趁着自己意识还足够清明, 她问出了那个问题：“这是哪里？你有什么意图？”

　　“焚炉。”卫七的嘴唇有一些苍白，回答了她第一个问题。

　　怕她不识，又解释了焚炉是什么地方。

　　“旧惠王府，这是地下。”

　　谢文珺蜷缩着，将自己抱作一小团。

　　她感觉到筋脉在痉挛，骨头似乎在噼啪碎裂，从手指骨开始，直裂到脚骨。

　　回回醒来，这样筋脉寸断的痛都要重新碾过一轮。

　　如果身边有一把刀，她想她会毫不犹豫地拿起来插进自己的心脏。

　　谢渝遇害的消息传到东宫后，她从东宫一路跑到崇政殿。如一道疾风，身影迅速掠过一道道宫墙。

　　卫七追赶在她身后。

　　她一刻不敢停。

　　奔至崇政殿，见殿中布满铁甲守卫。喘息未定，她问：“皇兄呢？”

　　荣隽跪着奏报完太子遇刺始末，叩了一首，道：“太子殿下的尸身……尚停放在神农寺。”

　　停放二字柔和了些。

　　实则，谢渝被林忠从身后一剑贯心后，尸身潦草地倒在农坛，尚无人收敛。

　　宣元帝塞到她手中一些东西。

　　“卫七，荣隽，护送公主去临夏。”

　　他叮嘱了她些什么，似乎是，传令慎王……

　　传令慎王……什么？

　　她又开始神志不清了。

　　“你究竟……想做什么？”谢文珺声音微弱。

　　他要做什么？有什么意图？

　　他走过来，缓缓跪在谢文珺身边，“奴才想讲个故事给公主听。”

　　二十多年前，天灾，大旱。

　　民不聊生，饿殍遍野。

　　人们为了活命什么都吃，吃到最后，家里的粮食和牲畜吃完了，路边的干草、树上的皮吃完了……庙里的观音土，成了最后可以充饥的东西。

　　饥饿的人被充分激发了动物最原始的求生本能，开始自相残杀。

　　神州陆沉，人皆相食。

　　那个时候皇室在做什么呢？

　　五王之乱，争权夺位。

　　朝廷下令凡十岁以上男子全部充军，一时许多家庭就只剩下老弱病残、孤儿寡母。

　　“公主可知道，一个五岁孩童，可供一家人吃上两三日呢。吃到最后，肉都腐了。”

　　这时候有人带来了粮食。

　　但天上不会掉馅饼，拿到粮食的代价就是孩子，一袋粮食换一个孩子。

　　说是袋，不如说那是麻布口袋。

　　一口袋粮食有多少呢？或许三斤，或许五斤。

　　过去太久了，卫七记不清那些人是用多少粮食换了他。

　　但他清楚地记得他母亲接过麻布袋儿的时候，泣不成声，将他推到发粮的官兵手里，对他说：“儿啊，跟官爷走吧，活下去……”

　　那时他八岁。

　　活下去。

　　多么奢侈。

　　旧邸有暗道直通城外三里，他从暗道里被秘密带来这里。

　　是地下，没有天光。

　　唯一的通风口是在焚化炉上头，后来地面铺上砖石将那处堵了严实。

　　这里还有很多被一袋粮食换来的孩子，无一例外，都是眼睛无神脸颊凹陷瘦弱不堪，他们的年纪差不多大，小的四五岁，大的也不过七八岁，他算是这群孩童里面年龄稍大的了。

　　他们神情呆滞地打量着这四周的铜墙铁壁。

　　不敢说话，说话就会被拖出去打。

　　周围很暗，只有几束火把的光照着，像是在一个巨大的怪物的嘴里，随时都会被吞噬掉。

　　不断有人被带进来，没几天工夫这个屋子就显得有点挤了。

　　一群官兵着装的人来，动作粗暴地喂他们每一个人吞下一粒药……

　　服药后，五脏六腑像是被烈焰灼烧，四肢痉挛，越来越痛……一炷香后痛感慢慢消退，而后再次重来。

　　如此循环往复，生不如死。

　　此后的不知多少个日日夜夜，他们被逼练一种东胤邪术。

　　这种功法异常邪门。

　　人的皮肤和内脏会慢慢收缩，人就像是被风干了一样，皱巴巴地缩在一起。

　　每天都有人挺不过去当场死亡。

　　经历饥荒的孩子，对饥饿有一种天然的恐惧。为了不挨饿，所有人都被驯得像一个个听话的木偶。

　　存活下来的人越来越少，从几百人到几十人。

　　然后，又有新的幼童被带进来。

　　一波又一波的活人进来，一堆又一堆的死尸被烧掉。这里的气味常常混合着肉烧焦的味道和腐烂的味道。

　　直到最初的那群孩子只剩下卫七一人，第一批暗卫终于练成。

　　功成之后，身体不再发育，老去的速度要比常人快很多，寿命更是比常人要短。可身体关节却异常灵敏，个头小，极善隐匿、追踪与暗杀。

　　一击毙命，来无影去无踪。

　　“奴才有什么意图？”卫七准备回答她第二个问题。

　　想了许久，沉默了许久，他依旧没有作答。

　　他有什么意图？

　　“父债，子偿。”

　　他厌倦了这人命如草芥的世道。

　　他痛恨那个高坐龙椅的帝王，同样也惧怕他。

　　所以他蛰伏。

　　阴暗地蛰伏在皇宫各个角落，寻找时机，伏杀那些龙子凤雏。

　　那些年宫里的皇子、公主或失足摔下假山，或落水，或染疾，接连意外身亡。

　　始终没人怀疑到他身上。

　　都杀完了有什么意思？于是他停手了。

　　再等等，他要这些谢姓皇族为了皇权自相残杀。

　　他捏住谢文珺的手腕，摊开她的手掌。

　　汗涔涔的。

　　卫七掌心覆上去，忍着痛，将自己体内的气渡过去。

　　掌心如刀锋剜肉，谢文珺凄厉地嘶喊。

　　“这人不人鬼不鬼的样子是他所赐，如今也叫他的儿女尝尝这蚀骨钻心的滋味！”

　　潜邸庭院里横着的那几个老奴的尸体。

　　万物归寂，只剩风声。

　　很快就会有人找来。他从东宫卫手中劫走谢文珺，荣隽正着力搜捕他。

　　焚炉有一条很长的暗道，通往上庸城外。那是他八岁时来的路。

　　他撕下了谢文珺一片裙摆，留在了暗道口——城外土地庙里土地神的塑像之下。

　　谢文珺躺在蒙了一层尘的地面上。

　　他等着她醒来。

　　他知道她会再次醒来。这么多年过去，他与薄弓岭上那些“暗卫”一样，气力早已不济，渡的那点气要不了她的性命，倒是会使他自己油尽灯枯。

　　也无所谓，不是每个人都想活。

　　他明明是个正常人，却要与太监一般做最低贱的粗使，奴颜婢膝。

　　皇帝将他戕害成如今这副模样，却还认为自己仁德，没有对他们这些人赶尽杀绝。

　　他看得明白这位帝王。他的底色不残忍，他不轻易杀旧时追随他的臣子、随从。甚至还特意差人每年往返梁溪城采买特殊的药材，为他们这些对他来说再无用处的人续命。

　　可那些年的手足相残，让他不敢再信血缘亲情。

　　他是拥有过情义的人，又亲手结束“情义”，所以他变得偏执、多疑。

　　谢临登基后，丢垃圾一般，将他们这些鬼魅一般的人锁在皇城边缘的一条胡同中。

　　他无法拥有作为“人”的尊严，饶是身体还完整，却因服药和功法损到了根本，再无娶妻生子、得享天伦的命。

　　他情愿早在饥荒那年死掉，成为父母兄弟的盘中食。

　　这二十几年，噬肉淬骨的剧痛还时有发作，求生不能。

　　他瞧着他的一个又一个同伴神志不清时在癫狂中了断了自己。

　　记不清从哪一年开始，那条胡同就只剩他一个人了。