「没什么吃的吗?」

　　在敌人到来之前。巴纳斯开始吃些面包，又吃了些腌肉，填饱肚子。

　　与此同时，己方部队开始准备武装。

　　他们发出咔哒咔哒的声音，穿上铁甲。虽然各自的形状不同，但武装的样式相似。

　　他们在关节处加装了锁链的胸甲（Arming doublet）穿在盔甲里面，然后在外面覆盖铁板或再次穿上锁子甲之类的东西。

　　如果被覆盖着「意志（will）」击中，能支撑几次?

　　巴纳斯自己有信心一击一个地解决他们。

　　如果全力以赴，甚至可以将遇到的所有敌人全部斩杀。

　　但是，当他这样一击一个地清除这些敌人时，如果很久以前成为骑士的狼人从背后偷袭，那会怎么样呢?

　　‘哇，我真是太卑鄙了?’

　　所以这就不光彩吗?不是的。巴纳斯厚颜无耻，而这份厚颜无耻，在他内心深处坚定地支撑着他的意志。

　　他把这视为战术的一部分。因此他理直气壮。

　　「你不好奇我为什么会这样战斗吗?」

　　无聊之下，巴纳斯又缠住了副官。副官不傻，因此他察觉到了正在发生的事情。

　　他所不知道的是，阿布奈尔是多么的无情。

　　不，也许他内心也知道，只是跟着来了。巴纳斯没有特意去问。

　　无论知道与否，都不会改变什么，而且身后那些准备完毕的部队成员过来也没什么好处。

　　巴纳斯询问战斗的理由，指挥官为了这位反复无常、固执己见却又受人尊敬的骑士开口了。

　　「都是因为边境卫队变得过于庞大。」

　　如果边境卫队听到这话，可能会说这是什么疯话，但这并非错话。当然，边境卫队是个城市，没有嘴巴说话，所以真正会说这是什么疯话的，恐怕是克赖斯吧。

　　当今大陆战火不断，但真正的大战却迟迟未发生。

　　就这样过了相当长的一段时间。

　　在大型战争、大规模战役没有发生，只有局部战争持续的期间，瑙利利亚自掘坟墓。

　　由于莫尔森伯爵的活跃，一个历史上展现出相当国力的国家，现在即使放任不管也会四分五裂。

　　所以大家都只是拍着肚子看热闹。

　　如果瑙利利亚分裂得一塌糊涂，那么不仅是阿兹彭，各国都会全力以赴。

　　被称为「休战期」的时期就有几十年了。

　　大家都在傻等吗?其中杰出的人物都在‘准备’。

　　未来将要到来的战乱时期。

　　必然会来临的暴风雨般的时刻。

　　将整个大陆付之一炬的战争瞬间。

　　虽然没有人知道那开始会是魔境还是某个国家，也不知道是否会什么都不会发生，但他们还是做了准备。

　　「各国都储备了力量。这里的力量指的是……」

　　「没错，应该不只有我培养了骑士吧?是吧?」

　　巴纳斯成为了一位优秀的听众，并随声附和。副官点了点头。他腰间佩戴着一顶带铁制面罩的头盔，面罩足以遮住脸部。

　　「南部大国自不必说，开罗和神圣国家如果瑙利利亚崩溃，也会进军中央的。」

　　指挥官的预测是这样的。

　　巴纳斯和指挥官都不是预知未来的先知。

　　只是，他们清晰地认识到事实。

　　然而，原本以为会被莫尔森伯爵击溃，甚至已经被击溃，国家应该四分五裂并灭亡的瑙利利亚，却屡次反转。

　　其开端是边境卫队。

　　其终结是恶魔杀手。

　　他们毫不吝惜地展现了武力，由此，瑙利利亚诞生了一位杰出的国王。

　　在此期间，虽然也有过勾心斗角，各国也曾插手，但无论如何，瑙利利亚都克服了一切，幸存了下来。

　　那些期待莫尔森成功的人们，在惋惜之余，采取了下一步行动。

　　如果这样下去，边境卫队连绿珠也会被夺走，士气也会受损，显然会有国家国力衰弱。

　　还能有谁呢？是阿兹彭。所以，在此时此刻他们有所行动是再正常不过的事情了。

　　那些在背后希望瑙利利亚灭亡，一起舀水施法或祈祷的人们，现在依然同心同德。

　　所以，也许就在这个时期，南部也会像往年一样发动战争。

　　让红斗篷骑士团无法脱身。

　　位于瑙利利亚西北部的开罗也会有类似的举动，神圣国家也会提出抗议。

　　这其中可能包含轻微的威胁，也可能只是烦人的搭讪，但即使如此，巴纳斯也认为自己又占了一手便宜。

　　‘更何况，实力也已经完全暴露了。’

　　促使情况发展到如此地步的力量。瑙利利亚隐藏的力量从外部看来是这样发挥了作用，而这种作用让他们能够估量自己的能力。

　　嗯，他们确实打得很好，这我知道。

　　然而，他们把自己暴露得太彻底了。

　　从阿兹彭的角度来看，敌人不了解自己，而自己却了解了敌人。

　　这正是他们从「一点点地试探打击」的策略转变为「全力以赴」的策略的原因。

　　事实上，阿兹彭在遭受重创后，还失去了绿珠。

　　这里有个问题。

　　那么，在击溃边境卫队之后，接下来会发生什么呢?

　　那时，瑙瑞丽娅才会急急忙忙地派红披风骑士团过去。

　　到那时，阿兹潘应该已经把格林佩尔吃光，拍着肚子了。

　　这将是斗争、战争、战乱的开始。

　　「这段时间过得太太平了。」

　　巴纳斯漫不经心地说着，如果被那些在战争中失去家人、朋友和爱人的人听到，甚至会觉得骂他父母也不为过。

　　嘛，从大陆局势来看，他这话倒也没错。

　　毕竟从宏观角度来看，阿兹潘和边境卫队的实际战斗也算不上大规模战争。

　　闲聊间，肚子也填饱了，这时，对面的草丛里传来嗖嗖的破风声，伴随着树枝和尖锐的树叶哗啦啦地落到地上。

　　因此，看起来森林中央出现了一道裂缝。有了裂缝，光线便透了进来。那光线渗入观看者的角膜，进入瞳孔，撞击晶状体后折射，聚焦并使其感知到目标。

　　「只有两个人吗?」

　　巴纳斯感知到对方，然后问道。

　　所谓目的地，就是用来战斗的场所。

　　虽然不是空地，但周围的草被适当清理，腾出了空间。两个人影走了进去。

　　一个精灵，一个人。

　　那个人类是个金发男子，手持一把黑色大剑。

　　这容貌似乎在哪里听过。

　　「是你吧?那个疯子杀手?」

　　于是那个人类侧过头去。他的视线投向了精灵。

　　「杀过什么?」

　　「不是我，而是对你说的。你真愚蠢。活该被野蛮人骂。」

　　「我?」

　　西纳尔轻易地无视了拉格纳的话，将视线转向前方。

　　他看到一个长得像狗的中年兽人。听说兽人的青年期相当长，所以他可能不是中年，而是老年了。

　　「老狗?」

　　「还会说话啊。」

　　巴纳斯抖了抖屁股，站起身来，拿出自己的武器戴在手上。

　　自然而然地，一个带有三个尖锐爪子的爪子附着在他的手背上。那是一个一体化的物品，包括束缚手腕的绳子和延伸到手肘的铁甲护具。

　　「小时候打架，指甲伤得厉害。」

　　他原本是徒手战斗的，但在十年前被红披风骑士团的赛普勒斯弄断了两根手指。

　　从那时起，巴纳斯的武器就是爪子了。

　　不用自己的指甲，而是用爪子，这让巴纳斯有些不好意思，他辩解道，但在这里的人没有一个知道他的害羞。

　　那又有什么关系呢。

　　「全队，列阵!」

　　巴纳斯的副官喊道。

　　人类和精灵同时将视线投向前方。

　　他们的头转向，眼中没有了玩笑和戏谑，而是看向了巴纳斯。

　　敌人的部队举着沉重的枪尖，仿佛要刺破天空，其中还有一个看起来像骑士的兽人。

　　「是骑士吗?」

　　巴纳斯问道，觉得运气真好。