她迅速抬起眼，强作镇定地看向公爵，试图从那张威严的脸上读出更深层的含义。

　　然后，她愣住了。

　　公爵正目光沉沉地注视着她，眼神锐利。

　　他用不容置疑的语调继续说道：

　　“旁支子弟、或者某个迫切需要希尔家头衔来提升社会地位的新贵，”

　　他微微停顿，才继续说道，

　　“这些，才会是你未来最合适、也最稳妥的选择。”

　　伊丽莎白完全僵在了原地。

　　就在她以为，这是公爵在对“那件事”表达隐晦的不满时，她却又听公爵继续说道：

　　“这些人，以你的聪慧和……”

　　之后的话，公爵并没有说出。

　　他的目光依旧锁在她脸上，直言道，

　　“你拿捏得住这些人。”

　　“也能为自己争取到最大的自主和安稳。”

　　说完，公爵便微微颔首，迈开步子与她擦肩而过，身影很快消失在走廊的尽头。

　　伊丽莎白几乎是下意识来到拱形窗前。

　　她呆呆地望着那辆黑色的轿车驶离庄园，彻底消失在视野里。

　　那一刻，她脑子里一片混乱，各种思绪和情绪杂糅在一起，剧烈地荡漾开来。

　　第 434章 英国希尔家（十六）

　　晚餐过后。

　　维多利亚端坐在梳妆台前，缓慢地梳理着如瀑的长发。

　　回想起在蓝厅以及晚餐时，父母对那位约书亚希尔过于关照的态度，维多利亚红唇不由微微勾起。

　　她倏然抬眸，目光透过镜面，落在一旁垂手恭立的女仆身上。

　　“珍妮。”

　　“小姐，您有什么吩咐？”

　　女仆珍妮立刻上前一步，微微躬身。

　　维多利亚轻轻一笑，声音里却带着毫不掩饰的讥讽和一丝怒意：

　　“我的母亲啊，还真是……”

　　她语气轻飘飘的，终究还是没有把后面的话说出来。

　　女仆珍妮神色不变，好似完全没有听到那半句危险的评价，也不好奇未尽的后半句是什么。

　　维多利亚对着镜子端详自己姣好的容颜，眼中闪过一丝厉色，她侧头看向女仆，

　　“按照我说的去做……”

　　片刻后。

　　维多利亚看着领命后安静退出的女仆背影，眼中毫无温度。

　　“可怜的伊丽莎白，”

　　她轻声说道，

　　“想靠着装乖卖巧就如愿以偿？”

　　“哼……”

　　另一边。

　　顾安换了一身更为结实耐磨的衣服，独自走在通往仓库的走廊上。

　　宽敞的走廊里除了他空无一人。

　　厚实的地毯吸走了所有脚步声。

　　“什么？”

　　突然，一道不知从何处传来的低呼声，让顾安停下了脚步。

　　紧接着，两道刻意压低的议论声越发清晰地钻入他的耳中。

　　“伊丽莎白小姐原来私下里是……是这样的人？”

　　声音里充满了夸张的难以置信。

　　伊丽…莎白？

　　顾安微微蹙起眉头。

　　“上帝呐！”

　　“看她平时那副贞静娴雅的样子，完全看不出来啊！”

　　顾安这下是彻底停在了原地。

　　他身体微微侧向声音来源的方向，眼眸低垂着，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影。

　　他只是静默地伫立着，无声地听着。

　　“呵，你可别被她那副样子给骗了！”

　　另一道声音响起，语气尖锐而刻薄，

　　“为了能顺利攀上高枝，伊丽莎白小姐可是什么手段都使得出来！”

　　“可是……”

　　“可是那也不能去抢自己亲堂姐的未婚夫啊！”

　　先前的那道声音里染上了愤慨，

　　“公爵夫人对她那么好，她怎么能这样忘恩负义？”

　　“哼，谁说不是呢！”

　　“简直就是一头喂不熟的白眼狼！”

　　“那后来呢？后来怎么样了？”

　　急切的追问声响起。

　　“后来？”

　　“呵，人家可是有头有脸的伯爵家少爷，身份尊贵着呢！怎么可能娶伊丽莎白小姐！那当然是没有后来了！”

　　那尖刻的声音得意地宣布着结局，随即又神秘兮兮地压低嗓音分享道，

　　“你是不知道，当时被人撞破的时候，”

　　“伊丽莎白小姐衣衫不整地和那位少爷单独待在暖房里，那场面……真是不成体统！”

　　她停顿了片刻，随后又不屑地评价道，声音里带着鄙夷，

　　“真是…跟她那个母亲一个样儿……”

　　听到这里，顾安微微绷紧了嘴角。

　　随后，议论声便渐渐低弱下去，仿佛说话的人正一边窃窃私语一边渐行渐远。

　　走廊里恢复了寂静。

　　顾安依旧站在原地，垂着眼眸。

　　良久。

　　一声轻叹，陡然响起。

　　“约书亚，你不会是迷路了吧？”

　　布鲁克看着姗姗来迟的顾安，摇头啧啧，

　　“要再等不到你，我都要派人去找你了。”

　　顾安眨眨眼，扫视一圈周遭，目光扫过也换了一身轻便衣服的伊丽莎白时，微微顿了一下。

　　“抱歉，”

　　他直接无视了布鲁克，转而朝两个看着他的女孩歉意一笑，

　　“路上有点事耽搁了一下。”

　　5分钟前。

　　“非常抱歉，约书亚少爷。”

　　庄园的管家史蒂文斯步履匆匆地赶来，见着等待的顾安，第一时间便躬身致歉，态度恭谨而诚恳，

　　“这完全是我的管理失职！”

　　“让您听到如此不堪的闲言碎语，给您带来了不必要的困扰，真的非常抱歉。”

　　顾安微微摇头，

　　“史蒂文斯先生，请别这么说。”

　　顿了顿，他声音里也多了几分歉意，

　　“倒是我，可能给您添麻烦了。”

　　史蒂文斯直起身，脸上保持着专业而得体的微笑，

　　“您太客气了。”