那枚城主府的印，最终没有落下。

　　城主府管事站在星辰阁前厅，看了那张回执很久。

　　他没有接笔，也没有碰印，只把案上的文书收回袖中。

　　「城主命令已带到。」

　　他看着叶霄，声音冷了些。

　　「叶阁主既然不遵，今日星辰阁的态度，我会原封不动带回府里。」

　　说完，他转身，带人离开。

　　林砚没有送。

　　叶霄也没有拦。

　　门外天色已暗，长街两侧陆续点起灯。城主府的人走出星辰阁时，街边那些目光跟着退了半步。

　　但他们还是都看到了，城主府和护城司一样，没带走活口。

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　　也没带走原证。

　　所有人都知道，从这一刻起，青柳血房这把火，已经烧到了城主府门前。

　　前厅里，林砚把那张未盖印的回执收进帐旁。

　　「阁主。」

　　叶霄看向他。

　　林砚道：「城主府没盖印。」

　　叶霄道：「记下。」

　　林砚笔尖停了一下，点头落笔。

　　叶霄转身往外走。

　　马武守在门边，低声问道：「阁主去哪？」

　　「镇城司。」

　　叶霄说完，直接出了星辰阁。

　　夜风从长街尽头吹来。

　　风里夹着细碎雪沫，落在星辰阁新匾上，转眼化成水痕。

　　街边灯火一亮，那些水痕便顺着匾角往下淌。

　　星辰阁门外，比白日更安静。

　　茶摊的灯还亮着，掌柜站在炉边，壶里的水滚了又滚，却一直没有倒茶。

　　药铺门口的夥计抱着门板，眼睛却盯着星辰阁这边。

　　几辆没有挂旗的马车停在巷口，帘子垂着，里面的人没有下车。

　　今日天未亮，星辰阁从青柳血房带回活口。

　　天亮後，护城司来索人，没带走。

　　傍晚，城主府来压帐，也没落印。

　　这些消息传得很快。

　　快到上城的人还没想好怎麽站队，街上的眼睛已经先换了看法。

　　叶霄没有理会这些目光。

　　他一路往镇城司走。

　　过了两条街，前方路口停着一辆车。

　　车身乌黑，边角压着暗青细纹，没有挂城主府的旗，却比挂了旗更显眼。

　　车旁站着六名护卫。

　　最前面，是一个灰袍老人。

　　老人两手拢在袖里，背微驼，眼皮耷着，像是半睡半醒。

　　可叶霄刚走近三十步，他的眼睛便睁开了。

　　车帘随即掀起。

　　沈二爷坐在车里。

　　他换了一身月白锦袍，腕上缠着细布，白玉扳指也换了一枚新的。

　　看见叶霄，他笑了。

　　「叶阁主。」

　　声音不高，却刚好够街边的人听见。

　　「这麽巧。」

　　叶霄停步。

　　沈二爷看着他，笑意更深。

　　「这是去镇城司？」

　　「你这刚顶了城主府的命令，入夜又要去镇城司告状？」

　　他轻轻擡了擡缠着细布的手腕。

　　「叶阁主真忙。」

　　街口安静下来。

　　茶摊掌柜握着壶把，手停在半空。

　　沈二爷像是没看见，只慢悠悠道：「不过我劝你一句，少费力气。」

　　「你救了几个丫头，拿了几只破瓶子，又扣了两个下人，就觉得自己抓住了天大的把柄？」

　　他笑着摇头。

　　「下城人就是这样。」

　　「总以为见了血，就是大事。」

　　「总以为拿了证，就能翻门。」

　　「可你知不知道，在天渊城，有些门，不是几张纸、几根针能敲开的。」

　　叶霄看着他，没有说话。

　　沈二爷又笑了一声。

　　「那张回执，城主府盖了吗？」

　　「没有吧。」

　　「你看，你星辰阁写得再多，最後也只能放在自己案上。」

　　「出了那道门，谁认？」

　　叶霄仍然没有开口。

　　只是眼神冷了下来。

　　沈二爷身体忽然一僵。

　　那一眼没有怒意，也没有杀气外放。

　　可他後背骤然发寒，指节下意识扣住了车沿。

　　灰袍老人一步横到车前。

　　「二爷。」

　　声音很低。

　　沈二爷脸上的笑僵了一瞬，很快又重新挂上。

　　他知道自己刚才那一抖，被叶霄看见了。

　　也被街边的人看见了。

　　他的脸色一点点冷了下来。

　　「怎麽？」

　　他盯着叶霄。

　　「想动手？」

　　灰袍老人挡在车前，眼神越发紧。

　　沈二爷却偏偏往前倾了倾身子。

　　「叶霄，我知道你能打。」

　　「青柳那群废物拦不住你，护城司也没敢真拦你。」

　　「所以呢？」

　　他擡手，点了点自己的胸口。

　　「我就在这里。」

　　「你不是硬吗？」

　　「不是谁的面子都不给吗？」

　　「来。」

　　「你现在抓我。」

　　「或者杀我。」

　　他说到最後，笑意里多了恶意。

　　「我也想看看，传闻里那个从下城泥沟爬出来的叶阁主，到底有多硬。」

　　「敢不敢在这条街上，当着这麽多人的面，动我一根手指。」

　　灰袍老人低声道：「二爷，够了。」

　　沈二爷冷冷扫了他一眼。

　　「怕什麽？」

　　「他不是很威风吗？」

　　「他不是把人从青柳抱走了吗？」

　　「他不是要记帐吗？」

　　说到这里，他忽然笑出了声。

　　「帐？」

　　「叶霄，你真以为自己开了个星辰阁，就能在上城记帐？」

　　「这座城的帐，什麽时候轮到你写了？」

　　「你救回去的那个陈莺，现在还剩几口气？」

　　「那个叫陈守的小子，是不是还守在门外哭？」

　　「还有那几个女人。」

　　「你能救她们一次，能救她们一辈子？」

　　街边有人脸色变了。

　　沈二爷却越说越慢。

　　越慢，越刺耳。

　　「下城这些人，命贱。」

　　「给点银子，她们自己会按手印。」

　　「给条活路，她们自己会走进门。」

　　「进了门，血是我的，命也是我的。」

　　「她们自己认的契，凭什麽算到我头上？」

　　叶霄的手指动了一下。

　　灰袍老人脸色骤变。

　　下一瞬，他体内罡气转动，身形横在沈二爷与叶霄之间。

　　街口的风停了一息。

　　沈二爷也停了一下。

　　可他很快又笑了。

　　「你看。」

　　「你还是不敢。」

　　「你要是真敢，就不会站在那里听我说话。」

　　「叶霄，你在青柳没杀我，现在也不会杀我。」

　　「因为你心里清楚。」

　　他一字一句道：「在天渊城，有些人不是你有资格杀的。」

　　「尤其是我。」

　　叶霄终於开口。

　　「说完了？」

　　沈二爷眼角一跳。

　　叶霄看着他。

　　「我说过。」

　　「帐记着。」

　　说完，他从车旁走过。

　　灰袍老人没有让开，却也没有出手。

　　两人擦身而过时，灰袍老人掌中已有罡气。

　　叶霄连看都没看他。

　　直到叶霄走远，沈二爷脸上的笑才慢慢收回去。

　　他低头看了一眼自己的手。

　　指尖还在发抖。

　　他猛地攥紧。

　　「装腔作势。」

　　「又是帐记着，就算记再多又有什麽用，还不是奈何不了我。」

　　灰袍老人没有接话。

　　沈二爷冷冷道：「你刚才怕他？」

　　灰袍老人沉默片刻。

　　「二爷，若真动手，我未必拦得住第一下。」

　　「他已入覆罡，不能再按旧眼光看。」

　　车里一下安静。

　　沈二爷脸色更难看。

　　半晌後，他放下车帘。

　　「去府里。」

　　「告诉他们，叶霄去了镇城司。」

　　……

　　镇城司门前，石阶很高。

　　夜里仍有灯。

　　叶霄走上去时，守门镇城卫认出他，立刻侧身。

　　「叶大人。」

　　叶霄点头，径直入内。

　　值房里，卢行舟正靠在案边翻卷。

　　听见脚步，他头也没擡。

　　「这才多久，又来了？」

　　「我现在一听见你的脚步，就觉得镇城司今夜又不用睡了。」

　　叶霄停在案前三步。

　　「问个人。」

　　卢行舟擡眼。

　　「谁？」

　　「沈二爷。」

　　卢行舟手里的薄卷停住。

　　他看了叶霄一眼，笑意淡了些。

　　「青柳的事，我听说了。」

　　「看你这模样，来的路上碰见他了？」

　　叶霄道：「嗯。」

　　「他拦你？」

　　「嗯。」

　　卢行舟把薄卷合上，往案上一放。

　　「你没动手？」

　　「没有。」

　　卢行舟看了他片刻，忽然笑了一声。

　　「行。」

　　「脑子还在。」

　　叶霄看着他。

　　卢行舟道：「他敢拦你，就是赌你会动手。」

　　「你若在街上动了他，青柳血房就会被压到後面。」

　　「城主府只要咬死一件事——」

　　「星辰阁阁主，当街袭杀城主府贵人。」

　　「到时候，城主府不用解释血房，护城司不用解释为什麽没查，青柳也不用解释那些女工去了哪。」

　　「所有人的眼睛，都会先看你这把刀。」

　　叶霄没有说话。

　　卢行舟指尖点了点案面。

　　「他这个人，最会做这种事。」

　　「躲在规矩後头，把别人逼到规矩前面。」

　　「你一急，他就赢一半。」

　　叶霄道：「青柳血房，陈莺活着带回来了。」

　　卢行舟看着他。

　　叶霄继续道：「腕有取血伤。」

　　「药纸写着，陈莺，血净，留炉。」

　　「朱平供出，沈二爷每月入青柳看人，陈莺是他亲挑。」

　　「孙药供出，血药由南墙旧库料、旧百草暗库封蜡、血补方底料、异兽骨粉配成。」

　　「青柳旧宅挂死人地契，有人续契。」

　　「城主府来过，称沈二爷奉府命清查旧百草遗帐。」

　　他说得很平。

　　每一句都不重。

　　可每一句落下，值房里的灯火都像冷了一分。

　　卢行舟脸上的笑意彻底收了。

　　「所以你来镇城司，不只是问他是谁。」

　　叶霄道：「这些证，够不够镇城司抓人？」

　　值房里安静下来。

　　卢行舟没有立刻答。

　　过了片刻，他才道：「不够。」

　　叶霄眼神没有变化。

　　卢行舟道：「不是证不够，是不够镇城司越线抓人。」

　　「邢守川有一句话没说错，这种案，不归镇城司管。」

　　「失踪、女工契、私宅、护城司不收案、青柳血房取血，这些都落在城内治安和地方执法线上。」

　　「该管的是护城司，或者城主府内署。」

　　说到这里，他声音低了一些。

　　「镇城司可以压护城司。」

　　「可以记越线。」

　　「可以等这案子牵出禁法、邪异、越界势力，或者更上面的黑帐，再接卷定性。」

　　「但现在让镇城司直接冲进城主府抓沈二爷……」

　　卢行舟摇头。

　　「没办法。」

　　叶霄道：「镇城司也不能抓？」

　　「镇城司不是不能抓人。」

　　卢行舟看着他。

　　「镇城司抓人，要抓在自己的线上。」

　　「你是镇城卫，更该明白这一点。」

　　「镇城司强，是因为它能定性、能上呈、能问责。」

　　「不是因为它想抓谁就抓谁。」

　　他顿了顿。

　　「更何况，你要抓的不是普通人。」

　　叶霄道：「他到底是谁？」

　　卢行舟沉默一息。

　　「沈二爷这个称呼，不是青柳的人随便喊出来的。」

　　他声音压低。

　　「他是城主的亲弟弟。」

　　叶霄眼神没有变化。

　　卢行舟继续道：「这事一般人不知道。」

　　「下城没人知道。」

　　「上城知道的人也不会乱说。」

　　「五大世家、四大武馆、秦氏那种层级，心里都有数。」

　　「只是没人会把这层关系摆到明面上。」

　　叶霄道：「为什麽？」

　　「因为不好看。」

　　卢行舟淡淡道：「城主坐的是明堂。」

　　「他这个亲弟弟，碰的却多是见不得光的东西。」

　　「旧宅、外宅、代管地契、白手套、暗线。」

　　「这些真要全写到城主府明册里，城主府自己也嫌脏。」

　　他看了叶霄一眼。

　　「所以明册上，他只是沈家二爷，不领官职，不挂府衔。」

　　「可真正要碰他时，所有人都知道，碰的是城主的血亲。」

　　这句话落下，叶霄终於擡了擡眼。

　　卢行舟道：「现在明白镇城司为什麽不能直接替你抓人了？」

　　叶霄道：「明白。」

　　「明白什麽？」

　　「抓他，抓的不是一个青柳在场人。」

　　卢行舟看着他。

　　叶霄道：「是把镇城司的手，伸进城主府门里。」

　　卢行舟点头。

　　「对。」

　　「这件事若是大人在，她可以亲自定线。」

　　「她若说接，镇城司就能接。」

　　「她若说抓，沈二爷今晚就走不出天渊城。」

　　说到这里，他停了一下。

　　「但就算大人在，也未必会为了一桩还没定性的血房案，当夜掀城主府。」

　　「更何况，大人不在司中。」

　　「没人能替你落这个令。」

　　叶霄没有说话。

　　卢行舟看着他。

　　「所以你若问我，镇城司能不能现在抓沈二爷。」

　　「答案是不能。」

　　「至少我不能。」

　　叶霄道：「够了。」

　　卢行舟眼神一动。

　　「这就够了？」

　　叶霄道：「正路走过了。」

　　卢行舟眉头微微一跳。

　　「你想干什麽？」

　　叶霄没有答这句，只问：「城主府有多少强者？」

　　卢行舟手指停住。

　　这一次，他没有立刻接话。

　　值房里的灯火轻轻晃了一下。

　　卢行舟盯着叶霄。

　　「你今晚来，根本没指望镇城司现在抓人？」

　　叶霄没有否认。

　　卢行舟脸色微沉。

　　「你一开始就在想，若正路走不通，就自己动手？」

　　叶霄道：「我先问过。」

　　「叶霄，那是城主府。」

　　卢行舟声音低了下去。

　　「不是青柳侧门。」

　　「你别发疯。」

　　叶霄道：「我没疯。」

　　卢行舟看了他很久。

　　「你今晚真正想问的，是城主府有多少人能拦你？」

　　「沈二爷的身份，还有镇城司能否出面，反倒都只是顺带？」

　　叶霄没否认：「是。」

　　卢行舟脸上的笑意彻底没了。

　　「你当真要杀他？」

　　叶霄道：「他自己让我杀。」

　　卢行舟看着他，半晌後，把案上的薄卷推到一边。

　　「那就听清楚。」

　　「街上杀他，不值。」

　　「你死不了，但你会把所有主动送回城主府手里。」

　　「更何况，青柳事件之後，他身边一定有高手，你还真不一定能杀他。」

　　叶霄道：「我看见一个灰袍老人在他身边，很可能是覆罡。」

　　卢行舟道：「城主府内卫首领。」

　　「不挂护城司，不入寻常府卫册。」

　　「城主让他贴身护着沈二爷，说明已经怕你真下手。」

　　叶霄道：「怕还让他出来？」

　　「因为他们也想知道。」

　　卢行舟道：「你到底会不会被激怒。」

　　「会不会在最不该出刀的时候出刀。」

　　「会不会把自己从主动，打回被动。」

　　他声音更低。

　　「还有，若真想杀沈二爷，别只看眼前谁拦你。」

　　「要看他死後，城主府会怎麽动。」

　　叶霄没有打断。

　　卢行舟道：「城主府有三层人。」

　　「第一层，护城司、府中亲卫，还有府甲。」

　　「这层人未必拦得住你，但人数最多，动得最快。一旦封街、截巷、堵门，你极有可能被留住。」

　　「第二层，府中内卫。」

　　「他们不入护城司，也不进寻常府卫册。你今晚见到的灰袍老人，就是他们的首领。」

　　「这种人不多，但都是真正替沈家处理脏事的人。」

　　「单打，你未必怕。」

　　「可若他们只求拖住你，後面的人就能赶到。」

　　叶霄问：「第三层？」

　　卢行舟道：「城主府供奉，还有城主本人。」

　　他说到这里，声音又低一分。

　　「城主能坐稳天渊城，靠的不只是印。」

　　「他强在盘子、军权、名分，也强在他自己。」

　　「天渊城明面上，没有一个人敢说能稳压他。」

　　叶霄眼神不动。

　　卢行舟道：「所以真正麻烦的，从来不是沈二爷本人。」

　　「是他身後那座城主府。」

　　「谁最先封街。」

　　「谁最先护屍。」

　　「谁最先把罪名扣到你头上。」

　　「谁又会趁你出刀，把星辰阁一起拖进罪名里。」

　　值房里安静下来。

　　叶霄道：「若我动手後，被他们抓住把柄。」

　　卢行舟眼皮一跳。

　　叶霄看着他，继续道：

　　「有没有办法让星辰阁，还有我的家人不受牵连？」

　　卢行舟看了他很久。

　　「家人你无需担心，你是天级镇城卫，谁敢动你家人就是挑衅整个镇城司。」

　　「至於星辰阁……」

　　叶霄没有催。

　　卢行舟道：「第一，你不能带星辰阁的人。」

　　「第二，不能让他们知道你要去哪。」

　　「第三，人证、原证、伤房、帐册，全都留在阁里，一样不能动。」

　　他顿了顿。

　　「还有，星辰阁今晚只做一件事。」

　　「守证。」

　　「不接外务，不出刀手，不追你的去向。」

　　叶霄道：「镇城司呢？」

　　卢行舟看着他。

　　「我这里会留一份夜问记录。」

　　「叶霄今夜入镇城司，只问青柳血房案归属、沈二爷身份、城主府护卫层级。」

　　「镇城司未接案。」

　　「未出令。」

　　「未调星辰阁。」

　　「你离司之後，个人去向未知。」

　　说到这里，他声音更低。

　　「这只能保星辰阁不被定成同谋。」

　　「保不了你。」

　　叶霄道：「够了。」

　　卢行舟看着他。

　　「什麽够了？」

　　「我前面说的那些话，你到底听没听进去？」

　　叶霄道：「听进去了。」

　　「听进去什麽？」

　　叶霄平静道：「杀人，要选自己能收尾的地方。」

　　话落，他转身离开。

　　卢行舟连忙道：「镇城司可以告诉你哪条线不能踩。」

　　「但你若真杀了城主亲弟弟，镇城司不会替你擦血。」

　　「而且你天级镇城卫的身份，最多保你一口命。」

　　「保不了你脱身。」

　　叶霄道：「我知道。」

　　说完，他刚好迈出值房。

　　门合上後，卢行舟仍看着他的背影消失在灯外。

　　过了片刻，他低声骂了一句。

　　「这小子……应该听明白了吧？」

　　没人答他。

　　卢行舟揉了揉眉心。

　　「城主府，护城司，府甲，内卫，供奉，还有城主本人。」

　　「这麽多手压下来，他应该知道後果有多大。」

　　「不可能还动手才对，他说听懂，哪应该是真懂了。」

　　说到这里，他又停住。

　　叶霄当然听得懂。

　　可听得懂，和会不会做，是两回事。

　　卢行舟脸色一点点沉了下去。

　　「这小子有时候……」

　　後半句，他没说完。

　　最後，他只看向窗外夜色，声音低了下去。

　　「大人不在，我可真保不住你。」

　　「千万别乱来。」

　　外头夜灯正亮。

　　镇城司门前的石阶下，长街已经空了不少。

　　更远处的街角，有几道影子看见叶霄出来，立刻退进夜色里。

　　叶霄看了一眼。

　　没有追。

　　他下了石阶。

　　雪终於落大了。

　　细白的雪片压过长街，很快盖住石阶下的脚印，也盖住那些退走的影子。

　　叶霄没有回头。

　　身後的镇城司灯火，被雪隔得越来越远。