"听说海灵岛这次在'欢乐花园'事件中损失惨重。我们双方就别互相折磨了。如果连协议都无法达成，就只能动用武力了。现在局势已经够混乱了，何必再闹出这种难堪的事呢？"

　　最终在海灵分会长出面安抚下，萨娜莱才勉强达成协议。约定由五名海灵公会成员作为监护者陪同，全程监督体检过程。

　　"您考虑得很周到。"

　　协会职员暗自庆幸在这本就疲惫不堪的局势下，总算没和以彪悍著称的海灵公会闹到不可收拾的地步。毕竟连协会会长都失踪了，若再与公会开战，韩国必将陷入最糟糕的境地。

　　通过面谈和检查发现了一些情况。

　　"...人类，这个...确实很明显..."

　　"灵魂波动与死亡前完全一致。"

　　"...但肉体有些不同。"

　　协会职员向研究人员询问道。

　　“啊？那难道是怪物吗？”

　　“不，不是的。正如刚才所说，确实是人类。”

　　“那到底是什么...？”

　　"和徐志浩猎人的肉体组织很相似。"

　　"…这话是什么意思？"

　　"而且与黑袍人颜料化受害者的组织也有相似之处。换句话说，无限接近于人类组织的...应该就是黑袍人的颜料。"

　　"但徐志浩猎人的肉体不是颜料啊？他的身体组织明明是人类。所以协会才没发现他并非普通人类而是化身。"

　　"它既是黑色斗篷的颜料，同时也是徐志浩亨特的肉体。不，或许更准确地说，是培养出来的细胞......"

　　尽管聚集了韩国最顶尖的研究人员，却只得出一个极其模糊的结论。

　　他们没有给出明确的数值或术语，大部分解释都采用了比喻手法。就连研究人员自己似乎也对这种表达方式感到困惑。

　　这时有人提出了这样的说法：

　　"神话中将自己身体一部分创造成生物的例子并不少见。"

　　"那么我们现在是置身于神话场景中了。"

　　"至少是值得载入历史教科书的事件。"

　　"…哈，这到底该作何反应…。"

　　但归来的并非只有萨纳莱的队员。

　　"又发现了生还的案例。"

　　"虽然预想过这种可能性，但确认速度比预期要快呢。"

　　"公会内部出现了举报者。他们似乎将生还的成员视为某种怪物。尽管会长下令封口，但举报者因感到威胁而..."

　　"我对悲剧不感兴趣，身份确认了吗？"

　　"是的，这就带您过去。"

　　结果依旧相同。

　　"是人类。"

　　"既是颜料，又是书志猎人……"

　　"但仍是人类呢。灵魂与死亡前完全一致，只是肉身略有不同。若非事先研究过黑斗篷作品的相关资料，恐怕会以为是完美的复活吧。"

　　"其实现在也称得上完美复活了。若黑斗篷确实已彻底摆脱堕落，按照他亲近人类的准则，应该也不会产生副作用。虽然用这种方式裁断神性实在是罪过……"

　　"这简直是无限接近人类的杰作。连每根毛细血管都浸透着黑斗篷的手笔。很了不起吧？"

　　“请冷静点，组长。”

　　但研究人员并未放松警惕。他们向园丁们寻求了帮助。协会的研究员们虽然精通多种生物知识，但偶尔也需要其他领域专家的视角。

　　被召唤来的柳星云赞叹道。

　　“果然是我们家志浩啊。”

　　"所以收藏家们的策展人才会这样。"

　　"啊，抱歉。我实在忍不住对这些精美作品的赞叹之情......"

　　突然被称作"精美作品"的回归者们表情变得微妙起来。虽然他们是应协会要求同意接受检查才来到这里的，但被恶名昭著的收藏家策展人称为"作品"，任谁都会感到心情复杂。

　　园丁们也得出了与协会研究人员相似的结论。

　　"确实是件作品，修补的痕迹清晰可见。精细到乍看都发现不了破绽的程度。这可真是...以人类能力难以企及的杰作啊。"

　　"这些人颜料含量各不相同吧？黑色斗篷并非从头到尾绘制而成的肉身。嗯，这是什么？似乎是为了完整塑造一个人而进行了各种尝试..."

　　"啊，确实。能看到多处痕迹...现存完好的身体部位就原样利用，损坏部分则进行再生。实在无法作为肉身使用的部位才用颜料绘制。"

　　"相当于义肢吧？无限接近人类身体的那种？达到这种程度的话，真假已经失去区分意义了。"

　　园丁们似乎因目睹了根源之作而兴奋不已，喋喋不休地谈论着各种见闻。多亏如此，协会员工和复活者们对自己的身份有了更清晰的认知。

　　"总结来说，是义体吗？"

　　"部分是？"

　　"那归根结底还是本人对吧？"

　　“嗯，怎么说呢，从我们的角度来看。”

　　忒修斯之船的争议根本无从谈起。这副躯体承载的灵魂依旧如初，肉身也近乎再生与义肢的范畴，当事人自身更是毫无违和感。

　　“…名副其实的复活啊。”

　　研究团队最终得出了这样的结论。

　　* * *

　　黑斗篷此后也持续地一个个送回了归来者。其中既有变成了史莱姆的人，也有变成了小丑的人。

　　"看来是纯手工操作啊..."

　　"一个个处理起来速度确实比较慢。"

　　"要复原一个人，这速度已经算快了。"

　　"虽然不是普通意义上的神秘复活，但确实让人安心不少。"

　　"那倒也是。"

　　人类的复活通常属于神明的权能。而缺乏对人类理解的神明所展现的"复活"，往往伴随着各种副作用。相比之下，黑袍人的手工复活则显得更加人性化。

　　由于这是项耗费大量精力的工作，人们各自怀抱着微妙复杂的情绪。

　　感激、恐惧、敬畏。

　　"黑袍果然无所不能..."

　　"只要他想做，就没有办不到的事。"

　　尽管这次事件源于黑袍的堕落，人们的反应却更倾向于善意。虽然仍有许多人畏惧他，但黑袍的所作所为让人难以心生怨恨或排斥。

　　他一直以来都向地球展现着亲切的面容，对人们总是友善而彬彬有礼，甚至在事发后 AS 不也表现得相当可靠吗？黑袍爱好者们也持续努力着，以免市民们排斥他们的神圣性。

　　甚至黑袍最终还从他怀中救活了那些逝者。

　　"我死的时候，真希望'紫色'能来接我。"

　　"一觉醒来发现建筑都修复好了。大概是'灰色'帮的忙吧……"

　　"是因为'天蓝色'的缘故吗？最近天气一直很好呢。"

　　在黑袍缺席期间，他的信徒们持续协助修复工作，颜料们的帮助也功不可没。或许正因如此，部分人对黑袍的好感与信任反而有所提升。

　　"就算堕落，不也就到此为止了吗？"

　　"和其他神性相比...世上哪有这样的神性？"

　　他们早已是生活在无数灾难中的居民。能将最糟状况控制在可收拾程度的神明实属罕见，而如此细致入微对待人类的，恐怕只有黑斗篷这一位神明。

　　而周贤病倒了。

　　"……"

　　"…周贤先生？"

　　“请杀了我。”

　　“你突然对我这样是为什么。”

　　“我从未想过要成为邪教教主。”

　　“倒是挺配你的。”

　　周炫在黑袍教和肖像教之间被折磨得筋疲力尽。

　　"我想见志浩先生。"

　　"我也是..."

　　"我想吃志浩先生做的炒饭。"

　　“我是花茶。”

　　但即便如此，《志浩的肖像》仍是一片空白。

　　* * *

　　“……”

　　就连那片“空白”也是手工绘制的。

　　“……没信心回去……”

　　“咕噜噜。”

　　“亲爱的，要和爸爸这样生活下去吗。”

　　“嗯…”

　　“要流泪了…”

　　被白色画布遮盖的《志浩肖像》前，志浩像褪色的海带般瘫软着。