“陛下，这样的假设毫无意义。”

　　叶允棠看着他。

　　终是谢沉宴松了手，红了眼眶。

　　“你走吧。”

　　“是，陛下。”叶允棠屈身行礼之后转身离开。

　　谢沉宴看着她的背影，心里竟有种说不出道不明的情绪。

　　等叶允棠走后。

　　谢沉宴才对着暗处道：“是朕不懂爱，还是她不懂爱？”

　　暗处拿到影子，倏儿一动。

　　“陛下，是属下不懂。”

　　谢沉宴气笑了，他对一个死侍问这种问题，简直是有病！

　　六月初。

　　新入宫的秀女们早早便等在了关雎宫门口。

　　一个个打扮的花枝招展。

　　或清雅别致或雍容华贵，清一色的十五六岁的年纪，正是最好的时候。

　　宫道之上，晨光熹微。

　　敏常在手提一个精致的食盒，脚步轻快，正行至一处转角，恰好碰上了刚从宫里出来的萱贵人。

　　“萱姐姐，你今儿怎么出来得这般晚呢？”

　　敏常在眨了眨那双灵动的大眼睛，脆生生地开口问道，声音在静谧的宫道上显得格外清脆。

　　萱贵人乍一听到声响，身形明显一僵。

　　她脚步慌乱地顿住，眼睛下意识地微微瞥了一下，那目光闪烁间透着几分慌张与心虚，而后又迅速低下脑袋。

　　嗫嚅着回道：“睡、睡过了头。”

　　说话间，她的一只手不自觉地紧了紧面纱，似是想将自己的脸裹得更严实些。

　　敏常在本不是个心思细腻之人。

　　可此刻瞧出她神色有异，不禁微微皱眉，便停下脚步，细细地打量了她一番。

　　只见萱贵人今日打扮得极为怪异，平日里最爱显摆的那头乌发，此刻竟松散地挽着，几缕发丝凌乱地垂落在脸颊旁。

　　更引人注目的是，她面上竟轻纱遮面，将大半张脸都隐匿了起来。

　　“萱姐姐，你平时不是最爱早起的吗？每日晨起赏花品茶，那股子悠闲劲儿，我可羡慕得紧。

　　今日这等大事——新秀女进宫，你怎么反倒睡过了头呢？

　　还有你为何要以纱遮面？”

　　敏常在歪着头，眼中满是疑惑。

　　一连串的问题脱口而出，她那直率的性子，全然没注意到萱贵人愈发苍白的脸色和愈发颤抖的双手。

　　“快、快迟到了，我们走吧。”

　　萱贵人不想多说什么，迈着小碎步往前走去。

　　敏常在知晓这萱贵人的性子，便也不多加询问，紧随其后跟了上去。

　　一路上她都走得很快。

　　快到关雎宫时，她还是低着头一个劲儿地往前走。

　　谁知。

　　就这么毫无预兆的，一头撞上了站在前头的一个粉裳少女。

　　“谁啊，这么不长眼，敢撞我！”

　　少女被这突如其来的碰撞激怒，顿时厉声呵斥，那尖锐的嗓音划破了院中的宁静。

　　引得周围路过的几个小太监都侧目张望。

　　不过片刻，却又赶忙低下头，匆匆离去，生怕招惹上是非。

　　萱贵人身子一抖，像是只受惊的小鹿。

　　膝盖一软，就想往地上跪去。

　　多年的宫闱生活让她深知，在这后宫之中，稍有不慎得罪了位高权重之人，便是万劫不复。

　　却不想，被随后赶来的敏常在眼疾手快地拉住了胳膊。

　　“你又是谁？凭你也敢在皇后娘娘宫中撒泼！”

　　敏常在本就因这少女的无礼心生不悦，此刻更是柳眉倒竖，她平日里虽性格直率，可也知晓这宫中的尊卑之分。

　　皇后娘娘掌管六宫，威严不容侵犯。

　　这少女如此行径，简直是在太岁头上动土。

　　敏常在本来觉得这批秀女看着都很养眼，各个风姿绰约，可现下看来竟也不是个省油的灯！

　　“哟，又来一个不长眼的？”

　　少女转过身来，眼神满是鄙夷。

　　她仰着头，像是一只骄傲的孔雀，将眼前的两人从上到下打量了一番，见敏常在衣着装扮并非高位妃嫔，那眼底的轻蔑之意更浓。

　　“你们可都给本宫听好了，本宫的父亲是兵部尚书，本宫乃是陛下亲封的贤妃！”

　　少女刻意加重了“贤妃”二字的语气。

　　言罢，还轻轻甩了甩手中的帕子，仿佛在向众人宣告她尊贵无比的身份。

　　那副盛气凌人的模样，全然不将敏常在与萱贵人放在眼里。

　　据她所知，这后宫当中。

　　除了皇后娘娘以外，并没有其他人再比她位份高的了。

　　敏常在听闻此言，心中一凛。

　　暗自思忖：这新晋的贤妃如此跋扈，刚入宫便这般张扬，往后的日子，这后宫怕是再难安宁。

　　但她面上却不露分毫惧色，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

　　冷笑道：“哟，原来是陛下新封赏的贤妃娘娘啊，可这宫中，即便是再尊贵的身份，也得讲个理字吧。

　　您站在这宫道中央，我们路过时不慎碰到，您张口便骂，这若是传了出去，旁人该如何议论您这贤德之名呢，您又是否担得起贤这个字呢？”

　　敏常在一番话说得不卑不亢，既点明了对方的无礼，又隐隐以名声相挟。

　　萱贵人在一旁，却依旧惊魂未定。

　　她的手死死拽着敏常在的衣角，仿若那是她唯一的救命稻草。

　　此刻的她，心中懊悔不已。

　　若是早知道今日出门会撞上这等倒霉事，她便是打死也不会踏出宫门一步。

　　她深知这贤妃有兵部尚书做后盾，又深得陛下宠爱，自己一个小小贵人，若真得罪了她，往后的日子必定暗无天日。

　　贤妃听了敏常在的话，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。

　　她刚欲发作，却见不远处一群太监簇拥着一位华服女子缓缓走来。

　　为首的太监高声喊道：“皇后娘娘驾到！”

　　这一声仿若一道惊雷，众人的目光也都瞬间都聚焦在了来人身上。

　　贤妃也不得不暂时咽下这口气，规规矩矩地屈膝行礼，敏常在与萱贵人自是不敢怠慢，也赶忙跪地请安。

　　“参见皇后娘娘，娘娘万福金安！”

　　众人依照礼仪跪拜，一个个面上倒是十分恭谨。

　　叶允棠扫过下头，温声道：“平身。”

　　众人依照位次，端庄持重地缓缓落坐。

　　一时间，殿内静谧无声，唯有衣袂轻拂之声隐隐作响。

　　还不等叶允棠启唇发话，那明孝贤便身姿轻盈地主动站了起来，莲步轻移至大殿中央，对着叶允棠盈盈下拜。

　　仪态大方，尽显恭敬之态。

　　“皇后娘娘，”她朱唇轻启，“这是臣妾入宫前，耗费诸多心血，亲自为您精心绣制的百鸟朝凤屏风，每一针每一线皆倾注臣妾对娘娘的敬重与仰慕，还望娘娘不弃。”

　　说罢，她轻轻挥了挥手，示意身后的宫女将屏风抬上前来。

　　只见那屏风缓缓映入众人眼帘。

　　绣工精湛绝伦，金银丝线在日光的映照下熠熠生辉，百鸟形态各异，或振翅高飞，或引吭高歌，栩栩如生。

　　仿若下一秒便要破屏而出。

　　簇拥着那中央的凤凰，端的是华丽非凡，一眼望去，便知耗费了无数心力。

　　“贤妃姐姐果然是贤良淑德呢，我就说嘛，这陛下为何封您为贤妃，原来您的贤名竟是都用在了这里啊？”

　　敏常在淡淡地瞥了一眼明孝贤。