难得他也会开玩笑，我这才觉得放松了些。他从腰带上摘下了一块玉佩，挂在了我身上，道白日受惊吓，晚上要戴玉压身，不然会做噩梦，又让我好好睡一觉，有事明日再说。

　　有皇帝在身边，我这一觉睡得还算踏实。醒来之时，张起灵正捉着我的手，将一条红绳套在我的手腕上。

　　见我醒了，张起灵在我额头上亲了一口，我抱住他的腰，赖在了他的怀里，懒洋洋道：“臣，见过皇上。”

　　例行公事后，我忍不住问道：“皇上，端妃娘娘的尸首，可否运送回京？”

　　自戕是宫中大忌，若我不提，怕是会草草葬在此处了，年纪轻轻身死异乡，着实可怜。

　　张起灵淡淡道：“未将她满门抄斩，已是看在你面子上。”

　　我道：“人既已死了，便莫要为难她了，好歹她名义上是皇上的妃子，尸首蒙尘，太丢皇室的脸了。皇上就看在臣昨日被吓到的分上，好么？”

　　说到底，大家都是笼中鸟，说我兔死狐悲也罢，我只是不想自己背负着什么过日子。于皇帝而言不过是一句话的事儿，跟尸首过不去也不会让我觉得开心。

　　我都这样求他了，张起灵终究还是答应了我，同意将端妃的尸体运送回京，以贵人之礼下葬。

　　起床之时是我为张起灵穿的衣，他并未要回自己的玉，我便没有说还，为他戴上了那只我做的荷包。

　　用早膳之时张逢芝并不在，我才知道昨日皇帝怪他未曾检查盒子便呈给我看，打了他十个板子，让他闭门思过去了。

　　吃完饭，张起灵命人给我化了珍珠粉，让我喝了压惊，还说昨日我半夜说了许多胡话，睡得很不安稳。我虽不记得，料想他不会骗我，便乖乖将珍珠粉喝了，嘟囔道：“皇上今日若无安排，便陪陪臣吧，臣已数十日不曾与皇上一同吃饭了。”

　　张起灵在我脑门上戳了一记，道：“喝水之时，不许说话。”

　　为了逗趣，我让宫女将张起灵赏我的那只会说话的鹦鹉送进了屋里，见了它活蹦乱跳的样子，我开怀了不少，拿瓜子逗它。

　　这只鸟会说不少吉祥话，很会讨人喜欢，张起灵见这鸟还好端端地养着，道：“贤王这次，倒是不曾将它放在解参领处代养了。”

　　明明有鸟他不去逗，偏要来逗我，我不理他，道：“臣只是看着这鸟，心中诸多感慨罢了。”

　　“有何感慨？”张起灵坐在我身边，摸我的头发。我靠在他身上，道：“皇上要先恕我无罪。”张起灵有些无奈，道：“孤何曾降罪于你过。”

　　我才道：“每每看到这鸟，臣总会想，这皇城之中的人亦不过是这笼中鸟。”

　　“包括孤？”

　　“自然，皇上是一出生便在这笼中了。”

　　其他人或多或少还曾看过外面的世界，只有皇帝是打出生就被困在了这金碧辉煌的牢笼中，金汤匙亦是金镣铐，锁得人不得动弹。

　　即便如此，这样的金牢笼还是有人挤破了头想进来。早在两年前张起灵就放过旨，特许已到婚配年龄的女孩儿自行婚嫁，不必苦等五年一次的选秀落选。

　　这本是件大好事儿，可据我所知，这两年来真的将女儿自行婚嫁的并不多，他们都在等，等着一个虚无缥缈的机会若是女儿被皇帝看中了呢。

　　甚至连适龄的男丁都毫无动静，他们在等皇帝的指婚，希望选秀之时能有家室雄厚的女子留给他们，方便家族联姻。

　　正如皇帝还是太子之时，就有传言他不能人道，因此才不曾临幸妃子。可这并不能降低有资格的大臣皇亲送女儿入宫的热情，在他们眼中，皇帝能不能人道并不重要，重要的是女儿是否能够飞上枝头变凤凰。

　　或为权，或为钱，这天空广阔，可偏有人上赶着做这笼中鸟。

　　张起灵似乎理解错了我的意思，道：“你想放了这鸟？”

　　我笑着摇了摇头，道：“自然不是，这鸟在笼中，自有人精心照料，日日呵护，它每日都要吃精米细粮，过惯了这样的日子，又如何出去挨饿受冻？又怎知它不喜欢这样的日子？鱼和熊掌不可兼得，也因此，臣为了皇上，甘做笼中鸟。”

　　张起灵眸色暗了暗，在我手背上烙下一吻，道：“既如此，孤绝不负贤王美意。”

　　第14章 暴君之私游1

　　一

　　秋季围猎，我不出所料只打到了一只兔子，还好有解雨臣分我的小鹿撑撑面子，不至于太过丢脸。

　　与我相比，三叔要厉害得多。不过最后拔得头筹的还是皇帝。这成绩倒也不算虚假，至少我三叔绝不会故意让着皇帝的。

　　虽是皇帝拔头筹，赏还是要赏的，只是没有赏我，大抵是觉得我打到的小兔子不值得一赏。结果自不用多说，被三叔大大嘲笑了一通。

　　打了多久的猎就骑了多久的马，我骑的时候还不觉得，晚上回宫才惊觉腿和手掌心都疼痛难忍，沐浴之时发现股间蹭掉了一大块皮。

　　“咝……疼疼疼。”我按住张起灵的手，让他莫要如此用力地压我的腿，本来就很疼，这药涂上去又火辣辣的，难道没有更加温和的药了么。

　　张起灵丝毫不理会我喊疼，将药膏均匀地抹在我的伤口上，他何时做过这样的活，偏不许太医来弄，真是讨厌。

　　他捏着我的腿，道：“养得娇气了许多。”

　　我心道我娇气，还不是你养的，难道是我自己变得娇气起来的么。我有些不乐意道：“臣今日如此辛苦，皇上还要说臣，也不说赏臣些东西，让臣丢脸。”

　　张起灵将药涂好，取了软帕擦手，道：“那便将贤王打到的猎物剥皮，做个小暖手炉，冬日用。”

　　“是是是，臣打到的小兔子只够做暖手炉的。”又不是猎人，打猎厉害有什么用，皇帝身子骨再健壮，还能御驾亲征去么，还不是只能在我身上逞逞威风。

　　擦干净手后，张起灵召人进来，送上了燕窝炖雪梨，递到我嘴边道：“秋季需润肺。”

　　我斜在榻上，故意道：“这算是皇上赏臣的么？”

　　张起灵咬了一口梨块，俯身过来，将它渡到了我的嘴里，舌头在我嘴里转了一圈。梨本酥脆，着燕窝煮炖后入口即化，我来不及吞咽，梨汁和着津液从嘴角流了下来。张起灵轻轻在我唇瓣上咬了一口，道：“这算你赏孤的。”

　　皇帝拔了头筹，这会儿跑到我这里来领“赏”了，我探手去抓张起灵胯下的那话儿，惊觉他是真的想来，可是我大腿内侧伤到了，他这玩意再来，我明日走路都走不利索了。

　　张起灵见我有些顾忌，埋首在我脖颈间，蹭得我有些痒痒，他低声道：“从后面弄，不就不疼了？”

　　皇帝打了一天的猎，精力不减，我就比较惨了，白日里要陪他打猎，晚上还要与他暖床。

　　托精力旺盛的皇帝的福，我在宫里蔫了三四天，憋得快发霉了，他倒是神清气爽地去和大臣议事，让人牙痒。

　　院中的银杏已黄了，满院金黄，十分风雅。秋高气爽的时节，我想起行宫中有一处荷花池，里面种的荷花败了，不知是否结了莲藕，若做成莲藕点心，应当是极其鲜美的。

　　思及此，我兴致勃勃地带上了张逢芝朝荷花池去了。只是没想到有人先我一步惦记上了那些莲藕，我到时，已有宫人下水在采摘莲藕，有一个着华服的胖子坐在假山边指挥着。

　　我从未见过这个胖子，看他衣着应是个王爷，张逢芝上前，低声道：“这位是硕亲王，算得上是皇室远亲，若论辈分，比皇上还要高一些。”

　　张逢芝说此人十分市井，平日里口无遮拦，皇帝不喜便不许他上朝了，想来也是碍于他的身份，否则依着皇帝的性子，这人还能活到现在已是个奇迹。他不上朝，日日无聊，天南地北到处游玩，听说皇帝要来避暑山庄玩，这才回来的，也因此我没有见过他。

　　皇亲国戚满皇城都是，虽说是皇叔，料想也不是什么太重要的人物，空有辈分，并无实权。

　　我本不欲与他有所交集，没想到他先朝我走了过来，嘴上道：“哟，这位莫不就是皇上藏在后宫里心心念念的贤王？本王离宫多年，还不曾见过呢。”

　　这话说得已算得上无礼，我很是不喜，便不冷不热道：“原是硕亲王，听闻硕亲王在外游方多年，未曾拜访，是晚辈失礼。既然硕亲王也想在此游玩，本王便不打扰了，告辞。”

　　胖子拦住我，道：“哎哎哎，怎么刚来就要走，本王新寻摸了个厨子，做起菜来颇有一手，贤王若是不嫌弃，去本王那里用个便饭如何？”

　　我不想与他一同吃饭，便推说皇上可能会来，结果他说皇帝中午要议事，想来不会回来了，何必回去空等。

　　我着实架不住胖子这般热情，找不出拒绝他的理由，只好跟着他去了。果如张逢芝所说，此人十分市井，说话做派不像个王爷。

　　我还是第一次与这样的人说话，习惯了还挺有意思的，他也算见多识广，讲的一些事情我都闻所未闻。

　　“所以胖爷一直说，读万卷书，不如行万里路，困在这皇城中有什么意思，不如天南地北走一走看一看。”胖子夹了一块红烧肉塞进嘴里，他说自己不喜食那些所谓食不厌精脍不厌细的皇家菜色，反倒爱吃些粗鄙的食物，比如猪蹄子猪耳朵什么的，别有风味。

　　他招的那厨子，还真是做饭很有一手，满桌的菜色都是我不曾见过的，满盆的红烧肉，一整只一整只垒起来的卤猪蹄，吃的也非米饭，而是烧饼。

　　我看着那煮得红彤彤的猪蹄子，尝试着吃了一口，味道还算不错，就是用手拿着啃太过失态。张逢芝见我不好下手，命人将肉剔了下来，切成小块供我夹食。

　　胖子啧了一声，自己拿起一大块，啃得一嘴是油，道：“这猪蹄子就是要大口啃来吃的，你这么斯文，吃起来还有什么意思？”

　　我道：“我常与皇上吃饭，如果像你这样吃，是御前失仪，要掉脑袋的。”

　　胖子道：“如今皇帝又不在，这么小心作甚，再说，你就吃个猪蹄子，他还能不要你了？还掉脑袋，全城脑袋掉光了也轮不到你。”

　　除了解雨臣，还没有人这般坦然地跟我提过皇帝的事儿，我差点被猪蹄子噎死，心说我只是随口一说，这东西这么油，皇帝不在我也吃不下这么多，还不是给你留面子。

　　这大肉大油的，乍一吃还行，多吃两口就腻得不行了，怪不得胖子这般肥腻，他爱吃这些东西能不肥么。现如今正是贴秋膘的时候，我若顿顿这么吃，早晚步他的后尘，别说皇帝不喜欢，我自己看了都头疼。

　　张逢芝见我放下了筷子，奉上了一杯清茶给我解腻，我让他去我宫里，取一些皇上赐下的芝麻马蹄糕来，吃了硕亲王的饭，总要回些礼才好。

　　说是这么说，其实是我没吃饱，张逢芝自然清楚，连声应了。

　　胖子那的饭菜我是无福消受了，他肚子里的故事我倒是感兴趣，请他来我宫中坐坐，听他说一些宫外的趣事。

　　以前没入宫时，我也常和解雨臣在城中胡玩，胖子说我那叫什么玩，端着的是王爷架子，出入的是寻常人家入不得的酒楼茶肆，没什么意思。

　　我道：“难不成你在外不是做王爷么？”胖字一脸得意道：“做王爷哪里不能做？咱们这王爷的身份摆着，不过是出入宫里方便。胖爷我在外什么身份都有，商人，秀才，还做过粗工呢，寻常人家的日子过起来有意思。”

　　他说着说着，突然一拍大腿，吓了我一跳，他凑过来，神神秘秘道：“哎，左右过几日便要回京，不如胖爷带你出去玩玩，天天憋在宫里，多无趣啊。”

　　我想了想，道：“我出去倒是不难，皇上说过，我若要出去，告诉他一声就行。”

　　胖子道：“他许你出去，还不是王爷的做派，八抬大轿，避让清退的，那你还出去看什么？看街景么？避暑山庄虽好，建得和皇城里那个也差不多，好不容易来一趟，我说的是做平民打扮，偷偷出去，别叫皇上知道。”

　　我下意识看向门外，方才着张逢芝去取东西了，屋里没人，他可是皇帝的传声筒，我日日做了什么说了什么，皇帝全都知道，这种话题需得躲着他些。

　　照胖子的说法，装成平民的装扮出去，我十分心动，可是就这么直接出去，不被皇上知道还行，他要是知道了，我还不惨了。

　　“那我怎么出去啊，皇上那边……”

　　胖子道：“瞧你这话说的，马上要起驾回宫，皇上忙着呢，咱们就出去一下午，天不黑就回来，皇上不知道。怎么样，出去玩玩，胖爷带你见识见识。等你回了京城，就真的没这机会出来玩了。”

　　要出去玩，穿什么衣服最重要，我屋里的衣服多是皇帝赏赐的，挑了很久才挑了一件不显眼的。胖子不让我用那些金银缝线的腰带、成色太好的玉佩，只着素衣。

　　检查了一大堆东西后，胖子拿过我的扇子，打开来看了看两面，道：“你这扇子，是皇上赏给你的吧？”

　　“是啊，怎么了？”我理了理衣襟，我还从未穿过这样的衣服，有些新奇。

　　胖子无奈道：“还怎么了，这下面还盖着他老人家的大印呢，你带着皇帝题字的扇子出去，还怎么微服私访？”

　　我平日里都是用这些东西，又怎会知道这不适合拿出去，便道：“你帮我挑些合适的吧。”

　　在胖子的指导下，我打扮得像个富家公子一般。他自己也换上了绫罗绸缎，活像个土财主。

　　我这般出去，若是被皇帝知道，他定然会派上十个八个人跟在我身后，根本玩不痛快。只是要去为难张逢芝一把老骨头，我又于心不忍，便告诉张逢芝，我要去胖子住的宫里玩儿，莫要跟人了，天黑之前我自会回来。

　　张逢芝有些犹豫，胖子便道：“怎么，张总管连本王都不信任了？本王与贤王投缘，带他去见识见识本王的藏品罢了。”

　　“王爷说笑了，老奴怎敢怀疑亲王，只是天凉了，亲王需注意着些，皇上那边老奴也好交代。”

　　过了张逢芝这一关，我偷偷躲在胖子的马车里，一路出了行宫。胖子给了我一个荷包，里面装的都是些散碎的银子，约莫有个五六两，我捏起一粒黄豆大小的银子看了看，胖子道：“给你做个零花钱，这里可没人认得你，账是送不到王爷府去的。”

　　我道：“你也太看不起我了，银子我还是使过的。”就是不曾用过这么散碎的罢了。

　　第15章 暴君之私游2

　　二

　　胖子带我去了街巷，正逢赶集，他就带我去逛市集，让我挑合眼缘的东西买，要是被皇上看到问了，就说是他送的。

　　我看惯了宫中用的东西，这些地摊上的能看上眼的不多，只是看个新鲜罢了。胖子买了两块油炸的糖糕，递给我道：“快尝尝，前几天胖爷出来就闻见这香味了，连着吃了好几天，宫，咳，你家里可没有这样的东西吃。”

　　这等油炸的东西，皇上并不许我多吃，我觉得不错，吃了两块。胖子道中午带我去尝尝这儿的特色，不仅有炸糖糕，还有碗坨，是用芥末面同猪血揉在一块，熬成粥糊状凉凉，吃的时候切薄炸透，浇上芝麻酱做成的浇头，十分入味好吃。若是我觉得腻味，还有老虎菜，爽口清淡。

　　我道：“猪血还能做菜？”