看起来像是月神教主教的人物，是一位与这座神殿同样泛着青白光芒的白发老人。她连礼节性的微笑都未向客人展露，就这样迎接了乔。

　　"欢迎您，徐乔猎人。我是月神教的主教裴瑞京。"

　　"承蒙邀请，深感荣幸，主教大人。"

　　"我们才应该感谢您能接受邀请前来。"

　　老人瘦得几乎能看到骨节。在这个崇尚多样性的时代说这种话或许不妥，但从他深色皮肤和略有差异的骨骼来看，按旧时代标准恐怕不算是纯正的韩裔血统。

　　是中东血统吗？

　　不确定是移民后裔还是混血儿，但总之令人感到亲切。联想到姜瑞岚也有类似血统，似乎宗教界特别容易出现这种跨国血脉交融的情况。

　　待所有神父都退下后，主教才开口说话。

　　"我记得在邀请您之前已向经理先生通报过消息。"

　　"我们此行低调，您不必担心。"

　　"原来如此，感谢体谅。此事关乎我月亮教会的威信，全体神父都绷紧了神经。"

　　虽然氛围让人想短暂地叹口气，但主教始终保持着镇定。她随即再次阐明了月亮教邀请西志浩亨特的缘由。

　　"圣女大人很疲惫。"

　　"能请您描述一下症状吗？"

　　"...这是侍奉神明时常见的症状。"

　　“以前也有过这样的案例吗？”

　　“我们侍奉圣女大人也是很久以前的事了，但想到历代月神教的圣人都短命，原因也就不难理解了。是容器承受不住了。”

　　主教突然像是想起了什么似的看向志浩。

　　“说起来您是觉醒为驯兽师了吧。虽说供奉着名为黑披风的神明，但您并非韩国正式注册的神职人员，想必对宗教界的内部情况不太了解。”

　　“是的，我还有很多不了解的事情。”

　　“那么也该向您说明月神教的事了。您应该听说过，月神教每年都会召集资质出众的祭司，从中培养能够成为圣人的存在。”

　　“确实如此，我觉得很特别。”

　　“……诚然太阳教对月神教的这种培养方式颇有微词。但侍奉神性时若有圣人相助，确实是无可否认的优势。”

　　“您虽然这么说，但看起来心情并不太好。”

　　“因为确实存在问题。”

　　说实话，培养圣徒的过程本身并没有问题。

　　“问题出在候补祭司中有人晋升为圣徒之后。如果从一开始就具备相应资质倒也罢了，但那些未能完全超脱世俗的祭司...会逐渐感受到巨大的压力。”

　　“您认为原因是什么？”

　　“因为他们自认为是人类。”

　　圣人不该如此。不，即便真是这样，若其器量本就不凡倒也无关紧要。但若连最初的资质都不足，姿态又有所欠缺，那就更加举步维艰了。

　　“终究未能舍弃凡人之心。”

　　成年就是成年。必须成为神圣之子与挚友，成为能够沟通的渠道。

　　这意味着要放弃作为人类所能享受的一切快乐与必须承受的所有痛苦。这正是月神教所塑造的成年者形象。

　　"按本教历史标准来看，这位圣女大人表现得尤为出色。与月神的沟通十分充分，解经能力卓越，向神明献祭也...完成得毫不费力。"

　　"即便如此，问题还是存在啊。"

　　“成年人有两条路可走。一条是作为人类死去，另一条则是成为另一种神性。这一代的圣女大人具备了后者的资质。”

　　更何况他们所侍奉的月亮本身也渴望如此。

　　“只不过…与容器的规模相比，精神存在明确界限这点实在令人遗憾。”

　　“精神界限啊。”

　　志浩点了点头。

　　“看来您希望保持人类的身份。”

　　“我也是第一次侍奉资质如此卓越的圣女大人，实在不知该如何应对。大灾变时期虽有过天赋更高的圣女，但像这样…面对态度暧昧的圣人该如何处置，确实没有相关记载。”

　　“您希望我为您做些什么呢？”

　　"请助他择一道路而行。"

　　"您不是说过正站在既可为人亦可成神的岔路口吗？将如此重任托付给我这样的外人，恐怕太过僭越了。"

　　"拜月教已见成效。"

　　既然眼前的结果已然显现，且全身心感受过其影响，便没有理由否认。历史与传统只为未来而存在，绝非用于犹豫或悔恨。

　　"所以我们决定从徐志浩猎人身上寻找希望。"

　　"是这样啊。"

　　"虽然可能有些冒昧，但我听说您就是黑袍圣者..."

　　"......"

　　"…当然我们并非打算将所有事务都交由您处理。只是我们月神教认为需要从新的视角获取建议。照此下去，即便岁月流逝，月神教内部也无法自行解决问题这是我们得出的结论。"

　　"我明白您的意思了。"

　　"那就拜托您了。"

　　无论徐志浩亨特以何种方式协助圣女都无妨。

　　圣女若确定走上凡人之道，对月神教而言虽令人惋惜，但总比眼睁睁看着这位难得的人才在进退维谷中陨落要好得多。

　　随后，志浩被转移至圣女房间，终于意识到事态的严重性。

　　"呜...呜啊...啊啊...啊啊啊...啊..."

　　"......"

　　"啊呜啊…哈…哈啊啊啊…."

　　"……."

　　"嘎哈哈哈…！哈，哈，哈哈！哈！"

　　发出不明声响的少女浑身浴血，瘫坐在房间中央。

　　“……这样啊。”

　　难道是召唤了克苏鲁吗？

　　我们作品的类型突然从治愈系变成宇宙恐怖了。

　　第236话

　　顺便一提。

　　"……"

　　乔凡尼曾多次目睹过与此颇为相似的场景。

　　那些所谓被恶魔附身的人，不正是呈现出这般模样吗？

　　乔望向天花板。曾经如银器般冰冷闪耀的大理石已消失无踪，取而代之的是暗红的血块与蠕动的肉团。

　　而在那内部形成的巨大坑洞中，隐约可见某种庞然大物。

　　"……嗯……"

　　"请别看。"

　　同行的主教低垂着眼帘劝阻了他。

　　"精神可能会出问题。"

　　"啊哈。"

　　看来是真的克苏鲁呢。

　　细微感受虽略有不同，但大体脉络倒是颇为相似。

　　志浩的品味范围极其广泛，所热衷的媒体类型也多种多样。

　　其中还包括名为"宇宙恐怖"的流派，简而言之就是讲述人类被无法抗衡的庞然之物碾压，最终诡异地精神崩溃……这类主题的故事。

　　想来对于资质不足之人而言，神圣存在本身难免会给人这般感受吧……

　　作为徐志浩，他原本就没有这样的经历；而徐志浩本身就是恶神，难以客观看待问题；至于乔凡尼，由于从一开始器量就很大，无论承载什么都不成问题，所以很难感同身受。

　　只有以人类身份见证诸多神秘的乔凡尼，才隐约意识到事态的严重性。

　　月亮教日后竟会培育出吞噬世界的小灾祸啊。

　　真是可爱呢。

　　“没关系。”

　　“…您是这样认为的吗？”

　　“您可以先离开。”

　　“我并非为了解决眼前问题才特意将狩猎者阁下请来此处。”

　　不知出于何种缘由，主教用劝诫般的口吻说道。

　　"若您真出了状况，我哪有颜面去见收藏家大人，不如先确认下状态如何？"

　　"无妨，主教大人。"

　　在地球上恐怕再难找到如此专业之人。

　　"看来我能帮上忙，容我再仔细检查一番。"

　　“…那我就在门边候着。”

　　“您不出去吗？”

　　“毕竟不能让外人独自待着。”

　　"我明白了。"