“妹妹就别取笑姐姐了，难道妹妹没有这个意思？”

　　娇笑的打趣声在帘子后面此起彼伏。

　　今日这场蹴鞠大会，有不少贵女是冲着商阙来的。

　　商阙是威远侯，又加封镇朔将军，年纪轻轻便立下赫赫战功，圣眷正浓，前程似锦。

　　这样的佳婿，满京城打着灯笼都找不着，说亲的喜婆将侯府的门槛都踩破了。

　　未出阁的小姐们平时哪有机会跟外男接触？

　　更何况商阙回京的这些天，每天在皇宫和兵营里来回打转。

　　商阙率军出塞，大破察罕部，斩首六百余级的喜讯，谁不知晓？

　　贵女们早就想一睹他的风采了。

　　“也不知今日能不能见到侯爷。”

　　“听说侯爷今年二十有四了，正是婚配的时候呢，陛下可是亲口说了，若是侯爷相中了哪家姑娘可以去请旨赐婚。”

　　“能得到圣上赐婚，那可是莫大的荣耀啊。”

　　“听我爹爹说，侯爷长得一表人才，英俊潇洒，实为良配。”

　　“妹妹这番话可是相中侯爷了？”

　　“姐姐莫要笑我了。”

　　帘子后面的笑声频频传出来。

　　户部尚书的萧夫人心思早就不在这了，紧紧地盯着那鞠场的入口，她今日来就是想替自家姑娘掌掌眼，眼看着蹴鞠大会快要开始了，商阙的身影却迟迟没有出现，她忍不住问了句：“夫人可有给威远侯府下帖子？”

　　英国公夫人脸上的笑意不变，心里却有些打鼓：“满京城的勋贵，应该都收到我家的帖子了，只是听说侯爷刚回京，诸事缠身，来不来还不一定呢。”

　　萧夫人讪讪地笑了笑：“夫人说得是。”

　　话音刚落，远处忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着侍卫训斥的声音。

　　“让开让开！”

　　“闲人退避！”

　　“太子殿下驾到！”

　　福安公公尖锐的声音响起，压下了敲锣打鼓的声音，也打断了鞠场的谈笑声。

　　堵在鞠场的轿夫和家丁们向两侧仓皇退去，所有人“腾”地站起身来，掂着脚尖张望着。

　　“太、太子殿下？！”

　　“真的是太子殿下吗？”

　　侍卫们鱼贯而入，甲胄在阳光下泛着冷光，人头攒动，黑压压的一片。

　　仪仗队的排场，大得吓人。

　　所有人的目光都落在那辆豪华精致的马车上，随着马车的靠近，一股无形的威压已经先一步漫了过来，沉甸甸地压在每个人的心口上。

　　福安公公掀起帘子，里面伸出一只苍白的手，紧接着，一道明黄色的身影出现在众人的视线里。

　　人群安静了一瞬。

　　英国公夫人在看到太子殿下那一瞬间，脸上的血色褪了个干净。

　　她甚至来不及想太子怎么来了，脑子里只剩下一个念头：听闻太子殿下身子弱，吹不得风，连走路都要身边的太监扶着，若是太子殿下在她这里有什么闪失，她怎么跟陛下交代。

　　她连忙站起身来，身形晃了晃，旁边的丫环赶紧扶住她。

　　“夫人您没事吧？”

　　英国公夫人摆了摆手，快速地理了理衣襟和鬓角，声音发紧：“快，快随我去迎接。”

　　丫环应了一声，扶着她快步往入口。

　　原本围坐在一起的诰命夫人也纷纷站起身来，整理衣冠，互相搀扶着跟在后面。

　　“走快些。”

　　有人把声音压得极低：“太子殿下怎么来了？他不是从不出宫的吗？”

　　不知是谁应了句：“听说太子殿下的病养得差不多了，兴许是出来散散心的。”

　　不管是什么原因，谁都不敢多嘴。

　　英国公夫人走到跟前，跪了下来：“臣妇参见太子殿下，不知殿下驾到，有失远迎，还请殿下恕罪。”

　　褚绥垂眸看了她身后黑压压的一群人，语气淡淡的：“夫人不必多礼，孤今日只是来凑个热闹，不必惊动旁人。”

　　“是。”英国公夫人连声应道：“臣妇已经备好席位，还请殿下上座。”

　　她方才已经命人将主位的看台收拾了出来，太子殿下到来，自然是要位置最好的，她可不敢怠慢了。

　　今日这场蹴鞠会，无论如何不能出半点差池。

　　那些贵女们隔着帘子，远远地打量着太子殿下。

　　为首的是婉宁公主，她向来贪玩，自然是不会错过今日这场蹴鞠大会的。

　　跟在她身边的嘉和县主疑惑地开口：“太子殿下怎么来了？”

　　婉宁公主轻蹙眉头，摇了摇手里的团扇，有些惊讶地说道：“我还是第一次见太子哥哥出宫。”

　　嘉和县主府在她耳边轻声开口：“这样看来，传闻说的是真的，太子殿下的身子是好得差不多了。”

　　前些日子周太医自缢的事传得沸沸扬扬，后来听说太子殿下精心调养了一番，身子已好得差不多了，不然陛下也不会把春闱这样的要事交给太子殿下来办。

　　议论声压得很低，从各个角落同时涌出来，可谁也舍不得把目光从太子身上移开。

　　太子殿下长年深居东宫，极少露面，满京城里见过他的人屈指可数。

　　他穿着明黄色的便服，乌发以玉冠束起，身形消瘦，带着几分病态的苍白。

　　阳光从侧面落下来，勾勒出他清隽的轮廓，他的眉如远山，鼻梁高挺，薄唇微微抿着，带着一丝拒人千里的冷淡，身上那种矜贵又清冷的气息，让人移不开眼。

　　“原来这就是太子殿下。”

　　第16章 交锋

　　太子坐下后，鞠场上的热闹便收敛了几分。

　　方才还在说笑的众人，此刻都变得拘谨起来，仿佛怕惊扰了场边那位安静喝茶的人。

　　可这份拘谨并没有持续多久，随着那抹紫色的身影踏进鞠场，原本已经平复下来的人群，又一次沸腾了。

　　“三殿下来了！”

　　这是褚郸禁足后第一次公开亮相，他的气色看起来不错，一身紫色锦袍在阳光下格外鲜亮，嘴角挂着倨傲的笑容，在一群世家子弟的簇拥下大步走进场来。

　　鞠场上的气氛变得有些微妙。

　　所有人的目光都在三皇子和太子殿下身上游移，那目光里有打量、有揣测、有好奇，还有一丝说不清道不明的尴尬。

　　在场的人谁不知道，前些日子闹得沸沸扬扬的太子下毒案，真凶就是三皇子府上的管家。

　　虽说是管家为了报复三皇子，故意栽赃陷害，但他的理由也足够荒唐。

　　听说是管家的女儿为了成为三皇子的通房，趁着三皇子醉酒时爬上了三皇子的床，三皇子处置了那名宫女，可管家怀恨在心，便勾结周太医给太子下毒，意图嫁祸给三皇子。

　　至于周太医为何愿意听从一个皇子府的管家安排给太子下药，就不得而知了，所有涉案人员都死了，刑部也只能草草结案。

　　京中的流言蜚语很快就被压了下去，毕竟此事涉及皇族，谁也不敢妄议。

　　虽说皇家历来是立嫡不立庶，太子是中宫嫡出，三皇子是庶出，按祖制，太子才是名正言顺的储君。

　　可太子那个身子骨...满京城谁不知道？

　　那是打娘胎里带出来的病根，太医院的人束手无策。

　　曾有大师断言，太子殿下活不过及冠，如今距离太子及冠，不过两年了。

　　太子这些年病重，深居东宫，虚有皇储之位，却无任何实权。

　　路相的门生遍布朝野，荔贵妃在后宫一手遮天，三皇子的势力越来越大，势头越来越猛。

　　哪怕下毒案的真相疑点重重，哪怕所有人都觉得那个管家不过是替罪羊，那又怎样？

　　三皇子最终不过是禁足了一段日子，如今照样风风光光地出来。

　　反观太子殿下能不能活过及冠，尚未可知啊。

　　就算太子殿下活过及冠，荔贵妃和路首辅就能眼睁睁看着太子殿下继承皇位？

　　这些心思在众人心头翻涌，面上却不露分毫，看向太子殿下的目光不过停留片刻，便纷纷收了回去，反而将心思放在了三皇子身上，笑着迎了上去。

　　“三殿下。”

　　褚郸淡淡地点了点头，目光越过人群，落在那抹明黄色的身影上。

　　在他走进鞠场的时候，第一眼就看见了属于太子规格的仪仗队，浩浩荡荡的仪仗队在人群中格外扎眼，他脸上的笑容淡了几分。

　　“三弟！你可算来了！”大皇子远远瞧见他，笑着迎上来，他原本是要去给太子殿下行礼问安的，没承想先碰见了三皇子。

　　“三弟。”二皇子褚稷走过来，微笑着拱了拱手。

　　三皇子敷衍地点了点头，几人朝着太子殿下的方向走去。

　　看着围在太子身边黑压压一片的宫女和侍卫，褚郸的嘴角微微弯了一下，带着几分嘲讽的意味：“太子殿下真是好大的排场啊。”

　　大皇子像是没听出他话里的刺，挠了挠头，憨憨地说了句：“六弟是太子，又是第一次出宫，排场大点也正常。”

　　二皇子抬眸不动声色地看了一眼三皇子，果然，褚郸在听到这句话后，脸色变得更黑了。

　　他垂眸敛去眼底隐晦的情绪，重新挂上一副温和的笑容，快步走上前，率先跟褚绥打了声招呼：“太子殿下。”

　　大皇子紧随其后，笑嘻嘻地拱手：“太子殿下，身体可好些了？要不要来跟皇兄比一场？”

　　褚绥看了他一眼，语气淡淡的：“孤身子不便，你们玩吧。”

　　大皇子也不勉强，只是遗憾地说了句：“等你身子好了，届时再来与皇兄比一场吧。”

　　三皇子走上前，并不急着开口，目光从太子身上慢慢扫过，漫不经心地开口：“太子殿下。”

　　“茶凉了。”