比赛正式结束，裁判在一片欢呼声中宣布日本队获胜。

　　通常来说，双方应在球场中央列队致意。

　　可直到裁判话音落下，美国队那边却始终没有一个人出现，就连不久前才退场的阿诺德，也没有重新露面。

　　这一幕在观众席中引起了一些骚动，但很快就被胜者的光芒掩盖。

　　尖叫声此起彼伏，大多都是对日本队的惊叹和称赞。

　　面对场边观众的热情，日本队几人挥手致谢。

　　在掌声的欢送下，他们转身离开球场，逐步隐没在选手通道的阴影里。

　　黄濑凉太一边走着，一边一脸怨念地抱着黑子哲也，下巴搭在他的头顶上。

　　“好过分，真的好过分！”

　　绿间真太郎一手扶眼镜，一手抱着手肘，目光嫌弃：“这句话你已经重复十一遍了。”

　　“可是就是很过分啊！”黄濑控诉似的瞪了绿间一眼，“怎么可以就这样消失掉！我还特地想了很帅气的招式！”

　　黑子哲也平地仰头：“黄濑君也可以现在打出来，观众还没散场。”

　　黄濑马上摇头，一脸真地拒绝：“不要，没有对手的话太无聊了。”

　　选手通道的尽头，早已等候在那里的未出场成员纷纷迎了上来。

　　“真是吓死我了！”

　　菊丸英二扑到不二周助身旁，夸地捂住胸口：“才差点以为真的要输了喵！”

　　仁王雅治咧嘴一笑，眼神在切原身上转了一圈：“嘛赤也刚才差点哭出来了呢。”

　　“怎么可能！”切原瞬间炸毛，涨红着脸大声反驳，“你肯定看了，仁王前辈！”

　　“我也看到了。”柳生比吕士推了推眼镜，语气平地补刀。

　　“柳生前辈！”切原震惊地扭过头。

　　一时间，众人笑作一团，空气中弥漫着胜利之后的轻与热闹。

　　白秋和也旁观着这一幕，忽然察觉站在队伍边缘的桃井五月神情似乎有些不安。

　　他走过去，语气柔和，低声问道：“怎么了，桃井同学？”

　　“……青峰君不见了。”桃井抬起头，声音有些迟疑，“他说要去买水，比赛结束后就回来，可到现在都还没出现。”

　　她低头看了眼手里的手，眉头拧得更紧了些。

　　“我刚刚试着给他打电话，但一直打不通……”

　　还没等白秋和也开口询问，脑海中就响起系统的声音。

　　【青峰马上就过来了！】

　　话音刚落，走廊转角处便传来了脚步声，青峰大辉的身影从阴影中走出。

　　“青峰君！”

　　桃井了一口气，一边快步迎上去，一边抱怨：“怎么才回来？电话也不接？”

　　“手刚才不小心摔坏了。”青峰挠了挠头，神情有些无奈。

　　看到青峰，黄濑凉太一个箭步跳了过去，控诉着放他鸽子的凯文。

　　黄濑正说得起劲，忽然发现青峰的神情有点不对。

　　他停下话头，戳了戳青峰的肩：“你在听我说话吗，小青峰？”

　　青峰沉默了一下，移开视线，有些不自在地开口：“……总之，赢了就行了吧。”

　　白秋和也轻轻拍了拍手，周围的喧闹声逐安下来。

　　“大家今天都辛苦了，”他看着一圈人，微笑着开口，“晚上的庆功宴已经安排好了，先回酒店稍作休息，两小时后出发。”

　　“好诶！”

　　几道欢呼声接连响起，带着少年特有的明快和活力。

　　白秋站在一旁，看着这些逐兴奋起来的身影，笑意悄然浮在唇角。

　　太郎与华村葵走到他身边。

　　“终于结束了，”华村语气带着放松，“总算能好好歇一下了。”

　　“是啊，”点头，眉头却仍未完全松开，“今天意外不少，好在大家都没有受影响。”

　　白秋轻轻颔首：“嗯，不过比起比赛的成绩，更重要的是，大家都在这场比赛里获得了成长。”

　　三人视线交汇。

　　即便是一直面无表情的太郎，此刻眼神中也隐约浮现一丝笑意。

　　回程的大巴车上，方才还兴奋不已的少年们此刻已经倒了一片。

　　座位间歪歪扭扭地靠着彼此，偶尔传来一两句模糊的梦话。

　　白秋和也坐在靠窗的位置，拿出耳机戴上，手指轻点手机屏幕。

　　画面亮起，屏幕中出现的身影，正是刚才第四局开始后便再未现身的理查德。

　　镜头前，闪光灯一连串地闪烁着，理查德微微眯起眼，脸上没什么表情。

　　他垂下眼帘，心中划过一丝自嘲。

　　真是第一次觉得，这些灯光这么刺眼。

　　台下，那些昨天还在热烈吹捧他的者，如今就像突然喝下了遗忘药剂，把那些夸赞忘得干干净净。

　　“理查德先生，”身材高大的者站起身，话语中丝毫不留情面，“您昨天说日本队与美国队实力相差巨大。”

　　“从今天的比赛结果来看，确实差距不小，只是强的……似乎是日本队。”

　　接着，又有几个记者接连起身，开始围攻理查德昨天那些自信满满的发言。

　　面对嘈杂的提问声，理查德抬起手，做了个让大家安静的手势。

　　全场渐渐平息，他凑近话筒，声音清晰地传入每一个人的耳中。

　　“没，这是我的问题。”

　　话音落下，台下一片哗然。

　　谁也没料到，他竟会如此干脆地承。

　　理查德缓缓起身，朝着镜头与记者席深深鞠了一躬。

　　鞠躬的时间不短，直到场面彻底安静，他才重新坐下。

　　“我承，我的判断出了问题。”他没有丝毫推诿，“我确实拥有发掘天赋的眼睛，但……”

　　他顿了顿，目光扫过全场，像是在逼迫每一个人都听清下一句话。

　　“我没有足够的资源去真正培养他们。”

　　理查德抬起手，在控制台上点了几下，大屏幕上随即切换出几照片。

　　第一张，是一个背光的铁皮屋，地面泥泞，四周散落着破旧的运动鞋和书包。

　　第二张，是泰利和汤姆年幼时坐在街头的背影，两人只有一副破烂的旧拍子，球网是几块绑在树干上的渔网。

　　第三张，则是阿诺德在垃圾堆里睡觉的身影，衣服脏得几乎看不出颜色。

　　“这就是他们出发的地方。”

　　“你们看到的是他们在场上的失败，但我看到的，是他们在这种环境下依旧不放弃的毅力。”

　　他靠在椅背上，看向台下那些记者：“我不是一个合格的教练，我只是……一个没钱的侦察兵，一个从烂泥地里捞人出来的人。”

　　全场沉默。

　　理查德轻轻吐了口气：“我已经清楚地认识到，自己的能力是有限的。”

　　“这些孩子们，值得更广阔的舞台。”

　　“他们会从美国青训营重新开始，”他看向屏幕上仍未熄灭的几张照片，“而我……也会以一个全新的身份，从零开始。”

　　台下再次陷入短暂的沉默。

　　这番话没有一丝漏洞，既承认了失败，又摆出了退让与承担的姿态，让人挑不出半点错。

　　就在这时，一个记者突然站起身来，语气比前几个都更锋锐：

　　“那么，理查德先生，请问您能正面回应一个传言吗？”

　　“您是否真的以不光彩的手段，刻意限制日本队的行动？”

　　无数道目光齐刷刷落在台上的男人身上，仿佛在等待他否认、辩解、愤怒。

　　可理查德却笑了。

　　不是那种虚伪的外交场面式笑容，而是带着些许自嘲的笑。

　　他点了点头。

　　“是的。”

　　“虽然没有造成实际后果，但这件事……确实是我做错了。”

　　“有一个人对我说过，”他看向镜头，目光略有停顿，仿佛在透过它看向后面的某人，“人要为自己做出的决定负责。”

　　“所以，我在这里，诚挚地向日本代表队的所有成员，正式道歉。”

　　他说完，再次深深鞠了一躬。

　　等他起身后，只简单补了一句：“我要说的，就是这些。”

　　然后，没有再接受任何追问，理查德转身离开了发布会现场。

　　大巴车内，车窗上映着昏黄路灯的光影，少年们仍沉睡着，只有白秋静静地看着手机暗下的屏幕，神情如常。

　　脑海里，系统突然冒出声音，其中带着些许焦急：

　　【宿主！你千万别被他骗了！刚才微表情分析显示，他根本没有真的悔过！他只是在演戏！】

　　白秋将手机收回口袋，目光平静。

　　“我知道。”