自由的距离有多远。

　　谢逸燃曾难得认真的思考过这个问题。

　　是一道冰冷的抑制环，是一身烙印罪责的囚服，还是一张不容辩驳的判决文书。

　　或许都是，也都不是。

　　铅灰色的云层压向地面，仿佛是在哀悼这片遍地的残骸。

　　红，是满地被冻住的鲜血，被新雪浅浅覆盖一层后，就像毛糙的地毯铺满雪原。

　　在及膝的厚雪里，谢逸燃依旧抱着厄缪斯，一瘸一拐的走向远方云层里刚起的黎明。

　　他样子已经极为难看，找不到一块完好的皮肤。

　　脸上交错着干涸发黑的血痕与惨白的冻伤，左眼被凝固的血污糊住，只能勉强睁开右眼，用失了神采的绿眸，空洞地探寻着无尽的苍白。

　　冰渣混着乌青的淤痕布满脸颊和脖颈，也将嘴唇冻开数道血口。

　　从本体显化，再到被逼回人形，是最后迫不得已的选择。

　　那场与斯卡蒂罗那只S级雌虫的单独厮杀，容不下庞然的本体。

　　所以他换回了人形，用最残破的身躯和最惨重的代价换回了胜利。

　　左臂从肩头处齐根断裂，不知遗落在了战场的哪个角落，断口处的血液早已被极寒冻结，覆盖着暗红色的冰晶。

　　仅存的右臂却依旧要死死地将厄缪斯箍在怀里，妄想用自己残破的身体为对方抵挡着风雪的侵袭。

　　这恐怕是谢逸燃此生最为狼狈的时刻，身体开裂濒临崩碎，却依旧没有一点要愈合的迹象。

　　在这场漫天的大雪里，他走得很慢。

　　每一步都深陷雪中，又艰难拔出，留下一个个混杂着暗红与纯白的脚印。

　　他的身体不受控制地摇晃，脊背却固执地挺直，仿佛怀中抱着的是他仅存的世界。

　　“……就快……到了……”

　　他翕动着裂开的嘴唇，发出几不可闻的气音，不知是在安慰怀中的雌虫，还是在欺骗自己早已模糊的意识。

　　他甚至已经看不清前路，只是本能地、朝着一个方向，挪动脚步。

　　最终，体力与生命的流逝抵达了极限。

　　他的膝盖猛地一软，再也支撑不住身体的重量，重重地跪倒在冰冷的雪地里。

　　积雪被他砸出一个浅坑，上半身却依旧在前倾的惯性下试图前进，最终只能勉强用手肘撑住地面，才没有彻底压到怀里的厄缪斯。

　　他低着头，乌发散乱地垂落，与厄缪斯的银发交织在一起，几乎分不清彼此。

　　鲜血顺着他的下颌滴落，在洁白的雪地上晕开一朵朵小小的、凄艳的红梅。

　　【警告！检测到宿主生命体征急剧下降！精神海濒临崩溃！肉体损伤度97.8%……无法修复……】

　　【重新扫描……确认攻略目标：斯卡蒂罗……生命信号已消失，确认死亡。】

　　【核心任务“攻略斯卡蒂罗”判定……失败。】

　　【根据初始协议第7条第3款，任务失败且宿主生命无法维持，系统S-001将启动自主脱离程序。】

　　【脱离程序启动……10%、30%、70%……】

　　【脱离成功。】

　　那毫无感情的电子音在他脑海深处响起，转瞬间又彻底消失，好似从未来过般没有留下一丝痕迹。

　　【再见，不合格的宿主。】

　　谢逸燃撑在地上的手臂微微颤抖了一下，似乎想再抬起头，再看一眼怀中的雌虫，最终却只是极其轻微地、用额头抵住了厄缪斯冰凉的额角。

　　然后，他维持着这个守护的姿态，彻底停止了呼吸。

　　风停了，雪却依旧漫天的落，落在一切雪该落到的地方。

　　将那跪倒在雪地中的身影，连同他怀中紧抱不放的雌虫，一同掩埋成这片死寂战场上一座无声的雪冢。

　　第125章 枷锁

　　雪，不知何时已悄然停歇。

　　铅灰色的云层裂开一道缝隙，惨白的天光终于肯垂怜这片这片死寂的雪原。

　　远处，帝国的徽章终于在渐散的风雪中显现，高级机甲和悬浮战车组成的队伍降落在雪原之上。

　　舱门滑开，三皇子奥古斯特快步走出，金色的发丝在寒风中微动。

　　他俊美的脸上惯常的温和笑意早已消失不见，取而代之的是一种前所未有的凝重与急迫。

　　他的目光迅速扫过这片刚刚经历惨烈厮杀的战场，最终，定格在了那座孤零零的雪冢上。

　　“快！”

　　奥古斯特的声音带着一丝不易察觉的紧绷，对身后的皇家医疗队和亲卫下令。

　　“在那里！”

　　训练有素的医疗队和士兵们立刻冲上前，小心翼翼地拂开积雪。

　　当谢逸燃和厄缪斯的身影逐渐显露出来时，所有虫都倒吸了一口冷气。

　　景象，比他们想象的还要惨烈。

　　谢逸燃跪倒在雪中，身体早已僵硬冰冷，覆盖着霜雪与凝固的血污，仅存的右臂依旧以一种绝对保护的姿态死箍着怀中的厄缪斯。

　　他的头低垂着，抵在厄缪斯的额角，凌乱的黑发与厄缪斯的银发冻结在一起，至死也不愿分离。

　　左臂齐肩而断，哪怕被冰晶封住，也依旧触目惊心。

　　脸上、身上，伤创遍布，半边身体几乎开裂，那双曾经嚣张跋扈的墨绿色眼眸紧闭着，再也映不出任何光彩。

　　而他怀中的厄缪斯，虽然同样伤痕累累，脸色惨白如纸，但胸口竟还有着微弱到几乎难以察觉的起伏。

　　他还活着，这怎么可能？

　　“快！优先抢救阁下！”

　　身后的医疗官乱成了一团，一只只冲上前，踏乱了满地的厚雪。

　　“殿下！”

　　而奥古斯特却只是立在原地，把向前迈出的那只脚收回来后，抬眼便看见了不远处那片连暴雪也无法掩盖的血色残骸。

　　他眼睫微颤，同色系的浅眸里闪过一抹暗光。

　　医疗官迅速检查后，转向奥古斯特，声音沉重。

　　“谢逸燃阁下……已确认生命体征完全消失，精神海彻底枯竭崩毁，无任何复苏可能。”

　　他顿了顿，看向厄缪斯。

　　“兰斯洛特前少将生命体征极度微弱，但尚存一息，急需最高级别的医疗介入！”

　　空气瞬间凝滞。

　　所有虫的目光都聚焦在奥古斯特身上。

　　奥古斯特依旧站在原地，视线落在谢逸燃那具残破不堪、却仍要维持着守护姿态的躯体上，眼底复杂的情绪翻涌的更为强烈。

　　震惊、惋惜，但更多的，是藏在暗流下，高速进行的权衡与算计。

　　帝国重视每一位雄虫，尤其是高等雄虫，这是铁律。

　　谢逸燃的“英雄”身份更是敏感。

　　他的死亡，注定会在帝国掀起滔天巨浪。

　　然而，对奥古斯特而言，一位已经彻底死亡的“雄虫”，价值已然大打折扣。

　　此刻，如何将这场突如其来的灾难转化为对自身最有利的局面，才是他作为上位者必须优先考虑的事情。

　　情感？或许有。

　　但他与谢逸燃之间，更多的本就是互相利用的合作关系。

　　他欣赏这只雄虫的力量与不羁，也曾试图将其纳入自己的阵营。

　　可惜……

　　奥古斯特的目光缓缓移向奄奄一息的厄缪斯。

　　斯卡蒂罗已死，德雷克家族的核心罪证，绑架、非法实验、谋害雄虫英雄几乎板上钉钉。

　　而厄缪斯兰斯洛特，这位曾被冤屈、如今又沦为受害者的前少将。

　　他活着，就是控诉德雷克家族和斯卡蒂罗最有力的证明，也是平息谢逸燃死亡风波、引导舆论的关键。

　　让厄缪斯重归帝国，恢复名誉，不仅符合帝国的“正义”，能沉重打击政敌，或许……也符合谢逸燃那未竟的遗愿？

　　那只雄虫，直到生命最后一刻，都在用尽全力护着这只雌虫。

　　谢逸燃是实打实的英雄。

　　至少，是厄缪斯的英雄。

　　思绪辗转间，奥古斯特已然做出了决断。

　　他脸上瞬间覆上一层沉痛与愤怒的寒冰，上前一步，声音不大，却带着皇子的威仪，清晰地传遍整个寂静的雪原。

　　“立刻！不惜一切代价，抢救厄缪斯兰斯洛特少将！”

　　他刻意强调了“少将”二字，定下了基调。

　　他走到那座雪冢前，缓缓蹲下身，目光扫过谢逸燃平静却残破的遗容，又落在厄缪斯苍白如纸的脸上，眼中适时地流露出恰到好处的悲悯与怒火。

　　他伸出手，指尖微微颤抖，或许是演技，或许真有几分触动。

　　他轻轻拂去厄缪斯睫毛上凝结的冰霜，用一种沉痛却坚定的语气，对昏迷的雌虫，更是对周围所有帝国将士宣告。

　　“我们来晚了……让帝国的英雄，遭受了如此……形同禽兽的迫害！”

　　他猛地站起身，环视四周，声音陡然拔高，带着威严与怒意。

　　“斯卡蒂罗德雷克！身为帝国监狱长，却勾结家族势力，拐携、蒙骗谢逸燃阁下至此绝地！更对阁下进行惨无人道的生物实验折磨，致其……英勇殉难！”