平凡而幸福的日子过得很快，王玉成和高玉梅先后又生了四个孩子，算上老大王学农，一共三个儿子和两个女儿。

　　王家的宅子先后又扩建了两次，变成了一个四进的院落。

　　王玉成在先前的几亩薄地旁又开垦了二十几亩地，先后几次又从别人手中买了一些地，这样王家一共有了近八十亩地。王玉成暗中施法，将自家的八十亩地全变成了最好的良田。现在王家已是梅花峪数得着的富户了。

　　不知不觉，王玉成来到梅花峪近三十年了，修为从筑基初期升到了筑基中期，家里五个子女也渐渐长大成人。三个儿子先后娶了媳妇，大女儿也嫁给了本村一家姓李的富户，小女儿嫁给了县里的一户姓陈的殷实人家。

　　岁月的风霜渐渐地侵蚀着高玉梅俊俏的容颜，这些变化在王玉成的心里投下了一道沉沉的阴影。一方面王玉成略施手段，使自己的容颜和年龄相称，另一方面为了保持妻子的青春容颜，王玉成经常偷偷在高玉梅的饮食里加入一些丹药粉未，使得高玉梅年届五十依然光彩照人。梅花峪的人见了高玉梅都仰羡不已，夸她是仙女下凡。

　　一天，王玉成从山上回来，刚走近后院，就听见院内笑声一片，很是热闹。迈步进了后院，见院中一角的亭子里坐着一群妇女和孩子，高玉梅坐在中间，怀里抱着一个四五岁模样的男孩，正在和众人说笑，左右各坐着一少妇正陪着高玉梅说话，旁边还有几位女子。

　　王玉成扫了一眼，认得其中一少妇正是自己的大女儿，不知何时回的娘家，另一少妇是大儿媳妇，高玉梅怀中的孩子却有些眼生。

　　原来这大女儿的夫家家境非常殷实，不仅在村子里有大量的田产，在县城里还有一些买卖，李家的大儿子娶了王家的闺女后，小两口便被家里派到县城里打理生意，平时就住在县城，逢年过节才回来过几天。

　　见父亲回来了，大女儿忙着站起身来，走到父亲近前，施了一礼：“父亲近来可好？”

　　“很好。你何时回来的？”王玉成一脸慈祥，见大女儿气色很好，在夫家的日子看来过的还算顺心，心里暗暗点头。

　　“回父亲，女儿是今天上午回来的。”说着，回头冲高玉梅怀中的孩子招了招手，“小宝，快来见外公。”

　　那孩子有些羞涩，磨蹭着走了过来，王玉成伸手抱了起来，哄了一阵，那孩子便和外公熟了起来，在王玉成的怀里咯咯笑个不停。

　　大女儿笑着看了一会，怕父亲累着，便伸手接过了孩子，说道：“外公累了，让娘抱一会。要是想着外公的话，以后天天娘都带你来外公家里玩。”

　　王玉成听了这话，心里有些奇怪，便问道：“怎么不回城里去了？”

　　大女儿道：“县城附近几个村子遭了瘟疫，村子里的人差不多都死绝了，城里也有些人死了，大夫也弄不清是什么瘟病。我家大郎担心染上瘟病，便关了铺子，带着我和小宝回村里住一段时间，待瘟疫过去了再回城里去。”

　　听了大女儿的话，王玉成心里一惊，随便说了几句话便转身进了屋里。

　　在屋里来回踱着步，王玉成紧皱双眉，思索着刚才大女儿所说的事情。这瘟疫起的不明不白，死了那么多人，大夫居然弄不明白是什么病，这让王玉成感到十分奇怪，也让他忧心忡忡――万一这瘟疫传到梅花峪可怎么办。

　　踱了半晌，王玉成下了决心要将这事情弄个明白，解除可能的隐患。

　　第二天早上吃完了饭，王玉成对妻子说道：“玉梅，前几天我在山里发现一只凤尾雉，要是能捉到手的话，一定能卖个好价钱。我打算到山里蹲守两天，想办法捉住这只凤尾雉。”

　　“那你一定要小心一点，我去给你拿些干粮，还有一件衣服。”高玉梅说着就准备去了。不多会，高玉梅拿了个包裹进了屋里，并执意要送王玉成出门。

　　来到院门外，王玉成从妻子手中接过包裹，用手抚了一下妻子的头发，便转身走了。高玉梅站在门前一直看着，直到玉玉成的身影消失在山坡上的梅树丛中。

　　王玉成翻过一个山头，便飞身跃上半空，四下察看一番，认清了县城方向，随即不徐不疾地朝县城方向飞去。

　　青河县城离梅花峪差不多有百十里路。沿着梅花溪顺流而下，约莫三十里左右，便见到梅花溪汇入青水河，沿着青水河一直朝下游走去，便可到达县城。

　　出了山谷，王玉成沿着青水河一路向前飞去。只见青水两岸山势雄伟，险峻处崖壁垂直而下，如擎天巨斧劈凿一般。山峰之上树木密布，一片苍翠。高处望去，两岸峰峦叠嶂，如同苍海般波涛起伏，真是如画江山。

　　王玉成一路欣赏着风景，飞了一段距离后，两岸山势变得平缓，逐渐向后退去，青河水面渐渐宽阔起来，水势也平缓了许多，前方视野变得开阔起来。王玉成放慢了速度，四下仔细察看，见沿途一些村子里人口稀少，个别村子里已经看不见人烟了。

　　“看来这疫情很严重啊。”王玉成的心情一下子变得沉重起来。又飞了一会，见到前方出现一道城墙，里面围着成片建筑，原来县城到了。

　　离着县城约莫七八里处，王玉成落了下来，一路疾走来到官道上。沿着官道走着，王玉成四下察看。此时正是上午日头半高时分，却见官道上行人稀少，心里暗道这县城里果然有事。

　　离城门还有几十丈时，便可看见四五个健卒守着城门，一侧城墙上隐约可见贴着一张告示。王玉成眯着眼看了一下，迈着方步，不紧不慢地来到门前，仔细看那告示。

　　“近来城中及四周村庄频发瘟病，死者甚众。特告城中百姓，除必须外，应呆在家中不得外出。外地有亲友者可暂投他处，以避瘟病。来往行人如无必要，请速离去，以免染病。”

　　守门的士卒看到来人身着长袍，头顶方巾，一身书生打扮，抬眼望时，见来人目光沉稳，气势深沉，心里竟有些畏惧，不敢仔细盘问，只略问了几句便放王玉成进了城门。

　　走在大街上，王玉成四下望着，见行人稀少，偶尔有几人经过，亦是脚步匆匆，不与人搭话。

　　街道两边只有几家杂货铺还半开着店门，其余商铺大多店门紧闭。沿着主干街道走不多久，便到了县衙门前。

　　离着县衙还有一段距离，王玉成放慢了脚步，抬眼望去，只见县衙门前站着十几个士卒，个个腰间带着利刃，神色肃穆。

　　王玉成将目光转向了衙门前的告示牌上，只见上面写着与城门前内容相同的告示。

　　看完告示，王玉成不再停留，迈步离去。转过一条街，王玉成意外地看见一家万里客栈依然开着门，一个伙计懒洋洋地靠在客栈大门前，两眼空洞地望着前方。

　　看见这番情景，王玉成感到有些奇怪：为何这家客栈不怕瘟疫传染？略一思索，信步来到万里客栈门前。伙计一见有人前来，急忙上前招呼。王玉成冲伙计点点头，便迈步进了客栈。

　　一进客栈，一阵熏香气味扑鼻而来。四下环顾，王玉成发现在客栈大堂的一个角落里，一个铜制的香龛里连绵不绝地散发着袅袅烟雾，正是熏香气味来源。

　　正打量时，一个掌柜模样的中年人迎了上来，用手一指角落里的香龛，热情介绍道：“客官老爷，这香龛里烧的是龙涎避邪香，可防各种瘟病。”中年人顿了一下，又道：“客官老爷从外地来，想必已在城门处看见了官家告示。不过到了本店，客官老爷尽可放心，因为本店整日燃着这龙涎避邪香，来往客官若是住在本店必不会染上瘟病。”

　　王玉成将目光从香龛上移开，上下打量着面前的中年掌柜。这掌柜约莫三十来岁，中等身材，面上带着憨厚笑容，只是眼中不时闪过一丝精光。

　　“有没有干净些的客房？”

　　“楼上有上等客房，包客官老爷满意。”说着，中年掌柜做了一个请的手势，随即亲自在前面带路领着王玉成朝楼上走去。

　　进了楼上客房，王玉成四下看了看，见房间收拾得干净整齐，满意地点点头，便吩咐中年掌柜送些热水来，那掌柜应了一声，便退了出去。

　　就在房门关上时，王玉成察觉到中年掌柜身上传出一丝若有若无的波动，心里先是一怔，略一思索，不禁冷笑一声。

　　不多会，一个伙计送了热水进来，并伺候王玉成洗漱。王玉成一边洗脸，一边同伙计聊了起来。从伙计口中得知万家已经连续几辈经营这万里客栈了，现在的客栈掌柜名叫万克诚。

　　王玉成又随意问了些瘟病的事情，伙计答道：“客官老爷，现在得瘟病的人已经很少了，看样子瘟病快过去了。”王玉成随口应道：“这可真是个好消息。”

　　伙计伺候完王玉成洗漱，便按着王玉成吩咐下楼端了些饭菜上来。王玉成赏了伙计几文钱，随即打发伙计离去了。