路上有不少精灵，每个都和剧团老精灵、和刚才的守卫长得差不多。大家都穿着素色布衣，都或坐或躺地抱着狗……

　　对，抱着狗。

　　平均每个精灵身边都有不止一只狗。

　　放眼望去，这里数量最多的生物不是精灵，而是狗。

　　无论朝哪看都能看见狗。

　　吠声此呼彼应，不绝于耳。

　　大狗如狮虎般强壮，小狗能托在掌心，更多的是中型犬，和刚才的黑白狗差不多。

　　至于那只黑白狗，不知何时它已经离开三位客人身边，汇入了狗的大家族。

　　精灵全都不理客人，狗却很热情。

　　玛斯塔尔、阿雷和夜风很快就被狗包围了。

　　夜风从没见过这么多狗，而且他对长得像狗的黑翼獒有点阴影。

　　他吓得扑向阿雷，阿雷被撞了个趔趄，又被玛斯塔尔及时抱住。

　　狗群挤来挤去、螺旋跳跃，一个接一个扑上来，三人寸步难行。

　　阿雷试图用学过的手势和口令指挥狗，可惜没什么效果。

　　玛斯塔尔问法师：“要不我稍微释放出一点威压，把它们吓走？”

　　“别啊，”阿雷说，“狗要冷静才好，不能让它们惊慌畏惧。如果这么多狗一起惊慌起来，我都不敢想那是什么场面……还有，”他压低声音，“黑翼獒可能在附近，如果你释放威压，它感觉到你了怎么办？”

　　“还能怎么办？我弄死它呗。”

　　“我们不是要找东西吗？是不是应该先低调一点？不能一上来就打架吧，别伤到树和精灵。”

　　说话时，阿雷无意间留意到一件事：

　　围到他们身边的狗大概有二十只上下，但周围的狗还远不止这些。

　　不如说，围上来的才是少数。更大量的狗要么溜达着观察，要么在远处静静地看着。

　　而且……越是远处的狗，看着越有一种说不出的怪异。

　　是它们姿势不对？还是眼神太凶？阿雷一时也想不明白。

　　在他思索时，不远处传来一声口哨。

　　音量不大，但狗群全都听见了。

　　接着，一间吊脚木屋打开了门。玛斯塔尔视力好，依稀看到屋里摆了几个大盆，里面应该是食物。

　　围着客人的狗争先恐后跑过去，旁观的狗也跟过去了不少。

　　木屋旁的树后面探出个人影，对着三个外来者比划手势，似乎想让他们靠近。

　　那人也穿本色素布，宽大的兜帽遮住了面庞。

　　从体态能看出她是女性，而且不是精灵，她比精灵矮太多了。

　　阿雷还在思考要不要开口询问，对方先说话了：“阿雷！是我，莱拉！你们几个赶紧过来，快点快点！”

　　第68章 虚造真情-上

　　莱拉带他们从吊脚木屋下方钻过，不停爬坡穿林，又来到一处溪边。从地形看，应该是刚才路过那条小溪的上游。

　　溪边石滩上搭了简易帐篷，帐外堆着行囊和一些杂物。几人刚要靠近，周围树上突然群鸟噪鸣，帐篷里噗啦一下冲出来两只硕大的雁鹅，一边呱呱大叫一边扇动翅膀。

　　莱拉抬手一横，把阿雷等人拦在身后，也呱呱啾啾呜呜地叫了起来。

　　她叫过之后，雁鹅收起翅膀回了帐篷，周围的树上也安静了。

　　“别怕，这是我的魔法防御。”莱拉回过头，对阿雷笑了笑。

　　莱拉还是阿雷印象中的样子，一点没变。

　　见过她的人都觉得她不像法师，更像德鲁伊。其实她并没有德鲁伊那样的自然魔法，她确实是奥术研究者，只是特别喜欢自然博物相关领域。她和动物建立友情不靠任何法术，全凭一腔热情。

　　莱拉钻进帐篷，拿出毯子铺在空地上，招呼三位客人过来坐。刚才的其中一只雁鹅凑到她身边，她像抱婴儿一样抱了起来。

　　阿雷还处于惊讶之中：“莱拉女士，您怎么在灵树森林？刚才我还以为看错了呢！”

　　“看到你我也吓了一跳，”莱拉说，“半年前我就来这里啦！主要是为了观察这里特有的动物还有研究几种草药。倒是你，你怎么会来这？这距离家里好远啊，你怎么来的？前些天我听说……”

　　她就这么拉着阿雷嘘寒问暖，话题不断，语速又特别快，完全不理睬一旁的玛斯塔尔和夜风，就像他们不存在似的。

　　玛斯塔尔并不介意。他想想还觉得挺有趣：初次见面的时候阿雷不像典型法师，这个人类女子和阿雷是同窗，她也不像典型法师。

　　看来阿雷的导师也很神奇，怎么手下净是这种奇怪的学生。

　　莱拉专注畅聊，阿雷有些尴尬，一直想找机会插几句话。

　　这时雁鹅从莱拉怀里走开，打断了莱拉的句子。阿雷终于有机会了。

　　“还没给你们互相介绍呢！”阿雷高声说话，吸引莱拉的注意力，“这是莱拉，她也是我导师的学徒，而这边的是……”

　　阿雷没说完，玛斯塔尔抢过话头：“我叫玛斯塔尔，在当赏金猎人，是这位小法师的哥哥。后面那个是我们家最小的弟弟。”

　　阿雷嘴角微不可见地抽了一下……他本想拦一句的，可惜没拦住。玛斯塔尔嘴太快了。

　　莱拉也是导师的学生，她早就认识阿雷，知道他的家庭情况，“冒险者三兄弟”的说法可骗不了她。

　　莱拉的目光扫视在三人之间，随便点了下头。

　　阿雷从她的表情可以看出，她根本没相信“三兄弟”之说。但她也不追问，可能她并不在乎他们的关系。

　　为了赶紧跨过这个话题，阿雷主动谈起他们进入森林的目的寻找终古圣树的果实。

　　至于为什么要找……阿雷暂时没说出来。

　　其实阿雷是愿意说的，但莱拉不问。莱拉只跟进她有兴趣的话题，比如和森林、动物等有关的，其他细枝末节她一律不接茬。

　　“原来你们要找终古圣树啊，”莱拉说，“这边确实有，树都在‘主母神殿’的范围内。哦对了，‘主母’指的并不是精灵们领导者，而是女神，是她的别称。与海神岛精灵不同，这里的精灵和大多数人类一样信仰白昼女士，只是对她的形象描述和人类的版本不太一样。他们还认为老树都是太阳福泽的传递者，所以神殿围绕万年老树建起。”

　　阿雷问：“那圣树真的有果实吗？果实可以交易吗？”

　　“我不确定，以前没有这种先例，”莱拉想了想，“有果实的终古圣树虽然不是特别多，但也没少到珍稀的地步。我估计……只要能好好和精灵祭司协商，应该还是有机会得到果实的。”

　　“那太好了！”阿雷看了一眼后面的夜风，小龙也露出安心的表情。

　　莱拉却摇头道：“别高兴得太早。这事最难的一步，就是‘和精灵祭司协商’。”

　　“他们很不好说话吗？”阿雷问。

　　“以前不清楚，但现在他们变得很好说话……”

　　“既然好说话……”

　　“问题是，现在他们说话不管用了。”

　　“什么意思？”

　　莱拉没有回答，她问：“你们觉得灵树森林奇怪吗？”

　　“是有点奇怪，”阿雷说，“但我也说不好……毕竟以前没来过。”

　　“你觉得具体哪里奇怪？”

　　玛斯塔尔抢答，并说出了一路上的疑惑：“这里的精灵一个个蔫头耷脑，好像都在梦游似的，和海神岛那些活力四射的精灵完全不一样。”

　　莱拉点点头，“特别对。还有吗？”

　　阿雷说：“还有就是……这里的狗是不是太多了？都是您的狗吗？”

　　“只要少数是我的，”莱拉说，“你们也看到了，精灵的聚落里起码有几百只狗。我没数具体数量。半年前来这里的时候我确实带了狗，但我的狗只有二十二只而已。”

　　玛斯塔尔实在忍不住：“什么叫‘而已’，二十二只也很多了吧……”

　　莱拉笑了笑，继续娓娓而谈

　　当年带阿雷四处游玩的时候，莱拉身边只有八只狗。

　　后来其中两只生了小狗，再加上莱拉陆陆续续又捡了一些，到今年已经组成了二十二只的大规模狗群。

　　大约半年前，莱拉带着狗群来到灵树森林。

　　精灵的两大种族风俗有别。海神岛的望星一族和人类商贸频繁，而深林一族保守、神秘，对外来者比较警惕。

　　进入森林前，莱拉打好了沟通用的腹稿，也做好了被冷漠对待的心理准备。

　　刚见面的时候精灵们确实有点冷淡，但他们很快就变得越来越热情，还请莱拉去各家各户轮流居住。

　　莱拉想研究植物，确实需要长期留宿，她还怕精灵不同意呢，一直没想好该怎么开口。现在不用担心了，精灵们竟然主动提出让她多住些日子，生怕她离开得太快。

　　莱拉很快就搞明白了：精灵们的殷勤不是针对她，而是针对她的狗。

　　在莱拉借宿期间，精灵们每天都来和狗玩耍，与狗赛跑，给狗做衣服，做新狗窝，向莱拉学习关于狗的知识，学着给狗做饭，偶尔还借一只狗回家过夜……

　　看在狗的面子上，精灵们也顺便照顾莱拉。他们免费给她提供食宿，还经常送她小礼物。

　　这里有一件稍微反常识的事：深林一族的精灵当然喜欢亲近动物，但其实他们从没养过狗。

　　灵树森林里完全没有犬科种群。

　　没有野狗，没有狐狸，也没有狼。

　　精灵们倒是见过狗，比如动物图鉴和小说里描写的狗，或者偶尔在森林边缘见到人类带着的狗；由于大多数精灵不离开森林，不和人类贸易，所以他们一直没有把狗这种动物带进生活。

　　莱拉一出现就带来二十几只狗，而且这些狗绝不是普通的狗，它们全都聪明又通人性，会听指令，喜欢主动撒娇，能观察别人的情绪，愿意陪伴生病的小孩，甚至能安抚因为血脉力量失控而发疯的术士。

　　面对这样富有魅力的顶级高素质动物，精灵们很快就沦陷了。

　　为了能和莱拉的狗多相处，他们让莱拉住多久都行。

　　听了这些，玛斯塔尔略一思索，问：“刚才你说有二十二只狗是你的，那其他狗是哪来的？”

　　莱拉收敛了笑容：“重点正是这件事……我住了一段时间后，某天，突然有数百只狗闯进了森林。我还没搞懂发生了什么，更可怕的事情发生了”

　　数百只狗出现后，属于莱拉的狗群突然不听话了。

　　一直以来，莱拉都相当于狗群的最大领袖，在她之下，还有只叫豆子的狗算是第二领袖。

　　大规模狗群出现之后，莱拉的狗全都丝滑地融入了它们，原本的狗群秩序瞬间改变。

　　莱拉突然之间就不再是领袖了，第二首领豆子也降级成了普通狗群成员。