齐路看他，话语间丝毫不退让，“山上？说是源头，似乎不大能让人信服。”

　　江南竹道：“眼下这巢疫控制住了，到底是如何开始的，恐怕难以确认了。若是不控制住，倒是有可能一探究竟。”

　　齐路听他这话，来了兴致，他坐端正了，问道：“什么意思？”

　　“人为。”

　　江南竹的眸子漆黑，像一团化不开的墨，紧盯着他，“若是巢疫肆虐，一定会有拿治巢疫的方子出来，你抵了罪，他获了赏，最得利者，便是了。”

　　齐路眯着眼睛，下巴微扬，“你怎么就能确定？”

　　江南竹不动声色，将那纸条折叠三下，放到自己的袖中，浅浅一笑，“因为不止如此，还有这个因故决堤的堤坝。”

　　“代县与安县的堤坝，绘图人相同，监工相同，两个地方一起下雨，一起停雨，甚至安县还要再下游些，江水冲击力更大，可是，为何只有代县的堤坝塌了？恐怕很难说其中没有人为的因素吧。”

　　“朱氏一党是想要钱，但绝不至于在天子脚下做这种要被杀头的事，只有一种可能，他们想要钱，也确实做了手脚，只不过这手脚没这么大，不至于连日的大雨就能让堤坝决口了。”

　　“此招叫一箭双雕，一个雕是大殿下，而另一个雕，我想，大概就是修堤坝的朱半声。我这句话对与不对，大殿下心中应该早就有定夺了。”

　　江南竹又离他近了些，“您想试探我？”他凑近，歪头看着齐路，“那这个说法让大殿下您满意了吗？”

　　天气炎热，蝉鸣聒噪。

　　如此又过了两天。

　　代县得了巢疫的，一共五十八个人，连着死了六个，其中就包括王萍如和高秉烛。

　　高河宴整日忙碌在病人中，脸上痘痘生了不少，也没时间处理，直叹时间不等人，抢时间如同阎王爷手里夺命。

　　巢疫是防住了，可对于解巢疫的药，他眼下只是将将有了头绪，万不可能就这几天就钻研出方子来的。

　　代县牢狱中，阴冷潮湿，血腥气重得熏人，代县主事白休章领着江南竹进到最里头那件牢中，江南竹半遮着面，客气地道了声“有劳”。

　　白休章连身道“不敢不敢”。

　　江南竹坐在椅子上，问道：“特制的木笼子用上了吗？”

　　明井道：“用上了。”

　　“还不说？”

　　“不说。”

　　江南竹的眼神逐渐冷了下来，他翘着脚看着远处关在笼子里的人，“李勒，我在再问你一遍，钱是哪里来的？”

　　从前笑眯眯的客气样子见多了，周庭光倒是第一次见他这样，与白休章二人对视一眼，皆是无话，周围安静得要命，隐约还能听见还没来得及撤下去的水刑刑具的滴水声。

　　“再抽一块砖头下来。”

　　这是站刑，笼子都是按犯人身高特制的，人进去，头露在外面，脖子被正正好好的笼口卡住，缩不回去，犯人脚下得垫着砖块。按理说是每天抽下一块砖来，不停地让犯人扯着脖子，叫犯人活活站死的。

　　可江南竹没有耗如此久，因为他的目的不在于叫李勒这个犯人身死，而在于让他尝尝这个刑罚的苦。

　　一位卫兵上前，从李勒的脚底抽下来一块砖头。

　　木笼中，李勒的头卡在笼口，脚下垫着约摸三四块砖头，还没抽这下一块时，他的脚已不得不踮起来勉强维持自己的头悬在笼子口了，眼下抽下这一块，只听他尖叫一声，之后整个脑袋都红了，脑袋卡在笼子口，脚已然悬空了。

　　“李勒，你好赌，欠了这么多的钱，到底哪来的钱弥补的亏空？”

　　李勒依旧不答，死死地盯着江南竹。

　　江南竹漠然地看着他，等了一会儿，眼见着李勒开始翻白眼了，才对那守在一旁的两个人道：“放下来吧，水泼上去。”

　　那名叫李勒的男子一个激灵，眼睛缓缓睁开，他眼神空洞地看着屋顶，牢里点的灯火不足，只能瞧见黑漆漆的屋顶，上面不知道沾了什么东西，黏稠得像是要往下滴。

　　耳边是一声拖长了的叹气，脚步声越来越近，李勒下意识将头转过去，隔着监牢的柱子，看见一双白色云纹的靴子，接着是盛开在一片雪白布料上，一朵乳白的木兰花，最后才是一双黑沉沉的眼睛。

　　他听见与那双黑漆漆眼睛完全不同的，轻柔的声音，“你很能忍…孩子会随父亲吗？”

　　牢狱空荡，李勒失神的双眸猝然睁大。

　　江南竹道：“带上来吧。”

　　一个小男孩和一个小女孩哭喊着被带了上来，江南竹依旧蹲着，与李勒对视，笑着问他，“你更喜欢姑娘？还是更喜欢儿子？”

　　李勒立马反抗起来，他大叫着，却被按在地上。

　　江南竹知道他不会选择，于是替他做了选择，“都说父亲心疼女儿，那就…小姑娘先进去吧。明井——”

　　他细心嘱咐道：“小姑娘个子矮，得把脚垫高些…”

　　两个卫兵按住小姑娘，她哭喊起来，她已经被一路上见到血腥景象吓破了胆，眼下看到那小木笼，更是惊恐地瞪大了双眼，她一连串不知叫了多少声“爹”和“救命”。

　　李勒闭着眼，咬紧了唇，浑身颤抖，他痛骂着江南竹，用尽最恶毒肮脏的语言。

　　直到自己女儿细细的脖颈被小木牢束住，像一只垂死小猫的最后一丝挣扎，只听她惨叫一声，随后便没了声。

　　江南竹对这一残忍的场景熟视无睹，淡淡道：“抽出一块砖头。”

　　只听“吧嗒”一声，李勒再也无法忍受了，他道：“我说！我说！”

　　江南竹竖起手，又露出笑来，“好了好了，把小姑娘放下来吧。”

　　两个小孩被带下去。

　　李勒被扶到椅子上，周庭光也坐至侧方，沾了墨，预备记录。

　　李勒头靠在椅背上，头发蓬乱，“六月二十五日。”

　　第26章 吐为快午间喧嚷

　　“皋凌来找我，说他有要事要托与我。皋凌是我的上司，我不过是个小小的驿使…他是驿官。他要硬要我去做，我也难以拒绝，更何况，他还给了我这么多钱。”

　　“皋凌为何找你？他不可以自己做吗？”

　　“那天他有事，要去赴工部左侍郎闻良涛闻大人的宴。”

　　“他托你的是什么事？”

　　“送一封信。”

　　江南竹问：“你知道是哪里来的信吗？”

　　“不知道，内城里大人们的事，多一事不如少一事，我也不会去看。京城里走的信，不出京城，查得没这么严，也常有官员图快塞银子找我们。”

　　江南竹理了理下摆，“还有他人经手吗？”

　　“没有了。只有我一个人。”

　　江南竹睨向他，“你知道皋凌死了吗？”

　　李勒两天没睡，眼中血丝很多，他眨了眨酸痛的眼，“知道，他办完这件事后就失踪了，后来在巷子里找到的人，说是喝酒喝死了。所以我害怕了…你们来找我的时候，我不敢说…我怕我全家都留不住…”

　　灯火昏暗，江南竹上半截脸都隐在暗暗的影子中，李勒还是感受到了他的眼神，他感到自己被那目光穿透了，“你以为你自己真的是个好父亲吗？”

　　声音荡在明明空荡却挤压得人喘不过气的牢狱中。

　　“你赌博欠下钱的时候有没有想着家里？明知不可为而为之的时候有没有想着家里？”

　　李勒不知道他是谁，只是看他穿着，知道他非富即贵，况且，能擅自将他骗来审问，甚至用刑的，不是官员就是权贵。

　　他脑中转过许多人的名字，皇子、王爷……可都对不上。

　　这个男子总是如此的疏离，无论李勒坐得离他远，还是离他近，他都从这个男子身上感到了一种骇人的疏离。

　　江南竹将双手撑在桌子上，上半身微微向前探，李勒终于清楚看到他的眼神，静若深潭。他觉得自己起了一身的鸡皮疙瘩，他经不住小幅度地打了个挺。

　　他记得这个眼神。

　　他记得的。

　　在哪里见过来着…

　　他努力在脑海中搜刮着…

　　找到了！

　　他想起来了。

　　他曾经去围观看过斩首，周围人指着台上一个满脸横肉的刽子手说，这是已经砍了数百个脑袋的刽子手啦，他砍头干脆利落，他刀下的人死得也痛快，好多人都塞钱，让他给自己儿子砍头呢。

　　李勒抬头看向台上的刽子手，他此时正高高地立于台上，从上至下，看着跪在他下方的犯人。

　　他记得的，当时，那个刽子手就是这样的一个眼神。

　　冷漠，凄清。

　　这个刽子手的刀下死过太多人，忠臣、良民、佞臣、刁民，这些或肮脏，或赤诚的灵魂，都曾消弭在他的刀下。

　　李勒大叫，看到鲜血喷到他的脸上，溅到他微微凸起的眼睛上，他也只是转了转眼球。

　　可为什么呢？明明坐在上面的男子，穿着最好的丝绸衣，踏着最好的云纹靴，纤细风流，怎么会像身份低贱、粗鄙狠戾的刽子手呢？

　　李勒靠着吞咽口水解了自己喉咙的干涩，脑中终于将面前男子的话过了一遍，他觉得自己应该反驳对方的话，可是他该如何反驳呢？

　　他无法反驳。

　　他赌的时候，以为不会的，他以为自己会赢的。

　　只要冒一次险，他就能让家人过得更好…

　　他换信的时候，以为不会的，不会被查出来。

　　只要冒一次险，他就能弥补自己的过错…

　　他以为。

　　不会的。

　　只有他自己，这么以为。

　　李勒觉得有些难以呼吸，空荡荡的肚子开始闹了起来，一阵阵地痉挛，一涌而上的情绪中，有害怕，也有后悔，待他缓过来时，面前的椅子上已经没有了人。

　　李勒被拉了下去，有人需要他活着。

　　江南竹道：“令狐言。”

　　“这封信，一定和令狐言有关。”

　　“毁堤哪有这么容易？”

　　“令狐言死了吗？”

　　一连问了几句，周庭光能看出，江南竹情绪有些激动，说话的语速都快了不少。