皇后端正的礼服上，金线绣出的凤凰牡丹图案在烛光下熠熠生辉，裙摆逶迤在地，像铺开了一片绚烂的云霞。

　　这是元后！

　　谢明棠屏住呼吸，往前走了一步，这是她的母亲！

　　她从未见过的生母！

　　殿内龙凤喜烛忽而噼啪作响，这声响似乎惊动了元后，她转过身子，露出精致的五官。

　　谢明棠定定看着生母，她却看不到自己的女儿。元后站起身，道：“陛下来了”

　　“还没有。”宫人声音压得很低，似乎害怕皇后生气。

　　但她没有生气，反而笑了，道：“既然如此，我累了，熄灯睡觉。”

　　“殿下，陛下还没有过来！”宫人惊恐，陛下没来，皇后怎么能休息。

　　元后轻蔑地笑了，那沉静如水的眸子浮现一抹厌恶，她转过身子朝床榻走过去，道：“累了，先睡。”

　　她没有理会宫人的话，撤下锦帐就跟着休息。

　　元笙看到这一幕，不用想也知道元后不喜欢先帝，甚至厌恶这个地方。

　　她看向谢明棠，谢明棠目不转睛地看着床上的人，那一瞬，她似乎看到了自己的希望。

　　半个时辰后，皇帝推门而来，步履晃悠，明显是醉了。

　　他走进内室，而皇后早就睡着了，他的面上闪过不耐，很快，他掀开锦帐，床上的人没有迎接他。

　　他是皇帝，遭受皇后轻视，他想要发怒，但最后忍了下来，挨着皇后躺下来。

　　空中两人对视一眼，画面晃动，接着两人眼前发黑，未等站稳脚，耳边传来撕心裂肺的叫声。

　　两人再度回到中宫，不过这回是元后生产。

　　宫人进进出出，端着热水进去，很快，端着血水出来。谢明棠的目光落在血水上，耳边响起太医的声音：“皇后难产，速去禀报陛下。”

　　谢明棠走进去，见到床上疼得满头大汗的女人，她定定看着，眼前掀起波澜。

　　元后半阖着眼眸，疼到浑身战栗，突然间，她睁开眼睛，目光落在虚空上。

　　她的目光‘落’在谢明棠身上，谢明棠似有感悟，上前一步。

　　母女二人似在对视，下一息，元后咬牙，道：“萧虹、萧虹……”

　　萧虹闻声扑过来，她穿着宫女的服饰，“阿姐、阿姐。”

　　“萧虹。”元后望着自己的妹妹，脸色苍白，额头汗水不断滚落下来，道：“我知道我要死了，你不要留在宫，有多远走多远，日后，不要见她。”

　　她伸手，抚上自己隆起的小腹，“萧虹，她得活下去。你不见她，她就可以活下去。”

　　瞬间，谢明棠眼中带着滔天的恨意。

　　元笙见状，握住她的手，道：“我在呢。”

　　谢明棠阖眸，静静听着耳边痛苦的呻吟声，一声声如同利刃勾住她的心。

　　外边传来匆匆的脚步声，元笙回头看过去，年轻的先帝陛下穿着龙袍，疾步走来。

　　“皇后、皇后……”他匆匆走进去，女官拉住他，“陛下，您不宜进去。”

　　皇帝蹙眉，但还是听话地站在屏风后，呵斥道：“皇后若有三长两短，朕让你们都跟着陪葬。”

　　听着这样的话，元笙冷笑一声，虚情假意。

　　不知过了多久，面传来婴儿的啼哭声，元笙奇怪道：“你不是会哭吗？”

　　怎么会说她出生都没有哭过呢！

　　“不记得了。”谢明棠应过一声，上前一步，看着宫人正在给浑身是血的孩子沐浴。

　　她笑了起来，可宫人却将孩子放入水，掐着脖子按进水。

　　谢明棠面上的笑容消失了。

　　刚出生的孩子失了声音，不知是谁冲了过来，撞开了宫人，她迅速抱起盆的孩子，道：“舅母，她要杀妹妹。”

　　“奴婢没有。”宫人张口辩驳，话音止在喉咙，有人一刀穿过她的肚子。

　　宫人瘫倒在地，浑身抽搐。

　　皇帝看着地上的宫人，厌恶道：“拖出去。”

　　他丢了剑，扑到皇后跟前，说些浓情蜜意的话。抱着孩子的周宴用自己的衣裳裹着孩子，很快，女官从她手中接过来，她仔细地盯着，说道：“妹妹还小，你轻一些。”

　　女官答应一声。

　　床上的元后睁开眼睛，看向皇帝：“我儿为太女，这是你之前承诺过的。”

　　“这是自然。”皇帝点头，握着皇后的手，眼中蕴着情愫，但元后看都不看一眼，深深闭上眼睛。

　　皇帝再度被泼了冷水，他施施然起身，转头抱起襁褓中擦洗干净的婴儿，道：“传朕旨意，二公主谢明棠乃中宫之女，今册封为太女殿下。”

　　宫人跪倒在地，叩见太女殿下。

　　皇帝抱着孩子走出去，脸上带着笑容，身后传来尖锐的叫声：“皇后殿下血崩了。”

　　元笙的目光跟随那个孩子离开，蓦然转身，床上的元后已然没了气息。

　　而谢明棠怔怔地看着床上的人，眼神晦涩，元笙诧异：“刚刚不是好好的吗？怎么会死了。”

　　“死了。”谢明棠声音沙哑，刚刚元笙转身的时候，有人上前给元后头顶扎了一针。

　　元后没有挣扎，平静地阖眸。

　　不是血崩！

　　不是她克母，是皇帝杀妻！

　　或许是元后自己累了，宁愿死也不想活着，可是为何要生下她，丢下她，不管不问呢？

　　谢明棠脸色煞白，死死盯着床上咽气的母亲，她想问为什么

　　既然要死，为何不带她一起去死！明知这座宫廷吃人不吐骨头，为何留她孤苦伶仃地活着，受尽欺负与白眼！

　　“小七，她爱我吗？”

　　听着她无助的声音，元笙心口如同被刀挖了一般，她不知如何安慰。

　　她试着说：“没有母亲不爱自己的孩子，你是她生命的延续，她自然爱你，只是身不由己。她累了，想要休息。”

　　“累了，想要休息……”谢明棠反复咀嚼这句话，她上前一步，伸手去抚摸母亲的面容。

　　然而她伸手就摸空，什么都摸不到。

　　好在她看清了母亲的面容，听到了母亲的声音，便也足够了。

　　这一生，她很满足。

　　“回去吧。”谢明棠狠狠心，转身离开。

　　****

　　窗外秋阳如旧，眨眼间，她们回来了。

　　元笙狐疑不定，惊心地望着她，谢明棠垂眸，难得没有与她对视，“原来如此。”

　　真相就是这么简单！困扰她多年的噩梦，不过是谣言。

　　是皇帝杀了元后！皇帝甚至想要杀她，没有周宴推开宫人，她早就死了。

　　元笙忍不住握住她的手，“阿姐，过去了，你如今是女帝、是陛下。”

　　“是呀，朕如今是皇帝。”谢明棠笑了笑，口中苦涩得厉害，她转头看向窗外的阳光，“小七。”

　　她轻轻地喊小七，元笙万分愧疚，凝视她侧面，心中七上八下。

　　两人无言，船只朝湖中心驶去，两人皆无言。

　　太液池中有一处殿宇，鲜少有人来，常年空置，帝王有雅致便来小住两日。

　　远远地看到一座巍峨的殿宇，可两人都没有玩耍的心思，再往前驶去，竟然瞧见了白鹤。

　　两只白鹤立于水中，交颈而立，亲密的姿态让人羡慕。

　　元笙托腮看着白鹤，久久不语，待下船时，她牵着谢明棠的手一道下船。

　　谢明棠累了，没有言语，下船后直接入殿休息，元笙也没有玩耍的心思，屁颠屁颠地跟上她的脚步。

　　两人一前一后入殿，身后的窝窝与鬼鬼立即关上殿门。

　　殿内光线骤然暗淡，元笙浑然不在意，走过去主动给她更衣，口中关切道：“不要想那么多，都过去了。成者王，败者寇，你是胜利者，阿姐。”

　　“嗯。”谢明棠应付一句，少女格外殷勤，甚至勤快得有些过分。

　　眼前的人似乎回到三年前，嘘寒问暖。

　　可这样的假象会维持多久？

　　谢明棠笑了起来，眸色冷冷，道：“我累了，你自己出去玩儿，岛上景色不错，还有白鹤。”

　　“我不去，我陪着你。”元笙语气急忙拒绝，见她脸色很差，勤快地拨开被子，扶着她要躺下。

　　满满的关心，就连动作都温柔许多，谢明棠看她一眼，跟着躺下来。

　　随后，元笙脱了外袍，“我躺外面。”

　　谢明棠如她所愿，自己往侧挪了挪，元笙依偎着她躺下来。

　　元笙笑了笑，悲伤的情绪散了许多，眸色盯着她的脸，咫尺间的距离不像是午间休息。

　　谢明棠坦然为之，她的冷静让元笙得寸进尺。元笙往面挪了挪，甚至贴着她的肩膀。

　　元笙恢复以前黏人的模样，谢明棠唇角勾了勾，元笙没有看到，甚至伸手去抱住她：“还有我呢，我陪着你。”

　　“你能陪我多久？”谢明棠声音冷冷，元笙蹙眉，仰首看着她：“你想多久？”

　　“我死前。”

　　谢明棠没有说永久，没有说年月，只说死前！元笙心口咯噔一下，道：“不要乱说话，什么死前不死前的。”

　　冬日寒冷，两人靠得极近，一股暖意围绕着两人。

　　谢明棠垂眸，没有再说，显出几分脆弱。元笙立即抱着她，甚至主动贴着她的脸颊。

　　“不要乱说，我们会有办法的。”

　　谢明棠不动，由着她抱着，心中舒坦许多。