「你伸出手不是想让我把你的手腕砍掉吗?」

　　「队长，杀一只野猫没什么关系吧?」

　　恩克里德又喝了一口苹果酒，看着这两个还在打架的人。

　　然后他盖上手里苹果酒瓶的瓶盖，扔了出去。

　　莱姆接住了它。

　　萨克森也没有计较队长分给他的那部分。

　　这样一来，争斗就结束了。他们让彼此冷静下来，然后互相不理睬地转身了。

　　莱姆也没有再抱怨了。

　　「喂，一起吃吧。」

　　他走近敦巴克尔说道。

　　敦巴克尔没有喝酒，而是把调味肉干放在石头上，轻轻烤着吃。

　　「嗯，真好。」

　　独特的调料保持了肉干的柔软质地。敦巴克尔觉得这是他在野营中吃过的最好的食物。

　　恩克里德也怀着类似的想法吃着。

　　克朗也吃了一块，然后用力点了点头。

　　如果他成了国王，他会给制作这种肉干的人奖赏的。

　　拉格纳看到暴风雨，想起了往事。

　　那时也曾暴风雨肆虐。

　　倾盆大雨导致他寸步难行。

　　沉重的雨滴似乎会敲击身体，导致瘀伤。

　　曾有那样的日子。

　　回想起过去某个时刻，拉格纳将头转向了他出生和成长的地方。

　　他看着天上的星星，估量着方向，望向北方。

　　「你在干什么?」

　　恩克里德走过来问道。拉格纳的气氛看起来非同寻常。

　　拉格纳顺从地回答道：

　　「我在看北方。」

　　那是他家族和土地所在的地方。

　　是他同族人居住的地方，北方。

　　这是思念吗，还是留恋，抑或是仇恨呢？

　　就这样望着故乡的方向，仿佛能感受到远方他们的气息。

　　「那里是南方。」

　　恩克里德说道。拉格纳默默地转过头。

　　旧日的思绪到此为止。经过风吹雨打，他饿了。

　　是时候填饱肚子了。

　　「你真是连上厕所都别一个人去。」

　　看到这一幕，莱姆插了一句话。

　　拉格纳置若罔闻。

　　夜深了，大家都到了该睡觉的时候。

　　「萨克森先守夜。」

　　大致定下了守夜的顺序。

　　从萨克森开始，接着是鞭子护卫、莱姆、恩克里德、拉格纳。

　　即使对方施展魔法耍花招也无妨。

　　埃斯特的眼睛闪着光……

　　咕噜噜，豹子不知不觉地睡在恩克里德身边。

　　恩克里德把豹子抱在怀里。

　　如果发生什么麻烦，它会自己醒来。

　　克朗看着它，开口说道：

　　「能变成豹子的魔法师啊。」

　　鞭子护卫仍然看到埃斯特时会吓一跳。

　　一开始是看到变化而吃惊，然后是看到外貌而吃惊。

　　尽管如此，看起来他的主心骨并没有动摇。

　　‘不赖。’

　　他是克朗身边的人。自然，他是个不错的人。

　　虽然看起来他心里想着休息，但却没有开口。

　　突然对恩克里德充满了信任?

　　虽然看了一场战斗也可能如此，但更多的是出于尊重。

　　既然证明了能力，就应该尊重，而他的主君既然尊重，他自己也如此。

　　他真是一个不错的人。

　　胡思乱想中，克朗的问题传进了耳中。

　　「成为骑士怎么样?」

　　「很有趣。」

　　「有趣?」

　　对于「好吗」的提问，回答是「有趣」。恩克里德点了点头。

　　他把树枝斜插在地上，挂着衣服晾晒。

　　萨克森用长树枝拨弄着篝火。

　　噼里啪啦，没干透的树枝在火光中燃烧，迸溅出火星。飞溅出的火星在空中飘散，消失不见。

　　消失的火星，燃起的火焰，身体因烘干而产生的安适感。

　　克朗和恩克里德隔着篝火相对而坐。

　　在那能带来安适感的火焰对面，克朗的眼睛因篝火而显得通红。

　　恩克里德直视着那双眼睛。

　　克朗也看着恩克里德的眼睛。

　　克朗就在那种状态下开了口。

　　「你帮助我的理由是什么?」

　　他先说出了朋友二字，然后直视着自己，说出了自己的梦想。

　　但那些话里没有一句是让他帮助自己的。

　　克朗真诚地问着。他下定决心说出话来时，能感觉到一股魄力。

　　话语似乎带着一种强制的力量。

　　龙人所使用的言灵，会是这样的吗？

　　祖先之中，难道混有龙人的血脉吗？

　　这是一种必须回答的压迫感，是一种通过言语施加的压制。

　　‘真稀奇。’

　　恩克里德感觉到了类似受到威压时的心情。

　　即便如此，拒绝的意愿也不会发动。

　　这并不是基于实际意志的气艺。

　　最重要的是，恩克里德并没有被克朗的气魄压倒。

　　「他说你是那种在这里死去会很可惜的人。」

　　所以他能够泰然自若地回答。

　　「就算你不帮我，我也不会死。」

　　克朗连气都没喘就说了出来。

　　这该有多大的自信啊。

　　但她也没有否认这句话的念头。

　　就算要多绕些路，她也会为自己找到生路。

　　如果连这点想法都没有，她也活不到现在。

　　恩克里德在帮助克朗之前、决定帮助他之后、以及向克赖斯说了那些话的夜晚，都在思考。

　　‘为什么要帮助呢？’

　　是想战斗吗?因为觉得待在他身边，无论是刺客还是什么都会蜂拥而至吗?

　　斗志是构成恩克里德自身的一个要素。这一点没错。

　　但那也不是全部。比那更终极的东西，促使自己主动去做这件事的东西。

　　因为他想成为一名骑士。