晚上，沈昱直接把和庄砚宁的交流，向亲爹亲哥和盘托出。

　　至于为庄砚宁保密？别开玩笑了，沈昱心底能信任的只有自家人，庄砚宁算什么。

　　“他居然把暗哨告诉你了……”沈旬很诧异，“爹，你知道庄砚宁还有这一手吗？”

　　“不。他以前与我们非敌非友，一般不会特别浪费力气去查这些。”沈丞相思索道，“不过他不过小小御史，竟然也有了暗哨，说明他的关系网比我们所知的更深更广……”

　　沈昱听他们终于开始正视庄砚宁的能力，暗暗松口气。

　　沈旬问：“爹，要派人去查查那个暗哨吗？”

　　“先不用查得太过分，摸清楚地方和里头的人就行，先别深究。”沈方平道，“庄砚宁既然愿意跟清和说这些，想来是预料过我们会去查的，别太过分就行。”

　　“行，我随后去布置。”沈旬点头应了，然后又道，“不过，庄砚宁连暗哨都告诉清和了，是不是代表……他就算主导曲红县案，也不至于故意拖沈家下水？”

　　“别把这示好太当回事，我感觉他还没深入了解过这事呢。”沈昱担心亲爹亲哥放松警惕，赶紧提醒道，“而且万一他告诉我暗哨，是为了以后方便‘诱捕’沈家人怎么办？本来能逃脱的，通过暗哨找他帮忙，不就反而暴露行踪了吗？”

　　沈方平和沈旬都不知道他哪来的这么大戒心，庄砚宁都做到这步了，他的第一反应还是提防。搞得两位沈大人都怀疑庄砚宁之前的示好，都是别有所图了。

　　“不管他实际上想干什么，咱们沈家人都不会去找他的暗哨。堂堂丞相府，若到了要找别人暗哨的地步，也不是求助一个小小御史能解决的了。”沈旬道，“而且如今他已被传为丞相府看重的夫婿候选人之一，估计圣上选办案的人也不会选到他了。”

　　沈昱问：“爹已经跟圣上说了曲红县的事吗？”

　　“尚未。”沈方平回道，“再过五日便是新年，圣上要与众臣共用晚膳。我准备把你也带去，让圣上回忆回忆你的伤，你的《坠河灯记》还没唱。之后再向他禀报曲红县的事，或许他看在你的份上，不至于一开始就对我沈家动别的心思。”

　　沈昱有种受宠若惊的感觉：“……还能看在我的面子上？”

　　“我儿不必妄自菲薄。”沈方平回道，“去了便知有没有了。”

　　***

　　一转五日过去，沈方平、沈旬果真带着沈昱进宫一同参加新年晚宴。

　　沈昱穿上了久违的红底金丝袍，披风也是红的，整个人都看起来喜气洋洋。他身上还挂了银鎏金香囊球，戴了黑貂帽子，全是皇帝赏赐的，可说是相当想引发姜承耀的“回忆”了。

　　不过对姜承耀的效果如何还不知道，沈昱先被其他朝臣团团围住。这些人先是纷纷问候沈昱身体恢复得如何，随后就开始旁敲侧击、明里暗里，问的全是沈昭的婚事。

　　沈昱即便来之前就打起十二万分的精神，做好准备了，可应付到后面还是有些词穷，脸上的尬笑也有点坚持不住了。沈旬想让他暂时退出对话圈，又怕将他单独放着，更难单独应付那些爱打听的人。正犹豫着，江邱明忽然拨开人群走近：“这么冷的天怎么净在这站着，你的腿好全了么？”

　　沈昱许久不见他，冷不丁被他这么冲着脸问话，还有点懵：“……啊？”

　　“啊什么啊？”江邱明看一眼沈旬，说道，“沈大人和丞相大人应该还需忙会儿？我先带他到位置上烤烤火，不然待会儿饭还没吃，手先冻僵了。”

　　沈旬看出他有心想缓和关系，这会儿再拿乔就有点不识抬举了。而且沈家之前商量过沈昱再碰到江邱明，要如何应对，于是沈旬点头道：“劳烦江大人了。”

　　江邱明于是给沈昱让开路，示意道：“过来。”

　　小少爷便跟着他走出了人群，两人就这样一前一后地离开了。

　　江邱明这边依旧鲜有人主动凑上来，沈昱感觉自己的耳朵一下清净许多，呼吸也顺畅了。他长长地深吸一口气，江邱明恰好回头看他，沈昱下意识僵住，噎了一下。

　　“至于么？”江邱明一把将他拎到自己并排的位置，让他跟自己并肩而行，“我会吃了你？”

　　沈昱不知道怎么答这话，谨记着自己哥哥提出的邪门招数低头，不说话。

　　这是沈旬最近发现的，自己弟弟一抬头瞪人就显得特别不服气，但低头沉默时就透出一股可怜劲儿，还不怕控制不了表情暴露内心想法。沈昱已用此招对付过庄砚宁，管用。于是眼下又拿来应对江邱明了。

　　江邱明果真开始“自行解读”：“沈少爷还在生我的气？”

　　沈昱蹦出俩字：“不敢。”

　　江邱明嗤笑：“你还不敢，我看你那天就差没把杯子摔我面前了。”

　　此话一出，沈昱停住脚步不动了，眼睛也盯着自己脚尖，说不清更像在犯倔还是装可怜。

　　“几日不见，你还学会这招数了。”江邱明不得不也跟着停下，转身去看他，“在这停着干什么？好让别人觉得我欺负你了？”

　　沈昱抬头瞧他一眼，又回头张望，似乎在找自己的亲爹和亲哥。江邱明是真担心这小子回去找那俩姓沈的，去了不就一大群人都“知道”自己欺负一个小孩了吗？这种小孩子的招数居然还真会奏效，江邱明感觉真是见鬼了。

　　“行了，别看了。”江邱明又拉了沈昱一下，沈昱一转回来，却见江邱明不知从哪掏出一块金镶墨玉，在近到几乎碰到沈昱鼻尖的地方晃啊晃的。

　　沈昱下意识往后一躲，江邱明怕他摔了，拽了一把，又顺势把玉塞他手里：“给你的新年礼物。特意给你准备的，可不是为了哄你临时拿的，看看喜不喜欢？”

　　小少爷捧着那块金镶墨玉，感受到它刚从江邱明怀里出来时的温度，这下是真搞不懂了。

　　这东西沈昱没见过，但明显价值不菲，江邱明到底想干什么？

　　江邱明却以为他在为难，说道：“知道你今天戴不了，先收着罢。现在能继续跟我走了吗？”

　　沈昱想了想，这才收了东西：“……谢谢江大人。”

　　“现在想得你句客气话可真难。”江邱明终于能带着他继续走了，去向却不是丞相府的位置，而是江邱明的座位。他的桌子正对一盆炭火，走近确实温暖许多。沈昱有些疑惑，立在桌子旁没动弹，江邱明则是将桌上的暖手炉放到他手里：“先来我这里坐会儿。你敢一个人坐你沈家的位置？不怕那群人又跟闻着味儿的……似的围着你？”

　　“……”沈昱想笑，但努力忍住了，坐下回道，“江大人这话，你敢说，我可不敢听。”

　　“先别脱披风，等你身体暖和起来再说。”江邱明随手帮他理了理披风后摆，回得随意，“你都要跟我摆小舅子的谱了，有什么不敢的。你今天穿这套红的不错，比之前那些素色的精神多了，以后不如多穿这等亮色。”

　　沈昱：“……”

　　你别以为你夹在中间说我就没听见！

　　“什么小舅子……”沈昱忍不住瞪了一眼江邱明，“江大人怎么也拿这事开玩笑？”

　　“玩笑？”江邱明亲手给小少爷倒了一杯茶，“那你觉得我在那么多人面前把你带走，还带来我的座位，是为了什么？”

　　沈昱拿茶杯的手僵住，露出不可置信的表情：“你……真想……？”

　　“这你也信？”江邱明戏谑道，“这么好骗，你还敢说你能判断得准曹芸之的事？”

　　来了！

　　沈昱感叹终于进入了自己想问的话题，但面上还要保持那副不服气的样子：“所以江大人把我单独拉出来，是要单独奚落我吗？”

　　“呵，我那天好心去提醒你家，你家就跟点了炮仗似的。我现在敢当场数落你，回头你爹是不是直接提刀来砍我了？”江邱明轻哼一声，又道，“倒是你们沈家，怎么还不把事情告诉圣上？还真不怕我当先告密啊？”

　　“……爹和哥哥的打算，我不清楚。”沈昱借着他的话，丝滑地趁机确认，“江大人当真没说？”

　　“我跟你撒这个谎做什么，怪没意思的。”江邱明道，“但这事也不大，你们拖着干什么？难道还真要先把你姐姐嫁出去？至于吗，这点事会影响她的婚嫁？”

　　他还有一句话没问：还是丞相府觉得这事会大到得找别家助力，所以才想赶紧找人联姻？

　　“我不知道，他们不跟我说情况……”沈昱喝了一口茶，叹气道，“但我总觉得心里七上八下的。汪家，好像也是这么开始的。小案子查查查，就莫名变成了大案。汪贵平以为他跟我关系很好，一转头，我就告发他了，他甚至不知道我一开始接近他就别有目的……”

　　江邱明迎着他的视线，挑眉道：“你不会怀疑我现在是在坑你吧？沈昱，你要是敢怀疑，把我送你的东西都还回来，我就当我之前的时间和心思都喂了狗！”

　　沈昱轻轻一眨眼，放下茶杯：“我只是个小人物，如果以后沈家……江大人只要不落井下石，我就感激不尽了。”

　　“……你等着。”江邱明将自己杯子里的茶一饮而尽，放下杯子，“我倒要看看，这案子最后会落在谁手里。

　　“要是有人想借题发挥……还真要查查这些人的目的了！”

　　第62章 要见就单独见

　　群臣们自由闲聊的时间没多长，姜承耀就到场了，随即新年宫宴正式开始。

　　姜承耀不喜欢繁文缛节，简单说了个祝词，然后集体举杯庆祝，这就开席了。宫人们鱼贯而入，珍馐美馔、美酒佳酿，不断被摆上众臣的餐桌。鼓乐声声，载歌载舞，新年的热闹氛围一下就扑面而来。

　　沈昱就缩在亲爹和亲哥的桌角，边吃吃喝喝，边欣赏唱歌跳舞。

　　但他可不是真来吃饭的！

　　沈昱与其说是来“荣誉参会”，不如说是来演戏的。他可不能把往日那种意气风发、八面玲珑的模样露出来，现在的他就得是大病初愈的、怀着心事的、表面上勉强维持笑意的，丞相府小少爷。

　　所以他吃饭也是慢慢的，少少的。

　　也不单纯为了演戏，主要上来的菜大多半温不热，有些直接变凉了，沈昱实在没什么胃口。这也怪不了谁，毕竟这么大个宴席，即便是宫中全力准备，也难以在快速大量上菜的同时，保持菜肴的热气腾腾。要保持几乎一致的上菜节奏，只能提前备好大部分菜肴，要上的时候一块上。这大冷的天，提前做好的菜凉得快，实属正常。

　　所以沈昱看似吃得文雅秀气，实则基本假吃。

　　反正他来之前垫过肚子了，也准备回去再加餐。

　　忽然，一名公公默默走到沈丞相和沈昱身后，低声道：“丞相大人。”

　　沈丞相一回头：“庞公公？”

　　“陛下赏了一道桂圆红枣糯米粥给沈少爷，有安神补血之效。现在给沈少爷上菜。”庞公公说着，宫人先来上了个小炭炉，随后在炉子上放了一小锅粥。炭火温着，甜味飘香。

　　“！”沈昱这下真的受宠若惊了，当即看向姜承耀，正巧迎上皇帝的视线。沈昱要起身给他磕头感恩，他却略微一摇头，示意不必多礼。

　　沈昱便和亲爹亲哥一起拱手弯腰，行了个简单的谢礼。

　　“陛下还说今日风大，特许沈少爷带帽、穿外披。”庞公公说完，拱手道，“沈少爷慢用。”

　　“陛下宅心仁厚，我等感激不尽。”沈方平低声回道，“劳烦公公转达，我儿承蒙圣恩，恳请面圣叩谢，可否恩准？”

　　庞公公应下此事，后退离开了。沈方平又转头朝小儿子道：“既然陛下让你带帽穿披，你便穿上吧。”

　　沈昱当然是老老实实照做。

　　然后姜承耀就看到，那个穿得火红的小子从宫人手里接过黑貂帽子之后，还特意捧着转向自己，展示了一下。

　　像是在献宝，更像是在提醒这顶帽子的来历。

　　姜承耀亲手猎的，亲自分的。

　　“……色不相宜，难为配上。”姜承耀如此锐评沈昱的穿搭，随即抬手喝了一口酒，掩去唇边的笑意。恰在此时，庞公公回来了，凑在他身边低语两句。

　　姜承耀看着沈昱又开始亲自舀粥进碗，略一思索，回道：“让沈昱等待传召。”

　　“是。”

　　“传召预告”一来，沈昱更加食不知味了。

　　他虽然活了五世半，可跟姜承耀面对面的时间，总共加起来也没多少。尤其这次他可能还要担负给曲红县案“打前哨”的任务，一旦行差踏错，那就有可能把沈家提前拖进万丈深渊。

　　小少爷就这样心事重重地……塞着皇帝赏赐下来的桂圆红枣糯米粥，里头的甜味都尝不出来了。

　　沈方平和沈旬看他这样，原本还在细细叮嘱面圣时要怎么做、说什么的，就转为了安抚和鼓励。两人表示沈昱放轻松就行，少说少错。实在犯了错也不用怕，只要回来后一五一十地讲清楚，亲爹总有办法兜回来。

　　沈昱想着怕是天皇老子来了都兜不回来了，面上也不敢再给他们传染焦虑，只乖觉点头。

　　宴会过半，正当表演最热闹、众臣们最放松的时候，沈家人身后悄悄来了一名小公公。他低声跟沈方平简单交流了两句，沈方平便转头朝小儿子道：“清和，去更衣吧，这位公公会给你带路。”

　　“更衣……？”沈昱第一个念头是自己也没想去方便啊，下一刻，反应过来了，“哦哦，好的，我这就去。”

　　小少爷赶紧起身，可看到沈方平和沈旬都没动弹，他心里一紧：“爹，就我一个人去吗？”

　　“嗯。”沈方平点头，“别怕，去吧。”

　　沈昱顿时更慌了，想说点什么，却找不出合适的词句。沈旬见状，过来帮弟弟理了理衣襟，低声安抚：“没事的，我和爹都在这儿等你，快去快回。”

　　沈昱望着他，深呼吸一次，终于勉强稳定下来。又抬手正了正衣冠后，沈昱终于转向小公公，语气谦逊地低声道：“劳烦公公带路。”

　　“沈少爷客气，您请。”小公公让开路，示意沈昱先往外走。沈昱和亲爹、亲哥分别对视一眼，终于转身走了。

　　即便是君臣同欢的晚宴，在宫里也不能乱走。因此宫人带着去上厕所，是再正常不过的一幕，沈昱的离开也未引起太多人的关注。即便是注意到了，大多数人也只是瞥一眼就转移了注意力。