“你还没有真正的审过案，那你知道方闻礼的死状吗？”

　　凌昭琅摇摇头。

　　“腰部以下全是腐肉，指甲全无，面颊尽是烙刑留下的焦黑，眼球几乎掉出眼眶。”

　　祝卿予深吸了一口气，说：“寒窗苦读十多载，一步步走到长安。他是一甲进士、天子门生，却被虐杀而死。朝臣为何激愤，你现在能理解吗？”

　　凌昭琅瞬时流下两行泪，怔怔地望着他。

　　明亮的晨光透过竹窗，在地面投出一条锋利笔直的分割线。

　　祝卿予站在光下，发丝微微发亮，甚至能看见他脸颊上细密的绒毛。

　　凌昭琅蜷缩着，整个人隐藏在阳光尚未照射到的阴影中，脸颊埋在膝上。

　　“衡琅，”祝卿予轻声说，“有些话，我只和你说这一次，你现在可以冷静地听我说吗？”

　　久违的称呼如细小的鞭子抽在心上，凌昭琅满脸泪痕地看着他，好半天才点头。

　　祝卿予却并未开口，而是将诗集放在凌昭琅手中，低头去解自己的腰带。

　　凌昭琅瞳孔一缩，表达疑问的字音却哽在喉咙里。

　　他解开上衣，袒露胸腹。两道狰狞的鞭痕斜穿而下，交错而行。

　　凌昭琅一眼就认出这是司直署的刑具，与平时纪令千教训他用的软鞭不同，这种重鞭上有倒钩，一鞭下去刮走一片皮肉，严重者伤筋动骨，每逢雨天便会隐隐作痛，留下终生的伤痕。

　　凌昭琅试探着伸出手，似乎想去抚摸他的伤痕，却忘了他们之间距离甚远。

　　祝卿予走到他面前让他仔细看，凌昭琅的手指轻轻一触，像是烫到，立刻又缩回。

　　他的所有防线在此刻尽数崩塌，浑身无骨一般瘫软下去，几乎跌落床下。

　　祝卿予扶住他，坐在他身侧，说：“这些年惨死的何止一个方闻礼，无论为了谁，我都不能和你站在一起，你明白吗？”

　　凌昭琅颤抖着伏在他的膝上，说：“我也要做这种事吗？”他的嗓音再次哽咽，说：“我也有可能要对你做这种事吗？”

　　祝卿予不语，默默穿好衣服，说：“你明白，就不要再来找我。”

　　“这破房子你不要了我也不能来吗？”

　　又开始了，怎么才能让他明白，这个世上不是所有东西都可以靠撒泼打滚得到。

　　祝卿予说：“你最好不要来，让人看见对你不好。”

　　凌昭琅却死死抓着他的手，脸埋在他怀中，说：“我不知道怎么办，我后悔，我后悔了。”

　　祝卿予望着他的头顶，说：“后悔什么？”

　　“我不该贪生怕死，我不该跟着义父来到长安。”他的泣声闷在衣物里，“可是流放比死还痛苦，我每天都想，要是有人救我，就算是个妖怪，他要挖我的心，挖我的肝，我也跟他走……”

　　他发泄似的一捶床板，说：“为什么要留我一个人，为什么不杀我！”

　　祝卿予的喉咙也一哽，手掌轻轻搭在他的头顶，缓声说：“你才十八岁，捡回一条命，这是好事。”

　　凌昭琅的声音消失了，好半天才重重呼气，说：“就这么活着吗？”

　　祝卿予无法回答，他也为这个问题深深困惑。

　　在戴府最后的日子里，看着骑在马上肆意张扬的少年，看他冲自己挥手呼喊，望着鲜活年轻的生命，竟然让他萌发出对生的渴望。

　　现实的无望却让这种渴望变得可笑，一去不回的不只是曾经的风光无限，还有他本该年轻康健的体魄。

　　他的自尊使他无法低头向曾经的同僚座师求告，身体和心中的疼痛日复一日磋磨着他，可当他决心放弃一切的时候，命运之神却再次叩响了他的大门。

　　真的没有什么能教给他了。祝卿予轻轻抚摸他的头发。

　　前路艰险漫长，你要快快长大啊。

　　第14章 绳子代表安全

　　凌昭琅回去后便病倒了，缠绵病榻数日仍然高热不退。

　　付音提着热腾腾的梅花汤饼来探望，凌昭琅刚吃了药，嘴正发苦，看都不想看。

　　“你别的也吃不了，可不是我抠门舍不得！”付音拿碗盛了出来，递到他手里，说，“吃一点，你不吃，总也不好啊！”

　　凌昭琅没法子，接了过来，慢吞吞地用勺子舀汤喝。

　　“你吃点啊，光喝汤干什么？”

　　凌昭琅看他一眼，哑着嗓子说：“你好吵。”

　　“你原谅我吧！”付音坐在床边，絮絮叨叨的，“你都不知道，你在明州那么久，我都快压抑死了！好不容易回来了，你又病了，还病这么久！你不是铁打的身子吗？”

　　“你谁都怕，当然压抑了。”

　　“这次真不是我的问题。”付音挪近了些，小声说，“这段日子，圣上不停地派人申斥，有几回是把纪大人召进宫。还有一回，直接让太监在司直署当众申斥。我的老天爷，我都快死了！”

　　凌昭琅的手一顿，问道：“说什么了？”

　　“不知道啊，听不懂，文绉绉的。”付音撇撇嘴，说，“但是听语气挺不好，纪大人的脸都黑了！幸好我没读过书。”

　　“和宁素的事有关吗？”

　　付音挠挠头，说：“好像提到他的名字了。哎你说，我们是不是没赶上好时候啊，人人都说司直署风光，怎么我们这两年天天犯太岁，都让人削成孙子了！”

　　凌昭琅更加吃不下去，把碗又递出去，说：“你放那，我晚点再吃。”

　　纪令千大小是个人物，哪受过这样的屈辱。被连连申斥，说丢尽脸面也不为过。就算这件事不能全怪在自己身上，但毒杀宁素一定是申斥的主要内容。

　　凌昭琅摸不清楚，明明闹得满城风雨，纪令千却对他只字不提，还给了他一份差事，远离了长安这个漩涡中心。

　　他不知道纪令千背后的用意，是真心护着他也好，别有用心也罢，这份好意他已经接了，就不能不对此负责。

　　凌昭琅一身常服，在退思堂见到了纪令千。

　　他身上还有些滚烫，脸颊泛红，捧袍跪下了，叫了声义父。

　　纪令千转过身看他一眼，说：“你的病好了？”

　　凌昭琅微微摇头，说：“是我太自以为是，我以后不会再惹麻烦了。”

　　“你既然来了，正好有件事一起告诉你。”纪令千对他的悔过没有反应，只说，“这身官服暂时不用穿了，你到县衙去待一段时间。”

　　“是因为毒杀宁素吗？”

　　纪令千嗯了声，说：“明州案的卷宗里都是你的好话，算是功过相抵，但也要做个样子给宫里看看，省得总是揪着不放。”

　　凌昭琅低头道：“应该的。”

　　自从来到长安，凌昭琅第一次放低姿态，纪令千对此心如明镜。

　　在这个世上，有一种人最好拿捏，那就是有良知的人。寻常人的良知是温吞的水，凌昭琅不同，他是一把烈火。

　　他不明白自己的这把火会有怎样的声势，以为最坏不过引火自焚，可一旦燎到旁人的衣角，歉疚便会将他吞没。

　　纪令千不需要说什么，只要他自己去看、去听，他就会收敛意气，变回一小撮火苗。

　　“等你病好了，再拿着官凭去县衙点卯。”

　　凌昭琅应了是，站起身拱手告退。

　　将养几日，他不再反复发烧，便一刻不停地赴任去了。

　　到了县衙才知，多年前荒废的盛德庙如今重修。盛德庙是为供奉太祖皇帝灵位而特意修建，然而意外坍塌，死了不少工匠。加上多出来的赋税和徭役，民间怨气沸腾，因此搁置至今。

　　县衙要派遣人手去盛德庙监管，冬季将至，过段时间也许就要降雪，这无疑是份苦差事。

　　付音在司直署憋闷得喘不上气，好说歹说跟着他一块下放。两人从司直署跌落，正是担任苦差事的最佳人选。这下屋顶也没有，足够畅快喘息。

　　两人也没有什么正经事，修建的事宜他们插不上嘴，也不爱摆什么官家架子，晃了小半月，和工匠们倒是混熟了。

　　今天一早天空飘雪，沾在身上不一会儿就化成湿漉漉的水，木料只能暂时搬进毡棚。

　　工匠们便坐在毡棚煮茶等雪停，各式各样的口音混杂在茶香里，让人深感亲切。

　　付音小声说：“我还是来对了，在外面冷风刮脸，总比闷死在衙署强。”

　　凌昭琅说：“你不怕回不去吗？”

　　付音用胳膊肘怼了他一下，说：“先玩高兴再说。”

　　他说着探着脑袋往外看，说：“奇怪，怎么没见他呢？”

　　“谁？”

　　付音不可思议道：“你不知道？就是探花郎啊，圣上把夺了的功名又赐回去，他现在还是七品编修。”

　　自从上次一别，凌昭琅再也没见过他。又生了一场大病，外面的事情他竟然一点也不知道。

　　“编修当然在翰林院，怎么会在这儿？”

　　身旁的工匠插话道：“你这个官家的人，怎么还不知道监理官是谁？”

　　棚门被风吹得吱呀作响，门外的说话声由远及近。

　　门乍开，雨雪裹着泥土的腥味窜进来，随之而来的是一阵淡淡的清香。

　　祝卿予站在门口，手里捧着图纸，低着头和身旁的工匠说话，眼睛都没抬。

　　毡棚里只有一小张木桌，勉强能坐下两人。躲雪的人多，大家都站着。一见他来，纷纷让开了。

　　祝卿予微微颔首，经过凌昭琅身边时脚步一顿，却没看他，径直到桌边坐下了。

　　有些工匠围上去和他说话，祝卿予都带着笑，说话很温吞。

　　付音一而再地用胳膊肘戳凌昭琅的肋骨，用气声说：“你怎么不去打个招呼？好歹也给你当过上官。”

　　凌昭琅说：“他应该不记得我了上官来了，还不赶紧出去干活。”

　　这扇门今天十分繁忙，身穿蓝白花布夹袄的妇人挎着竹篮挤进来，一见他们要走，一把推回来，说：“吃点东西再走！刚烙的烧饼，大家伙都该饿了！”

　　这是工匠阿达的媳妇阿英，她经常招呼大家一起吃东西，天不冷的时候是些梨子杏子，天冷了是热乎的烧饼鸡蛋。她的厨艺又好，俩人没少跟着沾光。

　　付音两眼一亮，已经跟着香气走了。

　　凌昭琅实在不想凑过去，却被此馋鬼生拉硬拽了回去。

　　一群人挤来挤去，最不想挤的却被挤到最里面，紧紧挨着祝卿予站着。

　　祝卿予已经接过了烧饼，笑意盈盈地表示感谢。

　　凌昭琅一时走神，手里也被塞了一张，烫得他跳了一下。