于是，她便在橘子林游荡。饿了就吃“樟老”供台上的祭品。昨日他闻到的那股阴气应该就是她留下的。

　　当天下午，谢易把廖秀才叫来，把陆氏的事告诉了廖秀才，廖秀才脸色变了。

　　陆氏死前惦记着橘林，她的魂魄放不下，每年秋收时节回来看看。果子少了，不是有人偷，是她在摘。那根布条，也是她留下来的。

　　“橘有主矣”，她想说的是橘林是有主人的，主人姓邹，是她亡夫的产业，她在替亡夫守着。

　　廖秀才听后沉默了很久，问谢易：“在下该怎么办？”

　　谢易想了想回答：“你在橘林边上立一块碑，写上邹氏橘林，四时祭祀，她应该就不会再来了。”

　　廖秀才点点头说好。

　　谢易望向山上的橘林，隐约间，一道老妇人的身影一闪而过，很快便消匿于无形之中。

　　在那之后，廖秀才在老樟树下立了一块石碑，刻着“邹氏橘林”四个字。每逢初一十五，在供台上摆一碗白米饭，筷子竖插，再烧一炷香。从此橘林再也没有出过怪事。

　　作者有话说：

　　无

　　第194章

　　谢易回广昌县时已经是腊月中旬了。

　　香樟树上的鸟窝被风吹歪了,谢老九搭着梯子上去扶正，芝麻在旁边指挥，一会儿说“往左” ,一会儿说“往右”。驴打滚卧在树根底下嚼着干草,偶尔抬头看一眼。汤圆蹲在灶台上，尾巴绕着自己的腿。

　　晚上,谢易坐在廊下，谢老九端了一碗姜汤给他。谢易接过来，喝了一口，辣的。他放下碗，看着院子里的香樟树，说：“爹，你说人死了以后,都会惦记活着时候的东西吗？”

　　谢老九正在剥花生，手里的花生壳停了一下, “会吧。”

　　“若将来有一天我走了，我心里最放不下的是你了。”

　　沉默在二人的对话中蔓延，生老病死, 是凡人无法避及的现实。即便知道, 谢易也不想与谢老九谈论如此沉重的话题。

　　他端起姜汤又喝了一口，插科打诨道：“我说的是东西，我又不能算是东西。”

　　谢老九哈哈一笑, “都一样。”

　　汤圆从厨房里踱出来，蹲在谢易脚边, 尾巴搭在他脚面上。芝麻从鸟窝里探出头来，看了看氛围有些微妙的父子俩，又缩了回去。

　　广昌县的年, 是从腊月二十四开始的。这天是南方的小年，一大早，谢老九就在厨房里磨糯米粉了。

　　虽说在明州吃汤圆那是正月十五元宵节的习俗，但谢易离开明州近四年都没能吃上一碗正宗的汤圆，多少有些想念，谢老九这才提起做汤圆吃。

　　石磨是谢易委托葛达去石匠那儿订做的，小年前就已经搬到县衙的后厨来了。

　　谢老九推着磨，葛达在旁边添米，泡了一夜的糯米从磨眼里漏下去，雪白的米浆顺着磨槽流进布袋里。芝麻蹲在窗台上，歪着脑袋看得津津有味。

　　谢易则在院子里帮谢老九搭架子，架子是用来挂腊肉香肠的。除了谢老九腌制的腊肉，还有冯县丞送的五花肉、田寡妇送的一串香肠以及葛达从家里拿来的一只风干鸡，全都挂在架子上，被冬天的风吹得油亮亮的。驴打滚站在棚子底下，仰头看着那些腊味，打了个响鼻。

　　傍晚，谢老九把糯米粉搓成了团，包了裹着猪油的芝麻馅。汤圆在锅里浮起来，白白胖胖的，挤在一起。谢易端了一碗，站在廊下吃，汤圆蹲在他脚边尾巴一甩一甩。谢易咬了一口，芝麻馅的，甜得流出来。

　　“爹，你的手艺还是跟从前一样。”

　　谢老九端着另一碗，咬了一口说：“唔……感觉皮还是稍微厚了点。”

　　“厚了好，管饱。”

　　谢老九嘴角弯了一下。

　　葛达没走，端着一碗汤圆蹲在县衙门口吃。他一边吃一边看着石狮子，说：“石狮子，你要不要也吃一个？”

　　他舀了一勺汤圆放在石狮子嘴边，见对方纹丝不动，葛达便自己吃了。小马从门里出来，看见葛达的举动，面无表情地走开了。

　　除夕那天，谢老九起了个大早，开始准备年夜饭。他做了一道红烧肉，一道清炖鸡，一道糖醋鲤鱼，一道炒青菜，还有一盘糖炒年糕片。年糕是昨天蒸好的，切成片，用猪油煎得两面金黄，撒上白糖，既是主食又是一道甜品。

　　芝麻在灶台上蹦来蹦去，啄了几粒白糖，呱呱直叫：“真甜！”

　　谢老九笑呵呵：“年糕甜，日子也甜。”

　　谢易在旁边帮忙摆碗筷，听了这话没吭声。

　　冯县丞中午来了一趟，送了一壶自酿的米酒。葛达和小马也来了。葛达端着一盆卤猪蹄，小马拎着一包瓜子和糖炒栗子。几个人坐在廊下，围着一个小炭炉，炉上温着米酒。

　　天还没黑透，爆竹声就开始响了，噼里啪啦的，一阵一阵。汤圆蹲在谢易膝盖上，被爆竹声吓得耳朵一抖一抖的。芝麻在香樟树上蹲着，倒是不怕，跟着爆竹声叽叽喳喳地叫。

　　葛达喝了几杯酒，话更多了。他说他小时候过年，他爹带他去庙里拜菩萨，他偷吃供品被他爹追着打。

　　小马难得接了一句：“表叔父做得对。”

　　见葛达瞪眼，小马面不改色地喝了一口酒。

　　冯县丞说：“你爹确实做得对，偷吃贡品的事亏你干得出来。”

　　葛达不以为然：“供品不就是给人吃的？早吃晚吃都是吃。”

　　谢老九端出了年糕，金黄金黄的，撒了白糖。葛达夹了一块，说：“谢老爹，您这年糕做法倒是新鲜。”

　　谢老九说：“是我们老家的做法，年糕这种东西甜咸两吃，怎么做都好吃！”

　　葛达说：“那您教教我呗，回去后我做给我娘吃。”

　　谢老九说：“行！”

　　冯县丞在旁边说：“你娘上了年纪，这年糕吃了不容易克化。”

　　葛达说：“少吃一点应当不碍事，尝尝味道嘛。”

　　冯县丞不跟他争了。

　　谢易喝了两杯米酒，脸有点红。他靠在廊柱上，看着院子里的香樟树。灯笼挂在树枝上，被风吹得轻轻晃，他想，他在广昌县的第一个除夕要比想象中的热闹。

　　爆竹声密集起来，到了子时，四面八方都在响，震得窗户纸嗡嗡的。谢老九端了一碗汤圆放在灶间，墙上贴着灶王爷的画像。虽然还不到祭灶神的时候，但礼多神不怪嘛。

　　年初一，谢易刚一起床，冯县丞、主簿周大人、典史孙大人，还有县衙各房的书吏都来拜年了。谢易泡了茶，摆了花生瓜子，一一应酬。

　　中午，谢老九做了米糍。所谓米糍就是把糯米粉搓成团，压扁，放在锅里煎得两面金黄，撒上白糖，装盘。这做法倒是跟白糖年糕有些相似，不同的是年糕是用粳米做的，米糍则是糯米。

　　吃完饭，谢易换了身官服。今天是正月初一，虽然不必升堂，但他却有个要紧的差事。冯县丞年前就说过，甘竹镇今天有“将军出帅”巡游，这是广昌县正月里最隆重的民俗。作为知县，他要去露个面。这不是公务，是礼数。百姓们一年到头盼着这一天，知县大人到场，算是给百姓撑个场面。

　　葛达和小马已经等在县衙门口了。葛达穿了一件新做的灰布短褐，袖口还留着折痕。小马还是那身旧衣裳，洗得发白，但干干净净。葛达问：“你怎么不穿新衣裳？”

　　小马说：“没有。”

　　葛达：“你过年也不做一件？”

　　小马没回答。谢易从里面出来，看了一眼葛达的新衣裳，说：“衣服挺合身的。”

　　葛达嘿嘿笑了。

　　甘竹镇在县城东边，骑马不到半个时辰。谢易骑在马上，葛达和小马跟在后面。路上已经有不少人了，有骑驴的，有步行的，有赶牛车的，都往甘竹镇的方向去。葛达说，今年比去年人多，大概是听说谢青天要来，所以百姓们都来凑热闹。

　　到了甘竹镇，三元将军庙前人山人海。庙不大，青砖灰瓦，门楣上刻着“三元将军庙”五个字，漆已经剥落了。

　　庙门口站着几个老者，穿着长衫，手里拿着香，是庙会的主事。他们看见谢易从马上下来，连忙迎上来，拱手道：“见过知县大人。”

　　谢易还礼，说了几句客套话。

　　一位老者领着他进了庙。庙里供奉着三尊塑像，是这个世界历史上有名的三位将军。有传言，他们死后登仙，变成了守护一方的神明。他们身披锦袍，安坐轿中，庄严威武。香案上摆满了供品，烛火通明，烟雾缭绕。

　　老者说，这三元将军是甘竹人心中的保护神，每年正月初一请将军巡游，祈求风调雨顺、国泰民安。谢易在香案前站了一会儿，上了三炷香，拜了三拜。

　　百姓们挤在庙门口，踮着脚尖往里看。有人小声说“谢青天来拜将军了！”也有人说“谢青天跟将军一样，都是保佑咱们的。”

　　谢易听见了，没说什么。老者喊了一声“起轿”，鼓号齐鸣，鞭炮震天。八个壮汉抬起三顶轿子，从庙里鱼贯而出。

　　走在最前面的是龙灯队，金黄色的长龙在人群中腾跃翻飞。随后是锣鼓队、唢呐队，鼓点铿锵，唢呐声悠扬。轿子走得很慢，每经过一户人家，那家人就在门口摆上香案，焚香跪拜。

　　谢易跟在队伍后面走了一段。葛达和小马一左一右跟着他，葛达还在想着中午吃的米糍，小马倒是看得认真。旁边一个卖如意糕的老人见到谢易，忙包了几块糕点递过来让他尝尝。

　　谢易想要婉拒，可对方直接把如意糕塞进葛达手里，葛达举着它，不好意思吃。谢易说：“你们分着吃吧。”

　　葛达这才将糕点与小马分了。小马的面上虽少有表情，但嘴角还是不易察觉地弯了一下。

　　巡游队伍穿过甘竹老街，在一处开阔地带停了下来。老者宣布“将军出帅”仪式到此结束，百姓们渐渐散去。

　　回到县衙，谢老九已经在灶房里忙活了，谢易走进灶间帮谢老九烧火，一边忙一边说起下午将军巡游的事。

　　父子俩有一搭没一搭的闲聊着，灶膛里的火噼噼啪啪地响，映得两个人的脸都是红的。

　　晚上，谢易开始写信，给石子昂的，给韩菘蓝的，给柳道全的，给莫不凡的，还有给白峤县那些小伙伴的。

　　因为问候的人有点多，谢易写了足足两个时辰才写完。信中除了提及自己的近况，也不忘向对方道一句新年好。

　　这一次，谢易没有选择寻常的寄信方式，而是用传音符折了几只纸鹤，将写好的信件包裹其中。

　　窗外，香樟树的叶子沙沙作响，芝麻在鸟窝里说梦话，驴打滚在棚子底下翻了个身。听着这些声音，谢易望着纸鹤消失在夜色中的身影，渐渐有了困意。

　　他吹熄了灯，脱下外衣钻进晒得蓬松柔软的棉被里，翻了个身，闭上眼睛沉沉睡去。

　　*

　　正月初七，甘竹镇的傩舞班进了城。

　　葛达头两天就开始念叨了。他蹲在签押房门口擦水火棍，擦着擦着忽然抬起头：“大人，今年傩舞班提早了。”

　　谢易正在批一份关于春耕的文书，头都没抬：“提早了不好吗？”

　　葛达说：“好是好，但往年都是初九才来，今年初七就来了。”

　　冯县丞刚好端着一碗茶路过，接了一句：“听说今年新来了一个傩舞师傅，姓孟，是南丰那边的，手艺好，请他的人多，档期排得满，所以提前了。”

　　葛达恍然大悟：“怪不得。”

　　谢易没在意。

　　傩舞班进城的时候，谢易正在签押房里翻县志。葛达跑进来，气喘吁吁：“大人，来了来了！”

　　谢易放下书，走到县衙门口。街上已经挤满了人，锣鼓声震天响。走在最前面的是四个开道的汉子，手里举着旗幡，青龙、白虎、朱雀、玄武，迎风招展。接着是锣鼓队，铜锣、大鼓、镲，敲得整条街都在抖。锣鼓队后面，才是傩舞的队伍。

　　谢易看见了面具。木雕的，涂着红、黑、金三种颜色，有的长角，有的獠牙，有的满脸横肉，面目狰狞。傩舞师傅们穿着彩色的戏服，手执短剑、长刀、铜锤，随着鼓点起舞。舞步刚劲有力，跺得地上尘土飞扬。面具在阳光下忽明忽暗，不知为何，谢易觉得那些面具不像是死物。

　　芝麻蹲在他肩上，叽叽喳喳地说：“这个面具丑，那个面具也丑，怎么都这么丑？”

　　汤圆蹲在他脚边，碧绿的眼睛盯着面具，尾巴慢慢地甩着。它忽然说了一句：“有东西。”

　　谢易低头看它，它又说了一遍：“面具后面有东西。”

　　谢易没问是什么，因为他也有感觉。不是鬼气，不是妖气，而是另外一种说不上来的东西。

　　锣鼓队过去了，傩舞队也过去了，人群跟着队伍往城隍庙方向涌去。谢易站在县衙门口没有动。葛达问他：“大人不去看？”

　　谢易摇摇头：“不去了。”