「啊，原来如此。」

　　伊芙琳没有再继续追问，只是猜测或许有着复杂的家庭事务。

　　「那份血脉，今天可能会见到吧。」

　　但反正他们已经形同陌路，没有必要再关心了。

　　马车继续向着皇宫前进。皇宫前已经停着几辆提前到达的马车。它们正缓慢地一辆一辆进入皇宫。

　　不久，齐克一行人的马车也到达了正门前。

　　「劳驾，请出示邀请函。」

　　守卫对驾车的汉斯说道。坐在汉斯旁边的斯诺克眼睛转了转，显得十分紧张，然而汉斯却很淡定。

　　「在这里。」

　　汉斯将邀请函递给守卫。守卫在火把下查看了邀请函，上面清晰地印有王族的印章。

　　他点了点头，拦在马车前的枪尖被移开了。

　　汉斯慢慢驾着马车，驶入了皇宫。

　　「...通过了。」

　　一直紧张不已的莱拉松了口气说道。伊芙琳虽然没有说话，但也轻抚了一下胸口。

　　「可是真的没关系吗?皇子刺杀未遂事件就发生在不久前。我们这样是不是太容易被允许进入了?」

　　「所以他们才用邀请函筛选了一遍，并且加强了好几倍的守卫兵力。而且在我们下马车的时候还会再检查一次。」

　　齐克稍微向外面看了一眼。虽说这里是皇宫，但那些士兵的数量确实不少。

　　「没事，我们不需要和那些兵力交战。」

　　「希望如此吧。」

　　哪怕是莱拉，也不想在王宫里和王的精锐士兵对峙。

　　「那个，话说…….」

　　伊芙琳正犹豫要不要拿水出来，最终似乎忍不住了，开口问道。

　　「邀请函您是从哪里拿到的?」

　　「啊，那个吗?」

　　齐克微微笑了笑。

　　「是借来的。从某个不堪入目的地方。」

　　* * *

　　差不多的时间。

　　「不管怎么说，连一张邀请函都看不住，还能干什么?偏偏在这种乱七八糟的时候。」

　　「哎哟!真是没脸见人了。我明明记得好好放在书桌的抽屉里的。」

　　「总之，有朋友的家伙果然是从以前就开始有些老糊涂了。那个有着「王国钢铁壁垒」绰号的人，如今也成了过去式。」

　　「嗯……」

　　那是在另一辆驶向王宫的马车里进行的对话。

　　* * *

　　齐克一行的马车抵达了皇宫门前。马车缓缓停下。

　　「伸出手。」

　　莱拉说罢，齐克和伊芙琳一同将手伸向她。他们的手指上戴着镶有小宝石的戒指。

　　莱拉将手放在戒指上。

　　嗡!

　　她的手中流淌出一股魔力，渗入了宝石中。

　　莱拉看了看齐克和伊芙琳。令人惊异的是，他们的脸似乎变成了另一副模样。

　　「低劣的宝石嵌入幻觉和魔力掩盖，无法持久。」

　　「没关系。反正只要坚持到舞台上的人物全部集合就可以了。」

　　齐克以变形后的样子微微露出了笑容。

　　「那么走吧。为了享受那份因救下王储而飞上天的喜悦，我要把正为此而得意的阿尔巴斯温弗尔头朝下砸进地里。」

　　正如齐克所说，皇宫的各个角落都部署了骑士和士兵，他们闪着警惕的目光进行监视。

　　然而，莱拉的魔法非常有效，没有人认出伊芙琳。而且由于莱拉的外貌，也没有人特别注意她。

　　另外，几个认识齐克的人也没有认出他来。

　　「这效果不错嘛。」

　　齐克非常满意地观察着周围的人。

　　「果然，王储在那儿。」

　　王储正在派对的中央接受人们的致意。

　　通常王储会和国王一起最后才出现，但今天是个例外。

　　因为今天是父王的生日，作为儿子，他必须最先出来与宾客们打招呼。

　　「他想让别人知道他还活着。」

　　阿尔巴斯温弗尔紧紧依附在他的身边，仿佛是最受王储宠信的近臣。

　　「救了性命理所当然会获得信任吧。」

　　而阿尔巴斯正是怀着这样的目的利用了伊芙琳。成为了未来最高权力的右臂，此刻的他恐怕非常得意吧。

　　「想到他正得意，我自己心情也不错。」

　　正因为坠入泥沼时的绝望越大，此刻的心情也越加鲜明。

　　想着是要接近王储，还是让那家伙再得意一会儿，就在此时

　　派对厅的门打开了。

　　齐克匆匆瞥了一眼门。

　　「啊，时间到了。」

　　只可惜，阿尔巴斯的幸福时光似乎到此为止了。

　　一名侍女与几位贵族、骑士和士兵一起进入了宴会厅。

　　侍女的面孔有些眼熟。她显然就是曾引导齐克一行人的那位侍女。

　　齐克向莱拉和伊芙琳打了个手势。

　　一直在附近悄然等候不被注意的她们，悄悄靠近了齐克身边。

　　宴会厅里的视线全都集中在刚刚进来的人身上。

　　王储走向他们。刚进来的贵族中有一位对王储耳边低语，汇报着情况。

　　与此同时，侍女确认着与会者的面容。

　　当她的视线停留在齐克身上时，她的瞳孔微微扩大。

　　「那个人!就是他们!」

　　侍女指向了齐克一行人。所有人的目光都聚集在了齐克一行人身上。

　　在那众多的目光下，莱拉和伊芙琳微微颤抖了一下。然而，齐克却显得格外从容。

　　「作者们使用了发往斯蒂尔墙街的邀请函!」

　　站在她们身后的骑士和士兵们开始行动，将齐克一行人围住，同时齐刷刷地将剑与长矛对准了他们。

　　那毫无多余动作的整齐举动令齐克不由得发出了赞叹。

　　「麻烦让一下。」

　　某人推开骑士，挤进了包围圈。

　　在这种情况下本该让人心生不悦，然而骑士们却没有表现出任何不满。相反，他们顺从地让开了一条路，让那人得以进入。

　　那男子，是连骑士也不敢怠慢的人物。

　　「真是久违了。」

　　齐克凝视着站在自己面前的男子。那铁丝般坚硬的胡须，锐利的双眼，还有紧抿的嘴唇，和最后一次告别时一模一样。

　　「你就是使用斯提尔沃尔家族邀请函的人?」

　　斯提尔沃尔伯爵用粗暴的语气说道。

　　「正是。」

　　斯提尔沃尔伯爵的眉毛微微一颤。那盗贼究竟依仗着什么，竟敢如此理直气壮。

　　「你可知道，那样的邀请函，不是你这种家伙有资格使用的?」

　　「如果您是在问谁是邀请函的合法使用者，我承认，我没有这个资格。」

　　「……没有资格?」

　　真是意味深长的话。自己丢失的邀请函，竟被这个大胆的盗贼用来闯入宫殿，本想亲自过来看看这狂妄之徒究竟是何方神圣，没想到他却比自己想象的更加琢磨不透。

　　「你是谁，究竟是谁敢这么做。」

　　齐克微微一笑，随即将手指上的戒指取下。笼罩在他脸上的魔力随之消散。

　　看到齐克的脸发生变化，人们大吃一惊。但在众人之中，最震惊的无疑是伯爵和他的家人。

　　"你…你…!"

　　"久违了，伯爵大人。"

　　看到说不出完整话的伯爵，齐克夸张地低头致意。

　　"还有…"