狂风吹过枯木，带起雪粒和干土，空气中是凛冽的干涩，让人的眼泪也会枯萎。

　　艾尔德想要一个答案。

　　安东尼不可置信地看着艾尔德，像他提了一个多荒谬的问题。

　　“你难道愿意一直做一只笼中鸟吗，艾尔德？”

　　“谁配居于我们至上？那些华盛顿政坛里的脑子颠倒的庸才，还是华尔街里那些靠着运气飞起来的猪？”

　　安东尼那双冷漠的，优雅的眼睛里少见的出现了一点波动，像雪地里燃起的冷火，

　　“一个巨人是不能蜷缩在笼子里的，我不可能允许任何人给斯塔克套上锁链，”安东尼的语气重新平静下来，

　　“所以，这一切都是无可避免的。”

　　艾尔德的嘴唇在颤动，寒风吹得他牙齿打颤，但最后他还是慢慢地低下了头。

　　他找不到这套理论的错漏，他一直受着这样的教育，他也一向信奉这样的理念。

　　斯塔克理应拥有一切。

　　安东尼看出了艾尔德的犹豫。

　　“一时的偏移没有关系，”他温柔地拂去刚刚艾尔德脸上蹭上的浮雪，多情的蓝眼睛专注地看着艾尔德，“你是特殊的，艾尔德，只要你想要回来，dad永远欢迎你，好吗？”

　　艾尔德空洞而迷茫的眼睛困惑地看向对方，他感觉一切都似乎没错，但他此刻仍然感到一种蚂蚁咬似的刺痛，从指尖一直蔓延到心尖。

　　他转头看向山下，似乎仍能听见救护车的响声隐隐的传来，洁白的雪地上，一点血迹都如此的显眼，那座冰冷的坟墓之下，只能尝到眼泪的咸味。

　　可是佩珀死了。

　　艾尔德感到心脏重重的痛了一下，好像无数的酸糖在舌底炸开，碎片顺着口腔滑到身体各处，他此刻终于想起这种感情应该叫什么。

　　“佩珀死去的时候没有摘下那个珍珠耳钉，那是您曾经亲自选的。”

　　艾尔德看着对方的眼睛，轻轻说。

　　风依旧在以一种不为任何人而停留的姿态刮着，安东尼本来游刃有余的笑容有一瞬的停滞。

　　“什么？”

　　“是您带我一起，一点点教会我佩珀喜欢什么颜色，什么样的款式，告诉我该如何买礼物才能让佩珀女士露出微笑。”

　　“您告诉我，爱一个女孩就不会想看到她哭泣。”

　　艾尔德以为对方不想回答，愤慨地想要再说些什么，却看到他父亲眼眸里很短暂的一丝波动。

　　艾尔德愣住了。

　　像是茫茫大雪中的一块黑石，渺小，孤零零，几乎让艾尔德以为是烈日之下他错看的阴影。

　　但仍然只有一瞬。

　　艾尔德看着他父亲的表情又恢复了平静和漠然。

　　但这一瞬也就够了。

　　艾尔德混沌的大脑里，终于有一个念头逐渐明晰起来。

　　“您不能就这么把这件事掩盖过去。”

　　艾尔德沙哑着嗓子开口，然后打断了安东尼即将说出的反驳。

　　“我不是在威胁您，我只是必须告知您，佩珀身后是许多愿意追随她的反抗者，曾经他们被佩珀安抚着不发生暴乱，但现在既然她死了，他们一定会去追寻真相，而现在的斯塔克经不起舆论的冲击了。”

　　安东尼慢慢地眯起眼睛。

　　“你想说什么？”

　　“我的意思是，”艾尔德的眼神有些空洞，“您需要一个替罪羊。”

　　安东尼看着眼前少年人垂下眼眸的恭顺样子，没忍住轻笑了一声。

　　安东尼认为自己明白了。

　　“你担心这个？”他的声音柔和下来，手指拂去对方头上的雪粒，“没关系的，那些人的反抗不会影响什么，而你比他们珍贵得多，我是不会让...”

　　“我去。”

　　安东尼捏着雪粒的动作顿住了。

　　“我说了并不需要你这样做。”

　　雪粒在他指腹的温度下化作冰凉的水流下，安东尼收回自己的手，面不改色地甩掉那滴变得没用的水。

　　“佩珀身边的朋友，有很多是您曾经的伙伴。”

　　艾尔德轻描淡写地说，看着自己父亲的表情变换，

　　“比如美国队长。”

　　空气安静了下来。

　　在复仇者解散之后，除了声名显赫的斯塔克，剩下的就是美国精神的那面旗帜，尽管已经有很多人忘记了，但安东尼没忘。

　　“他们会站在我的对立面？”

　　安东尼不可置信，他似乎想起了什么，表情阴沉。

　　“为什么不呢？”

　　艾尔德表情平静，“我没看到过你们互为伙伴的那个时期，但恕我直言，如果仅凭您在每年在社交场上与cap见的那两三面，您如何确定他会愿意为了您放弃原则？”

　　远处的喧闹声依稀传来，这里的气氛却沉静地过分，安东尼一向微笑的眼尾垂了下来，似乎是在思考。

　　“而您如果想找替罪羊，至少要有合适的身份，足够的价值和...充足的动机。”

　　“你有什么动机？”

　　安东尼反问。

　　“如果斯塔克这座大厦崩塌，即使所有人都能幸免也注定会有一个人被废墟淹没，所以这个人是绝不可能容忍背叛的。”

　　艾尔德表面上看起来仍然平静，但是嘴唇却在轻微的抖动着，

　　“而我忠诚于这个人。”

　　“所以我有动机。”

　　安东尼逆着光站着，艾尔德看不清他的眼睛。

　　他低下头，手指微微颤抖，有那么一瞬，艾尔德希望听到一个否定的答案。

　　但他只听到了一声叹息。

　　艾尔德的心弦微微一颤。

　　安东尼上前一步，阳光照在了他的侧脸，让他宛若神邸般俊美，而此刻神明的脸上是无限怜悯与爱惜的表情。

　　任何人为这样的神明死去都是理所当然的事情，神明的眼睛又怎会泛起什么波澜？

　　“艾尔德。”

　　艾尔德安静地站着，任由对方上前，几乎要抱住了他——

　　“不是没条件的，”

　　艾尔德后退了一步，手指却在轻微发颤。

　　“我要退出“暗星”计划。”

　　他字字坚定，“计划已经到了收尾阶段，有我和没我差别并不大，但我不想继续参与了，也不想看到研发人员名单上有我的名字。”

　　安东尼的动作顿住了，他静静地看着他。

　　神明的大脑转动了起来，他在思考着艾尔德为什么要这么做，是打算和斯塔克撇清干系吗？他打算自立门户了？还是...

　　但他的嘴上已经做出了承诺。

　　“如果你想，当然可以。”

　　他缓缓开口，“但你愿意告诉我为什么吗？”

　　艾尔德深深地看了他一眼，转过身去，步伐因为寒冷有些不稳，但最后他什么也没说。

　　他只是，不想再让她哭泣。

　　第125章 跪（已修）

　　“你不愿意相信？”

　　屋外的太阳散发最后一点余晖， 遥遥地照在艾尔德的半张侧脸上，那双恢复水一般平静的眼睛看着提姆，

　　“好吧， 也许是我又一次骗了你。”

　　“后面呢？”

　　提姆避开艾尔德的眼睛， 继续问。

　　“后面的故事已经在报纸上了吧？我成功入狱， 然后就到了现在。”

　　“可即使在旧金山， 即使你姓斯塔克，杀人罪也不可能只囚禁一年吧？”

　　提姆想起自己搜集到的报纸上的日期。

　　“有人为我辩护了。”

　　“你的父亲？”

　　艾尔德看着提姆笑了一下，于是提姆知道不是， 那就只剩下一个人

　　他叹息一声。

　　“是这位佩珀女士吗。”

　　艾尔德沉默地望了一眼窗外的夕阳。

　　血一样的残阳铺满了天际， 漫天红霞下是死气沉沉的哥谭城，城里最高的第二高的那栋楼的窗户上， 映着一张似哭似笑的脸。

　　艾尔德眨眨眼睛，那张脸又恢复了平静。

　　“她留下了遗书，安东尼拿去检查了三遍是否藏着密语， 最后确认这只是一份为我写的辩别书。”

　　“如果是安东尼找到，那么也是他放你出来的吗？”