处理完书院的小小闹剧，江瀚在成都还没呆上几天，便又火急火燎地打马北上，赶回了西安府。之所以如此急切，是因为前线传来了消息一一他派去收取延绥镇的右路军，进展受挫。

　　当初临行前，江瀚曾兵分三路，马科和王五领兵向西，收取甘肃全镇；

　　董二柱率部北上收取庆阳府，再前往宁夏；

　　而余承业和李定国二人，则负责向东收取关中诸县，再出金锁关北上延安，最终攻克延绥镇。说起来，这个任务还是余承业特意向江瀚求来的。

　　他老家就在安塞，自打崇祯四年随军南下，眨眼已是十余年过去。

　　如今功成名就，怎麽着也得回去看看。

　　而且最关键的是，他还有个亲妹妹余成琳，当年留在了延安府。

　　余承业和李定国领着两万人马从西安出发，准备先往东走，收取渭南、华州、白水、韩城等州县。这些县城早就没多少军民了，连年天灾兵祸，关中一带可谓是十室九空。

　　汉军所到之处，几乎是传檄而定，县官跑的跑、散的散，城里几乎是空空如也。

　　只有极少数地方，如耀州、邰阳等地的命官，组织起了衙役、生员和丁壮，试图负隅顽抗。但如今大势已去，汉军火炮往城头一架，轰上两炮，城里的抵抗便作了鸟兽散。

　　几个带头抵抗的被生擒活捉，余承业也懒得审问，直接砍了脑袋，传示各县。

　　收取了关中东部，两人立刻挥师北上，从同官县出金锁关，进入了陕北高原的南缘。

　　一路往北行军，黄土高原的地貌渐渐显现。

　　沟壑纵横，梁峁起伏，道路崎岖难行。

　　大军沿着宜君、洛川一线，一路向北，越是靠近家乡，余承业的心情就越是急迫。

　　他不自觉地催动战马，加快了行军速度。

　　起初李定国还没在意，可走了几天，他就发现不对劲了。

　　原本五百里的路程，从西安到延安，正常行军怎麽也得走个十天半个月。

　　可余承业硬是只花了七八天便赶到了延安府地界。

　　这速度要是再快点，就能赶上一天一百里的急行军了。

　　眼看再有半天路程便是延安城，李定国终於忍不住了。

　　他催马上前，与余承业并辔而行：

　　「兄长，你就停两步吧！」

　　余承业勒住马，有些不解地扭头看向他。

　　李定国指了指後头气喘吁吁的将士：

　　「马上就到城池了，还是让弟兄们歇歇脚，恢复一下体力，再也进城不迟。」

　　「虽然明军主力已被击溃，但毕竟兵荒马乱的，万一有什麽突发状况，疲惫之师恐难应对。」他这一劝，余承业总算冷静下来。

　　他深吸一口气，随即翻身下马，朝身旁的亲兵吩咐道：

　　「传令，找个水源地，今天就在这野猪峡附近紮营。」

　　「还有半天路程，也不急於这一时了。」

　　命令传下，身後紧绷着赶路的将士们总算松了口气，纷纷卸下装备，寻找地方安营紮寨，埋锅造饭。余承业则是负手立於一处高坡，若有所思地望着不远处熟悉的野猪岭。

　　李定国见状也跟着凑了上去，问道：

　　「兄长，我知道你归心似箭，可未免也走得太急了些。」

　　「万一路上中伏，或者城下有变，咱们岂不是危险了？」

　　余承业摇摇头，叹了口气：

　　「兄弟提醒的是。」

　　「唉……近乡情怯啊。」

　　他望着远处起伏的山峦，沉默片刻，忽然道：

　　「定国你有所不知，我家原本是兄妹两个。」

　　「我还有个妹妹在延安府。」

　　李定国点点头，这事儿余承业以前跟他提过一嘴，但其中细节，他却不太清楚。

　　余承业找了块路边的石头上坐下，拍了拍旁边的位置，示意李定国也坐。

　　「当时还是崇祯四年左右吧，王上刚起事不久占据了延安府，朝廷便调集了大军前来围剿。」「那可是延绥镇三路精兵啊，足足数万大军；王上没办法，只能带着队伍转战他处。」

　　「带着个女孩总归是不太方便，所以就把她留在延安府。」

　　「延安府里，有一户姓马的官宦之家；虽然是明廷官员，但马家那老爷子为人正直，在乡里颇有几分声「所以王上就做主，让我妹妹在马家认了个乾亲，算是有了个落脚处。」

　　「这一晃就是十来年，如今总算有机会回来，你说我能不急吗？」

　　李定国闻言恍然大悟，原来是这麽回事。

　　乱世之中，手足分离再平常不过了，於是连忙他安慰道：

　　「兄长吉人天相，令妹定然安然无恙。」

　　「等进了城，咱们立刻就去寻访。」

　　余承业点点头，收拾了一下情绪，指着不远处的野猪岭，岔开了话题：

　　「看见那座山没有？」

　　「当初方叔便是在这儿埋伏了一支兵马，把延安参将艾穆故意放了过去。」

　　「等那艾穆到了甘泉县附近後，方叔便和王上的主力前後夹击，一举大破官军。」

　　李定国凝神仔细听着，时不时地点点头，露出一副向往之色。

　　那时他年纪还小，在米脂跟着张献忠，不曾参与过这部分战事。

　　余承业收回目光，忽然扭头打量起李定国来。

　　从上到下，从左到右，看得仔仔细细。

　　李定国被他看得心里发毛：

　　「大哥，你看啥？」

　　余承业没接话，反而问道：

　　「老弟啊，你今年多大了？」

　　李定国闻言一愣：

　　「今年二十有一了，咋了？」

　　余承业若有所思地摸了摸下巴：

　　「当时军中大婚，王上没给你发给媳妇儿？」

　　李定国更摸不着头脑了：

　　「那都是七年前的事儿了，当时我才刚满十四。」

　　「王上说年纪太小，不让我娶，让我专心习武练兵。」

　　「後来一直南征北战，也就把这事儿搁下了。」

　　「兄长突然问这事儿干嘛？」

　　余承业意味深长地看了李定国一眼，没有再继续这个话题。

　　但他心里却暗暗琢磨开了。

　　自家妹妹如果一切顺利，如今也该是十七八岁，待字闺中的年纪了。

　　他打算明天看看情况，说不定能把李定国这小子拐成妹夫。

　　第二天清早，天刚蒙蒙亮，汉军便拔营起寨，直奔延安府而去。

　　此时的延安府，早已是风声鹤唳。

　　官军主力在关中覆灭的消息传开後，城中的官员早就跑的跑，散的散，根本没人敢组织抵抗。汉军抵达城下时，城门早已大开，只有几个老吏捧着印绶跪在城门口，瑟瑟发抖。

　　大军顺利进城，并迅速控制了城中各处要地。

　　余承业把安顿秩序的事务交给副将，自己则带着李定国和一小队亲兵，直奔马府而去。

　　马家府邸坐落在延安城的东北角，是一座三进三出的大宅院，很是气派。

　　不过此时的马府，气氛却紧张异常。

　　汉军早已将府邸团团围住，一应家眷男妇都被带到了院子里，人们惊慌失措，不知等待他们的是什麽命运。

　　马家老爷子早已过世，而长子马懋才正任湖广按察司副使，分巡岳州兵备道，常年在岳州驻紮，不在家中。

　　如今当家做主的，是马家的二儿子马懋学。

　　马懋学正站在院中，望着四周甲胄鲜明的汉军士兵，心中惊疑不定。

　　他自问没有组织过任何抵抗，也没有任何过激言行，怎麽会招来大军围府？

　　难不成……是来求财的？

　　就在众人焦急等待之际，正主终於到了。

　　余承业身披黑漆山文甲，外罩红色战袍，腰间悬着长刀，威风凛凛；

　　而李定国则着一身锁子甲，外罩青色披风，同样英气逼人。

　　两人联袂走进院中，马懋学见状连忙上前，躬身行礼：

　　「在下马懋学，忝为马家家主。」

　　「不知将军驾临，有失远迎，还望恕罪！」

　　余承业打量了他一眼，微微点头。

　　这人他有点印象，当年在马家时见过几面，不过那时他还小，马懋学也不认得他。

　　「敢问将军有何要事？」

　　马懋学小心翼翼地问，

　　「可是……可是要征粮？还是………」

　　余承业摆摆手，忽然摘下头盔，抱在臂弯里，露出脸来。

　　「你可认得我？」

　　马懋学一愣，仔细端详眼前这员将领；二十出头的年纪，浓眉大眼，面容刚毅，嘴角还带着一丝笑意。可这张脸……他搜肠刮肚想了半天，也想不起来在哪儿见过。

　　不过这也不怪他，当年江瀚占据延安府时，余承业不过是个十来岁的毛头小子，跟在队伍里毫不起眼。如今这麽多年过去，早就变了模样，马懋学哪能认得出来？

　　就在他苦思冥想之际，人群後方忽然传来一个苍老的声音：

　　「将军……可是当年在安塞的余家小子？」

　　余承业循声望去，只见一个头发花白的老人拨开人群，颤颤巍巍地走上前来。

　　那老人年逾六十，身形有些佝偻，还穿着件半旧的青布短褐，一看便是府中下人。

　　余承业见状眼睛一亮，连忙迎了上去：

　　「可是门房马大爷？」

　　「您还记得我？」

　　这老人正是当年马家留在安塞祖宅的门房。

　　十年前，延安卫官兵在马家村放火杀人，正是他护着年幼的余承业兄妹逃出生天。

　　後来余承业跟随江瀚转战各地，这位马家老仆则继续留在马府当差，一晃便是十年。

　　看着眼前威风凛凛的年轻将军，马家老仆不禁有些唏嘘。

　　没想到当年那个瘦弱的毛头小子，如今竟然摇身一变，当上将军了。

　　一旁的马懋学看着这一幕，悬着的心终於放了下来。

　　原来是旧识，不是来抄家的！

　　他擦了擦额头的冷汗，正要开口说几句客套话，可人群里，又有一个身穿素色褚子的年轻女子走了出来。

　　她面容清瘦，眉眼间还带着几分疲惫，一双眼睛紧紧盯着余承业，嘴唇微微颤抖：

　　「哥？」

　　余承业循声望去，目光落在那年轻女子脸上，整个人忽然愣住了。

　　那轮廓，那眉眼……像极了成天跟在他屁股後头的小丫头。

　　「承琳？」

　　听了这声熟悉的呼唤，那年轻女子身子一颤，眼眶瞬间红了：

　　「哥……真是你？」

　　余承业大步上前，一把扶住她的肩膀，仔细端详着她的脸。

　　「是哥。」

　　他的声音也有些发颤，

　　「哥回来了。」

　　余承琳再也忍不住，扑在他肩上，呜呜地哭了起来。

　　至亲相见，自然有太多话要说，余承业乾脆直接把妹妹接出了马府，暂时安置在知府衙门後院。知府衙门空荡荡的，官员跑的跑，散的散，正好腾出来做行辕。

　　安顿好了，兄妹俩终於能坐下来好好说说话。

　　兄妹俩相对而坐，一时竞不知从何说起。

　　十年了过去了，当年分别时，妹妹还是个小丫头，紮着两条辫子，哭着喊着不让哥哥走。

　　如今坐在面前的，已是个亭亭玉立的少女了。

　　余承业上下打量这妹妹：

　　「这些年过得怎麽样？」

　　「马家人有没有欺负你？」

　　余承琳摇摇头，轻声道：

　　「挺好了，马老爷子还在世的时候还经常找小妹说说话。」

　　「後来老爷子过世了……马家便想把我嫁出去。」

　　「可城里但凡有头有脸的人家，都知道我有个大哥……跑去当了贼。」

　　「没人敢娶。」

　　余承业听罢摆摆手，转而笑道：

　　「无妨，以前寄人篱下的日子也算过去了。」

　　「你哥如今可不是什麽贼人，而是汉王麾下的游击将军，手底下有一万多号人马，实打实的朝廷命官。」

　　余承琳擡起头，看着自家兄长那副得意的模样，嘴角也不由得浮起一丝笑意。

　　余承业看着她，眼珠一转，忽然试探着开口：

　　「小妹啊，如今为兄倒有一桩好姻缘，不知你意下如何？」

　　余承琳闻言一愣：

　　「什麽好姻缘？」

　　「你可注意到，今天与我一同进来的那员将领？」

　　余承琳回想了一下，当时只顾着看自家哥哥了，对旁边那人只是依稀有些印象，似乎是个年轻的将军。余承业见她不说话，便自顾自地介绍起来：

　　「此人乃是为兄义弟，姓李名定国，字鸿远，今年二十有一。」

　　「别看他年纪轻，和你哥一样也立了不少功劳；关键的是为人正直，踏实可靠。」

　　「正巧他也未曾婚配，我这想着，倒不如来个亲上加亲？」

　　提起这事，余承琳的脸腾地红了。

　　她低着头，手指绞着衣角，半天说不出话来。

　　余承业等了片刻，见她不答，便道：

　　「怎麽？不愿意？」

　　余承琳摇摇头，声音细若蚊纳：

　　「这倒不是；只是……只是还不知那人究竟如何……」

　　见此情景，余承业心里有谱了；没拒绝，那就是有机会。

　　他拍拍妹妹的肩膀：

　　「行，你先歇着，我去探探那小子的口风。

　　说完，他便出了後院，往前头大堂去找李定国。

　　大堂里，李定国正埋头处理着军中公文。

　　案上堆着厚厚一摞文书，各县的归降表、粮草调拨的帐目、军械损耗的清单……

　　桩桩件件，都得他亲自过目用印。

　　他正看得入神，忽然听见门口一阵脚步声，擡头一看，余承业满脸笑意地走了进来。

　　「兄弟忙着呢？」

　　余承业凑过来，往案上一瞅，

　　「这麽多公文？辛苦辛苦。」

　　李定国放下手中毛笔，揉了揉眉心：

　　「兄长这是有事？」

　　余承业一屁股坐在他旁边，嘿嘿笑了两声：

　　「我这刚把妹子安顿好。」

　　李定国点点头，端起茶杯啜了一口，等着下文；可余承业却不说了，只是笑眯眯地看着他。李定国被他看得心里发毛：

　　「兄长，你到底想说啥？

　　余承业一拍大腿：

　　「老弟，我打算把我妹子许给你！」

　　噗

　　李定国一口茶水喷了出来，瞪大眼睛看着余承业：

　　「老哥，你这不是拿我寻开心吗？」

　　「王上临行前特意交代咱们，要尽快拿下延绥镇，为将来攻取山西做准备。」

　　「我哪有时间听你在这乱点鸳鸯？」

　　可余承业却十分认真，连忙劝道：

　　「什麽叫乱点鸳鸯？老哥这是为你终身大事考虑！」

　　「你今年也二十一了，是该成家立业了。」

　　李定国有些无奈：

　　「行行行，那小弟就多谢兄长好意。」

　　「这事儿……往後再说，往後再说。」

　　说罢，他连忙低下头，提起笔继续批公文，想把这茬糊弄过去。

　　可余承业却不依不饶，往他旁边一凑，絮絮叨叨起来：

　　「兄弟，我这妹子相貌如何？」

　　李定国头也不擡：「我没看清。」

　　余承业眼睛一瞪，右手一把遮在了公文上：

　　「没看清？」

　　「你今天不是跟我一块儿去的吗？怎麽没看清？」

　　李定国有些无奈，只好放下笔，稍作回忆。

　　方才在马家院子里，他确实看见一个年轻女子从人群里走出来，和余承业相认。

　　那女子面容清瘦，眉眼柔和，穿着一身素色褚子，算得上清秀端庄。

　　他挠挠头，老实答道：

　　「相貌……自是端庄清秀。」

　　「性情呢？」

　　「今日初见，不甚了解……」

　　「那第一印象总该有吧？」

　　李定国张了张嘴，最终只得含糊其辞地回道：

　　「………温婉可人。」

　　两个问题问完，余承业一拍大腿：

　　「这不就结了？」

　　「端庄清秀，温婉可人，你还挑什麽？」

　　他站起身，拍了拍李定国的肩膀，

　　「行了行了，这事儿就这麽定了！」

　　「回头老哥亲自向王上讨个喜，你就等着做新郎倌吧！」

　　说罢，他也不等李定国开口，转身便出了大堂，留下李定国一个人愣在原地。

　　李定国望着他远去的背影，哭笑不得。

　　这叫什麽事儿？

　　他想追出去解释，可转念一想，这种事情越解释越乱，还不如冷处理。

　　他叹了口气，重新拿起笔，试图继续批阅公文。

　　可笔尖落在纸上，却怎麽也静不下心来。

　　被余承业这麽一搅和，他脑海里不知什麽时候，突然多了一个清瘦的身影。

　　二十来岁的小夥子，正是血气方刚的年纪，要说不想成家，那是假的。

　　只是这些年一直跟着大军转战，哪有工夫考虑这些？

　　如今被人强点了鸳鸯，李定国心里竟也有些痒痒的。