「是不是太过分了?」

　　船夫说道。

　　「变幻莫测。」

　　船夫答道。

　　「那是个疯狂的举动。有什么好漂亮的?给了我乐趣?那只是暂时的。」

　　船夫又说。

　　「那不是即将到来的‘事’吗?」

　　船夫又问。

　　「人类是具有潜力和可能性的动物。」

　　「所以傲慢。」

　　「那家伙也会一样。」

　　「那可不一定?就像给了我乐趣一样，即将到来的事情也可能改变，不是吗?」

　　「如果最终被困在那里，那就到此为止了。」

　　那是独自提问和回答，没有听众的问答。

　　* * *

　　克朗在王宫的练武场举行了第一次战略会议。他搭起了一个小讲台，并在周围部署了皇家卫队。

　　其中，贵族们首先聚集在一起。

　　人一多，话自然就多了。其中一个耳聪目明，听到各种传闻的人开了头。

　　「我听说有五十只狼人出现在边境卫队前面。莫尔森伯爵据说是魔法师。谁知道他的领地里还会出现什么?」

　　「呵。」

　　「危险啊。竟然能挡住，竟然能挡住。」

　　「不只是莱坎斯洛普，据说以前在首都闹得沸沸扬扬的魔物也是他的杰作。」

　　「到此为止了吗?以梅尔内斯子爵为首，在王宫内制造事故的，据说也是伯爵的手段。」

　　克朗没有控制信息。反而传播得更广。所以所有人都知道了事件的内幕。

　　「还说一个在外的骑士都不能召回，就得打仗。」

　　「这说的是人话吗?当务之急，红披风骑士团的骑士中，总得来一个吧。」

　　「……这不会是一场没有胜算的战斗吧?」

　　其中一位世袭爵位的小贵族越界说道。这是他不安感作祟，不自觉说出的话。

　　即便只剩下克朗的人，也并非所有人都是一条心。一旦不安感侵蚀，信任也难免动摇。

　　现在他们就是如此。

　　这是一群由单身贵族、准贵族、首都内商团的主人、以及行会会长等组成的队伍。

　　「放肆！」

　　「你连你自己选择的主君都不相信吗?」

　　两位一直严肃观察的贵族训斥他后，最初开口的贵族也张开了嘴。

　　「光责怪是解决不了问题的。只有看清形势，审时度势，做出判断才会有帮助，如果只是盲目相信，那还不如去寺庙祈祷呢?」

　　「泽普尔男爵，你想说什么?」

　　听到这话，被称为泽普尔男爵的人立刻回答道。

　　「正视现状，该做的事情就去做。」

　　「这是背叛吗?」

　　开口说话的人，一副恨不得立刻挥舞武器的气势。

　　因为将演武场作为会议场所，所以大家都带着武器。

　　一些非贵族的人皱起了眉头。这没问题吗?内战要持续多久还不知道，和这种人一伙儿真的好吗?

　　「你想见血吗?鲁丁男爵。」

　　彼此的称呼中带着生硬。他们虽然不是死对头，但因为相邻的领地中间夹着一条矿脉，所以有过争执。

　　关系好不起来。

　　撇开两人的小争执不谈，不安感在他们之间蔓延得更广。

　　越是靠近莫尔森伯爵领地的贵族，这种倾向越明显。

　　眼下，要是魔物大军形成聚落扑过来，自己的领地该怎么办?

　　就算只损失一个城市，损失也会非常惨重。

　　即便说是内战，难道要把自己所有的一切都押上去吗?

　　如果输了呢?不，即使赢了又能剩下什么呢?

　　以后要是再爆发领地战，国王会偏向谁呢?

　　是打得更好的一方?还是，到时候更有帮助的一方?

　　这不仅是贵族，也是工匠行会会长等人的共同心声。

　　在座的各位，在政治上需要考虑的并不少。即便如此，他们仍是富有勇气和意志的人。

　　不正是那些背弃了莫尔森伯爵而来的吗？

　　当然，其中也有不少人是绝不能与伯爵同舟共济的。

　　例如，伯爵以经营事业为名，吞并周边商圈，导致世代相传的商团被整体夺走的人。

　　也有人因为伯爵声称阻止了周围魔物的袭击，而被索取了荒谬的保护费，导致失去了一半领土。

　　这些人一提到莫尔森这个名字，就恨得牙痒痒。

　　「人类会变成魔物？不对，难道不是从一开始就包庇了魔物群吗？这样的人怎么能称之为同类呢？」

　　魔物是人类的敌人。也有人说出了这种原始的话语。

　　他是匠人公会的大师。他们以制造人类武器为傲，所以他说出这番话也是理所当然。

　　聚集的人超过了二十个。

　　拜萨尔侯爵和奥克托侯爵，这些可以说是大贵族的人，还没有到。

　　确切地说，他们俩都在克朗的身边。

　　在练武场后面的一栋小建筑里，那是弥漫着汗臭味的兵营。

　　「不是所有人都和我们一样。」

　　「但是我们不能把他们当作敌人。」

　　两位侯爵轮流说道。

　　那些顺应时势的人。

　　站在克朗一边，却不打算付出全部的人。

　　此外，还有一些各自怀着不同想法的人。

　　即便如此，他们也是不可或缺的人。

　　现在甚至难以估量伯爵隐藏的力量到底有多大。

　　所以，即使是食尸鬼，如果站在同一边，也得暂时闭上眼睛，假装看不见。

　　不，实际上伯爵就是这么做的。

　　‘说是魔法师。’

　　拜萨尔的眉间似乎又多了几道皱纹。

　　不知莫尔森伯爵做了什么，是人是魔的家伙们都站在了他那一边。

　　现在无法知道，也不需要知道他是如何做到的。

　　现在只是需要战斗并取胜的时刻。

　　「你们要看得长远些。」

　　奥克托侯爵插话道。

　　他的力量来自于土地。否则，他不可能拥有‘奥克托’这个名号。

　　战争持续得越久，奥克托侯爵承受的痛苦就越大。

　　如果到处都是战火，农田还能否得到妥善维护？

　　即便如此，他仍然说战争不能短。为了胜利，必须削弱莫尔森伯爵的力量。

　　他心里也盘算着拖延时间，让骑士团自己介入。

　　「您说谢绝骑士的介入吗?您不应该那么做。」

　　不，他甚至直言不讳。

　　他认为为了胜利，不应该挑剔手段和方法。这是对的。

　　对于所有这些话，克朗只是露出淡淡的微笑。天气很好，阳光温暖。夏天很快就要来了。

　　这不正是虫鸣声格外增多的时期吗？

　　「天气真好。」

　　克朗说道。

　　后来进来的马库斯看到两位侯爵的脸色凝重，问道：

　　「你们吵了一架吗?」

　　马库斯可以说是忠臣。如果两位侯爵是看中条件而加入，或者是因为无法容忍对手而来到这里，那么马库斯则是将一切都押在了克朗这个人身上。

　　「你真是太失风度了，马库斯。」