我对他表现出对巴里的兴趣感到格外欣喜。

　　「果然兄长也觉得巴里很奇怪吧?」

　　「果然是巴里公主殿下吗?」

　　同时脱口而出的我们的话语相互纠缠。

　　果然大家都抱着同样的想法吗。

　　「不，现在还不好说。虽然觉得大家可能都与此有关。」

　　「……这样啊。」

　　姜林兄长点了点头。

　　似乎即便不甚明了也不打算继续追问。

　　“…….”

　　我静静望着不再多言的兄长。

　　他似乎仍未完全消除疑虑，持续注视着巴里，但察觉到我的视线后立刻回望过来。

　　可有些奇怪。

　　向来因身高优势从同一高度俯视我的兄长，此刻却莫名配合着我的高度低头相就。

　　面对这陌生的视线，我迟来地意识到什么，一时语塞。

　　「您是否有什么话要说?」

　　紧接着听到他恭敬的提问，我顿时浑身起栗。

　　因注意力集中在巴里身上而未能及时察觉。

　　这位兄长为什么一直在用敬语?

　　刚才说什么阴间地下城也通关了，大家肯定都和我一样备受鼓舞。

　　我本想着这只是在正式宣告我完全继承阴间王位时，暂时营造一下氛围罢了。

　　咽了口干唾沫。

　　最忠诚的差使。

　　系统重新命名的我与兄长关系在视野角落若隐若现。

　　「……为什么话突然变多了，兄长?」

　　我搓着泛起鸡皮疙瘩的手臂小心开口。

　　「真是，听得人压力好大。」

　　越是显露尴尬就会越尴尬。

　　我装作若无其事地笑着补充，兄长却立刻回应说这难道有问题吗。

　　「若是这类事情，您很快就会习惯的。」

　　他也同样对我露出笑容。

　　「属下怎敢在大王面前言语放肆。」

　　但嘴角又再度浮现固执的紧绷。

　　「……哈。」

　　这几句话让我重新意识到他的秉性，不禁叹了口气。

　　「不是，兄长。够了，你就放松点吧。」

　　在我的劝阻下兄长闭上了嘴。

　　那双黑得发青的眼睛与往常不同，从稍低处注视着我。

　　短暂凝视后，他忽然退后一步答道。

　　「这不行。」

　　固执不通。

　　无意间迸发出一声不知是惊叹还是叹息的笑。

　　面对兄长那熟悉又陌生的态度，我指向远远站着的沙罗和痘神。

　　「不，就像那两位一样轻松地说吧。我听着也舒服。」

　　听我这么说，兄长斜眼扫视他们。

　　「正是因为那些家伙。」

　　用特有的顽固表情咂了下舌。

　　「那些不知礼义廉耻的狂徒既不恪守臣子本分，又败坏拔舌地狱的名声。」

　　这般发泄完怒气后，又恢复凝重神色补充道。

　　「能为大王陛下尽忠的差使只有我。若要打断我的话，就连我的头一起砍了吧。」

　　他本就是阴间头号老顽固。

　　强硬到这种地步，实在无可奈何。

　　深知兄长脾性，我最终退让一步。

　　「哥，至少私下放松些吧。」

　　虽然现在阴间并无公私场合之分。

　　「我们可是兄弟啊。你对我而言就只是哥哥。」

　　……这种程度总可以吧?

　　本是怀着这般心思说出口的话，不知为何他连这都没立刻回应。

　　只是凝视着我的表情看起来像是在谨慎斟酌言辞。

　　「离开阴间后，我从未有一刻忘记过兄弟之情。」

　　严肃的脸上浮现出淡淡微笑。

　　「但您如今已是君王。」

　　即便如此，他的声音依然固执。

　　「我很高兴能侍奉新王。」

　　面对阴间头号老顽固，我竟找不到反驳的话。

　　说什么都感觉这倔驴听不进去。

　　「不过大王啊。」

　　不管这位大王是否尴尬，兄长蹙着眉头继续道：

　　「您到底为什么要收留痘神那个丑八怪?」

　　光是提及疫神就露出嫌恶表情。

　　「啥?!丑八怪?!」

　　听到这话，正和沙罗交谈的痘神立刻炸毛：

　　「喂!我可是清正廉洁的神明!居然张口就说丑八怪!」

　　她当即撸起袖子像是要干架。

　　兄长对痘神的抗议露出厌烦神色，甚至用手指着对方说：

　　「我反复强调过，疫神正是差使的天敌。」

　　那原本固执坚决的声音此刻已带上了锋芒。

　　「您忘了吗。庚申大饥荒，那场可怕的惨剧!」

　　「……啊。」

　　听到这句话，我也不由轻叹一声。

　　庚申大饥荒。

　　那是约400年前席卷朝鲜半岛全境的大灾难。

　　毕竟这是我与49年的室友姜林兄长……每逢季节更替时都会讲述的故事。

　　某个庚戌年与辛亥年。

　　史无前例的歉收导致朝鲜半岛全境饱受饥荒折磨。

　　冰雹霜冻伴随旱灾洪涝，虫害肆虐之际又爆发了骇人的瘟疫。

　　原本就因饥荒濒临灭绝，如今竟又瘟疫横行。

　　目睹惨状的朝鲜半岛命运神们，最终召来江南天子国的疫神试图平息病患。

　　毕竟传播疾病与治愈疾病，终究都是疫神的权能。

　　「可派他们去遏止疫情，这群怪物反倒兴奋地肆虐传播。」

　　兄长继续说道。

　　「饥荒致死141万人，瘟疫又额外夺走25万性命。当时朝鲜半岛人口仅1，500万，意味着每十人就有一人丧生。」

　　语气中带着明显的轻蔑。

　　「收走他们灵魂的是谁?正是我们这些差使。」

　　虽然尽量保持冷静，但说到最后终究还是带上了怒意。

　　「包括我在内的所有差使，因为那些丑东西整整两年都没能下班!」

　　时隔多年再听到这般惨烈的怪谈，我也不禁轻轻倒抽冷气。

　　这话我听得太多已经麻木了，但前二十三次每次听到都会吓得发抖。

　　顺带一提，在地下城出现前，2020年朝鲜半岛南部的死亡人数是30万。

　　光是抓捕那140万游魂就够骇人听闻了