不知过了许久，身旁那人似是微微挣动了一下，冰凉僵冷的手渐有了温热感。他挣扎着坐起，抓住鲜血淋漓的短匕。
“你是在做甚么？是……很危险的事儿么？”秋兰握紧了那只手，怔怔地问。
鸹鸟展翅翱翔，凉风拂面，繁星犹如流虹，自他们身边逝去。光焰艳丽，像织在夜幕中的彩线。他们穿过浓稠的黑暗，向着千万家星星灯火而去。
“不，我在……”身边那人忍痛低笑，“为天下人铸成神迹。”
第四十三章 何处又逢君
十二月癸亥，是夜，荥州中突发一奇事。
忽有血雨自天而降，淅淅沥沥，浇遍街巷。有人掀开户草席，仰首张望，见得漆黑长天中有一硕大鸟影。有老童生清早在巷口高声道：“那是背阔千里的大鹏，有诗云：飞兮振八裔，有高志之人降世啦！”这究竟是祥瑞还是凶兆，一时无人能说清。
翌日，日暖风细，天色晴明，一只鸹鸟飞过青嶂碧流，直奔天坛山。神血效力已过，重化作巴掌大小的三足乌摇摇晃晃地飞上山，栖在五脊山门上喑哑嘶叫。迷阵子揉着眼从影壁后转出来，却见三足乌身上捆着几只鼓囊囊的桃心荷包，从檐上骨碌碌地落下来，一下便坠进他怀里。
“你回来作甚？”迷阵子一手捧着三足乌，一手揉着惺忪睡眼道，“咱们天坛山观无斗储，师父同我都饿得发慌，正想抓一只三脚鸡烤来吃，你是回来送死的么？”
可待解下三足乌身上的荷囊，打开一瞧，他那眯缝睡眼登时瞪如铜铃。荷囊中满是碎银，辉光像中天星斗，几乎要闪瞎迷阵子的眼。三足乌骄傲地挺起胸脯，叫道：
“是微言老儿叫我回来的，不是送死，是给你们送福分来了！”
降了血雨，荥州中人心惶惶，左府中亦不得安生。湖心亭中，七齿象王坐着椅靠，把着只嵌石笼儿，逗着笼里的白鹦鹉，神色却阴晴不定。
一个银面男人从柱后转出来，七齿象王压着嗓唤道：“冷山龙。昨夜究竟发生了何事？”
冷山龙颔首，在他面前恭谨地垂手。“回大人。昨夜有人放血于荥州四处，毁了地上九狱阵。”
“一夜……便尽数毁去？”
“是。”
“那可是卑人以三十年份的凡人血肉绘作的九狱阵！”七齿象王双目血红，两指倏地一捏，狠狠扣住白鹦鹉头颈，“怎会一夜便……毁得只余尺椽片瓦？”
冷山龙说：“那人洒下的血肉也有三十年之量。”
沉默像水波一样在两人间漾开。白鹦鹉在七齿象王指间凄惨地嘶鸣，叫声像尖刀子，一下下地戳着人耳朵。许久，那哀鸣弱了，渐渐死寂无声。七齿象王的眼里像翻滚着炽烈怒焰，他喃喃自语道：“那人究竟是何人？”
“尚未知晓。”
“三十年……要再等三十年么？神迹愈早铸便愈好，那位上官阴晴不定，兴许下一刻便会变脸，卑人不得久拖。既然九狱阵不在，只能另辟一径再铸神迹……”
他将笼儿放好，捏着如雪的鹦鹉羽，一面把玩，一面冷酷地道。
“将左三儿带入地宫，以她作人祭。”
冷山龙略略迟疑，道，“三小姐有十秩不腐的宝术，是难得的宝才。人祭时需用天山金刃零割血肉。天山金是降妖剑锻材之一，割出的创口不能复生，因而她会死去。要拿她作人祭么？”
“所以这是孤注一掷，不成功，便成仁。若她能挺过生不如死的二十二道刑……”七齿象王抚着脑袋，缓缓道，“那便能铸成神迹。”
冷山龙又道：“四小姐与三小姐情同手足，若她听闻此事，绝不会善罢甘休。”
七齿象王忽而笑了。
他一掸指，那白羽从他指间飞出，像一枚雪片旋入风中，伶仃飘扬。羽毛落在湖面上，旋即被暗色的涡流吞入。
“让她作出抉择。”象王微笑，咧开的嘴似面上裂开的一道深纹，“若不愿让左三儿死去那便由她自己来做人祭。”
南街上踵接肩摩，人群碰头碰脑。今儿正赶上庙市，不少古书在街头摆开来卖，翻书声如潺潺流水。货郎吆喝声响成一片，风拂过低矮摊棚，将布帘一掀，那声儿便闹哄哄地挤进来，落进易情耳里。
易情躺在拔步床上，一动不动，如一滩烂泥。
他呼吸浅而疾，日光自竹棚隙里钻进来，映亮了苍白如雪的面颊。细汗爬过额角，落入散乱墨发，他微睁着眼，眸中黯无光色，像未明的黑夜。
玉兔爬过来，想钻到他怀里，可只拿小脚碰了一碰他，易情便突如砧上鱼儿一般摆尾扑腾，发出杀猪一般的嚎叫：
“啊！”
玉兔吓得缩成一团儿，半晌，才敢露出两只黑葡萄似的眼，弱声叫道，“我不碰你了……你别吃我……”
易情面无血色，睁着死鱼一样的眼，喃喃道：“对，你别碰我……我快痛死了。”
他抖索着掀起寝衣，盖在身上。可仅是一块薄布落在肌肤上，便教他仿佛被沸汤烫掉一层皮。易情痛得龇牙咧嘴，玉兔小心翼翼地瞧他，道，“可你身上的肉都好好的呀，没有伤，为何还会痛？”
它不知昨夜易情乘着三足乌飞遍荥州，放血毁九狱阵。秋兰的宝术虽将创口愈合，可痛楚却如胶漆黏连于身，挥之不去。在那之后，他让秋兰在邸店里栖身，自个儿艰难爬回了低狭摊棚中。
他没能铸成神迹。
大抵是先前在地宫中时常被七齿象王千刀万剐，又被清河撕扯血肉，身被千刀斩于他而言已非十足的难事。所谓神迹，便是不能为而为之举，他要铸神迹，便得做成比零割自己更为痛苦、连他都会为此而绝望之事。
左不正以前虽杀过鬼王，却未能铸成神迹，也是这个原因。杀一鬼王于她而言并非难事，因而象王欲借九狱阵召千百鬼王，置左不正于死地而后生，如此一来，方能算得神迹。
易情气若游丝地答玉兔道：“笨兔儿，我受的是内伤。”
玉兔似懂非懂地应声。易情阖了眼，疲乏感瞬时如潮涨来。脑袋一歪，他似是睡了过去，又仿佛是昏死在了这倦乏里。
夕晖似盈盈秋水，漾满天地间。葛灯笼点起来了，像一串结在檐下的山里红。着柳绿桃红布裙的酒家女在街对头吟吟窃笑，忽而一阵清风掠起，裙摆如雁翅摆荡，她们惊叫着，或伸手稳头上的布发箍，或急忙按好袍袖裙摆。
祝阴像一枚飘零落花，踏风而下。他眉宇间酝酿着焦色，四处张望。
前些日子，他接了云峰宫的令，前往长山杀怪，离了荥州一段时日。可不曾想今日归返，他忽觉风里血气颇浓。那血味不同妖魔之腥臭，于他而言着实谙熟，仿若芳花清氛。
“是……神君大人的……血。”祝阴喃喃道，“到处皆是。神君大人……莫非在此地么？”
他焦急地放出流风探寻，可却一无所获。寻了一日，心头重燃之火如遭冷水泼溅，已然熄灭。祝阴咬着唇，快步穿过稠密人群，到了画摊前。他掀开摊棚帘子，矮身钻入，心里盘算着要如何去寻神君。一日找不到，他便找一百日，一千日，他从不信这世上还有精诚所至，金石不开的道理。
可方钻进摊棚里，祝阴便忽而一怔。清风摸清了棚内光景，他发觉师兄正昏死在榻上。
“师兄？”
祝阴试探着叫了一声，快步走至榻前。易情面无人色，低低咳喘，汗水浸透了衣衫，似方从水里捞出来的一般。
他伸手去碰易情，只觉那肌肤下似包裹着烙铁，滚烫非常。易情因他的触碰而畏缩一颤，在噩梦中叫道：“别碰，痛……”
这小妖怪口里叫着痛，倒也牵得自己心口痛了。祝阴摸了摸被牵了红线的胸口，烦郁地吐气，又道：
“师兄，你怎地了？”
易情被他搡了几下，不情愿地睁眼。祝阴握了握他的手，他登时一副龇牙咧嘴的狞恶模样。祝阴问：“你身上痛？”
易情艰难点头，昨夜凌迟自己的疼痛犹存。
祝阴说：“可祝某心里痛。你快点儿好起来，这一副病恹恹的模样，教祝某瞧见了，心里闷得发慌。”易情昏头涨脑，方要感动，却又听他嫌弃地道：“别碍着祝某寻神君大人！”
易情忍着痛，勃然大怒。神君大人，这厮一天到晚只会像只呆头蝇一般到处乱撞！他想张口朝祝阴撒火，但疼痛像石头一般堵住了喉口。
祝阴说：“祝某要走了，师兄，您多关照自己。”他欲要松手，起身离去，望见易情像破布一般软在床上，陡生报复心思，忽地伸手搂紧了易情，将他从寝衣里抱起。
易情痛得哇哇大叫，祝阴两臂却似铁箍，不给他挣脱的余地。易情口里总算蹦出了字儿，恶狠狠地高叫道：“放开我！”祝阴洋洋得意地笑道，“祝某偏不放。这是祝某巡游天下，从朱里真人那儿学来的抱腰接面礼，祝某同师兄深情厚谊，临别时礼也不可薄。”
他说了这些话，全怀着报复着奸猾小妖的心思。过往他曾在易情面前吃过几回瘪，早窝满一肚子火。正紧紧搂着，他却忽觉肩上一湿，像落下了雨点。
扭头一望，却见易情气咽声丝，银牙紧咬，泪珠涟涟而下。眼角发红，似被霞云点染。这小妖怪似是痛到了极点，每一次呼吸都像一次战栗，却强忍着将呻吟咽下肚里。不知怎地，他心里忽而如遭一记闷锤，慌忙放开了易情，猛站起身来后半晌，便头也不回地夺门而出。
祝阴冲到了南街上。通明灯火像大片流萤，在夜幕中冉冉亮起。他未御清风，慌张地拔步而奔，穿过熙攘如云的人潮。
他不知自己为何会惊惶至此，兴许是见到师兄落泪的那一刻，他忽而将那面容与往昔光景相叠。在许久以前，紫金山上，暮色冷旷，野菊紫的天幕下流水泛泛。神君一袭黑衣，身影单弱，如一片薄刃。那影子坐在清溪边，将一张张写满了字的青檀宣放入水中。纸浸了水，初时像轻舟般启航，后来却又飘旋着沉入水底，再也不见。
他还真切地记得那个黄昏，紫金山烟雨绵绵，寒草飘摇。神君的神色素来如无波古井，却在那日泛起涟漪。天书的纸页在水面上渐渐散去，一点晶莹滑过神君的颊侧，像天际坠下的流星。
“祝阴，”他听见神君说，“我这一辈子劳而无功，本以为能至死未悔，却仍心有抱憾。”
话尾渐淡，隐没在暮色里。那凄伶的影子渐与易情与他别过下山的身影相叠。
祝阴一路飞奔，穿过厚密的人群。他在不断忆起往事，却仿佛忘了自己为何而奔跑。心绪繁杂，仿佛结成斑驳的藤蔓，绞住他的心房。
他猛然惊觉，那两人有时太过相像，像得教他思之如狂。
第四十四章 何处又逢君
夜静而深，月牙儿嵌在天顶，像一道明晃晃的裂痕。招藤绰绰约约垂在窗前，割碎了一地烛光。左不正坐在后院房里，神色黯淡低迷。
她自浮翳山海中逮来了一条蓝螭，摘其颌下之珠，威胁着要它叼走左三儿，藏在山里护好。人心比精怪更为可怖，若再在左府中待着，左三儿便如砧上鱼肉，还是送走为好。
临别前，左三儿被蓝螭叼在口里，像一只小小的铃铛，轻悠悠摆动。她眼巴巴望着左不正，细声叫道：
“姊姊……”
她伸着手，像扑腾着、将要溺水的小孩儿，想去够左不正的衣衫，吃力道：
“三儿……不走。三儿……和……姊姊……一起。”
左不正亲了亲她光洁如瓷的额，将她的手指慢慢扳开。她望着左三儿被蓝螭叼走，身影渐渐淹在云海中，像佚失了方向的一粒小胡麻点，心中亦如未晴雨日。
七齿象王发觉左三儿被她带走，果不其然大发雷霆。他将左不正叫去，当面踢翻了天台藤禅椅，打碎了盛花儿的粉青釉瓶，闹得茶寮中一片狼藉。但片刻之后，他便忽而指顾从容，将禅椅扶起，慢慢坐下，撑着下巴道：
“既然如此，你便代左三儿铸神迹罢！”
左不正横眉冷视，对他拔出金错刀，喝道：“铸便铸，你以为我怕么？”
昨夜她有千般机会与左三儿一同遁逃，可她却甘愿留下。姑父身边留驻的灵鬼官神通广大，连天涯海角都如近在咫尺。若她俩一起被捉住，下场只会更惨，不如她留在府中，做个人质。
但她不愿束手就擒，她从来是要遨游八极的鹰隼，而非笼中供人赏玩的鸟雀。
左不正拔刀出鞘，像骤风一般向七齿象王奔去。可就在那一刻，一个银面男人突而自暗影中冲出。冷山龙如鹄雁奋翅，身形似电，白蜡枪出如龙，一瞬便将她手中金错刀打落。左不正忽觉眼前天旋地转，待反应过来时，她已是重重跌落在地，脊背被冷山龙革靴踏住，动弹不得。
她和冷山龙、凡人与灵鬼官间终是有天渊之别。
左不正恨得咬牙切齿，奋力扭头，却见仙桃棂窗儿外一片乌色。她先是以为夜色浓稠，后来竟发觉那是黑鸦鸦的私卫队兵人影。清河佝偻着背，舔着指，笑嘻嘻地望着她。绝望像暮色一般暗沉沉地自天顶压下，她几乎不能呼吸。
七齿象王摆着一副捉摸不透的微笑，“用贤侄来铸神迹，倒也不赖。贤侄女，你虽负天纵之才，可若不为卑人所用，那便只是教卑人白费功夫。”他叹了口气，往青花茶壶里浇滚水，蜷曲的叶片在沸水里痛苦地舒展，“上官大人不知何时会翻脸，左氏铸神迹之事不得再拖。你那三姊是受惯了痛楚的活尸，兴许连挺过人祭也不是件难事儿。可若对她而言并非难事，那便不算得神迹……”
“如此说来，”七齿象王往描金红玻璃碗中点了天目茶，恍然大悟道，“还是拿你这寻常人来铸神迹，胜算更大啊。”
左不正被押回了后院房中。
她未被拴上沉枷铁索，却寸步难行。私卫队兵在房外逡巡，像食腐的鸦鸟，时时监看着她。左不正心焦意乱，心里像有焰苗在燎。她时时挂念着自己的姊妹，不知左三儿如今在浮翳山海可好？
私卫队兵有时会在直棂窗前驻足，说些闲谈话儿。左不正偶听得他们谈起那人祭之事，说那是发源于商时的古仪，中原陕州的君王会拿孩童活祭，刳腹剔肠，刿去血肉。这仅是前两刑的内容，后面二十刑又是何等恐怖，她不敢再想。
左不正发狠地攥拳，绝望地摩挲着掌上的刀茧。她终究是个姑父鄙弃的凡人，苦练刀法十年，却始终不得及神官之踵。
她在房中的这段时日里，微言道人曾挺着便便大腹来寻她。这老头儿油嘴滑舌，竟和七齿象王攀起了三亲六眷，称兄道弟。即便她被弃作人祭的牲牢，这厮却也活得滋润，日日有人马后鞍前，甘做他伴当。
微言道人来她房中，也不做旁的事，只拈着只珐琅鼻烟壶，细细地吸烟末，悠然自得道，“娘子，你被捉起来了么？”
左不正冷眼看他，问：“我听闻你贫嘴滑舌，如今已成姑父身边红人，你是来嘲弄我的么？”
微言道人摇头，嘿嘿笑道，“不，我是来瞧你生得如何闭月羞花的。”他在窗前打转，望着左不正，口里啧啧有声。左不正被他看烦了，抄起桌上虎镇便往窗外一掷，微言道人惊叫着像硕鼠一般蹿开，叫道，“那神棍小子要救的姑娘，原来生着副燥辣性子！”
“甚么意思？”左不正本来还抄起了桌上方壶，欲砸这心怀叵测的老头儿，此时却怔怔止住了手，狐疑道，“你说的是甚么神棍？”
微言道人抱头鼠窜，“就是诓老夫入府来的一个小子！老夫瞧他神神秘秘的，像个骗棍。特地拐老夫入左府来，也不知是有何居心。后来仔细一想，老夫方才想通了其中缘由，兴许是那小子暗里恋慕你，不敢亲自出马，便拿老夫做个幌子！”