「先知道了。」

　　「…「先」这个词让我有点在意。」

　　「对于琐碎的事就不要操心了。来，走吧!时间也不早了，我们该准备休息了。」

　　伊芙琳将手放在莱拉的肩上，轻轻地推了推她。虽然对话暂时结束了，但被伊芙琳这么一推，莱拉还是感到了一丝不适。

　　* * *

　　加入伊芙琳队伍的齐克一行人继续朝着缦丽菲的道路前行。

　　久违再见，伊芙琳显得格外有活力。相比之前见到的那个男人，她似乎已经放下了很多戒备。

　　虽然看到陌生的男人时，她还是会有些畏缩，但和以前相比，现在的情况显然好多了。

　　显然，伊芙琳正踩着过去的伤痛，展开了新的翅膀，奋力地拍打着，努力飞翔。

　　看到这令人愉快的场面，齐克也显得相当满意。他对这次偶然的相遇感到相当愉快。

　　然而，这场偶然的相遇并没有就此结束。

　　那是他们到达缦丽菲时发生的事情。

　　当一行人翻越厚重的城墙进入城市时，除齐克以外，所有人都被这座繁华的城市景象所震撼，一时失神。缦丽菲的华丽与活力包围着一切。

　　齐克因为在回归前已经见过一次，所以没有太大的感触。相反，他仔细地观察着城市的状态。

　　「……守卫好像有点多。」

　　并不是无法理解。这个地方的犯罪率和娱乐之城的美名一样闻名遐迩。

　　这是一个一不小心就会一天被抢三次钱包的地方。这么想的话，有这么多的守卫也算合情合理。

　　「不过，守卫的数量似乎比想象中还要多啊。」

　　然而，城里的人们似乎并不在意这些，依旧各自寻找乐子，四处游走。

　　「咱们先找个住处吧。」

　　在利基的提议下，一行人寻找住处，走进了市中心。与此同时，齐克则仔细地环顾着四周。

　　他的目光落在路边的一栋建筑上。

　　「嗯?」

　　齐克停下了脚步。在建筑旁边，站着一个熟悉的人。那人似乎也发现了齐克。

　　可以看到他瞪大了眼睛看着齐克。仅仅是一瞬间，他便露出了灿烂的微笑，向齐克走了过来。

　　「齐克大人!」

　　齐克对这个难以置信的偶然事件感到错愕，喊出了来人的名字。

　　「德拉库尔伯爵大人。」

　　他是回归前齐克的另一位属下，约海姆德拉库尔。

　　(下次篇章待续)

　　第278话

　　齐克与约海姆相对而立。齐克仔细打量约海姆的模样，微微露出笑容。

　　「幸好您看起来很健康。」

　　约海姆身形高大，但曾经一副憔悴的模样。然而，现在的约海姆与以前大不相同。

　　虽然仍是清瘦的体型，但比起从前，他明显长胖了一些。昔日那病恹恹的形象已经褪去了许多。

　　正因为如此，齐克差点一时没认出他。齐克能够认出他，是因为在回归前他们共度了太多时间，对他的模样极为熟悉。

　　「我努力吃好、运动，因为不能再像以前那样随心所欲地生活了。当然，这也多亏了那能力。」

　　「你没使用过吧?」

　　「当然没有。就算用了，也只是让我的血液稍微流动一下而已。为了了解其危险程度，我确实移动过几次别人的血液，但也仅限于几次而已。我可不想变成一个对血疯狂的怪物。」

　　说着，他开玩笑地说道。

　　「所以幸好不需要让齐克大人您亲自来解决我。」

　　以前，约海姆曾因血液欲望暴走变成怪物，齐克当时提到过自己会收拾残局。

　　齐克也笑了。

　　「那就好。」

　　觉得自己做了好事，应该不需要在回归前杀死自己的部下。

　　「齐克大人，您来这座城市有什么事吗?难道您也接触到了那个信息?」

　　「信息?虽然不知道伯爵大人您听到了什么样的信息，但我只是来旅行的。缦丽菲可是有名的娱乐之城啊。」

　　「是这样啊。」

　　约海姆露出了一丝失望的神情。他原本想着，如果齐克和他有着相同的目的来到这个城市，就会请求与他进行合作和信息交流。

　　「看来有事发生啊。」

　　「正是如此。」

　　约海姆陷入了片刻的思索。他在犹豫是否应该将这个信息告诉齐克。不过，他很快得出了结论。

　　「其实没必要对齐克大人您隐瞒。相反，或许还能得到您的帮助呢。」

　　「到底发生了什么?」

　　「有关穿袍之人。我们有消息说，他们在这一座城市中被发现了。」

　　「什么!」

　　对约海姆的话做出反应的并不是齐克。

　　齐克和约海姆的目光转向了旁边。在那里，伊芙琳正从马车上下来，朝他们走来。

　　* * *

　　齐克和伊芙琳在市中心一处颇为昂贵的旅店放下了行李。

　　齐克不缺钱，而伊芙琳可是堂堂侯爵的千金。他们根本不需要为旅店的价格操心。

　　「真是个不错的地方啊。」

　　约海姆走进了齐克的房间。跟随在他身后的，是一位似曾相识的骑士，布罗德。

　　齐克请约海姆在准备好的椅子上坐下。布罗德则笔直地站在约海姆身后。

　　「这种地方对伯爵大人来说，应该不算什么特别之处吧?」

　　「您应该了解我们领地的情况。各种开销多如牛毛，现在我们每一分钱都得省着花。」

　　约海姆的哥哥比约恩在本就混乱的局势中又掀起了一场闹剧，加之前辈德拉库尔伯爵的因果报应也正在如今的德拉库尔领地上施加影响。

　　「看样子，领地的情况可不单单是不好而已。」

　　大概与周边贵族的关系也不会太好。不，不仅仅是周边贵族，说不定整个国家的贵族们都对他充满了敌意。

　　因此，除非放弃领地，否则为了维持家族，必须同时进行外交上的努力。

　　「很吃力吗?」

　　「还算应付得过去，没什么大问题。幸好殿下已经承认了我作为伯爵的身份，也能和其他贵族逐渐开始对话。总算看到了一丝曙光。最紧急的问题是，想娶我的人还没有出现。」

　　虽然对贵族来说这是个非常不好的消息，但约海姆却以开玩笑的口吻说了出来。毕竟，相较于他必须要解决的其他事情，这实在是微不足道的小问题。

　　察觉到这点的齐克也微微露出一丝微笑，同样用开玩笑的语气回应道。

　　「那可真是个不好的消息啊。」

　　「是非常不好的消息呢。」

　　两人相视低声笑了起来。

　　就在这时，敲门声响起。进来的人是伊芙琳。

　　她换上了舒适的便服，小心翼翼地把脚迈了进来。跟她一起进来的还有她的护卫骑士利基。

　　「抱歉打扰了，似乎有些来迟了。」

　　随后，莱拉跟着她走了进来。约海姆看向她。

　　「那位就是杀死巴戈夫人的人吧?」

　　「果然，您已经知道了。」

　　「布罗德似乎相当惊讶。」

　　齐克看向布罗德。他的视线原本落在莱拉身上，很快转移到了齐克这边。

　　身为主人，他没有插话，但脸上显然写着需要一个马上解释。

　　布罗德见过莱拉。自然，他心生疑窦。

　　当他看到莱拉时，她是个非常可疑的人物。而且是用「极其危险」这一形容词修饰的人物。

　　「由于一些情况，我们不得不一起旅行。」

　　「这个人值得信任吗?」

　　「对我来说，她是值得信任的。」

　　「既然如此，那我也会选择信任她。」

　　约海姆转过头，看向布罗德。

　　「他是这么说的。」

　　「明白了。」

　　一切都到此为止了。约海姆将头转回原位，布罗德则将视线固定在前方，再度专注于护卫工作。

　　「这样真的没关系吗?」

　　「这只是因为我信任齐克先生。」

　　「这信任还真是沉重啊。」