然而，就在他全神贯注于眼前战局时，一股极其熟悉且强大的查克拉波动，以惊人的速度从侧后方逼近。

　　严胜抬头，望向那个方向，兜帽下的眼神微微一凝。

　　来了。

　　比他预想的还要快一些——斑和柱间，终于还是找上门了。

　　他并不意外，且早有准备。

　　严胜缓缓站起身，整理了一下长袍。逃避已经结束，接下来，是面对的时候了。

　　***

　　沙丘之上，三道身影呈对峙之势。

　　灼热的风卷起沙粒，拍打在他们的衣袍上，发出细碎的声响，却压不住此地的紧张气氛。

　　宇智波斑和千手柱间站在严胜面前。看着眼前神色平静的少年，斑眉头皱成一条“川”。

　　“严胜。”斑顿了顿，说：“你到底想做什么？挑起雷火之战，操控雷土之争，现在又让风之国卷入战火。你知道你在做什么吗？”

　　千手柱间的脸色同样不好看，不过他的语气还算缓和：“严胜，停手吧。战争带来的只有痛苦和仇恨。我和斑虽然不知道你要做什么，但知道你现在做的事一定是不对的。”

　　“不对？是你们太天真了。”严胜开口，兜帽的阴影下，幽邃的黑眸扫过两人，“——你们口中的和平，是什么？”

　　他其实根本不需要两人的回答，自顾自的继续说了下去：“建立一个小小的村子，然后天真的以为只要大家握握手，仇恨就能消弭？是以为签下几纸脆弱的盟约，就能让贪婪的邻国放下刀兵？还是觉得，只要龟缩一隅，对大陆的纷争视而不见，战火就永远不会烧到自己身上？”

　　“你们所谓的和平，不过是建立在沙丘上的城堡，一次利益的冲突，一场偶然的摩擦，就能让它轰然倒塌。看看现在，即便没有我，雷之国对火之国的觊觎之心就消失了吗？土之国对周边领土的野心就熄灭了吗？”

　　“真正的和平，从来不是乞求来的，也不是靠逃避和幻想能维持的。真正的和平，只能建立在绝对的秩序和统一之下。当只有一个声音，一种意志，当所有的兵锋都指向外部，当内部再无纷争的土壤时，和平才会真正降临。”

　　他盯着斑和柱间，一字一句地说道：

　　“我做的这一切，就是为了终结这个持续了千百年的战国时代。为了达成这个目的，以战止战，以杀止杀，是最直接有效的方法。”

　　当“以杀止杀”四个字出口时，斑和柱间的瞳孔同时收缩。这种极端的思想，让他们感到棘手和无奈。

　　这太偏执了。

　　“斑哥，千手族长。我不是在过家家。你们在木叶玩的那种游戏，或许能暂时安抚一小部分人，但永远无法根除这个世界的顽疾。而我，要做的是刮骨疗毒。”

　　“胡言乱语。”斑沉默了下，说道：“用无数人的鲜血堆砌起来的和平，算什么和平？”

　　“严胜，你哥说的对。”柱间沉声道，“信任和理解才是通向和平的道路，只要所有人都能坐下来好好对话、合作——”

　　“对话？合作？”严胜打断柱间，“千手族长，你的天真令人惊叹。当你试图和一头饥饿的猛兽讲道理时，森*晚*整*理它只会思考从哪里下口更容易。我且问你，若没有我动用尾兽迅速结束雷火之战，木叶要付出多少生命？若没有我现在让风之国出兵牵制，土之国在击败雷之国后，下一个目标会不会是火之国？”

　　严胜是在诡辩，只字不提打起来全是他在拱火。

　　“你们口口声声说为了和平，却连尾兽这种力量都要分散掌控，互相提防。这就是你们的信任？若真为了和平，为何不将所有的力量集中起来，打造一个无人敢犯的绝对壁垒？你们做不到，因为你们还在各自的家族、各自的利益里打转。”

　　严胜句句诛心，将斑和柱间理念中的矛盾与脆弱之处赤裸裸地揭露出来。

　　斑脸色阴沉，他无法否认严胜指出的某些现实威胁，但他也不认同这种践踏一切的做法。

　　柱间则陷入了沉默，眉头紧锁，显然严胜的话说得他“百口莫辩”。

　　看着一时无言以对的两人，严胜知道自己暂时说服了他们，以防等会两人反应过来，他不再多言，留下一句：

　　“道不同，不相为谋。你们尽可以继续守护你们那一隅的和平幻梦。而我，会用自己的方式，为这个世界带来真正的秩序。不信的话，你们就看吧。给我一个机会，我会把真正的和平带到你们面前。”

　　便离开了，回到中军指挥帐篷里。

　　——严胜之前感应到斑和柱间来找自己，主动离开了军队，找了个没人的地方。

　　也就是现在他们谈话的这个沙丘。

　　灼热的风卷着沙粒，打在脸上带来细微的刺痛。

　　斑和柱间望着严胜离开的方向，久久无言。空气中弥漫的不仅仅是沙尘，还有理念激烈碰撞后留下的沉重。

　　柱间抓了抓头发，长长地叹了口气，脸上带着难以言喻的复杂神情，打破了沉默：“斑...我是真没看出来，你弟弟居然是这种性格。”

　　他回想起之前对“智者”的些许好感，此刻只觉得那印象单薄得可笑。那不是悲天悯人的善人，而是一个为了某个终极目标，可以冷静的将众生视为棋子的无情的执棋者。

　　斑依旧沉默着，下颌线绷得很紧。

　　柱间没看出来？别说柱间，就连他这个朝夕相处多年的兄长，也从未真正看透严胜内心深处竟隐藏着如此极端、偏执甚至可以说是疯狂的一面。

　　以及，严胜那句“这一切都是为了和平”，像一把钥匙，猝不及防的打开了他记忆深处一个被忽略的角落。

　　那是几年前，严胜唯一一次，也是最后一次吐露真心话：

　　【“我想救一个人。”】

　　【“我需要...你们所追求的和平，能更快到来。”】

　　......

　　当时，他和柱间都认为，是严胜不想麻烦他们，所以用“你们所追求的和平能更快到来”这种宏大而模糊的目标，来代替具体的“救某人”的请求。

　　他们甚至觉得这是一种体贴和信任，将救人的希望寄托于他们创造的和平环境。

　　现在想来，完全是他们理解错了。

　　严胜当时说的“你们所追求的和平能更快到来”，根本不是委婉的推托或鼓励，是字面意思上的前提条件。

　　而他要的和平，也不是木叶村周围那一小片暂时的安宁，是他现在口中那种“绝对的”、“统一的”、彻底根除战乱根源的和平。

　　——只有在这种极致的和平下，他想救的那个人，才能真正得救？

　　这个推测让斑无法理解。

　　救什么人，需要世界统一、万民俯首？

　　那个人身上究竟发生了什么？是深陷于某种只有天下太平才能解开的绝境？还是其它......？

　　纷乱的思绪在斑的脑中翻滚。

　　他看了一眼远方风之国军队行进扬起的沙尘，又想到严胜至今将战火完美控制在风、雷、土三国之间，丝毫未曾波木叶。

　　反正战火暂时烧不到木叶。

　　一个念头在斑心中滋生。

　　既然弟弟如此执着，还不惜做到这种地步......那他这个做哥哥的，给他一次机会，看看他究竟能走到哪一步，看看他所谓的“救一个人”和“真正和平”到底是什么，又何妨？

　　只是......

　　斑不动声色的用眼角余光瞥了一眼身旁的千手柱间。

　　他可以选择暂时观望，但柱间不一定。

　　柱间的和平理念源于对生命的广泛珍视，他或许能理解严胜的动机，但绝难认同这种践踏无数生命的过程。

　　柱间低下头，看着自己布满粗茧的双手。这双手，建立了木叶，也埋葬了无数生命。

　　他并非天真到见不得死亡，只是坚信有更好的方式。

　　【“以战止战，以杀止杀。”】严胜的话语在他脑中回荡。他本能的排斥这种将生命视为数字的冷酷计算。

　　可是......

　　他的思绪飘回了木叶建成前的岁月。

　　千手和宇智波的孩童尸体，父亲疲惫而悲伤的眼神，弟弟瓦间、板间稚嫩却再无生息的脸庞...战国时代的仇恨连锁，如同永无止境的绞肉机，吞噬着一代又一代人。

　　他创立木叶，与斑结盟，就是为了打破这个循环。

　　【“你们所谓的和平，不过是建立在沙丘上的城堡。”】

　　严胜的质问刺中了他内心深处的隐忧。

　　他真的敢百分百保证，在没有绝对力量威慑的情况下，各大国能永远相安无事吗？雷之国之前的挑衅，就是最好的反证。若非严胜用尾兽迅速结束战争，木叶要流多少血？若土之国击败雷之国后实力大涨，下一个目标会是谁？

　　柱间抬起头，望向风之国大军远去的方向，目光仿佛穿透了空间，看到了北方那片正在流血的土地。

　　他想到了更残酷的画面：如果现在强行阻止严胜，会发生什么？风之国行动中止，土之国得以全力扑杀已是强弩之末的雷之国，然后携大胜之威，世界平衡彻底打破，更大规模的全面战争很可能随之爆发，届时卷入的就不止三国，木叶也绝无可能独善其身。

　　死伤只会是现在的十倍、百倍。

　　相比之下，严胜的计划虽然残酷，却能快速削弱两个最具威胁的大国，扶植一个可控的势力，最终达成一种强制性的和平。

　　这个过程会死人，会流很多血，但或许......真的能一劳永逸的终结战乱？

　　他又想起风之国的孩子们谈论智者时眼中的光彩......

　　良久，千手柱间仿佛要将胸腔中所有郁结都呼出般，深深的叹了口气。而后转向斑，脸上露出经过沉重思考后的决断。

　　“斑。”他说，“我依然不认同严胜的方式，太残酷了。”

　　接着他话锋一转，属于“忍者之神”的决断力压过了理想主义者的悲悯。

　　“但是，他指出的风险是真实存在的。我们建立的和平，确实脆弱。而且...现在强行阻止他，可能导致更不可控的灾难性后果。”

　　他顿了顿。

　　“也许...我们应该换个思路。既然无法说服他，不如先确保这场风暴能被控制在一定的范围内，将伤亡降到最低。”

　　他的目光紧紧盯着斑，语气严肃：“我们可以给他一次证明其道路可行的机会，但这不代表我们放任自流。我们要盯紧他，确保他不会失控，并亲眼看看，最终的结局，是否真的如他所说，是导向和平，而非更大的混乱。”

　　此话一出，意味着柱间默认了暂时不直接武力干预严胜。

　　斑看着柱间眼中那份挣扎后沉淀下来的决心，默默松了口气，表面点了点头，沉声道：“啊，就这样吧。”

　　***

　　雷土战场。

　　巨大的坑洞、融化的岩石、折断的兵刃与尚未干涸的血迹，共同勾勒出战争的残酷画面。而在这片炼狱的中心，最为恐怖的毁灭之源，是那只狂暴的巨兽——五尾。

　　它庞大的身躯每一次摆动都地动山摇，灼热的蒸汽喷射融化着触及的一切，巨大的尾巴横扫之下，不管是土之国坚固的岩垒阵地还是雷之国残存的防御工事，都如同纸糊般破碎。

　　雷土两国的士兵都惊恐地远离了这头敌我不分的怪物，双方的战线因为五尾的存在反而陷入了停滞，所有人都只能绝望的看着这头巨兽肆意宣泄力量。

　　“该死！根本控制不住！”雷之国后方的指挥帐内，黑泽家老脸色难看。

　　五尾根本不听他的，他无法让五尾停下哪怕一秒。再这样下去，不用土之国进攻，雷之国的军队就要先被自己的底牌摧毁了。

　　土之国方面，最初的慌乱过后，指挥官们脸上反而露出了喜色。

　　“好！让那怪物继续闹！等它耗尽了力气，或者先把雷之国的杂碎踏平，就是我们反击的时候！”

　　然而，就在这毁灭的狂舞达到高潮之时，异变陡生。

　　没有任何征兆，战场上那毁天灭地的庞然大物身躯猛地一僵，所有动作戛然而止。

　　它那充满暴戾气息的瞳孔中，人性化的浮现一丝茫然，紧接着，在无数道惊骇目光的注视下，它那山峦般的身躯如同被戳破的气泡，或者说像阳光下的冰雪，急速缩小。