玛斯塔尔对他微笑点头。

　　看来海神岛和人类城邦还是有很大不同的，精灵们的教育普及程度非常高，连车夫都能说流利的通用语，说起话来还特别富有诗意。

　　马车内部宽敞，车窗面积够大，很适合观景。

　　南星让客人落座在柔软舒适的正向座位上，自己坐对面窄些的倒座。

　　进入海边小镇后，外面逐渐喧闹起来。

　　南星压低声音说：“刚才真抱歉。这位车夫还年轻，待人接物不怎么成熟，但愿他没有冒犯到两位。”

　　“他年轻？”玛斯塔尔回忆那车夫的面孔……其实长得不算很年轻。相比起来，其实南星的容貌更显稚嫩。

　　南星看懂了客人的疑惑，轻声解释道：“因为混血精灵的长相和纯血不太一样。”

　　“车夫是混血精灵？”

　　“是的，”南星说，“按人类标准看他当然已经成年，按海神岛的标准他还很小呢。他肯定非常期盼霍顿大师到来，所以难免过于激动。”

　　“他盼着我来？为什么？”玛斯塔尔问。

　　“这位车夫是新入职的，他以前去人类国家游学过一段时间，不久前刚回来。现在再看到人类，他肯定觉得很亲切吧。而且霍顿大师您声名远播，他在人类国家旅居时肯定听说过您的事迹。”

　　“明白了，”玛斯塔尔坦然接受了不属于自己的夸赞，“那接下来我们去哪？”

　　南星回答：“我们正在前往银雨城，它是海神岛的王都，距离这里不算很远。带您安顿好之后，参事大人会在议事厅接待您。但是……”

　　说到这，南星停顿片刻，面露难色道：“但是有件事……我不得不提前告知您。就在刚才联系马车时，我收到了一份很特殊的通信符文……根据内容来看，恐怕我们不能直接去议事厅，而是需要先去另一个地方……有位很重要的大人想立刻见您一面。我保证，不会耽误太长时间的。”

　　“可以啊，”玛斯塔尔说，“不远是吧？”

　　看到客人不在意临时加入新行程，南星松了一口气：“不远。那位大人的宅邸在银雨城郊外，比都内还近些，很快就能到。”

　　玛斯塔尔点点头，开始专注欣赏窗外风景。

　　看他不说话了，阿雷才终于打算开口说点什么其实刚才也没人要求他保持沉默，但他就是莫名心虚。

　　阿雷望向南星，轻声问：“冒昧问一下，您也是施法者吗？”

　　南星疑惑道：“我不是，为什么您会这样问呢？”

　　阿雷说：“刚才您提到了‘通信符文’。通常只有法师之间才会这样传递信息。”

　　南星笑道：“我不能算施法者，因为我只是在儿时学过一点奥术基础知识，再深入的就没学过了。海神岛居民都会接受此类教育，就像学习文学、地理等知识一样。海神岛的成年精灵基本会用现成的魔法物品，无论是不是施法者。“

　　阿雷表面只是点点头，内心却大受震撼：精灵竟然全民学习奥术基础知识！和文学、地理等学科放在一起学！每个人都必须学！

　　天啊，真是难以想象……

　　从小到大，阿雷常听导师说精灵不适合做法师，说精灵虽然最早研究奥术，但在奥术史上没什么重大建树，搞研究从来不深入……总之导师话里话外看不上精灵。

　　现在看来，或许精灵法师们对魔法的热爱不比人类少，只是他们的发展方向不一样罢了。

　　有记载的历史上，精灵确实很少搞出新奇法器，也没有发明过任何能提升军事实力的大规模法术；可是在精灵自己的国度里，他们竟然把奥术基础知识普及得如此之广。

　　现在想来，之前的地下商业街就是个例子。那里运行着各种复杂魔法，却不是为了什么大阴谋或大情怀，仅仅是为了更好做生意。

　　这时，南星拿出了刚才收到的符文，展示给阿雷看。

　　“您看，就是这个。虽然我不是法师，但向我发送讯息的堇青大人确实是法师……”

　　原本阿雷在沉思，玛斯塔尔在发呆。

　　听到南星的话，他俩同时慢慢转头，一起盯视着南星。

　　对上他俩的眼神，南星有点不安地问：“呃，两位怎么了，有什么不妥吗？”

　　玛斯塔尔问：“你说有很重要的什么大人想先见我们一面……说的就是这位？”

　　阿雷也问：“刚才您提到了一个名字，如果没听错的话……”

　　南星懵懂地点点头：“是的，正是堇青大人。他是一位强大的法师，也是我们海神岛居民都爱戴着的至高智者。”

　　第27章 密谈

　　接下来的路途上，玛斯塔尔闭目养神。阿雷偶尔偷瞟他几眼。

　　不知道玛斯塔尔在想些什么，反正阿雷一直惴惴不安。他不停思索着：等堇青见了我们，我们的真实身份不就暴露了吗？我们到底为什么要冒充探案大师和助手？根本没必要啊！这不是节外生枝吗！

　　玛斯塔尔回答过这个问题了，他说恶魔就是这么热爱混沌……书上也是这样说的，深渊居民的品行一向如此。

　　“混沌”这个词比较虚浮，其实完全可以替换成更朴实的词：无事生非，兴风作浪，没仇就想办法结点仇，没敌人就找点茬打仗……他们怎么好意思对人类的古代战争指指点点呢！

　　想到这，阿雷突然明白了一件事：怪不得异界召唤术通常只召唤恶魔，因为恶魔最喜欢没事找事，只有他们会积极回应召唤！

　　然后他又想到：所以，既然是我完成了召唤术，现在的恼人局面可以说是我自找的……

　　阿雷深深叹气，一手撑在窗框边扶着额头。

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　　大约三刻钟后，阵阵芳香飘进马车。

　　“什么味？刚才的路上可没有。”玛斯塔尔猛吸了两下。

　　马车徐徐停步。南星说已经到了，他们抵达了堇青大师在银雨城郊外的住处。

　　下了马车，映入眼帘的并不是豪华大宅，而是一座草木繁茂的花园。

　　花园没有人工栅栏，橡树立在能走马车的大道旁，起到天然围栏作用，其中两棵树间伸出弯曲小路，由浅色小石子和贝壳碎屑铺成，下午的阳光倾斜照下来，草地上仿佛戴了一条熠熠生辉的宝石项链。

　　南星带领客人踏上小路，走入花园深处。

　　绕过层层繁枝茂叶，前方出现一座垂藤缠绕的拱门，门后是白色石头建成的二层大屋。两名精灵侍者站在大屋门外，对来客颔首行了简礼。

　　南星对他俩还礼，一同带客人进到前厅。前厅准备了铺好软垫的浅色藤椅，客人们可以在此稍作休息，两名侍者一位去向堇青大师通传，另一位端来加了柠檬和薄荷的饮品。

　　阿雷和玛斯塔尔落座。不远处，南星和一名侍者站在门廊里交谈。

　　南星用精灵语问：“老头找人类客人做什么？”

　　侍者应道：“我哪知道，他根本没提前说，刚才突然催我们出来迎接……我还想问你呢，这俩人类要待多久？不会还要留下吃饭吧？”

　　南星说：“不留下吃饭。参事大人安排了晚宴，我们得及时赶到，不能在这留太久。”

　　“既然着急，干吗中途来这里一趟？”

　　“堇青这老头不是一直这样吗，情绪化，爱折腾人，想起一出是一出。我刚接到客人，本来要直接去银雨城的，他突然发传讯让我把客人带来，还说越快越好，我能怎么办？”

　　侍者抱怨：“唉，真是的，本来我都请假了，突然又让我回来招待人类，烦死了。人类体重太沉了，那藤椅子都坐变形了。”

　　“变形了又怎么样，又不花你的钱。我更烦，等我们走了你就能下班了，我晚上还得出席晚宴，不知道还要折腾多久呢。”

　　他们一直在讲精灵语，而且表情控制得很好。

　　如果听不懂内容，只看他们的脸，完全就是两个形貌丽的精灵在优雅地寒暄。

　　精灵们说通用语的时候文绉绉的，还喜欢加入很多古语表达方式，说精灵语的时候反而毫不含蓄，用词直来直去。

　　因为精灵语声调优美，就连“老头”和“烦死了”这种词也如溪流般灵动悦耳。

　　偏偏阿雷全都能听懂。

　　作为法师，阿雷连深渊通用语都学过，自然也学过精灵语。

　　估计这几个精灵都年纪不大，可能没怎么离开过故乡……他们对外面的人类不够了解，还以为自己的语言有多小众呢。

　　为避免尴尬，阿雷努力目不斜视，假装没听懂。

　　但玛斯塔尔没这么体贴。

　　玛斯塔尔突然问：“我很好奇，这位堇青具体是什么身份？是王室贵族吗？为什么他这么重要？”

　　南星眼中闪过一丝惊诧，又迅速平静下来。

　　他并不确定这人是听懂了刚才的话，还是碰巧想问这个话题。

　　南星面不改色地回答：“堇青大师并非贵族，但他曾做过至高祭司大人的老师，我们因他的智慧而尊敬他。”

　　精灵提到的“至高祭司大人”是指海神岛的最高领导者，其实也可以简单理解为“精灵王”。海神岛和人类诸国风俗不同，这里没有“国王”或“领主”这样的称呼。本地精灵都是望星一族，名义上是海神的仆人，所以他们的领袖同时也是首席神职人员，故称为“至高祭司”。

　　玛斯塔尔又问：“堇青这老头以前做老师的时候，也会‘情绪化、爱折腾人、想起一出是一出’吗？”

　　南星和侍者脸上顿时变色。

　　这下能确定了，客人完全能听懂精灵语……

　　欣赏着他们俩心虚的模样，玛斯塔尔觉得饮料变得特别好喝。

　　深渊位面有一句流行语：最香醇的美酒就是绝望者的眼泪……现在虽然不至于有什么绝望者，也没有眼泪，但舒爽的原理基本一样。

　　作为热爱混沌的恶魔，玛斯塔尔享用到了一份简单的小快乐。

　　恶魔身边，阿雷却表情愈发凝重。

　　明明是精灵丢了人，他作为旁观者却浑身不自在，好像难堪的是自己一样。

　　并不是他非要代入精灵，而是这种情绪发于本能，他控制不了。

　　玛斯塔尔留意到了法师的微妙小表情，但他不明白阿雷在纠结什么。

　　他直接问：“你怎么了，你替别人尴尬？”

　　“不要直接说出来啊！”阿雷双手扶额，低头藏住脸，更尴尬了。

　　玛斯塔尔又转向那两个精灵。

　　“你们也很尴尬是吧？”他用友善的安抚式声调说，“没事的，你们说的那些话我完全同意，一点也没有冒犯到我，你们继续说呗，我还挺爱听的。”

　　精灵哪里说得出话。

　　侍者眼神乱飘，好像已经停止思考了；南星僵硬地行了个简礼，也不知道想表达什么。

　　就在这时，救星出现了。之前离开的那名侍者返回大厅，手里捧着个画满魔法符文的瓷杯。

　　瓷杯中飘出熟悉的嗓音：“我是堇青。抱歉让两位客人久等了，请进吧。”

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　　侍者带客人穿过长长的走廊，绕到大屋另一侧。这边有三个房间，其中两间是书房，最末尾的房间就是堇青的卧室。

　　正常的房屋结构中，这块区域应该是仆人房或客房，主人房通常设置在二层；而堇青家是反过来的，侍者和偶尔拜访的客人都住楼上，堇青自己住在一层，而且房间面积很小。

　　侍者说是堇青要求做此安排的。堇青腿脚不好，如果住在一层，他精力好的时候还能到外面的花园走走；如果住在二层，他可能由于畏惧楼梯而不想动弹，慢慢就彻底不出门了。