彼世地狱——

　　十秒前消散的压力忽然回到心头，神兽立刻转身冲向地狱，追上刚刚才结束聊天的鬼灯，他肯定地告知：“你们转生程序出了故障，岩胜只离开地狱十秒又回来了。”

　　“绝不可能。”鬼灯立即否定，随即那向来以绝对冷静的态度处理一切的脸上浮现疑窦，猜测：“是又来到黄泉了。”

　　无论如何都需要去查看情况。

　　这边唐瓜和茄子还没把呼吸缓过来，忽然手机响起，接通后夺衣婆的喊声传来：“岩胜怎么又出现在彼世了！？你们自己来接！”

　　唐瓜和茄子对视一眼，都从对方那里看到了震惊，然后拔腿就往三途川跑去。

　　六目之鬼在入黄泉以后便直直往弥漫红色花粉的地界走去，多亏凤凰给的能力得以随心恢复为人类时期的模样，成年的、活了几百年的鬼回到这里似乎更能平静心态，熟悉的地方令他动摇的灵魂再度稳固，心智齐全与否对现在的岩胜来说似乎不再重要。

　　平稳行进的脚步堪称轻快。

　　岩胜身上已再次幻化出旧时衣物，血肉铸造的鬼刀已消弭，现在手中空空便颇为随意地揣起手，边走边不住地摩挲左手腕骨。

　　直到鼻间溢满早已闻习惯的腥冷味道，他踏上了奈何桥，巨浪忽然掀起，冰冷气息近在咫尺，水中三途川之主的一对蛇目审视他，愣了一下后似乎认出他，脑门上的问号几乎实体化，伸出大脑袋把他往前拱了拱。

　　岩胜不像孩童身躯会被拱得趔趄，反而大胆摸了摸三途川之主的鳞片，大蛇宽容地让他碰了一下便扑回河中游走。

　　前方是夺衣婆和悬衣翁在吵架。老油条悬衣翁一眼看过就知道是岩胜，“让他自助吧。”说完继续摸鱼。夺衣婆见状也不管了，“反正已经打电话了！”

　　唐瓜和茄子离得近，此时已经赶到，两位狱卒气喘吁吁地冲过来……一时脚刹不及扑倒在亡者身上，然后被亡者一手一个拎起来。

　　茄子顺势摸摸高大成年版的岩胜，对他的脸欢呼：“好帅！”

　　唐瓜：……我成年多年依旧一米四完全是品种的错！

　　“岩胜！”听见白泽的声音，岩胜把两位朋友放下来。

　　“老师……”低沉稳重的男音唤白泽，静肃表情褪去，精致内敛的眉目浮上郁闷之色，缓缓道：“我的手绳丢了。”

　　白泽本体炸毛，这是第一句要交代的吗？！

　　重点是你的小命丢了啊！！

　　除了岩胜被勒令老实待着，包括阎魔在内的其他人围在阎魔厅的净琉璃镜前观看式神岩胜短暂的一生，这镜子本可以精确定位每位亡者哪天哪时哪刻做了什么事，眼下可太省事了。

　　打开开关一看，一共十秒。

　　反复看了几遍，捕捉到关键人物的白泽额头一片汗津津，偏头向鬼灯小小声坦白：“我一直以来啊……都是按照转世标准带岩胜的……”特意回避了前世他的心结，让他期待新生的幸福生活即可。

　　反正都会重开，形成乐于享受的灵魂才最重要。

　　鬼灯沉默，他基本上也不提。

　　反正转世没记忆，把睚眦必报刻在灵魂上才不会吃亏，直来直往的性格就不会重蹈覆辙。

　　结果现在刚转世就遇见故人，还是形成阴影的那位。

　　失策了，抚养者和上司同时在内心感叹。

　　“不过……岩胜不要在角落长蘑菇，请过来这里。”辅佐官把端坐在垫子上被座敷童子们折腾及腰长发的亡者喊过来，又踢了一脚阎魔大王。

　　发现上司在这种时刻还只顾着笑话小孩，冷声提醒：“阎魔大王，在禅院屋子里死的亡者马上就要被押过来了，要立刻处理好眼前‘这位亡者’的意外。”

　　阎魔看到镜子里一片惨状立刻就翻看了亡者记录，确定他不会因此累积罪过以后，抬头仍旧慈爱地看向模样已经是二十多岁形象的岩胜以表安慰。

　　他被催促只好察看岩胜的新生情况，言语温吞、絮絮叨叨：“没什么关系嘛，提前一小时带来了本就会在今天死亡的亡者，式神灵魂沾染血气就把小岩胜投进黑绳地狱过一遍刑罚祛除……意外情况总是有的，都可以适度操作，十秒钟不会在现世留有因果，然后马上转世即——你转生为式神后被调伏了？？！”

　　阎魔大王的喉咙里发出绝无仅有的音调。

　　大概是0.5秒的High F。

　　啊？岩胜怎么不知道自己被调伏了，集会上的人对他根本构不成威胁，那——

　　所以是被动被缘一调伏了。

　　式神仪式以缘一的血为媒介，释放出的力量将踏入转生之道的岩胜吸引，召唤而出。即使童年时期锻造进骨子里的自傲让他永远不想认输，但见到缘一那一刻铭记于心的过去让岩胜心里明晰自己是“输家”。

　　式神认输就是阴阳师调伏完成。

　　如今盘踞在心头的压力似乎仍未消失，太细微了。岩胜恍然，见到缘一后一时情绪波动，没能在意压力何时产生。

　　“啊呀什么压力！那是束缚！”白泽看起来比他还郁闷，走到坐在高处的阎魔大王，倚靠在与身材巨大的阎魔相匹配的审判办公桌边，没带脑子想直接问到答案：“式神关系有没有办法直接解开？这是地狱的鬼员管理问题，负起责任啊。”

　　这句话问的是阎魔身侧的鬼灯。

　　鬼灯不喜被神兽指手画脚，讥讽：“你不是无所不知的神明吗？”

　　白泽恼怒：“我是医者！”

　　吵闹无用，问题就在那里。式神死亡后被投入的区域目前是分在地狱没错，但岩胜不应该成为被调伏的式神，还是以恶鬼灵魂直接转生，那就是并非术式式神，而是妖怪式神的范畴。

　　为了适应当今妖怪和咒灵遍布的现世，彼世除了偶尔插手调整以外，对人类可掌握的力量逐渐进行着改革。

　　妖怪式神与式神使的关系也是高效率利用的一环，不会因式神的一次死亡而断绝羁绊。

　　阎魔、神兽和小鬼都满脸指望地看向自己，英明的辅佐官难得感到头痛。

　　说羁绊是好听，本质这就是从属关系，式神跟随式神使受其命令派遣，而且无法违抗，现在怎么解决才妥当呢？

　　现在岩胜这小鬼就是亡者里的流浪汉、式神里的灵活就业者、地狱里的太阳能电池板……

　　鬼灯经过数秒的头脑风暴，果断提议：“岩胜君投身到人道，以人身式神的形式生活，不惧阳光亦能持有力量，局限是得和调伏你的人打理好关系，别把你当工具人，等他自然死亡后关系断绝，你就自由了。”

　　岩胜听得眉头微蹙，看着前上司眼睛眨也不眨。为什么？为什么又是这样，又需等缘一死，按照他上一世的岁数，自己的人身能不能熬到他死还不一定……

　　“不准用眼神撒娇博同情！”鬼灯也不知道怎么能解读到这层意思，然后面无表情地为他鼓掌，“恭喜你，创下了‘最速缔结因果传说’，尽情为此羞愧吧。”

　　“……”岩胜不禁低下比鬼神还高几厘米的头颅，微抿起嘴克制表情，在内心默默羞愧。

　　白泽掩面叹气，鬼灯这么一说他想起来了，这玩意他在酒宴上听见神们讨论时还赞同过，补充道：“你的灵魂没有摆脱式神关系，按照现在的「式神管理标准第九版（试行）」，就算再次转世仍旧是禅院缘一的式神，束缚关系由调伏者死后自动解除，但不能是被动死亡，式神会受牵连一同死亡。这样你又白转世了，而且有负于式神责任，下一世身份还得是妖怪。”

　　自平安时代，见过不少与主人情感深厚的式神消亡后人类伤心难过，失去家人一般的存在对人类是重大打击，往往人类也会在之后的战斗中陷入妖怪的圈套轻易死亡。太过残酷，有改变的机会自然要改。

　　同时针对式神可能被肆意使用的问题对阴阳师也做出了限制，式神自身意识会对束缚关系强弱和能力发挥产生影响，让式神使不得不温和对待式神，并且束缚只能维持式神使的一世。

　　而作为妖怪，主人死后恢复自由的式神可以自愿响应转世之人的召唤再结因果，那时候需不需要调伏也都由式神自己说了算。

　　神兽说着语气忽然就放松了，问：“所以想断开束缚吗？”

　　这是当然的，这怎么会成为疑问句。岩胜听后认为式神管理标准过于柔和，让式神与式神使的关系太过紧密，但内容很符合这十年来他对天国的刻板印象，“有办法断开？”

　　“有啊！”白泽肯定，他竖起食指为比自己还高的小鬼指引人生方向：“拥有任性活着的心就行，反正禅院缘一的性格看起来不会强迫你去做什么，就把他把当需要供着的名贵手提包吧。向热血漫男主学习，活成自己人生的主角，小岩胜加油！”

　　明显是神兽摆烂随口说的答案令鬼灯即刻接道：“庸医，吃我一拳！”

　　“唔！”白泽被结结实实打中一拳后鬼灯还是穷追不舍，只好认错：“第几拳了……好了停下！我胡说的对不起！”

　　岩胜笑不出来，沉沉呼出一口气，心里压力愈发沉重。

　　这时阎魔大王伸出一根手指拍了拍他的肩膀，岩胜回头看见上司的无能上司期盼地看着自己，“阎魔大人，怎么了？”

　　阎魔欣赏岩胜颀长笔挺的身姿和完美的仪态，满脸憨厚长辈神情，亲切地挽留他：“不要急着走嘛，留下先把今年阎魔厅主办的盂兰盆祭海报提前拍了吧，让源义经今年休息。”

　　岩胜：什……

　　鬼灯放过神兽，凑近打量起岩胜的脸，赞同道：“您竟然提出不错的建议了啊。”

　　又死了一次还是要加班？

　　“……加班工资请记得补上。”这是岩胜最后的坚持。

　　*

　　离开还没半天就又要回到极乐满月，有点丢脸。

　　白泽见岩胜神色郁郁，熟练地从怀里掏出一包磨牙饼干撕开。

　　他道谢后接过来两手捧着慢慢啃……不是，现在一只手也能拿得下了。

　　岩胜及时纠正，然后一只手拿着继续啃，心想特别运气奖的惩罚什么时候才能失效。

　　“看命啦……”白泽又慢悠悠递过来一方手帕，“很想哭吧，现在的情况。”

　　哭倒是不至于，要是在众合地狱的大街上猛男哭泣再遇到几个熟鬼、熟妖撞见，他会想立刻转生。

　　只是觉得这简直像是被设定的噩运，如此可笑。

　　“不想哭想笑啊，挺好，乐观是人生应有的态度。”白泽插科打诨被比自己高的严肃小鬼默默看了一眼，立刻住嘴。

　　但不会哭的岩胜还是听话地接过手帕，手帕里赫然包着一根新的红绳，绑着桃木牌，他愣愣看向白泽。

　　“不是说弄丢了吗？想要多少就让麒麟补给你多少啦，这也需要为此伤心吗？”

　　“老师，我……”心头好像真的产生了酸涩情绪，不对，十年期限到了，不是教育者了，该改口的。

　　“怎么可怜兮兮的，可以撒娇，叫吧。”白泽满脸没什么负担的模样，完全是自如的长者，不管岩胜有没有接受自己的现状，他倒是接受良好。

　　因为身旁的灵魂看起来很有进步，起码说话利索不少。

　　刚夸完，岩胜就将内心的迷茫展露给白泽看，即使恢复心智，遇见前世胞弟他好像还是没什么长进。

　　究竟该怎么做才好，是否注定无法成为有意义的存在，是否更好的选择是不再出生于世……多少句怀疑自我的问题盘亘在心底，又觉问题过于虚幻，悉数落进无底洞。

　　“岩胜。”白泽停下脚步喊他的名字，面目无悲无喜，岩胜眼中神兽身上柔和的光芒如电视里天国频道拍摄的白云。

　　此时无害的云雾包容又仁慈地落在他身侧，轻声吐露：“硬要追求意义的话，我的出生是为了什么呢？”

　　岩胜眼睛微微睁大，与神兽孤独存活的漫长岁月相比，自己水中月一般空寂的数百年不值一提。如今已然新生，无论如何他起码有机会接触更大的世界，能够真正不惧日光生活，为什么还要沉浸于过去，一个劲散发颓废和厌弃的情绪。

　　这不符合抚养者对自己期待，而这份充斥美好与包容的期待，他早在醒来的第一天晚上就决定不辜负它。

　　意义是可以寻找的，他即将拥有这份时间。

　　白泽却好像真的在等待一个回答，恬淡的目光注视岩胜。

　　神兽不明白执念深重的意义，知晓万物、看透人心，却始终不相信爱之论调，或许因为世上只一只白泽，所以不曾真正体会从降生前就待在一起的亲缘，也没有体会过同类之间的爱意，是以世上的确存在着连白泽也不明晰的领域。

　　即使他会乐观地说既然上天没有造出另外一只白泽，那他与世间所有的女性都可以拥有联系，然后继续浑噩享乐，可这种选择何尝不是一种无解境地。

　　岩胜敏锐的情感直觉老师现在不想听作为神明能够帮助别人、代表祥瑞之类的话语，但要未能真正开始人生的自己去告诉神明意义，他也不知道。

　　考虑之后，岩胜哑着嗓子说：“您是我的老师。”

　　这是很苍白的一句话，但白泽把手揣进白大褂的口袋里愉快地笑起来，“是嘛，那我知道了，你知道了吗？”

　　岩胜一愣，紧接着意识到他作为着别人存在意义的一部分存在。

　　灵魂里忽然涌出一点力量，挺直的脊背被注入了松快的情绪。这世上除了自身，还存在着其他注视自己内心的人。

　　「我会乐于享受现世生活的，谢谢您。」

　　“恢复思考能力还真不错，你最好是啦……啊呀，小妲己！”白泽看起来很随意，也不知信没信，眼尖地看见九尾妖狐忙不迭迎过去。

　　见状，岩胜继续慢吞吞啃饼干，熟练地独自回极乐满月，现在天还早，白泽肯定不会回去了。