虽然有些令人不快，但也不至于让扎克因此而退缩，不肯做自己想做的事。扎克的回答对莱拉来说并不是一个好的回应。

　　然而，莱拉也没有放弃。

　　「那么，暂时的理由呢?」

　　「暂时的理由是指?」

　　「好吧。我不会要求你因为和我们有缘分而永远不随心所欲地生活。但是，暂时这样可以吧?」

　　「那以后呢?」

　　「我从现在开始会想办法。」

　　莱拉坚定地说。齐克注视着她。她脸上极为认真的表情正对着齐克，仿佛在表达自己的决心。

　　齐克笑了，似乎是觉得非常有趣。

　　「好吧。」

　　他说道。

　　「反正汉斯和斯诺克的培训还没结束。而且，一直以来做善事也算是种不错的活法。就像你说的，下马。」

　　莱拉脸上露出了喜悦之色。

　　「也就是说，像以前一样生活就可以了，对吧?不要让我活得更善良。就算我接受了你的条件，也是有极限的。」

　　「当然是了。相反，如果你真的像仙人那样活着，我可能会大吃一惊。拜托，别那么好心，现在这样就刚刚好。」

　　「果然你还是最了解我。」

　　齐克轻笑起来。那笑声是她平时的笑声，而不是她知识中那残酷而自私的魔王的声音。

　　莱拉安心下来。既然齐克都这么说了，那么短时间内应该没问题了。

　　「但还是不能彻底放下心来。」

　　这毕竟只是暂时的措施。必须尽快找到能让齐克满意的理由。而且在暂时期间也不能放松警惕。

　　任何小事都可能让事情生变。如果齐克不喜欢，那就全完了。

　　「虽然她应该不会毫无理由地这么做。」

　　不过，那句话的意思是，如果有了特别的理由，也可以无视约定。

　　「即便如此，也不能让他成为魔王。」

　　莱拉坚定地做出了决定。

　　「好了，聊完了就回去吧。不管那些家伙聚集在门蒂斯也好，战争期间远离阵营可不是什么好的行为。还有不少需要考虑的事情。」

　　「什么想法?」

　　「我不想在战争中只是一味地杀人。」

　　齐克这次打算把作战计划和策略全都交给指挥部门，只想纯粹地享受战争的乐趣。

　　「这话倒是没错。」

　　「那么，我们就尽快找到结束这场战争的方法吧。这也算是一件善举。」

　　「没错!」

　　莱拉高兴地回答道。但她随即听到齐克接下来的话，不由得露出一丝苦笑。

　　「也得想办法在那里兼顾我的爱好才行啊。哎呀，果然善行总是艰难的。」

　　* * *

　　身为铁之族的王者，雷努恩昂特德拉斯正在成宜的地下。

　　地下的大门敞开着。透过大门，可以看到那边好似正在熊熊燃烧的树木。不过，那树木并非在燃烧。

　　令人惊讶的是，包裹着树木的火焰本身就是树木的一部分。

　　这棵树拥有强大的火焰权能。虽然这是难以置信的组合，但正是它，封印在城下，代表着古代帝国克洛恩的力量。

　　大门另一端的空间深邃宽广，足以容纳巨大的树木。

　　一进门便看到阶梯，通往树木深深扎根的地层，阶梯延伸得很长。

　　数十名精灵站在树下。他们个个都满是褶皱，头发褪色。

　　考虑到精灵不易衰老的特性，这些人都是生命即将走到尽头、真正活过了漫长岁月的精灵。

　　他们是引领铁之族过往历史的长老们。虽然死亡临近，但也不至于在几年内就会离世。

　　他们的身体能力虽然有些下降，但由于过去积累的知识和智慧，他们的魔法能力却异常高超。

　　雷努恩将他们牢牢地隐藏保护起来。因为他们将是举行仪式的关键人物，使得克洛恩的力量能够被他们所使用。

　　其他人暂且不论，但长老们必须被保护好。

　　「克鲁克!」

　　注视着仪式的雷努恩发出了呻吟。

　　全身开始疼痛。遭受严重烧伤的他，全身紧紧缠满了绷带。

　　透过绷带，可以隐约看到满是可怕烧伤痕迹的皮肤。

　　无论再怎么倾倒药剂，也只是让痛苦稍稍减轻，皮肤却无法恢复。而这种突如其来的痛苦，对他而言如同地狱。

　　但痛苦越是吞噬他，他的野心却不断膨胀。如今，这已经不再是野心，而是近乎偏执。

　　为了将身体被焚烧的痛苦与愤怒发泄到广阔的世界，他用比任何时候都更加炽烈的目光，注视着那棵燃尽自己、释放出火焰的树木。

　　(未完待续)

　　第211章

　　树木周围，绿色与黑色的魔力似闪而过。那是仪式的反应。

　　铁之一族的长老们散发的魔力让树木旋转，轻轻地拂过火焰。

　　或许是它的影响，树木中的火焰也随着魔力四处摇曳。

　　一瞬间，覆盖城堡的树木魔力有了晃动。雷努恩阴沉地皱起了脸。

　　「又是入侵者吗。」

　　不久前，他的敌人们像夹着尾巴逃跑的狗崽一样，刚刚结束的那场战斗之后，有人试图潜入城堡。

　　「应该是那家伙吧!」

　　雷努恩用手抹了把脸。感受到绷带的触感，在那之下藏着丑陋的皮肤。

　　诅咒那个让自己变成这副模样的可恨之人。

　　「我应该抓住他的!」

　　抓住他，把自己所承受的痛苦，不，用十倍、二十倍以上的痛苦还回去。

　　整个身体被燃烧、治疗，再被燃烧、再治疗。

　　那样的折磨至少要持续几十年，积聚的怨结才能够稍稍平息。

　　但以前，那个偷偷潜入城堡的敌人并没有去到何处，他真的像老鼠一样四处逃窜。

　　「倒不如把他引诱到城堡深处去!」

　　所以我们本该用大量兵力围捕他。但那时，因为受伤不久，情况非常混乱。

　　我只是急疯了，不停地命令士兵们去抓住他，使尽了恶蛮的手段。结果最终还是让那个人类逃掉了。

　　「这次绝对不会再让他逃走!」

　　他转过了身，朝着地面（楼下/城堡下方）移动。他已经下令，如果那家伙试图潜入，让士兵们在入侵者进入堡垒一定范围之前不要干涉。

　　但一名走近并汇报的士兵所说的内容，与他的预期有些不同。

　　「…你说什么?」

　　「那似乎不是以前的那个人!」

　　「不是那家伙？那到底是什么人。」

　　「这……我也不太清楚。」

　　「...你不会是打算跟我开玩笑吧。」

　　「我，绝对不敢。」

　　浑身布满可怖的烧伤，本就残忍无比的性情变得更加暴虐的雷努恩，面对这样的存在，士兵根本没有开玩笑的胆量。因此，他急忙对入侵者进行了说明。

　　「那家伙在进入城堡后立刻现身了。并且找到了殿下，说希望签订新的契约，并请求我召见殿下。」

　　「…契约?」

　　「是的!我说如果您能那样转告殿下，殿下应该会明白的!而且在城堡里公然这么说，看起来不像是普通的入侵者，所以我特意来向您汇报。」

　　说完这些话，士兵深深地低下了头。头盔里他的脸因为汗水而完全湿透了。

　　他迫切地希望自己选择汇报关于入侵者的决定没有错。

　　曾经有人对他这么说过吗？ 尔努恩陷入了短暂的思索。但思索并没有持续太久，他很快想起了那几个可能的人。

　　「…入侵者长什么样子?」

　　「没能看到他的样貌。因为他全身都裹在黑色的袍子里….」

　　果然是他们。

　　「带他过来。」

　　「是!」

　　士兵毫不犹豫地坚定答道，然后离开了雷努恩的面前。能够保全性命并离开王的身边，他的步伐显得格外轻快。

　　雷努恩站在地下室的正中央静静地等待着。没过多久，一个人在多名士兵的包围下走了下来。

　　那是一位深裹袍子、身份不明的人物。士兵们似乎也觉得此人非常可疑，散发出仿佛随时会爆发的紧张感。

　　穿着袍子的男人与士兵们站在了雷努恩的面前。

　　「你们退下吧。」