孟夕瑶却轻轻笑了笑，声音平静：“五姑姑误会了。不是我拴住她，是我愿意被她拴着。”

　　这话说得坦然又直接，几位长辈都愣了一下。

　　五姑姑最先反应过来，抚掌大笑：“好，有意思。老六那边天天念叨什么‘体面’、‘规矩’，我看啊，还不如你们年轻人坦荡。”

　　笑声未落，草坪另一侧的人群忽然安静了些。

　　沈郗若有所感，转头看去。

　　沈韶华来了。

　　她今天穿了身深褐色猎装，头发一丝不苟地梳在脑后。

　　她左手边跟着沈，而右手边是顾海。

　　不过一个月，顾海像是又瘦了一圈。

　　昂贵的定制猎装穿在她身上空荡荡的，脸色在秋日阳光下泛着不健康的青白。

　　她垂着眼，跟在沈韶华身后，像个没有灵魂的影子。

　　三人走到近前，沈率先开口，声音平稳：“大姑姑、二姑姑，三姑姑、四姑姑、五姑姑。”

　　顾海也跟着机械地重复了一遍，声音干涩。

　　气氛微妙地凝滞了。

　　大姑姑脸上的笑容淡了些，三姑姑推了推眼镜，五姑姑直接抱起手臂，别开了视线。

　　只有沈韶云，依旧挂着那副温和从容的微笑，点了点头：“来了就好。人都齐了吧？”

　　“齐了。”沈韶华开口，声音听不出情绪。

　　她的目光在沈郗和孟夕瑶身上停留了一瞬，快得像是错觉，随即移开：“按老规矩？”

　　“按老规矩。”沈韶云应道。

　　沈家的围猎传统，六位长辈，各带一队。

　　以日落为限，猎物最多、最珍贵的一组胜。

　　赢家不仅能在接下来一年的家族事务中多占一分话语权，更重要的是，这是一种无形的宣告。

　　沈韶云看向沈郗，笑道：“小在国外回不来，小郗，你今天就跟我一组。咱们少输点，就看你的了。”

　　沈郗点头：“是，四姑姑。”

　　马童们牵着马匹从马厩方向走来。

　　清一色的骏马，毛色油亮，蹄铁锃亮。

　　沈郗的那匹叫“魅影”，马儿看到她，亲昵地蹭了蹭她的肩膀。

　　沈郗拍拍它的脖颈，翻身上马，动作流畅利落。

　　她朝孟夕道：“姐姐，上马。”

　　孟夕瑶翻身上马，跟在她身后。

　　“抓紧缰绳了。”沈郗低声说，声音里带着笑意。

　　号角声在此时响起，苍凉浑厚，穿透秋日的天空。

　　六组人马，像六支离弦的箭，朝着不同的方向，射入猎场深处苍翠的森林。

　　围猎，正式开始。

　　森林里的光线瞬间暗了下来。

　　参天古木遮天蔽日，只有零星的阳光从枝叶缝隙漏下，在地上投出斑驳的光影。

　　马蹄踏过积年的落叶，发出沙沙的轻响。

　　远处隐约传来猎犬的吠叫，还有零星的枪声。

　　已经有人开张了。

　　沈郗控着缰绳，让魅影保持着平稳的小跑。

　　“左边。”身后的孟夕瑶忽然提高了音量。

　　沈郗几乎同时转头，十点钟方向的灌木丛里，一抹灰褐色一闪而过。

　　野兔。

　　她单手控缰，另一只手从肩上取下猎枪，动作快得像演练过千百遍。

　　举枪、瞄准、扣动扳机

　　“砰！”

　　枪声在森林里回荡。

　　灌木丛晃动了几下，归于平静。

　　沈郗策马上前，弯腰从地上拎起那只还在抽搐的野兔。

　　子弹从眼睛射入，一击毙命，皮毛完好无损。

　　“漂亮。”孟夕瑶在她身后轻声赞叹。

　　沈郗将猎物挂到马鞍旁的袋子里，重新上弹。她转过头，冲孟夕瑶眨眨眼：“这才刚开始。”

　　接下来的一个小时，沈郗像是彻底释放了压抑许久的狩猎本能。

　　她骑着魅影在森林里穿梭，像一道黑色的闪电。

　　枪声不时响起，每一声都意味着一个猎物落入囊中。

　　野鸡、山鹑、甚至一只偷偷溜进猎场的狐狸。

　　她的枪法精准得可怕，几乎都是要害一击，最大限度保留猎物的完整。

　　孟夕瑶安静地骑马跟在她身后，看着她专注的侧脸，看着她举起猎枪时绷紧的下颌线，看着她命中目标时眼中一闪而过的锐利光芒。

　　这样的沈郗，和平时那个会撒娇、会委屈、会眼巴巴看着她的大狗狗截然不同。

　　却同样迷人。

　　“前面有动静。”孟夕瑶再次提醒。

　　沈郗勒住缰绳，凝神倾听。

　　远处传来猎犬狂躁的吠叫，还有沉重的、慌乱的奔跑声。

　　那不是小动物能发出的动静。

　　“是鹿。”沈郗判断，眼睛亮了起来，“而且不小。”

　　她夹紧马腹：“跟上了，姐姐。”

　　魅影领会了她的意图，长嘶一声，朝着声音传来的方向疾驰而去。

　　马蹄踏过溪流，溅起冰冷的水花；穿过茂密的灌木，枝叶抽打在猎装上发出噼啪声响。

　　森林在这一刻变成了追逐的战场。

　　终于，前方视野豁然开朗。

　　一片林间空地上，一头雄鹿正在仓皇奔逃。

　　那是一头成年的马鹿，体型健硕，鹿角如王冠般分叉，在阳光下泛着暗金色的光泽。

　　今天的“头彩”。

　　沈郗的呼吸急促起来。

　　她端平猎枪，在颠簸的马背上寻找射击的节奏。

　　近了，更近了……

　　雄鹿似乎察觉到危险，猛地转向，朝着河流方向狂奔。

　　就是现在

　　“砰！”

　　枪声响起，却不是来自沈郗的枪口。

　　子弹擦着雄鹿的角尖飞过，打在远处的树干上，木屑纷飞。

　　受惊的雄鹿发出一声嘶鸣，再次改变方向，没命地朝河边逃去。

　　沈郗猛地扭头，看向枪声传来的方向。

　　是顾海。

　　她骑着一匹枣红马，从另一侧的林子里冲出来，手里还举着冒着青烟的猎枪。

　　看到沈郗，她咧开嘴，露出一个扭曲的笑。

　　“沈郗，巧啊。”她的声音在奔跑的风中破碎，“这鹿，是我先发现的。”

　　沈郗咬紧牙关，没理她，催动魅影继续追赶。

　　两匹马并驾齐驱，在森林里疯狂追逐着前方的雄鹿。

　　马蹄声、喘息声、树枝刮擦声混成一片。

　　“顾海！”沈郗终于忍无可忍，怒吼，“见鬼的，你什么意思？”

　　“什么意思？”顾海冷笑，居然又举起枪，朝着天空“砰”地放了一枪。

　　枪声惊得雄鹿再次转向，差点撞上前方的断木。

　　她悠哉悠哉开口：“围猎讲的是团队协作，个人英雄主义要不得。我在把它往我们组的包围圈里赶，有什么问题？”

　　“放屁！”沈郗眼睛都红了，“这鹿是我先盯上的！”

　　“你先盯上就是你的？”顾海的声音陡然尖利，“那孟夕瑶还是我先娶的呢！你怎么不说她是我的？”

　　这句话像一把淬毒的匕首，狠狠扎进沈郗的心脏。

　　她猛地扭头，死死盯住顾海。

　　Alpha的眼睛在那一瞬间红得骇人，信息素不受控制地溢出。

　　冰冷、暴戾、带着毁灭一切的怒意。