角斗场的黑暗褪去时, 同一时刻，另一层幻境中，江慕森也对着灰羽的幻象伸出了手。

　　两股截然不同的力量对着同一目标，悍然冲击, 径直贯穿了梦魇的重重帷幕, 两个世界在剧烈的震动中渐渐重叠，江慕森的身影出现在凌飞屿面前。

　　他们奔向对方, 带着一地黑羽霎时飞起, 盘旋在空中, 飞舞的速度越来越快, 气流变成了一个巨大的漩涡。

　　相拥的两人瞬间被卷入其中, 穿过漩涡, 落在一片漆黑的空间里。

　　空间中央投射着一道白光, 光线笼罩着一张病床, 一个羸弱的身影穿着病号服, 背对着他们, 听到动静，立刻欣喜地转过头来。

　　一张和幼年的灰羽有些相似的脸袒露在灯光底下，颧骨支起，面色苍白, 青色血管清晰可见。

　　病号服松松垮垮地垂在对方的锁骨上, 他扬起膝盖上放着的书, 激动地向两人挥舞着，道：“终于等到你们了！”

　　凌飞屿看到那本书的封皮上写着《动物大百科全书》，即使对方的面孔比印象中的年轻了很多, 他还是认出了对方。

　　“任飞羽？”

　　对方点点头，像是挥手的动作加快了血液循环, 面上浮起两团红晕，看上去有些内疚。

　　“这里是梦魇的夹层，灰羽一直把我的意识关在这儿。”他合上手中的书，支着身子坐到病床的另一边，对两人道，“我有一些事情想要告诉你们。”

　　“长话短说。”他显得有些不安，声音又轻又虚弱，带着长期卧病的人特有的气短，断断续续地说着，“灰羽把梦魇和欲望结合在了一起。”

　　罂粟粉末顺着血液上行，在大脑里营造出了触手可及的幻象。

　　江慕森想从最初就介入凌飞屿的生命，弥补所有缺憾。

　　而凌飞屿想回到一切开始之前，把所有的威胁都扼杀在摇篮里。

　　他们逆向而行，被不可得的痛苦笼罩着。

　　“这种痛苦给了梦魇侵蚀的机会，灰羽通过江总这个恶意的接收口，汲取到了很多养料，不断壮大着自己的能量。”

　　“你知道他想要干什么吗？”江慕森的手指握在凌飞屿腰间，一点点收紧。

　　“他就是一个恶劣的魔鬼……”任飞羽呛咳一阵，指节虚握着抵在唇边，好不容易压下去，“梦魇的养料来自于混乱与斗争，他会不顾一切地挑起矛盾，强化自己，然后……”

　　“就世界末日了？”

　　“不至于……也许会导致大规模战争，或是流行病传播，消磨着这个星球的生命能量，直到他餍足，消停下来。”

　　“我会制止这一切，这本来就该是我的责任。”凌飞屿道。

　　如果从一开始，他没有被那只乌鸦捡走，或是学习飞翔时没有化出人形，再或是回到最开始……

　　“别想这么多。”江慕森温热的手掌按上凌飞屿的后背，顺着脊椎轻抚，让他不自觉的颤抖平静下来。

　　那双手依然恋恋不舍地贴着，像要把幻境里没摸到的摸回本来。

　　江慕森抬起头，对着任飞羽问道：“但灰羽为什么会寄宿在你身上？”

　　“我从小身体就很差，家里人用尽了各种方法为我续命，包括使用异种的生命能量。”他直言道，“角斗场都是爷爷在管理，我不清楚他是用什么手段提取的，但在幼时误闯进去，高烧了好几天，开始不断做噩梦，梦里都是、都是各种各样的哭嚎，就好像有无数人在我脑子里……“

　　自幼享受着家里人保护的人，自然天真纯良，自此，他开始抗拒利用异种的行为，尤其厌恶爷爷。

　　“角斗场被异种管理局捣毁之后，我的身体越来越差，连我自己都已经放弃了。”他神情恹恹，眼底闪着细碎的光，纷繁复杂的情绪在其中流转，“爷爷不知道通过什么方式，让我获得了一副健康的身体。”

　　“也许，这副身体本来就是灰羽的吧。爷爷可能以为他的意识已经消失了，而我也失去了幼年的记忆，留下的只有每晚不断的噩梦。”他绞着手指纠结一阵，继续道，“直到他再次出现在人前。”

　　“那些噩梦，一开始就是灰羽下的手。”凌飞屿说，“任崇礼晚年衰弱的速度很快，可能是实现了某种交换。”

　　“但我隐约知道那些噩梦和爷爷有关，如果不是角斗场的存在，不会给这么多异种带来痛苦……”任飞羽盯着膝盖上的书，轻声开口，“所以我没有办法原谅他，即使在他临终时，也没有再去见他一面。”

　　他沉默下来，像是沉浸在自己的思绪里，恍惚了许久。

　　“我们该出去了。”江慕森牵起凌飞屿的手。

　　“等一等。”任飞羽忽然抬起眼皮，转向江慕森，“有些事，我想单独对飞屿哥说。”

　　江慕森没有说什么，只是看了凌飞屿一眼，点了点头，松开他，转身退到了黑暗之中，安静而耐心地等在远处。

　　任飞羽看着他的背影，把声音放得很低：“江先生从这里出去之后，吸收恶意能量的情况可能不会好转。他在幻境里暴露了弱点，泄露了太多负面情绪，都被灰羽利用了。”

　　凌飞屿下颌绷紧，眸中寒光闪烁：“我会尽快解决他。”

　　任飞羽点点头，背过身去，单手在自己心口一晃，掌心里便出现了一块暗红色的梨形石头，内里的生命能量如脉搏般微微鼓动，像一颗尚在跳动的心脏。

　　他不由分说地将那块石头按在凌飞屿手上，飞快道：“同源的能量之间可以互相汲取，我再把自己的生命精华给你，就可以反过来吸收他的力量了。”

　　“那你呢？”凌飞屿握住那颗石头，机械指节轻轻一捏，能量眨眼便融进了金属缝隙里。

　　“我……本来就是苟延残喘。”任飞羽垂下头，手指在书籍封面上反复摩挲，“就是担心对你来说会有意料不到的风险，我也没有办法预测把梦魇封印到自己身体里的后果。”

　　凌飞屿听懂了他的言外之意，抿着唇，偷偷看了一眼暗处的影子。

　　“时间不多了。”任飞羽的脸色越来越白，躺倒在病床上，望着虚空中某个看不见的点，声音低到几乎听不清，“天快亮了，该醒来……然后作出决定了。”

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　　“滴滴滴滴”

　　两台医疗监护仪里传来陡然加快的信号音，病床上，两个人同时睁眼。

　　日光灯管嵌在磨砂灯罩里，光线映入凌飞屿的眼睛，带着消毒水洗过的棉布气味和浓烈的海盐气息一同涌进他鼻腔里，耳边还贴着一道湿热的呼吸。

　　但身侧的人很快又阖上了眼睛，脸色不太好看，嘴唇血色淡成浅粉，呼吸乱了起来。

　　“很难受？”凌飞屿侧过身，伸出手臂揽住他。

　　江慕森摇了摇头。耳朵里充斥着太多的杂音，那些无处不在的恶意像碎玻璃一样灌进耳道。

　　他皱起眉，回抱凌飞屿，把脸埋进对方的颈窝里。鼻尖蹭过锁骨上方的皮肤，深深地、贪恋地吸着对方身上的味道，像溺水的人抱住了一块浮木，并在木质香里获得了一丝安全感。

　　清新又温暖，足以驱散空气里不断加重的浑浊。

　　江慕森把鼻尖又往里埋了半寸，热气呵在凌飞屿颈间，“他跟你说了什么？”

　　他的声音带着一丝不太明显的迟疑，凌飞屿身形一滞，立刻从他吐词间微妙的停顿中辨别出他的状态。

　　于是他拉过江慕森的手，指尖温柔地描摹过对方的掌纹，一笔一划地写道：“我可能要去做一件有点危险的事情。”

　　江慕森的手心猛地收紧，指尖扣进凌飞屿的指缝里。

　　他张开嘴想说什么，凌飞屿翻手把他压下，手指又落下来，继续写：“你要接住我。”

　　他苍白的指节缓缓松开，把凌飞屿抱得更紧了。

　　凌飞屿低下头，蹭着对方的发丝轻语：“我不想离开你。”

　　病房很安静，只有医疗监护仪规律的信号音，那句话落进空气里，连他自己都听不真切。

　　江慕森没有反应。

　　他应该是听不到的。

　　凌飞屿在心里这样想着，把脸埋进对方的头发里，闭上眼睛。因此也错过了江慕森逐渐泛红的眼角，和自己机械臂和肩膀交接处，一点一点变湿的布料。

　　水渍无声地洇开，金属一如既往地冰冷。

　　他应该没有察觉到。

　　江慕森这样想着。

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　　定心骨醒来的消息极大地鼓舞了北局员工。胡峦殷切地候在病房外，等着凌飞屿收拾烂摊子，并下达进一步指示。

　　其他人都还在半昏迷状态。

　　但很快，情况变得更糟糕起来。

　　次日清晨，太阳没有如期升起。

　　北境靠着东海，海岸线上，浮出了一轮黑日。

　　那不是真正的太阳，从海平面下升起来的时候没有任何光芒，只有一个纯粹的、吞噬所有光线的黑色球体，边缘燃烧着一圈如有实质的黑雾。

　　它缓慢地爬升着，直到完全探出天际线时，整个北境已经看不到一丝天光。

　　云层被染成铅灰色，层层叠叠地压在海面上，把天和海之间的界线完全抹掉。

　　生活在沿海的渔民最先发现了异状。

　　“这是要下雨了？”他们从未见过这样的天象，他们疑惑着，仍招呼邻里不要出海，倏地狂风四起，天空如同破了道口子般往下灌注大雨。

　　豆大的雨点砸在沙地上，扬起粉雾，在民居的屋檐上发出如鼓点般的撞击声。

　　密集的雨幕中，黑日散发着不详的气息。

　　雨水溅在地上，淋湿行人的裤脚。他们骤然停下脚步，身体晃了晃，直挺挺地倒在人行道上，像被剪断了提线的木偶。

　　雨水溅进车窗，司机的头晃了晃，强撑着踩下刹车，然后倒在方向盘上。车轮在湿滑的地面上打了好几个转，磕上花坛，撞进路边商店的橱窗。

　　却还有一部分人，没有因为雨水陷入沉睡。

　　有人眼白上翻，透出贪婪的光，径直拎起路边的石块砸向商店，抓起了货柜里的黄金首饰，哈哈笑着。

　　继而又有人拥上来，对着那人大打出手。

　　被放大的欲望和恶意让四周变得一片混乱，而江慕森就是一切的接口。

　　从凌飞屿的角度看过去，能看到一条条黑色丝线从黑日的边缘延伸出来，穿过雨幕，穿过城市上空，汇聚到同一个方向。

　　他身旁的病床上，江慕森半靠在床头，脸色比凌晨时更白了，嘴唇几乎没有血色。他闭着眼睛，眉心紧皱，眼皮细微地颤抖着，像是在做一场醒不过来的噩梦。

　　那些黑色丝线密密麻麻地缠绕在他的周身，每一条都在以极细微的幅度搏动，仿佛某种活物的血脉，将充满恶臭的能量源源不断地运输到天际的黑日上。

　　吸饱了能量的黑日不断攀升，撒下暴雨，将外面的世界寸寸侵蚀。雨水逐渐变得愈发浑浊，在海面上、街道上、楼宇之间迅速扩散开来。

　　到处都响着车辆撞击的闷响和暴力争抢的尖叫。

　　异种们心智简单，并没有受到太多影响，在异状出现的第一时刻，便涌向了北局要求帮忙。

　　幸存的人类知情者这才发现，混迹在他们社会中的异种，数量已经非常多了。

　　在即将降临的灾难面前，他们难得地摆脱成见，一起捍卫起自己的生存空间。

　　北部分局的员工将隔离服分发下去，与志愿者一同行动起来，推着沙包垒临时防线、架设能量屏障器，打造出安全的空间，又马不停蹄地将受到影响的人搬进去。

　　胡峦刚把一个被黑色能量感染的人从倒塌的雨棚下拉出来，虎掌沾上了对方的血迹，来不及擦，就紧赶着去撑一旁被撞倒的电线杆。

　　旁边忽地伸出一只手，与他一起撑着，他抬头一看，正是那个之前在会议室里摸他尾巴的同事。

　　对方一醒便来支援，从隔离服里透出腼腆又殷切的目光，抱歉地笑了一下：“之前不好意思啊，大兄弟。”

　　“，瞎客气，咱们谁和谁呢。”胡峦也不好意思了起来，“你这撸猫手法还挺舒服……”

　　黑日越升越高，雨幕的扩散速度也越来越快。