从发间滚落，我看了又看，实在难受，转念想到克拉肯刚离去，我和他多少得在地下待上一会，于是扶着墙壁站了起来，征求他的意见，“我帮你擦擦头发？”
宣黎点了点头，我便上手帮他掸了掸头发的灰尘，又在另一个兜里掏了掏，摸出一袋纸巾，再往下忽然摸到了好几颗糖。这是离开避难基地前随手塞进口袋的，没想到居然都还在。我抓了三颗，一颗自己吃了，另外两颗递给了他，“巧克力，要吗？”
宣黎接过巧克力，望着包装出神。我一时间摸不透他在想什么，于是一边品味着糖块融化的甜腻滋味，一边帮他擦去额头脸颊的污垢和灰尘。少年衣衫褴褛，闻上去已经快要发酵了，但这种情况也没有干净衣服换，属实无奈。我替他擦干净脑袋，有些意外地发现这孩子虽然脏兮兮的，看着又瘦又小，但并不孱弱，外貌也生得讨人喜欢。一头棕发浓密得像是卷毛猫的尾毛，让人挺想摸上一把。
我再次打量起这个不到我胸口的半大少年。他看上去最多十二三岁，擦掉满脸脏污后脸色正常，甚至带着红润。这很奇怪，我在废城见过的大多数人，像是邻居汉克先生、包括当我看向镜子里的自己，总是苍白而憔悴的。虽然不知道他独自流浪了多久，但活到现在倘若是只靠翻垃圾和求助他人的话，他能算得上是生存的天才了。
“……咕咕……”
“……”
“是我。啊，真倒霉……“
我喃喃了一声，捂着肚子走到旁边坐下来，糖的味道已经消散了，严峻的粮食问题摆在了眼前，“除了那些零碎的东西，我的东西全丢了。通道塌成这样，那东西也不知道走了多远，一时半会没法去找……怎么了？”
宣黎盘腿坐在地上，腮帮子鼓着糖果的痕迹，正在一脸认真地拨弄剩下的包装纸。这会儿抬起头来，忽然拉开衣服拉链，从破破烂烂的外衣里曾拿出一堆东西，俨然是一瓶水和两个罐头。我定睛看去，发现是昨天我给他的东西，不由得非常惊讶。
“你居然一直没吃没喝？”
宣黎摇了摇头，无声地将食物和水推到我面前。我心中五味陈杂，最后什么也没说，轻轻将他拉到了身边。
“罐头正好两个，水分着用暂时也够了。”
我说着撕开罐头包装，“话说回来，难怪刚刚你砸我身上的时候感觉好像很重，原来是这个啊。”
“不是。”少年罕见地开口了，从衣服里面的另一个口袋倒出一块方方正正的压缩饼干，足有脑袋大。他指正道：“是这个。”
“……你到底是怎么塞进去的？”
靠着那些从异次元口袋里掏出来的食水，我心情复杂，但很快填饱了肚子。遭遇那东西时已是下午，这会儿暮色四合，由于不打算晚上行动，我决定在地下的角落呆上一晚，第二天再走。晚上休息前，我对宣黎单刀直入地问道：“我打算离开这里，计划是一路向北，到最近的秦方城求救。路上很危险。你是打定主意要跟我一起走了？”
宣黎点了点头。
“我没恐吓你。越靠近边境，它们的数量就越多。”
我端详着他的表情，“我不是救援部门的专业人员。这条路九死一生。我是打心底想离开这里才去冒险的，你要想好了。”
“没有关系。”他说，“我也想，离开这里。”
“……好。”
他看上去决心已定。我心情复杂，轻轻吐出一口气，想和他握个手，又觉得这个动作太过正式，于是转手拍了拍他单薄的肩，“那么，相处愉快。”
作为我找到同行人后的第一次行动，次日的天气并不友好。凌晨四点半，天还没亮透，噼里啪啦的雨声就将我从混沌的梦中吵醒。抬头瞧见天降暴雨，地上的积水顺着破毁的裂缝开口淅淅沥沥淌了下来，已经在脚边积成了几块水洼。
眼下的状况，来不及等到天晴我们就要被水淹了，只好水绕道，到地面上避避雨再说。在地下穿行一阵，来到地上后我又傻了眼：老天像是在开玩笑，暴雨已经够糟心，竟然还起了浓雾。地上大雾蒙蒙，远处的建筑废墟都看不明晰，要是碰见那东西连逃都来不及逃，怕是直接一命呜呼了。想到这里，我不免有些郁闷。
即便如此，还是得硬着头皮找路。我将外套披在了宣黎头上，没过多久已经被淋成了落汤鸡，如果有镜子能看看，那模样一定十分凄惨。顶着大雨在街巷穿梭了半个多小时，我们找到了地图上所指的停车库，内部两边陈列着一些没来得及被开走的车。我甩干净头发上的雨水，在周围探查了一番，在一辆车旁边蹲了下来。
我找停车场的理由只有一个：在抵达下一个枢纽通道节点前，一辆载具是绝对重要的，虽然远比不上舱体，但总比两条腿来得快且安全。这里的车辆尘封已久，而我一直携带的工具此时派上了用场。我心怀微末的歉意，用了点手段破解了系统，撬开几辆挨个试了试，末了选中一辆能源剩下较多的作为临时载具。检查完毕后，我把停车库的后门拉开，走到外面观望天气。
过去了一个小时，雨势丝毫没有减弱的意思。我边望天边思考之后的路线，安静中，被吵醒后的困意逐渐回笼，眼皮开始打架。
正当此时，我的耳畔忽然传来一声轻响。某一个瞬间开始，一道极为细微的疼痛从两耳内蔓延开来。我下意识摸了一把，低下头，看见了满手温热粘稠的鲜血。若非铁锈味喷涌而出刺激鼻腔，我几乎以为这是我不小心睡着后做的梦。
我看着血迹，被淋湿的后背骤然泛起一股刻骨的凉意，感到血液在一寸寸凝结成冰。
“轰隆！”
雷声轰鸣，似是在预兆噩梦的悄然复现。我缓缓地挪动着脖颈顺着声音传来的方向望去。暴雨和大雾间，一道庞然巨影赫然出现在前方。我认出那是昨天的蛇形的怪物，没来得及感到后怕和恐惧，两耳和脑内先是一阵穿刺般的剧痛。
……又来了，那个声音……！
它在雾中，遵循着不属于人类史的韵律，发出无规律的绵长魔音。
【请……】
说时迟那时快，我抬手就甩了自己一个耳光。耳内血流如注，魔音戛然而止。这时我才回过神，注意到宣黎不知何时跑了过来，正用力拽着我的衣摆，有些紧张地看着我。伴着那声音的消散，我的知觉和危机意识瞬间回笼。同一时刻，不远处的地面爆发出一声裂响。
“……快走！”
我打了个寒噤，猛地拽起宣黎头也不回地狂奔起来。
那辆先前准备好的载具就在不远处，冲上去后我眼疾手快地发动了引擎，狠狠踩下油门下一刻，车如离弦之箭般射了出去，我保持着狠踩油门的姿势狂打方向盘，载具轰一声擦着大门斜冲进暴雨中。
一道闪电划过天空，稍纵即逝。而那光痕尚未消散，后视镜内便显现出克拉肯骤然逼近的金红色身躯。我顿时汗毛直立，咬着牙将油门踩到极限，急转弯拐进了巷口。载具漂移出十几秒，拐弯时几乎飞起来。而窄小的通道未能阻拦它的前行，我清楚感到它越来越近。
我的思维高速运转着就算是侥幸，我也从未想过能用一辆没有任何特殊功能的车跑赢那东西，跑不过也打不过，只能躲。和昨天一样，活下去的唯一办法是在甩开它的途中找到能避难的场所。我在车辆疾驰中飞速瞥了几眼周遭的街道建筑，心中还没个定论，忽然间后视镜内阴影一晃而过，后方传来石块崩裂的咔嚓声。
我带着不祥的预感迅速扫了一眼后方，脑子里顿时嗡的一声：它竟然撕开了一整堵墙！扫除障碍后以直线进攻的方式笔直地朝我们冲来。凡是过境之处碎石瓦片尽数爆裂，像是打了片惊天的暴雷。
……这怪物！
这辆普通且缺乏保养的车被我加速到极限，引擎发出不受重负的嗡嗡声。但即便如此，我也只甩开了那东西最多十秒。在某一次眨眼的刹那，头顶上骤然掠过它一跃而起投射下来的漆黑阴影。
电光石火间，我倏地踩下刹车将方向盘打到底，引擎哀鸣一声，以毫厘之差错开克拉肯从天而下的巨大冲击。它弯曲的蛇类躯干与地面对撞，又极为不可思议地弹跳起来，地面爆开一个巨坑，掀起的冲击波让高速转弯的车三百六十度旋转着冲向别处。我刚意识到之前没来得及系安全带就一头撞上车顶，眼前骤然一黑。
好像只过了几秒，我在头和脸颊的刺痛中逐渐恢复清明，睁眼就瞧见宣黎，他一头一脸的灰，不知何时爬到了前座，正用两只冰凉的手毫不留情地掐我的脸。
“疼、疼疼……松手宣黎，我醒了！”
我一把按住宣黎的手，捂着脸叫了出声，被掐出来的眼泪和额头稀里哗啦流下的血混在了一起。我在泪眼朦胧中看了眼前方，这时候才真正清醒了过来：这波冲击将我们推出去老远，径直撞上一根电线杆后在四岔路口的一角停了下来，车头已经稀烂，玻璃窗全部震碎，金属板深陷进去。勉强捡回一条命。
就在远处，那东西仍停留在砸出的巨坑前，半条躯干卷了起来，鳞片来波浪般回起伏着，粗长的尾部来回击打地面，砸出一个又一个小坑。那反复收缩的眼瞳投射来的目光落在我们身上，像一把淬毒的刀子。
我看了他一眼，僵硬地移开了视线。
我们离任意一个节点都很远了，正处于一片宽广的马路上。四条道路各自延伸，路边是些或倒塌或仍健在的高楼大厦。在我的印象里，这一带是莫顿南城的商贸中心区。
“……大厦。大型建筑物下面都有避难站。”我启动引擎，对宣黎道，“我们要到那边那座楼里去，必须要再甩开它一次才有希望。”
宣黎在副驾驶座上，摇了摇头，却道：“甩不开。”他以冷静的声调吐出恐怖的事实，“撞上电线杆后，我看见一个轮胎在地上滚。”
“什”我五雷轰顶，立马从破碎的玻璃窗往外望去，“啊！我怎么没发现？！”
“你刚刚昏过去了。”宣黎说。
“……”
我深吸了口气，感觉已经踩在崩溃的边缘，勉强思索了一下，“别别别着急……我想想……那那这样，还有最后一个办法。我们跑过去，它过来的时候，再跳车。”
“我知道了。”少年点了点头，起身微微活动了一下纤瘦脚踝的踝骨。我那句“我来带你下车”尚未说出口，他便在我的瞠目下一脚踢开了因冲击而紧闭的沉重车门。
“它过来，我们跳？“宣黎问。
“……我看你把它踢飞也不是不行。”
如果知道这是逃命前最后的对话，我估计……也不会放弃吐槽的机会。这不合时宜的对话后几秒，那只克拉肯动了。它扭动身躯，如同飞射的子弹般呼啸而来，我一脚将油门踩到底，让这辆伤痕累累的车歪斜着冲出去，被追上的前一刻倏地松开方向盘，自车内纵身一跃。
“轰！”
瞬息间，克拉肯的阴影擦身而过，车脱离掌控，以扭曲的路线飞驰出去。我则在地上滚过五六圈后一骨碌爬起来，一眼锁定在那栋尚未遭到破坏的大厦。我立即招呼宣黎，“这边走！”
落地点到楼那边不过几十米，只要逃进去，就算不幸没能生还、克拉肯把整栋楼都砸烂，被坍塌的楼压死也好过被它杀了再吞食。
三十米，二十米，十米……
恰在此刻，背后暴起一声地面震碎的巨响，转瞬间，头顶被巨大的阴影笼罩。嘭！
千钧一发之际，我一把盖住宣黎的脑袋重重摔进了大厦内部。身后尘土飞溅，克拉肯的落地的余波震碎了大厦的玻璃，哗哗啦啦下雨似的砸了下来。宣黎爬起来后趔趄了一下，我抬手挡着迎面而来的玻璃雨，一把将他拎起来飞奔，一边在视野内疯狂搜索着目标。
在哪里……这里的避难站！
自方舟策略出台后，主城龙威管辖境内的城市均开始增建大大小小的避难基地，其中包含许多高级楼房建造于地下的小型避难站。尽管主城攻略战失败，莫顿大部分大中型避难基地成为靶子、沦为废墟，但这些埋藏于楼层之下的小型避难站却未必会遭此厄运。
换句话说，这是今日活命的唯一希望。
跌跌撞撞地跑过一段路，只听耳畔几声玻璃崩碎的脆响，宣黎被我扛在肩头，声音一颠一颠地说：“它爬进来了。”
我浑身的汗毛都跳了一遍，大叫起来，“别说了！我听见了！”
就在此刻，我余光蓦然瞥见一侧墙壁上有一扇旋钮开关的铁门，脚下猝然一顿，转身便往那里奔去。那扇门伸手一推门便被推开，我愣了一下，来不及思考各种缘由便冲了进去，转身用力旋上了门。
避难所的大门的材质特殊，可以抵御那东西一阵，但也只是一小会。我关门后便马上开始寻找地下避难站的入口，内部一片昏暗，散发着一股奇异的恶臭。进去先是层层楼梯，等双脚触即平地，我放下宣黎，在遍布灰尘的地板上摸索起来，忽然手下一顿，摸到一块质地不均的金属板。
找到了！
昏暗中，能看见一枚机械锁躺在上面，其上遍布深深浅浅的划痕凹槽。其下，“避难站”三个掉了漆的大字闯入我的视野。我心中陡然一宽，上手便开始开锁。
得益于曾和老师参加过的民间避难站的设计研讨，这类避难所的解锁方法今日依然历历在目。我在上方的阵阵巨响中集中精神，一手揩去机械锁上的脏污，从腰包里取出工具，飞快地动作着。不出片刻便听见一串金属碰撞音，顿时松了口气。