它觉得自己被辜负，这愤怒里甚至夹杂有委屈，左右四对血眼分别恶狠狠瞪向这曾给予它生命、如今又想收回的研究员。

　　它怎么能对她松懈呢？这个人一向心狠。

　　不……她不是心狠，她根本没有这个概念，她只是在做自己的工作。实验体合规，那就继续，实验体失控，那就销毁。

　　工作，兢兢业业，尽职尽责。

　　这比前者更让它无法接受。

　　她从来没有以平等的“人格”待它。

　　她教给它沟通方式，她与它交流，它对她产生情感链接，对她来说，这一切都只是观测模型，方便她完善数据而已。

　　还是杀了她吧。

　　它想。

　　它紧贴背板的管状心脏脉动加快了。这个器官贯穿它身体各节，长达两米，协同着运动与呼吸。

　　杀了她，撕碎她包裹在它精神上的卵黄囊，它就真正自由了……它不再依赖她供养，自然，也不需要她的枷锁。

　　真是叫虫心动的选项。

　　……

　　谢梳回头，发觉背后敞开的铁门也被堵住了，只好接受现实。

　　走累了，她原地坐下，默默抬起双手捂住耳朵，等待怒火中烧的掠食者光顾——它们实在太吵了。

　　缨虫的指令应该是要让兵虫把她撕成碎片，所以它们源源不断靠近。

　　可当第一条虫子开始往她身上爬，她的大腿已经感受到那多足节肢动物特有的密集触感，突然一下，万籁俱寂——

　　谢梳迷茫看去，却见缨虫表现得更愤怒了。

　　它的触角大幅度乱甩，躯干弯曲折了个弧，如同绷到极致的弓弦。

　　她不知道它又“说”了什么，进而所有步足停止了敲击，兵虫们如退时的潮水以她为圆心分散了。

　　它们根本无需声音沟通，前面的动静只是为恐吓她。

　　她便也松开了捂耳朵的手，看缨虫如离弦之箭从洞口下来，看它顺着石阶往下爬，看……噢，它摔了一跤。

　　近百只脚竟也底盘不稳，它在下台阶的最后一步身躯撞到墙壁，嘭一声巨响，然后是金属剐蹭般的嗡鸣。有机铠甲对上无机造物，坚硬的石面几乎被犁出火星。

　　它摇摇晃晃，跌跌撞撞，像喝醉了酒，状态奇怪地栽下来，险些砸到她身上。

　　触肢擦过膝盖，谢梳缩起脚避了避。

　　仔细观察，缨虫体色暗淡，体节也比之前看起来臃肿，头壳诡异地翘起，隐隐裂开了一道缝。

　　于是她恍然明白，它是要蜕皮了。

　　第22章 缨虫（十一）

　　寻常蜈蚣蜕皮前后都会花费很长时间，但作为人为制造的武器，它们的准备期被极限压缩，以便更快投入战斗，防止空窗期过长。

　　可极限，也就意味着危险。

　　这里没有实验室24小时的数据监测为它保驾护航，温度湿度都没有保障，它极有可能因蜕皮失败死掉。

　　缨虫体节蠕动，一步步退去了角落里，头朝着谢梳，触角还在360°甩动，颇有点无能狂怒的味道。

　　真不幸，还没处决她，它先撞上了最脆弱的阶段。

　　它不许兵虫代劳杀死她，可接下来12个小时它都很危险，不说爪无缚鸡之力，至少它很难再对她做任何事。

　　倒是谢梳，不论是打断它的蜕皮过程，还是攻击它尚未硬化的新壳，她要做点什么，轻而易举，且致死率奇高。

　　……

　　但，谢梳没有一点想动手伤害它的意愿。

　　她不琢磨逃跑，也不犯困了，坐在虎视眈眈的虫潮中央，面对同样对她警惕翼翼的缨虫，她动也不动凝视着，头有一点偏，眼睛睁得很大，瞳仁圆圆折射着它即将破裂的头壳反出的光。

　　缨虫觉得她这样看自己的情态很怪，但它无法准确描述。

　　其实，这就很像稚童看见稀奇的小虫子时的天真好奇状态。

　　天真，同时意味着残忍。

　　她觉得有意思，是可以看它重获新生、也可以看着它一点点死去的那种有意思，充满观赏意味与观察目的。

　　反正于她而言，都是很有价值的研究数据的一部分。

　　哪怕她什么都不做，它已经踏在了鬼门关。

　　……

　　那双人眼光彩焕发，一瞬不瞬盯着它。

　　像是惊讶，像是紧张，更像是，有些无法遏制的亢奋。

　　这到底什么反应？

　　它讨厌她侵犯界限的视线，像有实质地在磨搓它已不堪一击的外壳，在拉扯它每一次狼狈地拧动，当它疲惫停下，那目光毫无遮蔽，像在嘲笑，令它自尊心受到极大损害。

　　缨虫痛苦得想去咬她。

　　尤其她的气味还在连绵不绝引诱它，它真想咬她个汁水横溢，用她甘甜的液体好好给自己补一补，以免应付不了稍后消耗巨大的生理过程。

　　可它没精力反抗，连恐吓也做不到。

　　它试图抬起附肢冲她挥舞，但濒临蜕壳的跗爪变得绵软而剔透，更像人类的兴奋剂——

　　谢梳的眼睛更亮了。

　　她想上手。

　　缨虫看出来了。

　　不过碍于搅扰了这宝贵进程的担忧，她克制了自己的冲动。

　　在实验室时，设施齐全，全过程自动记录，一切都能量化为数据，随她想观看多少次。可在这里，她想捕捉每个细节，能依靠的只有自己的眼睛。

　　且只有一次机会。

　　深到发黑的旧外壳完全裂开了，缨虫没有余力再关注外界。

　　它的身体开始痉挛，竭力阻遏自己追寻那浓郁体香，专心于自己的生死大事。

　　它的头部最先钻出，抽出长长的触角。口器和毒颚是容易卡皮的地方，它进展还算顺利。

　　然后轮到躯干，一节一节，从头向尾。

　　头节裂口小，因此新皮必须柔软。此时此刻的缨虫软得像固液混合物，不断收缩肌肉，鞭节状的触角与弯钩状的步足间或颤抖，整体有节奏地抽搐，将后续体节一点点挤压揉出。

　　它的躯干波浪式起伏间，那黑金似的外骨骼粼粼反光，外壳寸寸后撤，剥离出色泽温润浅淡的新躯，就像征战沙场的将军褪去冷硬盔甲，只在爱人面前袒露的柔软。

　　只是这个过程远比卸甲危险。

　　也正因危险，对节肢动物而言，蜕皮是件极其私密的事。

　　这些独行的物种，要么于涅槃中重生，要么在无人处死去。

　　兵虫们都散去了四周，可谢梳依然蹲坐在它对面。

　　她没有打扰。

　　但她的存在本身对缨虫就是一种打扰，尽管后者已经分辨不清她的位置——

　　又或者，正是因为失去了对她的判断，它才更加焦虑、更加在意。

　　这场蜕皮进行了多久，谢梳就无接触地观察了多久。

　　漫长的四个小时后，很可喜，或者说，很遗憾，缨虫抽出了最末一对尾足。

　　它蜕皮成功了。

　　这样的环境条件下，它竟然成功了。

　　或许是昨夜下雨，空气湿度较高，这里地处低洼，给予了部分加成……但不管怎么说，这实在太不可思议。

　　它的确已不再需要人类。

　　生命是奇迹。

　　无数奇迹缔造了曾经千姿百态的大自然，现如今，部分人类妄图占据这份伟大的造力，却仍旧只是拙劣的模仿。

　　谢梳站了起来。她的兴奋在这一刻达到顶峰。

　　缨虫摆脱了濒死的状态，甩甩头甩甩尾，步足颤动着爬离旧壳。

　　它的新皮是浅色的，十分柔嫩，还需一段时间的鞣化反应才能重新获得防护力。

　　它的触角被临时性的薄膜覆盖，对化学信号的检测能力近乎丧失；单眼与复眼被不够透明的新表皮笼罩，视觉也丢失；另外，它的毒腺需重新打通，毒液有待生成，它最大的杀器也失效了。

　　它这会儿真正无助得堪比刚出生的婴儿。

　　正值迷迷糊糊晕头转向间，它陡然一激灵，感觉到有什么压在了自己脑壳上。

　　“乖孩子。”谢梳俯身，露出了神秘的微笑，喃喃，“你真厉害。”

　　她慢吞吞抚摸它头壳，手掌温热发烫。

　　缨虫的触角不如平时油光锃亮，磨砂般的质地。

　　它隐约感受到她掌心泌出的汗液，轻微发黏，可更多便是一片空白。它看不见她的表情，嗅不到她的味道。

　　它很焦躁。

　　它只知道她又将它当做了实验品，悄然磨了磨还柔嫩着的颚肢。

　　可现在的它做任何威慑举动都毫无威慑力。

　　失去硬化外骨骼，它摸起来软软弹弹，稍一用力表皮就会下陷，附肢因受力而无意识轻颤。

　　头顶与触角颜色浅红，后续节段更浅，甚至是微微透明的，鲜灵得仿佛能沾上酱油入口即化。

　　足爪接近浅金色，锯齿没了攻击性，可爱得像玩具。

　　它确实是又沦为了她手中的玩具。

　　壳软好撸，无害无毒，有趣到极点。