秦小姐听了也惊得说不出话来，不住地看着云深，眼里都是不敢相信的痛苦，我听着里面一阵骚动，似有人要出来，连忙扯着秦小姐的衣袖，她才勉强反应过来，轻声答道。

　　“是吗？既然这样…我们就先回去吧。”

　　话音刚落，我就连忙拉着她一路出了俨味居，云深云淇跟在后面，走了一阵，秦小姐几次忍不住想开口问云深，都被我制止住了，她用眼神向我询问，我装作为她整理发髻，在耳边吐着气道。

　　“事已至此，再这么说也没用了，倒不如不说，好让她不安，不敢太越矩。”

　　秦小姐也轻声回道。

　　“我明白这个道理，只是她竟然把你都说了出来，我担心……”

　　我连忙安慰着她，但心里也对看似和婉的云深起了几分顾忌。

　　一直到了午后，秦小姐又派人说了我要出府的事，秦老爷不置可否，很快就叫我去拿牌令了。

　　又到了俨味居，小厮将我引了进去，秦老爷背对着我看着墙上的画，其中便有上次净白庵里拿回来的芙蓉画轴。

　　他看了一会，转过头来，我中规中矩地向他行礼问安，他也不说话，就将案上的牌令便挪到了面前。

　　我心里暗喜，上前拿了牌令收好正要离去，他却突然开了口，一如既往的沉稳有力，只是藏着满满的疲惫。

　　“你一向照顾小姐，木叶近来可好？”

　　我仔细想了想他的意思，斟酌着说。

　　“小姐身体近来尚可，只是身边的人少了，未免感觉凉薄。”

　　他似是想不到我会怎么说，顿了片刻，又冷笑了几声。

　　“木叶说你伶俐，看来…”

　　我心里知道他想说些什么？也明白自己避不了疑，干脆不等他说完，抬起眼紧盯着他，抢着答道。

　　“不是奴婢伶俐，实在是每个人都能看得出。”

　　他显然没有想到我有这么大胆，脸上立刻含了几分愠怒，我知道逃不过，强忍着恐惧直直看着他。

　　他轻哼了一声，我能感觉到他的威压，但是我不能比他先退让，还是苦苦坚持着，他突然开口。

　　“中秋要到了，家宴也未必太冷清了。”

　　我脑中好像什么东西断裂了，最糟糕的事情已经要发生了，我的心里为秦小姐感到一阵阵心痛，但是，也许还可以挽回，我强打着精神，继续说。

　　“老爷身边的人一定要贤良可靠，不是吗？”

　　他也直视着我，默认般的沉默，我又说道。

　　“小姐也希望自己的亲辈出身品德高贵，言行无可挑剔。”

　　言下之意，流云身份低微且放浪不端，无法成为他身边的姬妾，秦业是朝廷三品大臣，这些事情，想必也不能不避嫌。

　　沉默，也是令人痛苦的难堪，他像是累了，语调也放缓了，他把出府的牌令掷到我面前，依旧是平静的声音。

　　“家宴的事，木叶和我说过了，你们陪着她过，只是…”

　　他看着我，说出的话却让我大惊失色。

　　“流云的事，你可听说了？”

　　果然是老道的猎手，这样直接的问我，我无法不留心应答，却又偏偏语焉不详，逼我吐出真相，流云的事，指的是和他，还是和管家？

　　无论是哪一种，只要经我口说出，蛮可以看做我信口雌黄，出了什么事，都可以成功地把后果推到我的身上。

　　我的心里渗出惊慌来，手里的牌令冰冷坚硬，我用力抓了抓，上面的棱角刺得神志稍稍清醒，我故作轻松地说。

　　“流云姐姐来服侍老爷了，我们都想她想得紧，自从她走了，管家都少来了呢！”

　　这句话已经是十分露骨，但我已经打定了主意，只有不说出他和流云的关系，蛮可以一昧推到管家那里去，也好提醒他流云的目的。

　　果然，他颇意味深长的神色转变成了近乎嫌恶的样子，直直地看着我，这倒也合了我的心意，至少他现在只觉得我口无遮拦，心机浅薄，不会把我看作有野心，威胁他的人了。

　　他从鼻子里哼出一声，似乎在想着怎么不露声色地打发走我，我也一副诚惶诚恐的样子配合着他，正在此时，门外有小厮通报城中的人送了节礼来。

　　秦老爷想了想，应该是觉得不甚机密，也不管我，就吩咐让他进来，眼神里已经有不耐烦的意思，我想着现在出去必定会撞上，就低着头施了礼，自动避到纱橱后的书房里去了。

　　那人脚步凌乱无章，声音混浊，他三步并作两步，急匆匆走进来向秦老爷行了礼，就把手里的帖子一阵乱翻，纸卷得脆响了半晌，才听他念到。

　　“老爷，这些都是下面的人送上来的，今年奇珍楼的新掌柜也送了些东西上来，这是往年都没有的，要不要先念念？”

　　秦老爷颇有兴趣的“哦”了一声，大约是同意了，那人便吊着嗓子扬声念道。

　　“野鹿獐子六对，太湖螃蟹两篓，辽东金虾四筒，西施舌五十对，上好的六安茶叶…”

　　这人真是大手笔，我一边听着一边感叹，送上了这么多节礼，又都是难得的山珍海味，云淇见了，一定高兴。

　　只是这送帖子的人也机灵，这样殷勤地提点他，也不知是否这奇珍楼的新掌柜有些大来头，正想着，秦老爷开口道。

　　“这奇珍楼的新掌柜是何人？”

　　那人连忙住了嘴，谄媚地笑答。

　　“说起来老爷也是认识的，他的祖上是镇远将军，身世显赫，自己早年也考上了孝廉，只不过为了母亲遗愿，独自经营些酒楼生意，所以一直没有得空上京来。”

　　秦老爷停了停也答道。

　　“我倒是记得他的父亲是个难得的情种，为了娶他的母亲，力排众议，甘愿放弃镇远将军的袭承官爵…”

　　那人也连声附和。

　　“正是他，他在京外待久了，发帖说中秋后就会进京。”

　　秦老爷沉吟了一会，说。

　　“把东西收下吧！让他进京时到府中拜谒，我倒想见见他。”

　　那人高兴地应了一声，又拿了别的庚贴念了起来。