寂静的街角突兀地矗立着破旧建筑。

　　‘正直公会’依旧门可罗雀，冷冷清清守着地盘。

　　这次还是没人吗。

　　跨过门槛环视冷清的办公室。

　　就像其他公会成员暂时外出的那会儿一样，今天也毫无动静。

　　「……呃呃?」

　　唯独坐在桌前的那位年轻的打工生看到我们时瞪大了眼睛。

　　「您回来啦!」

　　发现我们的将军慌忙从座位上站起来。

　　「当时那样送走您后我一直很担心。」

　　似乎真心为重逢感到高兴，他那纽扣孔般的小眼睛闪闪发亮。

　　「鬼铁地下城已经通关了吗?」

　　他绽开灿烂笑容跑过来，用明亮的声音问道。

　　难道是像抓到螭的时候那样，消息已经传到社区了吗。

　　他那明显欣喜的样子，简直像是早已料到我们通关了地下城。

　　「嗯，通关了。」

　　在给出肯定回答的瞬间，几乎要抓住我的手凑近的将军面前，我后退一步答道。

　　「通关证明能立刻办理吗?」

　　虽然适度保持着微笑，但任谁看这都是划清界限的态度。

　　面对我毫不寒暄直奔主题的提问，将军一时语塞，嘴唇微微颤动。

　　「……好的，请稍等。」

　　他略显局促地回到了座位上。

　　与年龄不符的宽厚背影看起来比先前稍显瘦小。

　　「马上为您处理。」

　　声音虽轻却明显低沉了下来。

　　他依然坦率到全身都流露着真实情绪。

　　天真到仅因顾客划清界限就会轻易受伤。

　　愧疚感与疏离感同时涌上心头。

　　心里很不舒服。

　　但我不想草率忽视那些违背所有理性判断的直觉。

　　我未显露分毫，只是静静注视着将军。

　　「事实上那个地下城里失踪过很多人。」

　　反倒是落座的将军先开了口。

　　「只告知了那是危险的地下城，等客人们离开后才想起没说明这部分情况。」

　　我没有特意回应。

　　因为这发言无异于承认自己有所隐瞒。

　　「您能平安归来真是万幸。很抱歉将您引至那种地方。」

　　然而道歉声中浸满沉甸的罪恶感，最终我只能叹息。

　　「我本就知晓那是危险的地下城。」

　　那就是对话的结束。

　　将军对我的回答没有再说什么。

　　从那之后过了十几分钟。

　　只有将军敲击键盘的声音在办公室里令人不适地回响着。

　　当他再次来到我面前时，认证文件的签发流程已经完成了。

　　他停在与我先前退后距离相等的位置，递出一张经过特殊处理的纸张。

　　「这是地下城认证文件。」

　　「谢谢。」

　　我只说了这句话便接过了文件。

　　至此在这里的事务全部结束了。

　　「……鬼目地下城。」

　　将军用逐渐微弱的声音开口说道。

　　「果然还是打算找其他公会吧。」

　　他记得我最初来访时也曾提及鬼目地下城的事。

　　「是的，就这样决定了。」

　　我边收好认证文件边肯定道。

　　将军没能立即接话，带着犹豫的神色短暂注视着我。

　　无论他在迟疑什么。

　　我既没有等待他开口的理由，也没有值得等待倾听的话语。

　　差不多该适当告别离开了。

　　就在这么想的瞬间。

　　厚镜片后方，那双细小的眼睛缓缓眯起。

　　看着那张带着朦胧微笑的稚嫩脸庞，我一时语塞。

　　「您想得很周到。毕竟这种小行会里不可能找到地下城的。」

　　因为连我自己都没意识到流露情绪的将军，至少迄今为止都如此表现的他，这次却主动摆出了笑脸。

　　「我改天再来。」

　　这是我能说的最妥当的话。

　　对着为我和差使们平安归来而高兴的年轻打工学生。

　　“…….”

　　但听到这话仿佛获得了勇气般，一直紧抿嘴唇的将军突然深深弯下腰。

　　「对不起。我知道您已经对我失去信任。也明白这都是我的错。可是，可是……」

　　接着便开始倾吐那段显然踌躇许久的话语。

　　「附近有个被地下城吞噬的村庄。是因为被恶灵附体的树。」

　　用强压着迫切感的声音说道。

　　「绝不是要劳烦客人亲自前往。只是想着，既然您强大到能攻克那么危险的地下城，肯定认识其他很多强者。」

　　将军重新抬起头。

　　「所以能不能请您帮忙转达，看看有没有人愿意去那里支援。」

　　强装的笑容已然消失。

　　那双恳切注视着我的眼睛通红得仿佛下一秒就要涌出泪水。

　　光是开口说话就带着歉意。

　　但同时又透露出他除此之外别无他法。

　　「……拜托，至少说句话吧。」

　　那目光让人不禁怀疑话语的真实性，却又不得不听其倾诉。

　　第23章 疑念终结

　　继承了阴间的王位 第24章(1)

　　第24章 鬼木之森(1)

　　虽未至深夜，周遭却一片昏暗。

　　明明天气晴朗，却总觉光线不足。

　　下车后，我与差使们缓缓环视四周。

　　「……没错，这就是那个闹鬼的村子。」

　　因被鬼木侵蚀而被地下城吞噬的村庄。

　　我们终究还是踏上了将军请求传话的这片土地。

　　村子规模很小，未铺砌的粗糙地面上零星聚集着几间老屋。

　　入口处的长丞像脖颈断裂，光是看着就让人不适。

　　据说这里因供奉的神树被恶灵附体，整个村庄化作了地下城，受其影响村民无一生还。

　　「嗯，好吧。确实是块能感受到邪气的地。」

　　下车的沙罗扫视着脚下说道。

　　「而且本该由山脉孕育的灵气也消失了。这是片什么都无法孕育的土地。」

　　想起在西海龙宫见过的地狱水。

　　此地的环境与那棵夺走龙宫灵气、制造污染的不祥之树颇为相似。

　　「所以偏偏在黑塔圣域发生了和西海龙宫类似的事呢。」