祁染无法把所爱之人从他们之中拉出来。他能做到的，仅止于此。

　　他握住钟长诀的手，低低地说：“神爱世人，神差使者降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。”

　　钟长诀缓缓抬起头，看着他。

　　“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义，”他继续说，“恶人离弃原有的道路，不义者除掉自己的意念，神必怜悯他，为他重造清洁的心，使里面重新有正直的灵。”

　　这场面很荒唐，忏悔的人和聆听的人都不信教，然而他们在祝祷。

　　钟长诀久久地凝望着祁染，然后伸手将他揽入怀中，紧紧地抱着。

　　对方知道他想忏悔，他需要忏悔，可这个国家没有人会聆听他倾吐罪孽，因为他的罪在这个国家并不成为罪。

　　他不应当忏悔，他是指挥官，倘若连他都以为这行动是错的，他的下属，他的士兵，该怎样面对自己，怎样面对在敌军炮火中牺牲的同胞？

　　他能忏悔的对象，只有面前的人。

　　圣典和教义救不了他——宗教不该是罪人自我开脱的工具——但面前的人想救他，在拼命救他。

　　在一年前，他在戈壁指挥时，祁染曾给他写过一封信，信中说：有些人并非真的相信神迹，只是已经穷尽了所有办法，依旧无能为力，只能紧紧攥住虚幻的力量，那是他们最后的救命稻草。

　　而现在，祁染就这样跪伏于神坛前。哪怕是一直冷漠、无动于衷的神明，只要能稍稍让他的爱人有一丝解脱，他也信了。

　　这举动是徒劳的，但钟长诀很感激。

　　这大概是每日血流成河的地狱中，他所能见到的唯一一点光明。

　　在战火中，联邦度过了选举年。

　　按常规，联首不会参加这次选举。然而，这只是延续下来的默认规则，并没有写进宪法。

　　战事处于紧要关头，在联军逼近克尼亚中部的时候，换掉三军总司令，其危险性不言而喻。

　　何况，与联首相比，其余候选人不熟悉军事，也没有指挥履历。

　　在轰炸阿尔科夫后，联首的支持率再一次达到新高。民众纷纷表示，希望联首继续任职，带领联邦走向胜利。

　　在这样的情况下，未民党召开大会，几乎是全票通过了联首的候选人提名。

　　而众合党则选出了他的对手——兰登。

　　上一届就是手下败将的人，这次也毫无悬念地输了。

　　劳伯·贝肯正式开启了第三个任期。

　　在联首宣誓就职时，钟长诀坐在屏幕前，将手边的玻璃杯攥成了碎片。

　　他极少这样明显地表露愤怒，纵使是劳伯·贝肯再次连任，也不该激起这样大的情绪——连任是他们早就预料到的。

　　祁染皱起眉，望着地上的碎渣：“怎么了？”

　　“武器支援的事，我以为是最近才开始商谈的，”钟长诀盯着屏幕，画面中的人还在慷慨陈词，“但是，昨天伊文来前线慰问将士，她私下告诉我，其实半年前，里兰被轰炸之后，联邦外交部就私下接触过北疆政府了，可是条件一直谈不下来，协议也就一直拖着。几天前，联邦外交部才松口。”

　　两国利益无法达成一致，协议一年半载无法签署，也是正常的。可是，祁染总觉得另有隐情。

　　他对上钟长诀的目光，脸色苍白起来：“他在故意拖延这场战争，拖到选举结束。”

　　钟长诀甩掉扎在手上的碎片，站了起来：“既然各方支援已经到了，这场战役必须结束，迅速结束。”

　　祁染转向屏幕：“他会不会下什么‘暂缓行军’的命令，又拖到下一个选举年？”

　　钟长诀冷冷地说：“他想拖，盟国也不会允许他拖，刚刚联军会议的时候，我告知了其他几位总司令下一次战役的计划。”

　　就职演讲结束，民众开始了欢呼。这声音太刺耳，祁染调低了音量：“那个计划……联首批准过吗？”

　　钟长诀转过头，与挥手的联首遥遥相望。

　　他淡淡地说了一句：“将在外，军令有所不受。”

　　第70章 偶遇

　　联军会议结束后，钟长诀就开始等待夏厅兴师问罪。

　　不出意料，电话来得很快。

　　“我刚刚收到会战方案了，”联首的声音带着寒意，“真没想到，作战的计划，指挥官竟然比士兵还晚知道。”

　　“怎么可能呢？”钟长诀说，“这方案就是您亲自审阅修改的，盟军的司令们都对您的战术造诣钦佩不已。”

　　联首冷笑了一声：“你倒是很为我的名声着想啊。”

　　“您的名声不用我宣扬，领兵作战本来也是您的长项，”对面说，“钟长诀不就是您一手带出来的吗？”

　　联首慢慢放下笔，望着眼前的会战方案。

　　一切就是被钟长诀的死打乱的，如果他没有死，现在的形势该有多容易。

　　“你为什么要先斩后奏？”联首加重了语气，即便隔着话筒，声音也极有穿透力，“这么好的方案，难道你预先送到夏厅，我就不会批准？”

　　对面没有回答。

　　这沉默代表着质疑，联首微微眯起了眼睛：“你难道觉得我会故意拖延？”

　　这次回应得很快：“没有。”

　　联首没有理会他的否认，单刀直入地问：“你怎么会有这种荒谬的想法？”顿了顿，皱起眉，“你知道了援助协议的事。”

　　这甚至不是个问句。

　　对面回答道：“联军会议的时候，我碰上了北疆的一位将军。”

　　“他只告诉你我们半年前开始谈条件，没告诉你北疆开出了什么条件吗？战争结束之后，我们根本承担不起那些费用。我是在为联邦长远的发展考虑。难道打赢就算完了？”

　　对面没有接话。僵持了半年，最后的条件也没比刚开始好多少。就这么巧，覆盖了选举期？

　　联首叹了口气，似乎全世界都不理解他的苦心：“算了，既然盟军认可作战计划，你就竭尽全力，为联邦赢得这场战争吧。”

　　对面说了声“是”，联首就挂断了。画面消失后很久，他仍然若有所思地盯着屏幕。

　　秘书卡明斯敲门，说幕僚长到了。

　　联首点了点头，听到伦道夫走进来，才把目光从屏幕上移开。

　　伦道夫显然从卡明斯那里，知道了他刚才在和钟长诀通话。

　　“阁下在担心钟将军吗？”伦道夫问。

　　联首沉吟片刻，说：“通知森塔上将，战役一结束，就立刻把第四装甲师，空降师和第七军团，分别调回首都附近和罗拉米亚的基地。”

　　伦道夫点头：“我马上在战情室召开会议。”

　　“克尼亚投降后，让钟长诀驻守卡拉顿，如果他的直属部队有东进的迹象，立刻向我报告。”

　　“阁下想一直让他待在国境线外吗？”伦道夫问，“如果他真的东进了呢？”

　　联首笑了笑：“那就是他主动挑起内战了。”

　　每天的广播里，前线捷报频传——联邦海军在塞拉海岸线登陆，沙顿-诺尔斯联军攻占了荷林，联邦空军正在逼近巴努……

　　照这个势如破竹的劲头，克尼亚迟早会投降。

　　战争终于要结束了，可不知为何，祁染却并不感到喜悦。

　　也许是失去的太多了。所有人都失去的太多，终于得到时，已经忘记了追求它的意义。

　　他照常在医院和军区间往返。每天，上班途中，他会路过一个棚户区。因为炮火侵袭，克尼亚也有大量无家可归的流民，联邦不可能给他们造房子，只是划出一块地，让他们挤在简易板房里。

　　平常，他并不会过分关注其中的人，但某一天，他走过一个低矮的板房时，忽然瞟到了什么。

　　他停下脚步，有些难以置信。

　　那个人，那个在铁丝上晾衣服的人……

　　是江印白。

　　虽然头发染成了棕色，皮肤也晒黑了，但祁染还是一眼就认出来了，那是江印白。

　　从政治记者转到城市新闻记者后，祁染就很难找到他的消息。从某天开始，完全销声匿迹了。

　　他以为江印白也在里兰之夜中丧命，提心吊胆地翻阅死者名单，却没看到弟弟的名字。

　　之后，他辗转打听到，江印白在轰炸前辞职了。

　　他觉得弟弟是对业界失望，去了其他地方隐居，没想到竟然在这里！

　　他在那里多站了几秒，江印白身后就出现一个高大的身影，把衣服从江印白手中接过来，一件件挂起。

　　祁染眯起眼睛。

　　这个男人是红色头发，皮肤苍白，乍一看像是库曼人种。

　　他怎么会跑到占领区，还跟克尼亚人住在一起！

　　纵使在占领区，光天化日之下，他也没敢上前，跟弟弟相认，怕被有心之人看到，只得一边疑惑，一边走向医院。

　　还好，至少他知道对方在哪里，也知道对方平安。

　　之后几天，他每次路过，都会瞟一眼那个房间的窗户。江印白的生活很清苦，但从表情上看，过得还挺开心。

　　祁染暗暗记住了板房周围的路线。

　　钟长诀已经进入战区，他就自己找出城防巡逻的时间表，排出一条安全路线。

　　晚上，宵禁后，街上一片昏暗。祁染从窗口跳下来，按照记忆中的路线，走到那个板房。

　　突然出现陌生人，弟弟肯定会吓坏。这也没办法，祁染无法提前通知或商量。

　　板房低矮，也没安装什么复杂的防盗措施，窗户甚至只是几块松动的木板，祁染轻轻搬开它，就进了屋。

　　他刚想感叹，住在这样的地方太不安全，一阵风就从后面扑向他。他还没来得及转身，就被按在了地上。

　　这力度和动作，显然是专业的。看来是江印白的同居者。

　　祁染对上普通人，还是有几分胜算的，毕竟当初还一打四，赢了几个嗑药的权贵子弟。但遇到专业人士，就无能为力了。他也没有反抗，只是说：“我是来找江印白的。”

　　他感觉身后的人更紧张了。

　　床上响起窸窣声，紧接着，脚步声落在他跟前。屋内漆黑，祁染只能凭想象，觉得是江印白下了床，走到他身边。

　　“还记得卡洛吗？”祁染问。

　　他能感觉到，江印白吃了一惊。小时候，江念晚给他买过一个钥匙扣，卡洛是他给钥匙扣上的娃娃起的名字。

　　当时，这个娃娃做工有瑕疵，左臂有块缺口，因而一直卖不出去。他总是站在店门口看，最后，哥哥用给人代写作业的钱，把它买了下来。