指尖触碰到了头上那顶用紫金打造、镶嵌着东珠与凤凰的——储君之冠。

　　那顶凤冠，她戴了十五年。

　　它曾是她最沉重的荣耀，也是她最甜蜜的枷锁。

　　孟琼用尽全身的力气，才将它一寸一寸地从自己的发髻上摘了下来。

　　仿佛从自己的血肉里剥离出了一块骨头。

　　当凤冠离头的那一刻，她整个人的精气神，仿佛都被瞬间抽空了。她猛地佝偻了一下，像一尊瞬间风化了的石像。

　　她将那顶凤冠，端端正正地摆在了桌案之上——那是自己奏疏曾经的位置。

　　动作轻得像是怕惊扰了一场梦。

　　冠与桌案相触，发出一声沉闷的，仿佛属于一个时代终结的声响。

　　做完这一切，她才重新看向慕兰时，声音轻得像一缕即将消散的烟：

　　“我认输。”

　　她说。

　　她认输了。

　　慕兰时没有说话——这便是她的回应。

　　***

　　当慕兰时走出那座已然失去了主人的东宫时，一辆慕府的华贵马车，早已在宫门之外静候多时。

　　她踏上马车，车厢之内戚映珠正捧着一盏热茶，安静地等着她。

　　“结束了？”戚映珠问。

　　“结束了。”慕兰时接过茶点了点头。

　　“我们回家吗？”

　　“不，”慕兰时看着她，那双深不见底的凤眸的里第一次浮现出了一丝真正的、温柔的笑意，“先不回家。”

　　“那去什么地方？”

　　“……去了就知道了。”

　　***

　　马车没有驶向慕府，而是缓缓地，朝着那座位于皇城最深处，也最庄严的所在——太庙驶去。

　　大祁太庙。

　　这里供奉着孟氏皇族历代先祖的灵位。

　　香烟在此处已缭绕了数百年，将每一寸梁木都熏染得庄严而又沉重。

　　当慕兰时与戚映珠并肩，踏入这座除了皇族祭祀外人绝不可踏足的禁地时，那个早已被抽空了所有权势与荣耀的、苍老的皇帝正独自一人身着龙袍立于那无数的灵位之前。

　　他看着她们缓缓走来。

　　脸上不见悲也不见喜。

　　只有一种等待宿命降临的麻木平静。

　　“你终于还是来了。”皇帝的声音沙哑而空洞。

　　“我来了。”慕兰时走到他的面前站定。

　　“你要这江山朕可以给你。”皇帝看着她，“你才是孟氏最合格的继承人。”

　　“我不要江山。”慕兰时摇了摇头，“今日我来既非为臣也非为将，而是为她。”

　　她侧过身让出了身后那个自始至终都沉默不语的戚映珠。

　　皇帝的目光落在了戚映珠的脸上。

　　“她……她是谁？”

　　他的身体开始不受控制地颤抖。

　　“你难道不知道么？”慕兰时静静地看着老皇帝，看他垂垂老矣的容颜，忽而轻笑了一声。

　　“朕……”

　　“陛下。”慕兰时的声音第一次带上了一丝不属于权臣的、私人的冰冷恨意。

　　“你可知罪？”

　　她问的不是他身为君王的失德。

　　而是他身为一个男人在前世对另一个女人犯下的，不可饶恕的罪。

　　皇帝看着慕兰时那双仿佛能洞悉一切前世今生的冰冷眼眸。

　　又看了看她身旁那个只是沉默地看着自己的戚映珠。

　　他那张布满了皱纹的、苍老的脸上忽然流下了两行浑浊的泪。

　　他缓缓地转过身，面向着那满墙的、属于他孟氏列祖列宗的灵位。

　　记忆就在这个时候劈波斩浪地袭来——那是梦吗？他自己也不知道。

　　那不是梦吗？可是为什么这份恨意又如此真切？

　　……这辈子，他明明没有和这个女人有过接触，难道不是吗？

　　老皇帝想不到什么了。

　　他只能在慕兰时与戚映珠那平静而又沉默的注视之下，做出行动。

　　这位曾君临天下数十年的、大祁的天子缓缓地弯下了，他那从未向任何人弯下过的、高贵的膝盖。

　　“砰”的一声。

　　双膝触地。

　　他跪下了。

　　“跪下还不够，”慕兰时淡淡地觑着皇帝，又从身后取出了一份金黄的卷帛，“要看看么？你的……”

　　“罪己诏。”

　　方跪下的老皇帝手疯狂地颤抖起来，卷帛在他的眼前展开。

　　件件桩桩，历数着他的罪行。

　　……或真，或假。

　　但是那都不重要了。

　　重要的是，卷帛的最后，盖上了一个鲜红的印章。

　　无可辩驳地宣告了他的罪名，成立。

　　***

　　太和殿的龙椅之上，

　　那杯本该由帝后在天下人面前共饮的合卺酒，不知被谁碰翻了。

　　殷红的酒液顺着冰冷的宝座扶手缓缓流下，漫过了戚映珠那不盈一握的雪白腰际，洇湿了她身上那件华美翟衣。

　　那是只有皇后才有资格穿戴的衣服。

　　她腰间有一片尚未消退的、淡淡的淤青被那酒液一浸，更显得触目惊心。

　　慕兰时扯开她那繁复的、绣着金线的腰封，自怀中取出了一份早已备好的、浸透了她自己那清幽兰芷信香的……婚书。

　　她将那份尚带着体温的婚书轻轻地，按在了戚映珠那剧烈跳动的心口之上。

　　“前世娘娘捡的碎骨，”她的声音嘶哑而又充满了得偿所愿的极致温柔，“可不就要我这样来还么？”

　　象征着权臣身份的官袍、与象征着母仪天下的翟衣早已纠缠在了一处。

　　那份罪己诏自纠缠的膝间滑落，在地上发出“簌簌”的轻微声响。

　　戚映珠仰起头，雪白的脖颈向后仰去，弯折出了一道脆弱而美丽的弧线。

　　她微微侧过脸，在那人的肩头留下了一个带着报复、也带着沉沦的深深齿印。

　　随即她喘息着在那人耳边，用只有她们二人才能听到的声音轻声道：

　　“今日方知——天子印竟不及慕大人的婚书红。”

　　【正文完结】