并非所有猎人都加入了公会。因此，像这样由猎人协会悬赏的地下城，也成为了自由猎人们的重要收入来源。

　　"哇，已经排起队了..."

　　"难道不能直接闯进去吗？"

　　"入口在深海区域，你打算怎么去？"

　　"游泳过去有点勉强吧。"

　　"算了，反正等着又不用花钱。"

　　即便猎人拥有超越常人的力量，要仅凭肉身找到位于被称为"深海"的极深处的入口也相当困难。由于必须搭乘协会准备的潜水艇前往，队伍很快就排成了长龙。

　　不久后，奇怪的传闻开始流传开来。

　　"喂，你要去'深渊之国'？"

　　"现在还是探索季呢。悬赏金也没降过，去赚点钱回来吧。"

　　"听说那里很危险...那你一定要记住这个再出发。"

　　"突然说什么呢？"

　　"不，是真的。据说这样才能活着回来。"

　　猎人们低声私语着。

　　“不想死的话，就去画像前磕头求饶吧。”

　　“什…什么画像？”

　　"据说黑袍喜欢善良懂礼貌的人。"

　　『黑斗篷会给善良的人送礼物』

　　“……。”

　　"明白了吗？一定要记住。"

　　猎人们之间开始流传"黑斗篷"名号的瞬间。

　　"……"

　　"……"

　　“啊，完蛋了。”

　　协会本想将他定性为怪物，给“黑斗篷”这个存在种下警惕的种子，结果却头疼不已。

　　因为社会上流传的“黑斗篷”形象相当正面。

　　“浪漫主义者们又要冒出来了。”

　　"啊，已经累了…..."

　　协会职员们已经预见到，那些仅凭一个对人类友善的怪物就贸然行动、将造成各种创造性伤害的猎人们。

　　第75话

　　我迷路了。

　　"妈的，这到底是哪儿啊......"

　　难怪要加上"国度"这个词，"深海国度"作为初始副本也大得离谱。

　　但这并不意味着怪物很弱。虽然第一和第二阶段还能勉强应付，但从神殿形态开始显现的第三阶段起，连呼吸都变得困难。

　　“地图，地图是…地图是…”

　　遗憾的是，这里连基本结构都尚未摸清，是个全新副本。

　　“……”

　　此刻迷路的猎人同伴们全都死了。

　　"…该怎么办…"

　　还能怎么办，除了死路一条还能怎样。

　　猎人自嘲着跌坐在路中央。天花板上冰冷摇曳的水渍在他眼中宛如怪物阴影，令人毛骨悚然。

　　"...真不该提议来这里的。"

　　独自一人时，各种念头都涌了上来。

　　其实强烈要求来这里的不是他而是组长，但同事们全都牺牲只剩自己一人的处境下，不可能不感到自责。男人强忍泪水继续前行。

　　"妈的，这到底是神殿还是洞穴...路又复杂..."

　　每条路看起来都差不多，却从未找到过相同的路径。

　　确实是在移动，但感觉不是朝着出口，反而像是往更深处前进。可要是停下脚步躲起来，四周又布满了危险的怪物和陷阱。

　　"嘶..."

　　我强忍着眼泪，徒劳地逞强着。

　　只有我活着出去，才能申请善后处理啊。

　　隶属公会的猎人在副本中遇难时，通常由所属公会负责收殓遗体，但自由猎人和民间人士就没这种待遇了。

　　如果自由职业猎人想要收殓同伴的遗骸，就必须先亲自证明身份，再向猎人协会提出申请。

　　我，我连善后的能力都没有……

　　能活到现在，全靠那个男人技能中的隐身能力。

　　"总之要先活下去，对，还能拿到钱……不管怎样……"

　　正当他努力回想逃脱后的好处来稳住心神时。

　　“……”

　　男人的视线中，出现了一幅肖像画。

　　“……？”

　　那是一幅被黑色颜料污损、看不清面容的肖像画。

　　令人毛骨悚然。

　　"这...这是什么？"

　　若是寻常物件，或许会以为是地牢里的装饰品之一，但在这座至今只重复相同图案的神殿背景中，突然出现这样一幅肖像画实在太过突兀。

　　明明眼部被遮蔽完全看不见，却莫名能感受到画中人的视线。

　　"……"

　　就这样擦肩而过了。

　　说不定是危险物品呢。比如伪装成肖像画的怪物......

　　原本那幅肖像画的外貌就散发着令人毛骨悚然的沉重氛围。与神殿或瞳孔的雪白石质不同，它被装在木质画框里。

　　看似镀着金箔，却莫名散发着温暖气息，与地牢氛围截然相反。正因这份违和的温暖，反而让人更不愿靠近。那种不协调感实在太强烈了。

　　“……”

　　但当回过神来环顾四周时，那个相框又出现了。

　　“...这里，刚才明明不在这里的...”

　　这已经不是第一次了。

　　"之前明明还在走廊上的。"

　　视线依然能感受到被注视。

　　仿佛肖像画在追随着自己一般的感觉。

　　“……”

　　或许那确实是对的。

　　手脚不住颤抖，呼吸急促困难，但即便如此，被逼至极限的猎人脑海中仍浮现出一线希望。虽然自己也觉得这种想法很奇怪，但就是无法控制。

　　这怎么看都算不上是积极的现象，但他却强行往好处想。大概只是因为他愿意这么相信。

　　难道...这是某种对逃脱至关重要的关键物品？

　　在剧情重要的地下城中，有时这样一件物品就能发挥关键作用，为攻略提供帮助。虽然即便如此生还概率也不会提高多少，但思考能力下降的猎人还是向肖像画走去。

　　"要是有情感技能就好了...这个..."

　　"您好。"

　　“……”

　　踌躇。

　　猎人向后退去。

　　“呃，呃呃……？”

　　“我是一幅肖像画。”

　　“呃……？”

　　“请问您尊姓大名？”

　　“……。”

　　“请问您的名字是？”

　　未被黑色颜料覆盖的下颌嘴唇再次发问。

　　“您要和我对话吗？”

　　“……现在……”

　　这是什么情况？

　　‘肖像画会说话？肖像画？’

　　即便是在超能力渗透日常的世界里，会说话的肖像画也并非随处可见。至少对于此刻被困在"深海之国"的猎人而言，这种肖像画还是生平头一遭见到。

　　"谁、谁啊......"